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“晚上好！”牧童说。
“请问，你是否看见我的铃了！”小老头儿问。“早晨我把它掉在绿草
地里了。”
“我当然看见了，”男孩回答。“但是亲爱的，把铃留给我吧！我用它
招呼起牲口来就快多了，我还能早到家一会儿，这样就能免得挨骂，也许还
能得到点吃的。你要知道，我一直忍饥挨饿，真是可怕极了。”
小老头儿感到很遗憾，他开始诚恳地请求：
“亲爱的，”他乞求道，“把铃还给我吧！下次我一定报答你。”
“在这里你说亲爱的也不管用，”男孩说。“我不是你所认为的那样笨。
前天我碰到一双玻璃鞋，一个小家伙向我要走了。昨天我拾到一个尖顶帽，
但是我把它交给了一个小姑娘。今晚你又来向我要这个小铃，我用它来招呼
牲口特别好。他们都得到了奖赏，但是我从未得到过什么好处！”
“没有铃我就不能活，”老头儿说。“失去了它，我就失去了一切权力。
虽然我是仙人国王，可是，你不愿意把铃给我，我也不能强行从你身边把它
夺走。”
“这太令人同情了，”男孩说。“我总会有办法的。以前没有铃就能过，
现在没有铃一定也能过得去。给你的铃，仙人国王。但是不要把它再丢掉了，
也告诉你的小家伙和小姑娘，他们也要当心自己的玻璃鞋和尖帽子不要再丢
了！”
“你不要以为我们是无情无义的人，”老头儿说。“这里给你一个更适
合叫牲口的铃。然后你可以提出三个要求。但是在提出之前你要先好好考虑
考虑。”
“谢谢，”男孩说。“这个铃对我一定有用处，我的要求不用多想就可
以说出来。第一，我想当国王。第二，我想有一个金壁辉煌的大王宫。最后
我想有一个善良美丽的公主做王宫里的王后。”
“你倒是一点儿也不客气，”仙人国王说。“但是我既然答应了，我就
要信守诺言，这一点请你相信。不过你得有点耐性才行。你好好听着！今晚
当村里所有人都入睡以后，你就起来离开家。一直朝北走，直到看见一座很
大的王宫。把铃装起来保存好。我再给你一个小骨头号角，你一定要藏好，
千万不能把它丢掉。如果你遭了难，就吹一声号角！如果你遭到更大的不幸
就吹两声！如果第三次危机万分，就把号角折断！那时我会来帮助你的。”
① 这是瑞典文“duga”的译文，意思是称职，能干。
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仙人国王友好地点了点头就不见了。男孩摇了摇他的新铃，声音是如此
悦耳动听，牛立刻跑过来跟着他朝前走去。
他回到家的时候，天早已经黑了。继母站在坡上等他。他一走到继母跟
前就挨了好几个耳光。
“我应该把你赶走，今晚就把你赶走，你这个懒虫！”她咆哮着。你既
不配喝粥也不配吃面包。你只配挨揍，这样你可以记住！”
男孩真想拿出骨头号角试一试，但这时他想到继母再也见不到他了。因
此他保持沉默，让她高兴怎么打就怎么打。最后她自己吃不消了。
“滚到床上去，”她怒吼道，“明天早晨你要和我一起起床！”
“亲爱的妈妈早上再不用叫我了，”他悄悄来到草垛躺下睡觉的时候想。
但是这天晚上他并没有睡多少觉，因为他一直在想着那个小老头儿、他
的小铃、号角、王宫、美丽的公主和所有可能的冒险。
刚过了半夜男孩就起来了。他摸了摸他的铃和号角，然后一直朝北走去。
他日夜兼程，翻山越岭，穿过森林和草地。第三天傍晚的时候他终于看到一
个很大的王宫。
王宫有很多谍墙和尖塔，大门和台阶都是大理石的。男孩在周围转了一
圈，从各个方向观察王宫。在后面他看到一个小门。
