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蕉、西粉莲、燕子掌、玉簪棒都辨不清颜色了，知了也不叫了，月牙从房脊后边露
头了，他才喝下最后一口酒，然后进屋睡觉。他睡觉也是安安静静，不打鼾，不翻
身，不做梦。第二天清晨，差不多他总是胡同口那家小早点铺的第一位顾客。在他
喝豆浆、吃油饼的时候，早点铺里最多三两个人，也很安静。吃完早点他就骑车上
班。车后座上总是夹着一个铝饭盒，里面装的是白面大饼、咸鸡蛋、香油拌的芥菜
疙瘩丝。那是他的午饭，多少年天天如此，很少换样。他差不多总是白班里第一个
到厂子的人。每天他都让夜班的门卫提前两个多钟头下班。然后他挥起大竹帚扫地。
他从厂门口扫起，一直扫到厂里很远的一段马路，如果时间富余，就连厂外的马路
也都扫一扫。扫完地他又拉出挺长的胶皮管，给地面洒水，厂门口里里外外都洒个
遍。往往一直到他把这些事都做完，到厂子来上班的人还是稀稀落落。只有一群群
的麻雀在附近车间的天窗里飞出飞进。它们一边无目的地乱飞，一边唧唧喳喳地叫。
他爱听这麻雀叫。因为这是他一天里最后享受到的一会儿安静。再过一会儿，上班
的工人就会蜂拥而至，自行车铃响得有如一片潮声。然后就是汽车、拖拉机和三轮
摩托的轰鸣，这轰鸣差不多要一直延到深夜。为此传达室的门窗和洋灰地面一天到
晚地抖个不停。这以后他再想安静，那就要下班之后回到家中才行了。而且这还需
要在傍晚时刻，骑着车在车如流水马如龙的大街上穿行约一个小时。那大约是他一
天里最不痛快的一刻。他不明白为什么北京的街上总有这么多人，总这么热闹，这
么乱。他受不了这乱。他常常想起旧北京的宁静。
那时候半天才过一辆当当做响的有轨电车。从门头沟拉煤的骆驼队缓缓地跟在
小驴车后边走，那叮叮的驼铃声能传出好远。打鼓的挑着担子来了，一声“有破烂
——我买……！”能从胡同的这口传到那口。
谁想他这样一个喜静怕乱的人，不知不觉跟着人家跑到王府井来了。这没办法。
他只能尾随女儿和那小伙子，他不能干涉人家。他们是为了谈恋爱才出来遛大街，
你总不能给他们规定路线。不过他们为什么非要到王府井来呢？他们完全可以找僻
静一点的地方走一走。王府井是北京最繁荣、热闹的地方，这他知道。年轻人都喜
欢逛王府井，到这里来买东西，这他也知道。可他今天亲身到王府井来走走，心里
很不是滋味，有一种沉重感。而且这沉重中还夹杂着气闷和恼怒。过去他来过王府
井。但今天的王府井似乎与前大不相同了。比如说蛤蟆镜，大街上差不多有一半人
都戴着蛤蟆镜，过去可没有这种事。据说戴上这种眼镜在阳光下不晃眼，能养目。
可是他根本就不信这一套。他一辈子没戴过那东西，也从来没觉得太阳晃眼。还有
那满街的花花绿绿：紫色的、形状很像是窝窝头、扣在人脑袋上能把大半个脸罩住
的怪里怪气的草帽，大得足能装进一个七八岁小孩子的手提包，有的像花蝴蝶、有
的像斑马、有的像半透明的纱灯等等五花八门的连衣裙子，橱窗里的穿得洋里洋气、
脸上永远也没有一点表情的服装模特儿，瘦得紧紧包着屁股、紧紧裹着大腿、把这
两个地方都显示得异常清楚的各种颜色各种式样的裤子，放在自行车后座上叫卖出
售的《健与美》、《服装》、《食品》……。这一切都使王府井显得比过去更繁华、
更热闹了，可也使他觉得更陌生了。他甚至有一种身在异乡之感。不错，除了夹杂
在人群里的一些不多的“老外”，这里绝大部分的面孔他都是熟悉的，那都是中国
人的脸。而且，除了断续听到的一些外地口音，这里满街流动的都是他听惯了的北
京话。但是他还是有一种身在异乡之感。虽说他平时不喜欢出门，不喜欢上街，尤
其不喜欢到王府井这样的地方来玩，然而像今天这样，在擦肩接踵的人群里却有一
种孤独感，可是从来没有过的。要知道他是老北京。他祖祖辈辈都住在北京。只不
