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一个漆黑的夜晚，马尾村风声骤紧。树叶气喘吁吁地扑到小学校门口，推开门，急步穿过空旷的操场，直奔教师宿舍后院，跨进房间对土豆说，土豆，我家的人，两个哥哥，他们要动手了，昨天晚上我听见的，他们要杀你。
土豆说，我早就料到了，我不怕死，我死了他们也要偿命，没有什么关系。
树叶说，我不走了，就住在你这里，我们一起死。
土豆说，你很年轻，不能这样死掉，你还有自己的事业。
树叶说，土豆你要是死了，我活着也没有意思。
土豆流泪了。
八
土豆连夜做计划，决定逃跑。为了防止不测，躲开树叶的两个哥哥的刀子，树叶离开后，土豆摸出宿舍，穿过浓重的夜色，钻进办公室小楼上，屏声息气地坐在墙角的黑暗中，思考未来的命运。土豆是聪明人，乡村知识分子的脑袋快速运转，为逃跑计划提供出多种方案。反复分析和思考后，土豆在眼花缭乱的计划中做出明确选择，决定在第三天逃走。他把行动时间确定为白天的下午三点正，出发地点选择在村子西面废轮胎家的鱼塘边。在鱼塘边的柳树林里与树叶会面，钻进山上的小路逃走。
这就是计划的全部内容。
选择第三天逃走，很有讲究，充满了智慧的力量。土豆认为当天夜里逃走或者第二天逃走，都会落入树叶家人的猜想之中。树叶家做出杀人计划，就会有树叶向土豆通风报信的估计。土豆闻风而逃，甚至马上带着树叶出逃，都可能落入树叶家人的圈套，被树叶家人在半路捕获，当场杀死。土豆不会上这个当，他要绕开树叶家设下的套子，逃得出其不意。
选择白天逃走，不在晚上行动？同样有土豆缜密的理由。马尾村的人白天事情多，打麻将、吵架、或者三五成群地吹牛，老实勤快的人也要下地干活，不爱管别人的闲事。土豆和树叶在白天逃跑，很少会引人注意。满村子杂乱无章的事件，将把他们的行动巧妙掩盖，就算被发现，因为是白天，也可以找到光明正大的理由做解释。逃跑时间换到晚上，麻烦就大了，树叶晚上出门，很容易引起家人的警觉，导致逃跑失败。
土豆像一个逃跑专家。
制定出逃跑计划后，土豆不动声色，坚持上课，坚持歌咏队的排练。第三天下午两点钟，土豆把马尾村小学歌咏队的男女生集中到一间教室里，排练合唱节目。乡上要组织学校文艺汇演，下午停课排练节目的活动已经坚持了一个星期。土豆带着学生唱歌，唱了三遍，把场面稳住，朝学生挥挥手，开始出逃。他摸出校门，溜进厕所撒了一泡尿，爬上厕所的矮墙，跳到菜地里，马不停蹄地钻进了包谷地，朝村西面废轮胎家的鱼塘边跑去。
废轮胎是一个懒汉，挖了鱼塘，不好好干活，每天打麻将，听说还会吸毒。鱼塘里的鲤鱼草鱼和鲢鱼，像无人管教的孩子，在寂寞中自己长大。有人去鱼塘偷鱼，废轮胎也不管，没有时间管。废轮胎打麻将太忙，可以打三天，不吃不喝不睡觉。土豆选择废轮胎家鱼塘边作为逃跑前的汇合地点非常合适。废轮胎家鱼塘四周很少有人，鬼也不见一个，躲在鱼塘边的柳树林里，绝不会被人发现。柳树林后面一百米处，是一片斜坡，斜坡往上，就是山脚，翻山逃走很方便。在土豆的逃跑计划中，他和树叶只能徒步翻山逃走，不能坐车子。
场面有些惊险，跨出了第一步，脚就收不回来，脑袋就提在手上了。土豆在包谷地里奔跑时，耳边有惨烈的刀棍之声。响声在空气里摩擦碰撞，乱成一片。土豆不断回头，没有发现追兵，跑得更快。小学校歌咏队学生的歌声隐隐约约穿过下午疲惫的阳光，在包谷的宽大叶片上跳跃。篮球场上学生的喊叫坚硬锋利，追击速度很快，喊叫声飞出学校围墙，飞过包谷地，霰弹一样成片射来，击中了土豆的脑袋。两只马蜂在头顶盘旋，扭动着矫健的身子，快速扇动翅膀，好像在寻找角度，准备向土豆的脖子发动攻击。土豆顾不了那么多，只会朝前狂奔。他很快钻出包谷地，趴到田埂边，看清废轮胎家鱼塘边没有人，又一跃而起，射进了柳树林。