男孩鼓起勇气跨进门槛，来到王宫的大厨房。国王的厨房总管胸前结了
个白围裙站在炉子前面。国王的厨子们正忙着做饭，他们像晕头转向的小鸡
似的跑来跑去。
男孩彬彬有礼地取下帽子向他们请安。厨子们转来转去睁大眼睛瞧着
他，总管亲自走到他跟前问他想干什么。
“我想问一问，”男孩说，“在王宫里是否有我可以干的活儿？”
“这要看你能干什么了，”总管回答。
“我会放牲口，”男孩说。
“你来的可太巧了，”总管说，“因为国王正好需要一个牧童给他放羊。
让你干和别人去干都一样。反正每天要少一只羊。”
“这你无需害怕，”男孩保证说。“我放牧放了很长时间，还从来没有
丢过一个牲口。”
“那么说你比一般人要能干了，”总管说。“我去和管牲口的头目谈一
谈，你明天早上就去放羊。我们可以看看你干得怎么样。”
厨房总管去问管牲口的头目，他立刻表示同意。
“这是个良好的开端，”男孩想。“公主和王国都会有的，不过是个时
间问题而已，只要我耐心等待。”
一个厨子给了他一份非常丰盛的饭菜，然后他就到一个离国王的羊圈很
近的小屋里去睡觉。
第二天早上起床后，他就赶着国王的羊群来到森林。吃午饭的时候他找
了个荫凉的小绿坡，坐在那里很舒服。他的包里装着个鼓鼓囊囊的食品袋，
他把铃和骨头号角装在口袋里。他不时地慢慢摇动小铃。不论羊跑多远吃草，
一听到铃响，它们就立刻跑回来，聚集在绿坡周围。
太阳快要落山的时候，他数了数全部羊的头数，羊一只也不少。这时他
欢天喜地，在回家的路上他一边高兴地摇着小铃，一边唱着动听的牧歌。
回到王宫的时候，他抬头望着窗户，怀疑国王是否正站在那里瞧着他。
他并没有发现什么国玉，但是在一个塔楼的窗户旁边他看见一个卷发小姑娘
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正在听他唱歌。
男孩知道这是公主站在那里听他唱歌，他顿时感到脸上火辣辣的。但是
他装着无所谓的样子，继续赶着羊群朝羊圈走去。牲口总管正在那里等着他，
羊都到齐以后，他开始数起羊的头数来。当他发现羊一只也不少的时候，他
非常吃惊。
“这可真是怪呀，”他说。“今天算你有运气，但是我相信，明天你就
得和别人一样。”
“这你不用害怕，”男孩说。
第二天也一样的。他八点起来就赶着国王的羊群到森林里去了。吃午饭
的时候他到小绿坡上去进餐。他不时地摇着铃铛。羊不论在多远的地方吃草，
一听到铃声它们就马上回来站在绿坡的周围。
太阳快落山的时候，他数了数所有羊的头数。他发现羊一只也不少。他
非常满意。在回家的路上他一边高兴地摇着小铃，一边唱着最动听的牧歌。
回到王宫的时候，他抬头望着上面的窗户，他看到小公主站在头一天晚
上站的窗户旁边听他唱歌。男孩装着若无其事的样子继续赶着羊群朝羊圈走
去。牲口总管正在那里等着他，羊都到齐之后，他数了数羊的数目。他发现
羊的头数一个也不少，这时他非常惊奇。
“这可真是怪呀，”他说。“昨天和今天算你有运气，但是我相信，明
天你一定会和别人一样的。”
“这你不用害怕，”男孩说。
第三天也同样好。他八点钟起来就赶着国王的羊群到森林里去。吃午饭
的时候他像平时一样到那个小绿坡上去吃。他不时地慢慢摇着铃铛。羊不论
到多远的地方去吃草，一听到铃声它们就立刻回来站在绿坡的周围。
太阳快要落山的时候，他数了数羊的头数。结果羊一只也不少。这时他
极为满意。在回家的路上他高兴地摇着铃铛，还唱着最好听的牧歌。
回到王宫的时候，他抬头仰望着窗户，只见公主像前两次一样站在塔楼
的窗户旁听他唱歌。但是男孩装着漫不经心的样子，继续赶着羊群朝羊圈走