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第一天早晨，他们在ＵＢＣ大学商学院的门口集合，由高年级学生带着他们熟悉了一下各种教室、办公室、图书馆、资料室、电脑房、学生中心、餐厅等等。了解了开学后的学习环境，他们就被车拉到了位于温哥华市中心的一家豪华宾馆，在那里下榻。他们是４个人合住一个房间，目的是让大家互相了解。把行李安顿好了之后，他们集体用午餐。下午在宾馆的大厅和会议室里举行了各种新老学生的交流活动，大家自由参加。晚上他们乘车到一家著名的社交酒吧，在那里举行晚宴和舞会，大家欢歌起舞，跳到很晚才回宾馆。
第二天一早，他们就上了事先预定好了的一艘游轮。游轮从温哥华港出发，绕城市一周之后就驶向大海。学生们望着太平洋湛蓝的海水和海岸边翠绿的森林，尽情地享受着大自然的清新。女儿告诉我，在海上看到的世界，使她感到天际之辽阔，海洋之无涯。但是，看到自己乘坐的游轮破浪前行，她同时又感受到天与海温暖的包容之情。她为此而激动，于是走到新老同学组成的人群当中，与他们一起谈天说地，欢歌起舞。最使她兴奋的是在海上看日落。火一样的太阳先是烧红了西部的整片天空，然后又不时地放射出夺目的金色光芒，而蓝天和白云也没有忘记前来取暖，这样就逐渐形成了五彩缤纷、变化多端的晚霞。女儿说，没有人面对这样壮观的景色会无动于衷，因为她看到同学们纷纷举起相机，不时地按动手中的快门，还感叹地说，真美呀，真是太美了！
其实，大自然神奇的功效，就在于它可以使置身其中的人们忘却自我，充分得到放松。现在，它又使游轮上这些刚刚经受了高考洗礼，马上又要投入紧张学习的孩子们尽情地享受大学开学前这可以放松的宝贵时刻。在船上，同学们一边欣赏四周的美景，一边三五成群地聊起天儿来。在参加这个活动之前，大家谁都不认识谁。现在大家要在一起吃，一起住，一起玩儿，就是再腼腆的学生，当别人主动上来打招呼的时候，也不能不做出回应。这样大家很快就变得熟悉了。女儿考大学那年，ＵＢＣ大学商学院一共录取了７０多名新生。女儿估计，那天上船的大概有１００多人。这就是说，除了新生以外，有许多老生也参加了这个活动。他们的任务是向新生介绍学校的情况，使他们尽快熟悉环境。
在船上，女儿遇到了几个以前的中学校友，又结识了一些从其他地方考来的新生。她同时注意到，和高年级的老生在一起聊天儿收获最大，因为那些老生可以告诉她，应该挑哪些选修课来上。就是必修课，不同的老师讲的质量也不一样。老生们对教授的评价，对她以后选课有很大的帮助。
那天，大家在船上用了午餐和晚餐，又一直跳舞跳到深夜才下船回宾馆睡觉。第三天，他们从宾馆退出，各回各家。第四天，学校正式开学上课，大家回到学校，开始了崭新的大学生活。
后来，女儿才知道，这次活动是学生会在学校的支持下组织的。高年级的学生是自愿参加来帮助新生的。其实他们每个人交的６０加元，根本不够该项目的开支。但是学生会从校方和其他机构得到了赞助，才使得该活动能够顺利进行。为新生组织这类的开学庆典是商学院的传统。每年学生会都会搞类似的活动，目的是让新生之间，新老同学之间可以互相认识；同时也使同学们还没有开学就能认识到商学院需要的不是书呆子，而是交际能手。通过组织这样的活动，学院向学生传送的是这样一个信息：要想学商科，就一定要具有很强的与人交往能力。因此，学院从学生一入学，就给他们创造进行相互交往的机会。这种安排，国内的商学院考虑过吗？
从中学向大学过渡的学问
