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由于钻石和黄金的发现,迫使资本家们修建基础设施以获取利润。这些良好的公路、高速路、电话线、电力和充足的供求系统给南非未来的发展奠定了基础。
在过去的五六十年里,戴尔比斯成功地把钻石的价格抬到一个过高的水平,实际上绝没有这么高的经济价值。纵观历史,绿宝石、蓝宝石和红宝石的价值在许多文化中比钻石高,钻石之所以成为宝石之最,是与戴尔比斯的垄断分不开的。历史上戴尔比斯一直100%地控制着钻石的生产和销售。罗杰斯认为,在今后对年里,钻石的价格将比现在低。所以说钻石是不值得投资的。之所以这样认为,还是供求关系在起作用。戴尔比斯把钻石的价格定得很高,激励人们去寻找钻石。为了维持高价,他必须买断所有生产商提供给他们的钻石,如果不这样,生产商就会把钻石卖给别人,因为别人出的价钱比戴尔比斯高。另一方面,戴尔比斯无休止地买钻石,这样需要花很多的钱,总有一天会把钱花光,不能再继续买下去。不管是出现哪种情况都会使钻石下跌。人为的控制价格是不能长久的,无论控制者是政府官僚或资本家。供求关系起着很关键的作用。价值规律是不以人的意志为转移的。罗杰斯建议卖掉钻石,买入绿宝石、红宝石和蓝宝石。
吸引投资、发展经济
罗杰斯对一个国家的基础设施很看重,并把此作为一个国际投资的因素考虑在内。南非就是一个很好的例子,它的基础设施可以与很多国家相媲美。罗杰斯认为资本家投资发展基础设施比政府要可靠的多。因为资本家是以赚取最大利润为目的的,只要有利可图,他们就会修路、通电、引水。塞色尔·罗德兹及其同伙为了寻找黄金和钻石在南非修建了这些基础设施。这些基础设施最初修建是资本家获取利润的途径,但基础设施的最大受益者则是所在国,南非因此而繁荣。
罗杰斯认为资本的运作就像“人往高处走,水往低处流”一样,哪里的回报高,就流向哪里,它不管你是白人还是黑人,是社会主义者或资本主义者,基督徒或穆斯林,它只在乎安全性和利润。只要有机会,就会有资本的存在。19世纪的美国和今天的西伯利亚差不多,但有的是机会,没有货币控制,没有移民政策,没有各种限制性政策。于是欧洲人把钱不断输送进去,并赚得丰厚的利润,企业家大举外债发展美国的基础设施,修铁路和运河,兴建城市和工厂。同时受益者美国也在20世纪得到了回报,成为富甲一方的超级大国。
为了吸引国外资本,一个开放的国家应该怎样做呢?使私有财产合法化(因为财富只有适当的聚集才能产生推动生产力发展的能量,平均主义只能滋生懒惰),向每个人适当地征税,让货币自由兑换,使混乱的局面很快好转,秩序稳定下来,形成一个良好的投资环境。钱用来投资还是用来消费就有了一个很明确的答案。
计划经济之父——俄罗斯
罗杰斯环球旅行途经新西伯利亚,通过走访当地经济学家,深刻地了解苏联所发生的剧变的原因,并且对计划经济的情形有很精辟的描述。沿途所见商店里商品寥寥可数,随处都是排着长队的人们,各种生活用品都紧俏得不可思议,每个人表情都很严肃,很难在人们脸上看到笑容。到处都是一片萧条景象,即使是莫斯科也一样没有生气。计划经济表象就是物质辰乏。经济学家说:计划经济在苏联试图跨入工业时代的早期曾起过积极作用,可随后就不行了。只有过渡到市场经济才能从根本上解决问题。但是对于计划经济实行了60多年的国家来说,国民已习惯了被计划。被安排,并且认为富起来的人就是投机分子,经商的人本质上就是坏蛋,会被人看不起。只有实行市场经济才能从根本上解决这一问题,人们的观念先转变过来,然后才会有行动。计划经济带来的效率低下,官僚作风严重,办事拖沓,产品假冒伪劣,没有购买力,没有竞争意识,没有创新,只有永远的消费品匾乏。人们早已丧失了劳动的积极性。
