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他面带微笑，大步流星向一号坑道走去，浑身充满力量和决心。有一点，他身后的人们一无所知，那就是电流还在流动。他在终端连了条分路①，即使起爆器的旋钮旋转到关闭的位置，仍然有电。这股电流“绕开”电表，因此电表显示为零。
两条导线躺在地上，裸露着的铜丝在灯光下闪着微光。他把灯放在地上，两只手，一手抓起一条。
“到目前为止，活得还算体面，”他说，以一种近乎残忍的喜悦将两条导线连在一起。
顿时，整个隧道发出惊天动地的响声。因为距离岩面十一英尺有一条裂缝，炸药的巨大威力将整个断层崩裂，大块大块的岩石飞出足足三百码远，整座大山好像要塌下来一样。震耳欲聋的爆炸声过后，哗哗啦啦的碎裂声铺天盖地，大团大团的烟尘滚滚而来，向上通过竖井从井架喷发，向下冲进槽车行驶的隧道，从平峒泄出。主巷道里的人像开水锅里的水泡，在气浪中东倒西歪、摇来晃去。爆炸声在金罗斯城听得一清二楚，在山顶之上也隐约可闻。稍稍安静下来之后，李从地上爬起来，虽然耳朵震得嗡嗡响，但是看到主巷道安然无恙。矿井外面，警报声四起，人们从城里潮水般涌来。哦，耶稣基督，但愿不是冒顶！谁死了？有多少条隧道和竖井被岩石掩埋？
第一件事情是查明现在是否安全。李，几位采矿工程师和技术主管分头检查。他们发现除了一号坑道坍塌之外，其他地方毫发无损。横梁连一条裂缝也没有，帆布连一个口子也没有撕开，槽车轨道连一个螺丝也没有脱落。爆炸的巨大威力严格限制在一号坑道。
真是个天才，李想。他和萨默斯尽可能向一号坑道深入，但是原先一千英尺长的巷道现在只剩下九十英尺。亚历山大的炸药安放得非常高明，在最小的空间，发挥了最大的威力。除了他最初挖掘的这条隧道，天启矿井没有受到任何损失。他曾经说：“这是亲爱的‘老一号’，她喜欢我，这个荡妇。”
萨默斯像个孩子，放声大哭。主巷道里的人大多数都在抽泣，可是李哭不出来。普伦蒂斯和另外几个主管手忙脚乱，一心想把亚历山大挖出来。李趁没人注意，走到起爆器跟前，揪出和发电机插线板连接的电缆，拿在手里看了一会儿，拧开插线板的底板，看到亚历山大做过的手脚。你从来不会失手，难道不是吗？没有人看见，李拆下分路器，装到裤子口袋里，然后把插线板重新装好。日后，如果有人想查清事故原因，送到实验室检查的话，不会露出破绽。我敢打赌，你已经料想到，我会首先发现这个秘密。因为，亚历山大·金罗斯，你想造成一个死于事故的假象——是变化莫测的命运作怪，而不是任何人的过错。我会成全你的心愿。我欠你的太多，太多。
他们当然不可能找到他。当他的世界结束时，他并不是往主巷道这边走。他就在岩面下，手里拿着裸露的电线。你将永远埋葬在这里，亚历山大·金罗斯，黄金陵墓之王。
“吉姆，”他对还在号啕大哭的萨默斯说。“吉姆，听我说！我不能在这儿待着。我得去告诉家里那些女人。大伙如果想挖，可以挖上一百英尺，但是不能再往前挖。如果这一百英尺之内找不到他，他就是死了。他肯定死了，我们大伙儿都知道。但是可以试一试，这样大家心里好受一点。我尽早赶回来。”
萨默斯一辈子听命于人，擦了擦脸，擤了擤鼻涕，泪汪汪的眼睛看着李。“好的，康斯特万博士，我照办就是了。”
“好伙计，”李说，拍了拍他的肩膀。
是下山还是上山？他决定先下山。母亲一定先知道发生事故的传闻，所以应该先告诉她。
昨天，谈话快结束的时候，亚历山大说什么来着？似乎是他要想出一个让我得到伊丽莎白自由之身的万全之计。是的，是这个意思。可是谁能想到他的所谓“万全之计”会是什么呢？谁能有深入到骨髓的勇气和决心呢？女人们永远不会想到这不是一场事故，这样一来，伊丽莎白就不会有负罪之感，茹贝就不会心生仇恨。如果母亲知道，亚历山大认为自己慷慨赴死是万难之际惟一解决问题的办法，一定会永远谴责、痛恨伊丽莎白。这就意味着亲人之间新的破裂。以这种方式了断，亚历山大和我之间的谈话就永远成为秘密。大家都以为他死于矿难。这种事儿经常发生。哦，尽管人们会议论纷纷！。炸药怎么会在没有电流时引爆？为什么爆炸的威力如此巨大？为什么亚历山大不派别人到一号坑道呢？但是除了我和亚历山大，谁也不会知道事实真相。