土豆坐在柳树下大口喘气，阳光穿过柳树林，像斧子和菜刀，砍到土豆的身上。地上的乱草中升起热气腾腾的血腥味。鸟在树上飞起飞落地拍翅膀，好像哨兵。大群知了趴在树干上幸灾乐祸地高声嚷叫，仿佛在通风报信。鸟是朋友，知了是叛徒，土豆捉住一只趴在树干上大声瞎嚷的知了，用力一挤，知了就变成了稀泥。他把知了的尸体甩到地上，抓一把乱草揩净手心的恶臭，抱住树干张望。
这时土豆听到鱼塘边传来人的说话声，不是一个人的声音，是两个人在说话，一男一女。土豆吓得七窍生烟，骨头发软。他迅速趴下身子，把脑袋埋到乱草里，这个动作，有些像鸵鸟躲避灾难。土豆在课堂上给学生讲道理，根据杂志上的文章，讲过可笑的鸵鸟的故事。他说鸵鸟非常笨，被人追得无路可走，就把脑袋埋进沙堆里，以为自己看不见人，灾难就不存在。他说学生的学习也是这样的，自己学不好，不要把头埋到沙堆里，要挺起胸脯，勇敢面对人生。后面的道理学生听懂了，若有所思地眨眼睛。前面的鸵鸟传说学生不理解，没有发出笑声。土豆知道学生没有见过鸵鸟，反应有些迟钝。其实土豆也不知道鸵鸟长成什么样子，他只到过县城，没有看见过真的大象老虎和鸵鸟。土豆的知识大多来自书本，这就叫做知识的力量。有了知识就有了整个世界，土豆反复向小学生们灌输过这个道理。
现在，马尾村的知识分子土豆变成一只愚蠢的鸵鸟，趴在乱草中，不知所措。他的世界无比窄小，圈定在两棵柳树之间。如果树叶家的人正好赶到，站在身后，举起锄头朝土豆的脑袋砸下来，他扑哧吐出一口血，霎时就毙命了，像那只被人类的手指挤成肉泥的可怜的知了。
土豆无计可施，他不能跳起来再跑，那样会暴露，当场完蛋。土豆趴在乱草中，闻着草叶上散发出来的知了尸体的臭味，对鸵鸟的悲哀有了更深的理解。
鱼塘边男女交谈的声音很清晰，土豆战战兢兢地抬起头，目光穿过乱草的叶片，朝射出声音的方向探去。他看清了鱼塘边的两个人，一个是废轮胎，一个是裤带，废轮胎是懒汉，裤带是骚货，两个人在马尾村名声都不好。
废轮胎伸手搂住裤带的脖子说，裤带我喜欢你的名字。
裤带把废轮胎推开，响亮地咂着嘴巴说，男人就喜欢女人的裤带，不要脸！
废轮胎厚颜无耻地笑着，手在裤带的胸前忙起来。
裤带说，废轮胎把你的狗爪子拿开！
废轮胎说，我不想拿开，我要把你带到那间小房子里，我们在房子里面干。
鱼塘边有一间破旧的红砖小房子。
裤带说，好个鸡巴，废轮胎先拿钱来。
废轮胎说，今天没有钱，明天给你，我不会差账的，没有钱我会给你鱼，你喜欢吃鱼对吧？
裤带说，废轮胎你讲话就像吐屎，上次没有钱，我就收了你的鱼，这次不干了，我不想要你的臭鱼。
废轮胎不说话，一只手抱住裤带乱啃，另一只手朝裤带的胯下伸去。
裤带是女人，却长得结实，有一把好力气，她像一条粗壮的蟒蛇，剧烈扭几下，很快挣脱了废轮胎的手臂。废轮胎不甘心，朝她扑去，她稍稍闪开身子，飞起一脚，踢中废轮胎的裤裆。只听到叭嗒一声，鱼塘里水花飞溅，裤带把废轮胎踢到鱼塘里了。
土豆差点笑出声来，他抬手捂住嘴巴，重新把脑袋埋到草里。
忽然有人伸手摸土豆的头，土豆吓得心脏骤停，无力地趴在地上等死。
树叶说，土豆我们走吧，赶紧走，不然家里的人要追来了。
树叶站在土豆的身后。
土豆跳起来，抓住树叶温暖的手，朝柳树林不远处的山脚跑去。
九
三天后，乡村教师土豆牵着马尾村姑娘树叶的手，走进了一座名叫阳城的城市。
阳城是一个好名字，这个地名已经有几百年历史了。阳就是太阳，太阳就是温暖，五谷丰登、六畜兴旺、男欢女爱、情投意合，这就叫温暖，也叫做希望。古人和现代人，都对阳光有好感，世上安全可靠的东西，大多用阳字来表达，比如阳刚之气和阳光灿烂的日子。当然，阳光投下会