在莫斯科附近,罗杰斯还亲眼看到从莫斯科来的工厂工人在一个集体农场收割丰收的庄稼,他们的工资由工厂来付。工人不在工厂做工,所以地里干活的人说派他们来这儿是愚蠢的做法。一位工程师说,让他到这儿来拔胡萝卜是浪费人才。据农场负责人讲他们还要从美国进口小麦解决俄国人的吃饭问题。农场上的每一个人都有一小块高产的自留地。可国营农场却从来没有这么高产过。
莫斯科幼儿园的一位叫塔蒂亚娜的女土这样说他们的国家,“现在我们的人民终于觉醒了。70年来我们就像这里的孩子一样,等着让我们的父母——共产党来告诉我们去做什么。我们没有主见,就像5岁的孩子,一切指望着爸爸妈妈替我们去做。打破老的思维模式不容易,不过现在我们都看到了必须自谋出路,自己照料自己,是饥饿和物质的贫乏让我们觉醒的。〃这也许是对计划经济和为什么要改革开放的最好比喻。罗杰斯认为,在这种国家的计划部门,他~天也干不下去,因为他无法在办公室里决定或计算出全国还需要审批几个冰箱厂和纺织厂等诸如此类的项目,他不知道那些官员们是如何做出决定的,如果是他们自己的私有投资,他们会那么做吗?
保护主义
欧洲统一市场是一个5亿人共有的市场,他们之间可以自由地进行贸易,经济一体化使这些国家在开放彼此边境的同时,无形中对外界筑起了保护主义的高墙。保护主义听起来很有道理,短期内保护了某些行业和部门。但从长远看,保护主义只会让我们失去更多的机会,墨守成规,而不是积极地接纳新事物。在过去20年中,由于保护主义导致欧洲在高科技产品方面落后于美国、日本。甚至比不上中国的南方、台湾地区和韩国。
现代经济学有这样一条规律:世界在变化,任何国家都无法通过避免机构改组,回避不断提高生产力和效率的需求来保护自己,而且世界是会变化的,只有死脑筋才会对这一点有所怀疑。它不仅一定会变而且在新的时期变化的速度还将更快,关键的问题是一个国家该怎样去迎接这些变化,是应该改革创新、竞争,而不是把脑袋理在沙子里,夜郎自大,自欺欺人。而政府则应营造一种环境,迫使它的文化、社会、商业和机构去适应世界的变化,否则会走向灭亡。
罗杰斯一直认为保护主义是使竞争和创新丧失动力的原因之一,因为人的思维本身是有情性的。只有在逼上梁山时才会一鸣惊人,更何况要超越自己呢?当你制造出的产品在目前还很抢手时你就必须要想到将来,想到超越自己。这样做的成功例子有德国人、日本人,还有美国人。美国惠普公司的打印机就是不断超越自身的成功产品,才在竞争中立于不败之地。
在一个地区或一个行业的发展初期,保护是有利的,因为保护避免了竞争,这样也许有利于企业的强大,但一定时间之后,保护则成了企业发展的绊脚石,它会束缚人们的思维模式,使人们变得更安于现状。没有压力也就没有了动力。
中国
罗杰斯认为到21世纪早期的某个时候,中国的经济会跃居世界第一(不是指人均水平),之所以这样认为是和罗杰斯对中国的了解(通过四次旅行)有密切的关系。
中国人有着相当悠久的经商传统,这可以追溯到罗马时代。21世纪的中国将是世界上最发达、最富有的国家。香港的发展已在这块土地上生了根,它的影响正飞快地向北延伸。广东人的脑子里塞满了生意经,改革开放和市场经济让这些南方人先富了起来。中西部受其影响,正在发生巨大的变化。