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最小的公主说：“姐姐们，不知怎么的，我今天的感觉有些异样。我预感到
我们的事将坏在那个来求婚的小伙子手里。感觉告诉我他将获得成功，我们
的秘密将被他揭露。”
“你就是这样一个人，”大姐说，“凡事总是爱往坏处想，总是预感到
不幸，担心有人算计我们。可是你就不想想有多少聪明机智的王子都白费心
机，最终落得个可悲的下场！”
小公主不吱声了，但心里仍然忐忑不安。公主们继续走着，士兵寸步不
离地紧跟，她们直走，他也直走；她们拐弯，他也拐走着，走着，也不知走
了多长时间，幽深的隧道将她们送入一个宽广、静溢的山谷。那里树木葱茏，
枝叶繁茂，芳草萋萋，花香飘溢，小鸟在林间啁啾歌唱，溪水在花丛间棕淙
流淌。士兵跟着走进山谷，只感馥香扑鼻，眼前银光烁烁。他睁大眼睛，寻
找那银光的所在，发现它来自树上。那枝叶间沉甸甸的酷似果实的东西，原
来竟是光芒夺目的银锭。
士兵想折下一根树枝，作为他的见证。他看准一枝，把手伸过去，以极
快的速度折下来。不料，树枝断裂的声音惊动了公主们，她们停下脚步寻找
声音的出处，可是左右都没发现什么异样。她们又恢复了常态，继续有说有
笑，只有小公主把此事放在了心上。
“姐姐们，”她大声叫道，“我刚才就说过，我感到我们的行动正在受
到监视，有一个人正在暗中跟踪我们！”
“你总是疑神疑鬼的，”大姐说，“恐怕这是你的幻觉，你总怕出事，
因此总感到要出事。刚才那声音说不定是我们的朋友们弄出来的，他们正盼
着我们快去呢！”
小公主不作声了，但心里很不痛快。
公主们仍不停地走着，士兵仍紧紧跟随。一会儿，她们出了这条山谷，
又进入另一条山谷。这里比那里风光更美丽，环境更幽雅；挺拔的树木，扶
疏的枝叶，翠绿的草地，火似的红花，瀑瀑的小河弯弯曲曲，穿过草地，拐
进树林，伸向远方。士兵发现，树上也有什么东西在闪烁，似乎比前一条山
谷里的更耀眼，更炫目。他定睛一看，原来是金锭。
他又伸手折下一根树枝。树枝发出一声巨响，公主们毫没在意，唯有小
公主回头张望：
“有个陌生人在跟踪我们，这个声音就是他弄出来的！”她惊恐不安他
说。
“这声音是我们的朋友弄出来的。”她的大姐说，“你不要这样大惊小
怪的。”
。姑娘们继续走她们的路，出了第二条山谷，又进入第三条山谷。那里
的景致依然美丽诱人，树上依然挂满闪灿灿的东西，不过这次是宝石和珍珠。
士兵又折下一根树枝，断裂的声响无疑被公主们听到了，但她们谁也没
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有理会，包括那位敏感的小公主。
走出这条山谷，前面出现一个宽阔的碧波荡漾的湖。十二位英俊滞洒的
青年王子正等候在岸边，他们每人划着一叶轻巧别致的小舟。公主们来到小
舟前，每人跳上一只，士兵随小公主跳上最后一只，隐身在她的后面。
十二只小船一齐划向波光粼粼的湖面，小公主的船却总是跟不上队伍，
无论王子如何拼命划，他们的船也还在最后。这太奇怪了！以往他们的船总
是遥遥领先的！
“今天这条船怎么这样反常，我用尽了力气划，它走的仍然很慢！”王
子对小公主说。
“也许有我们无法知道的原因！”小公主回答。
船队到了彼岸，他们双双舍舟登陆。
这里是一座临湖的小丘，上面有一座漂亮的城堡。王子和公主们步态轻
盈地走进去。只见里面灯火辉煌，繁花似锦，微风轻轻掠过，送来阵阵美妙
的乐声。他们来到一个宽敞的舞厅，乐声就是从这里传出去的。公主和王子
