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阿圭说：“还是早些睡吧，我看您累了。”
阿信笑了：“啊，说到1917年新年时的事了，那时我十七岁了……那一年发生了什么事呢？记不清楚了，看来是没有什么大事，每天都重复着同样的内容吧。”
阿信接着说：“不过，十八岁那年却发生了很多事情。看起来，一个人的命运真是说不明白啊！”
阿信的脸上突然蒙上了一层阴影，她的思绪又回到了几十年前……
从阿信来到多香家里做工，第二个新年也已经过去了，转眼就到了夏天，不知不觉中两年的光阴流淌而过。阿信仍然只是个杂工，没有机会去碰客人的头发，十八岁少女的花样年华，在日复一日的劳作之中消磨着。
午饭过后，阿信正在收拾着厨房，阿惠探头叫道：“厕所脏了！”
…
第九章美发师（15）
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阿信赶紧答应：“我就去！”
阿信过去清扫厕所，小律也过去一看，叫道：“哎呀！这是阿惠自己弄脏的，却让你来干。我刚才来的时候还是干净的。”
阿信笑了笑，小律生气地说：“阿信姐真可怜，我都看不过去！她和阿信姐一般大，却对你指手画脚！”
“那没有办法啊，阿惠是师姐。”
小律仍然愤愤地说：“当时她要是真不干了就好了！那样的话，阿信姐早就是梳头工了，也不会被这种人呼来喝去的了！”
阿信微笑着说：“小律，快去店里吧！”说完继续打扫起来。
这样的日子何时才会结束呢？日复一日的劳作之中，时间仿佛静止了一般，连坚毅的阿信有时也不免会突然感到焦虑。可是外面的世界似乎要发生重大的变化，连梳头这个小圈子也不能继续保持平静了。
店里面没有过去那么热闹了，五面大镜子中只有三面前面坐着客人，阿夏在为一位客人梳头，阿丰和阿园在给另两位客人做发型。
一位客人问道：“你们的师傅呢？”
阿夏说：“师傅今天和阿袖出去梳头了。”阿园接茬道：“天气这么热，好多客人都懒得到店里来了。”
客人说：“可不是嘛，这么热的天气，为什么我们非得梳这样的发髻不可呢？”
阿丰慌忙叫小律拿过一面团扇来，给客人扇风。这时候，走进来一个年轻的女子，看来像是咖啡屋的女侍模样，小律赶紧迎上去，把客人引到空着的一面镜子前，朝里面叫道：“阿惠姐，你来呀！”
阿惠来到女子的身后，正要给她梳洗长发，女子说：“不必了，我刚洗过头发。”
“可是……”
女子说：“我很着急，请你给我做个简单的发型，什么样子都行。”
阿惠不解地说：“简单的发型？”
女子说：“啊，现在不是很流行吗？就是最时髦的那种。”
阿惠为难地看看阿丰，阿丰严厉地看着女子。女子说：“你可不要给我梳个大高髻啊！随便什么样的发型，只要适合我的脸型就好，拜托你了。要是能梳个别人都没做过的发型就更好了！”
其他的客人们惊讶地看着女子。阿信给小律端过来的铜盆里换热水，也无可奈何地看着女子。女子又说：“用烫发钳做出来的那种，是叫做大波浪的吧？把头发烫得弯弯的，像是波浪似的，也很不错啊！”
阿丰生气地说：“蒙您特意过来，可是不好意思，我们店只做日本发型，西洋式的发型我们不做。”
女子一愣：“啊，那你们干吗不早点说？”说着匆匆站起来，“一个发型店，连西洋发型都不会做，不是很可笑吗？啊，耽误了这么多工夫！”
女子急匆匆地走了。阿丰烦躁地说：“说什么啊？是她自己随随便便跑来的！”又对自己的客人说：“现在的年轻人到底是怎么回事呢？来人家店里折腾了半天，也不说一声对不起，真是的！”
客人也说：“真的，现在出现了什么‘摩登女孩’、‘摩登男孩’，一个个疯疯癫癫的。去年在浅草不是修了一座东京歌剧院吗？演歌剧的都梳着洋气十足的发型，大伙儿都迷得不得了！”