过他曾祖父辈以前他们家住在北京郊区，在西直门外正兰旗。
然而他们家并不是旗人。他们家是在他祖父那一辈上迁到北京城里来的。他祖
父和父亲都是一小在崇文门外一家棺材铺学徒，后来都是打了一辈子棺材。不过他
倒没有学打棺材，他学的是黑白铁活，北京人简单称之为“焊洋铁壶”。他挑着一
副装着带风箱的小火炉、各种厚薄的零碎的黑白铁片，以及一套包括锤子剪子砧子
等家伙什的担子， 整天沿着大街小巷转。 一听到他那用吵哑的嗓音喊出来的一声
“焊洋铁壶……！”
往往就有一两个小黑门呀一声打开，然后就有人拿着脸盆、铁壶、水瓢之类东
西让他修理。他总是找一棵老槐树的近旁撂下摊子，在槐树的树荫下一会儿剪这剪
那，一会儿敲敲打打，一会儿呱哒呱哒地拉风箱烧火，一会儿用焊锡焊，一忙忙半
天。小胡同里很安静，除了天上的鸽哨声和树上的伏天叫，没有人打扰他。只偶尔
有一两个“吊死鬼”掉到他脖子上或肩膀上，凉凉的。如果这时候他手头正忙，比
如在用烙铁哧溜哧溜地溜一道焊缝，他就不去管它，任它在身上爬。等到手头上的
活干完了，他才把那“吊死鬼”轻轻捏下来，再轻轻扔到槐树根下，看着它一点儿
一点儿地往树上爬。有时候他这样呆呆地要看好久好久，忘了手里的活儿，连炉火
熄了都不觉得。
他们是从王府井大街南口走进来的。一路上他还是始终和他们相隔二十五步左
右。只是越往北走，距百货大楼越近，人也越拥挤，保持这二十五步的距离也越困
难，他必须十分注意才行。不过这也有一个好处，就是由于他紧盯着女儿和那小伙
子的背影丝毫不敢松懈，因而他用不着再为控制自己的眼睛的余光而苦恼。那些暴
露得过分的胳膊和脖子，那些过分隆起的乳房，那些在女人身上过分突出的种种曲
线，都渐渐变成很虚的、似有若无的东西。另外，这种专注还使他可以很仔细地研
究和考察那小伙子。那小伙子让他挺满意的。
还在没有走进王府井的时候，他就注意到，那小伙子虽然一路上和女儿有说有
笑，可把两人之间的距离始终保持着一尺左右，从来没有肩膀靠着肩膀。他对这一
点很重视。这说明那小伙子很可能是个规规矩矩的孩子。但是这需要进一步考察。
而在王府井街上的拥挤的人群里，正是考察那小伙子的好机会。开始的时候，他有
点不放心。因为那小伙子已经把他的肩膀和女儿的肩膀之间的距离缩减到半尺左右。
这当然也是因为人群越来越挤，像方才那样从容地并肩而行相当困难。但是那小伙
子会不会有意利用这个机会呢？半尺是个很不安全的距离。很快，他发现自己的担
忧绝不是多余。那是他们走到儿童商店门口的时候，这里人多得挤成一团。有很多
人要进儿童商店，有很多人要从儿童商店走出，而商店门口人行道上还有很多人要
来往通过。于是四股人流在这里汇合，互相挤，互相推，互相吵，互相笑。几只玩
具的大刀和带红樱的长枪在人群头上挥舞着，一个一岁多的胖胖的小男孩被高举在
半空咯咯地笑，几个留着长发、穿着喇叭腿裤子的小伙子高声喊着，企图维护秩序，
一个姑娘提着一只高跟凉鞋冲出人群。老金头一下被吸进这股人的漩涡。他那时候
和那小伙子及女儿相距不过八九步远，可是他只来得及向他们投去很短的一瞥，就
再不见他们的影子。而这最后一瞥让他十分不安。因为他看见那小伙子和女儿之间
不仅不再相距半尺，而且两个人身体挨身体地紧紧靠在了一起。他还觉得那小伙子
似乎用一只胳膊紧紧搂着女儿的腰。不过这只是他从那小伙子的姿势中判断的。他
看不见那小伙子的胳膊，也看不见女儿的腰。他不禁焦虑万分。这焦虑又因为他被
挟持在人群里，怎么也冲不出去而变得火冒三丈。不过他这火并没有冒到脸上来。
他只是喊着“劳驾！劳驾！”并且护持着一个抱着孩子的妇女用力往外挤。那孩子
哇哇地哭个不停。那妇女死死地揪着他的袖子。后来他们终于挤出了人群。那妇女
一边哄孩子一边对他千谢万谢。然而他一句也没有听见。他急急忙忙向前追去，在
一