们步入舞厅，随着音乐双双起舞。他们跳着，旋转着，一首乐曲奏完，另一
首乐曲又起，典雅的城堡，辉煌的舞厅，五光十色的舞会和优美悦耳的音乐
旋律把士兵弄得神魂颠倒。他想看看乐声是从什么地方发出来的，可是怎么
找也没找到。
舞会通宵达旦，黎明时分，乐声才终止。十二位公主和十二位王子相继
离开舞厅，乘上小舟，向来时的方向划去。士兵在离开舞厅时，悄悄地拿了
一个精致的酒杯，作为回去向国王报告的证据。这一次，他登上了大公主的
船。
小舟迎着朝霞到达彼岸，公主们跳上去，匆匆向王子们挥手告别，踏上
了返宫的路途。分手时他们相约，晚上再见。
士兵在公主们之前返回屋里，倒在床上装睡。公主们换完服饰前去看他，
见他躺在床上一动不动，以为他一直在大睡。
早晨，国王召见士兵，刽子手立在他的身后。国工问：“你探出公主们
的秘密了吗？”
国王只是习惯性的问问而已，他不相信这位士兵能够强过那些王子，可
是他却听到了这样的回答：“我知道她们的秘密，而且侦察到了她们的整个
行动。”
“请简单扼要他讲一讲吧！”国王非常吃惊，这位平平常常的士兵居然
有这样大的本事！
士兵讲了他的所见所闻，还拿出三根树枝和一个酒杯作证，同王惊喜异
常，连连赞叹士兵的聪明能干。
这时，十二位公主正躲在门后，国王和士兵之间的谈话她们都听到了。
她们知道，事情已经暴露，过不了几分钟，父王就要把她们召去，询问事情
的原委了。
果真，国王很快把她们叫去，严厉地问道：“你们每天夜间都到什么地
方去？去于什么？如实招来！”
公主们知道瞒不过去了，就将事情的前前后后如实讲了出来，并请求父
王的饶恕，表示今后再也不干了。
国王转身对士兵说：“你在众人失败以后获得了成功，我祝贺你！我履
行我的诺言，让你从十二位公主中挑选一人作你的新娘。你及时地制止了她
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们的任性，做了一件好事！”
士兵对国王表示感谢，他说：“陛下，我的年龄较大，我想最好还是选
年龄与我接近的大公主力妻。”
国王马上派人去请法官和证婚人，当即为公主与士兵缔结了婚约。不久，
国王为他们举行了隆重的婚礼。从此，士兵求婚的故事成为美谈。
王瑞琴译
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会猜谜语的公主
＇俄罗斯＇
从前有一个老头，他有三个儿子，小的是个傻瓜。那时的国王有个女儿，
女儿对国王说。
“爸爸，你让别人出谜语叫我猜，我猜对了你就杀了他，猜不对我就嫁
给他。”
国王立刻发出布告，来了很多人，个个都被杀了，公主猜中了他们的谜
语。
傻瓜对父亲说：
“爸爸，让我去国工那里出谜语。”
“你怎么能去，傻瓜，比你聪明的人都被杀了！”
“你同意不同意我都要去！”
父亲只好同意。
傻瓜走了，在路上遇到一块麦地，麦地里有匹马，他用马鞭把马赶开，
怕马踩坏了麦子。他心里想：
“这就是一个谜语！”
他继续往前走，见到一条蛇，用刀刺死。他心里想：
“这又是一个谜语！”
他见到了国王，国王叫他出谜语。
他说：
“我在来的路上，见到一件宝，宝中有宝，我捡起主，主里出了一个宝，
宝从主里跑了。”
公主拿出书看了看，书里没有这个谜语，不会猜。她对父亲说：
“爸爸，我今天头痛，不能用脑筋，明天再猜。”
这样，推迟到第二天。
有人给傻瓜安排了一问房子。他夜里坐着抽烟。公主挑了一个可靠的女
仆去找傻瓜，告诉女仆说：
“你去问他，这个谜语是什