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三 石破天惊（10）
茹贝正在游廊里焦急地等待。看见李从索道车上下来，她不得不靠在遮阳篷柱子上让自己站稳。李渐渐走近，她看清了他的脸——僵硬、冷峻、严肃。究竟是他这种异乎寻常的脸色，还是更为神秘的力量传达了什么信息，总之，她突然清清楚楚地意识到，亚历山大死了。她伸出一只手，另一只手扶着柱子，仿佛那是一根可以依靠的拐杖。李握住那只手，轻轻抚摸着。
“一号坑道出了事故。亚历山大死了。必死无疑。”
那双大大的绿眼睛里闪烁着母猫眼看着小猫被人抢走、溺死在水中的那种目光：悲伤、迷惑不解、刚刚开始感到的痛苦。李想，母亲很快就要在她可怜的、被撕碎了的心中的每一个角落寻找他，而且断定，这不是真的，一定是什么人搞错了。
“他的大爆炸？”她问道。
“是的。引爆时滞火，他回去查看线路。”
她晃了晃。他伸出胳膊搂住她，把她领回到屋里，在椅子上坐下，倒了一杯白兰地。
“这可不像他，和爆破有关的事他从来不会计算错。他已经干了三十五年，”她说，脸上渐渐有了点血色。
“也许问题正是出在这儿，妈妈。因为经验太丰富，反而漫不经心。”
“这可不像他的性格。你是知道的。”
“我只是向你解释事故原因，包括对我自己解释。”
“终于扔下个寡妇！”她用一种似乎感到迷惑不解的口吻说。“至少我觉得像个寡妇。亚历山大留下两个寡妇。”
“你支持得住吗？妈妈。我得去告诉伊丽莎白。”
“她不会为他难过。这下子，她能拥有你了。”
“这对谁都不公平，妈妈。”
“哦，去吧，去吧！”她疲惫不堪地说。“这种谈话是有点冒犯神灵。告诉伊丽莎白，我晚些时候上去看她。有康斯坦斯陪伴，她不会有什么问题。现在，都成寡妇了。”
平峒的槽车加班加点地工作，因为金罗斯人倾城出动，从一号坑道往外运石头。李乘索道车来到金罗斯公馆，在暖房找到伊丽莎白和康斯坦斯。两个人正在那儿喝茶。那两张脸抬起来看她的时候，并没有什么异样，直到看见李汗流满面、浑身粘满泥土，脸上的表情和孙看到他的人犯下弥天大罪时的表情没有两样。
“出什么事儿了？”伊丽莎白问。“我们隐隐约约听到一阵爆炸声。”
“可怕的事故。亚历山大死了。”
康斯坦斯手里的茶杯掉在地上打得粉碎。伊丽莎白把她的茶杯小心翼翼放在茶托上，正了正茶杯柄，让杯子上的花儿和茶托上的花儿相对。她白皙的皮肤变得更白，过了好长时间才抬起头，看了李一眼，目光中交织着悲伤和喜悦，因为这两种感情正在他内心深处交锋。等到交锋完毕，李心里想，她就只觉得松了一口气。亚历山大的妻子不会为他伤心，伤心的是我的母亲。这一切，都是因为他对他钟爱的人有失公正。哦，二十三年的共同生活，不管有多少恩怨，总算是夫妻一场，何至于此！
“茹贝，”她说，嘴唇颤抖着。“茹贝知道吗？”
“知道了。我先告诉了她。因为城里都在议论这件事情。爆炸声在山下听得很清楚——非常可怕。”
“你先把这件事情告诉她，我很高兴。谢谢，”伊丽莎白轻声说。“他对她比对我重要得多。哦，可怜的人。”
康斯坦斯绞着一双手，哭泣着。
“别哭了，”伊丽莎白用同样温柔的声音说。“这种死法更好。正值盛年，完全没有预料到要死，就突然离去。我为他高兴。”
“妈妈说，她过一会儿就来。你能找到内尔吗？”
“能，当然能。”
“他的尸体找到了吗？”康斯坦斯问。
李一双焦躁不安的眼睛直盯盯地看着她。“没有。永远不会找到，