很多人都知道，国外大学与国内大学的区别之一是，国内的大学进来难，出去容易；而国外的大学进来容易，出去难。这就是说，国内考大学，虽然很难，但是进入大学之后，学生一般不会被学校赶出去，获得学位也比较容易。与其相反，由于西方国家教育资源丰富，孩子们上大学的比例远远高于经济不发达的贫穷国家，所以考进大学相对容易，但是学生要想学一个理想的专业，获得学位，则不是一件轻松的事情。
国外大学的淘汰率很高，越好的大学，越热门的专业，淘汰率就越高。有些著名大学一年级学生的淘汰率曾经高达５０％以上。电子工程和工商管理等热门专业的淘汰率，有时竟然高达７０％—８０％。一般情况下，大学是把分数不好的学生从好的专业淘汰到次的专业；再把分数不够升入大学二年级的学生赶出校门，淘汰到社区学院去。学生要避免遭受到这种无情的淘汰，大学一年级的学习成绩就一定要维持在一个相当高的水平。而要做到这一点，从中学向大学的成功过渡就成为关键的问题。
大学和中学最大的区别就是，中学课程讲得慢而详细，大学课程讲得快而笼统。这就要求大学生既要会自学，又要会听课，抓住教授讲课的重点。好的中学，在高二和高三时老师就会注意培养学生进入大学以后所需要的学习能力，为他们能够顺利地完成从中学到大学的过渡打下基础。女儿后来曾经回忆说，他们在ＵＢＣ大学附中上高三时，有不少同学埋怨老师讲得太快，考题出得太难，尤其是物理和微积分课程，有不少同学跟不上老师讲的进度。可是，当时老师们就强调，这是为学生们将来上大学打基础。其实，他们讲课的速度已经比大学教授慢了许多。如果这种进度还跟不上，到了大学就会被刷下来。我记得学校在开家长会时，也强调过，高三的学生要知道自己的智商能够学好哪些课程。对于那些学不好的课程，老师们建议家长给孩子请家教再试一试；如果请了家教还是没有长进，干脆就退出，换别的课程来学，因为这可能说明这个孩子的特点根本就不适合学这门课程。因此，上大学时也就不应该选择这方面的专业。这可能就叫做量体裁衣吧？
进入大学之后，女儿感到中学老师讲的这些话确实没有错。与大学教授讲课的方式比较起来，中学老师可算是手把手地教了，而且，讲课的速度也有着天壤之别。许多大学教授一节课可以讲五六十页教科书。有的教授讲得更快，一节课讲两大章，百八十页书。如果学生在课前没有预习，在课上就会像听天书一样，不知所云。
中学和大学比较起来，还有一个很大的不同点，那就是，中学是小班教学，一个班顶多有二三十个学生。老师可以照顾到每一个学生，随时回答他们的问题。而大学低年级的课程，大多是各系混合的大课，越知名的大学，学生人数越多，班级的规模往往也就越大。女儿大学一年级的课程，除了英语写作以外都是大课。班级人数最少的也在１２０人左右；中等的在二三百人之间；最多的在５００多人以上。这种课程一般都在阶梯教室上，教授一个人在讲台上对着麦克风不停地讲，好几百名学生在下面听；而且，学生在课堂上吃东西，交头接耳，教授也不管，或者说根本就管不过来。在这种大课上，学生如果听不懂教授讲的某些内容也不容易发问；而课后，教授每周只有两三个小时的时间会在办公室等着回答学生们的问题。这种上课方式，很容易使刚从中学升上来的新生抓不着头绪。
我在ＵＢＣ大学当过助教，知道新生的难处。为了使女儿能够顺利地完成从中学到大学的过渡，在中学毕业等待大学开学的假期里，我让她到书店和图书馆查阅有关书籍。结果发现：有不少大学的学生顾问和像哈佛大学这样世界顶尖大学的优秀毕业生，撰写了不少关于如何准备进入大学学习，读大学时新生在学习、生活和社交上要注意哪些问题，以及介绍学习方法与技巧方面的书籍。这些书籍使她受益匪浅。比如：
晒瑞·尼斯特和宙递·侯斯查科合写的《大学的规章！如何在大学里学习、挣扎，并获得成功》；
桡恩·福瑞写的《如何学习》；
斯迪文·福阮克写的《学习的秘密》；
沃尔特·帕克写的《如何在大学学习》；
马克·答萨尔特写