旁边的那位中年女客正由阿园做着发型，听了这番话说道：“对了，帝国剧院的女演员梳的发型，那叫什么来着？”刚才说话的客人答道：“叫做七三女优髻……”中年女客说：“对，对，那个样式也非常流行啊！”
由阿丰做发髻的客人被拉疼了头发，叫道：“啊，好疼！”阿丰连忙道歉。客人感慨道：“还是西式发型轻松啊，不用抹头油，所以不容易沾上灰尘，也用不着这么辛苦地梳头。”
阿丰连忙说：“真对不起，让您受累了。”
客人又说：“听说相模屋的老板娘也不梳日本发型了，说是头上一下子变得轻松起来，舒服得很哪！我也想改梳西式发型了！”
阿丰说：“您又说笑话了。像您这样体面的餐馆女主人，要是梳个西洋的发型，那可不像样吧？”
客人说：“可是，就算是梳西洋式的头发，只要发型跟和服相配就行了啊！”
“可不是这么说，穿和服还是和日本式的发型相配啊！不然可就糟蹋好衣服了！”
旁边那位中年的女客说：“发型师傅也要难过了呀，要是梳日本发型的客人越来越少……”
阿丰说：“哎，可不是嘛！到了那个时候，我们立刻就会饿死的。这话可不能在师傅面前说。”
阿丰的客人说：“不过，有很多艺伎都是你们店的老主顾，不要紧的。”
阿丰说：“真是谢天谢地！不管时代怎么变化，艺伎们总不会改梳西洋发型的吧？”
中年女客也说：“要是艺伎也不梳日本发髻了，那就不是艺伎了啊！”
…
第九章美发师（16）
…
阿丰和客人们都哈哈地笑了。可是阿信神情严肃地听着。刹那间，她的心中涌起一阵不安。莫非日本发型要走向消亡吗？那样的话……
这时候，一个信差来到了大门口，投进来好几封信。小律把一封信拿到阿信面前，说：“这个是阿信姐的吧？”
阿信看看信封，惊讶地说：“咦？是我娘的信。”说着慌忙打开信封，取出便笺看了起来，信中写道：
一直没有你的消息，我想你一定还好。我身体很好，干活很利索，你不要担心。我托阿力给你写信，是因为有一件事必须得告诉你，酒田加贺屋的小夜小姐去世了……
阿信顿时脸色大变。
小夜小姐是得了肺炎死的。加代小姐又去向不明，大家心里多么难过啊……
看完信，阿信来到多香面前低头恳求：“那是对我有大恩的人家。去世的小姐就是我去帮佣时照料的孩子，她是在我的背上长大的。我现在去看他们，虽然毫无用处，可是一想到老太太和太太的心情……要是我不去看望一下她们的话，心里总觉得难受。”
多香沉默不语。阿信又说：“我知道这样太任性了，可是……”
多香默默地拿出钞票，问：“这些够吗？”
阿信感激地说：“谢谢您，我一定会还给您的。”
多香微微一笑：“这个你就不必放在心上了。你一直努力工作到现在，这是我的一点心意。”
“师傅……”
“你待个五六天也没有关系，不要着急回来，那样心里会难受的。”
阿信心中百感交集。
多香问道：“你还会回来的吧？”
阿信一时间不知如何回答，多香苦笑了一下，说：“我还没有教给你做发型的手艺呢！要是你就这么走了，我会后悔的。”她又从衣柜里取出一身和服和腰带，说：“穿着这个去吧，这件衣服我穿已经太艳丽了。”
阿信低着头，说不出什么话来，泪水模糊了她的眼睛。
来到酒田，阿信满心怀恋地伫立在加贺屋的后门口，一时间竟鼓不起勇气走进去。
刚巧美乃走了出来，阿信吓了一跳。美乃吃了一惊：“阿信？这不是阿信吗？”
阿信默默地看着美乃，美乃的眼中泛起了泪花。
来到房间里，阿信在佛龛前合十默祷，然后退到末座。
邦子说道：“难得你来看我们。小夜这孩子是你一手抚养大的，你能来，她该有多么高兴啊。”
阿信歉疚地说：“您好意给我张罗的婚事，让我给弄糟了，连累您也丢了面子。我这样走了，真觉得没脸再跨进这儿的门槛……”
“过去的事就不要放在心上了。你还没有忘了我们，能来看我们就够了……”说着，邦子一阵心酸，忍住泪水说，“你现在住在哪儿呢？听阿力说，你瞒着你爹去东京学做头发的手艺了？”