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曾追赶母鸡，干种种淘气事儿。可是只要主人一声吆喝，它就会趴在地上认
错。它还学会了帮着猎狗管理家畜。
秋天时，老猎狗死了，小山猫就代替了它的职务。山猫力气大，机灵，
又极其驯服。它能根据主人的命令用爪子一下打断一根粗树枝，用牙齿扯断
生皮带，从草丛里寻找黄莺，在它起飞时将它一把抓住，待主人一声令下，
又将它放掉。
许多人建议老人拿它去换大钱，可老人说什么也不肯。
三
一晃，三年过去了。
这时的山猫已长到有一米多长，站起来又高又大，身板挺结实。一脸浓
浓的鬓毛，威风凛凛地撇开的两撮胡子，和耳朵上那一撮黑毛，使它的一副
尊容特别吓人。
这年夏天的一个傍晚，太阳早已下山了，天气仍然那么闷热。在通向守
林老人住的小屋的路上，出现了一辆双驾马车。这时，从茅屋上无声无息地
跳下一只巨大的大山猫来，它轻松地几跳跳到车夫面前，吓得马没命地转起
圈子来。
老人喊：“回来，好伙计！干吗去吓唬客人？去，上屋！”
大山猫回来了，舔了舔主人的手，然后伶俐地顺着木头上屋去了。
马匹定下心来，抖颤颤地走进了院子。一个乘客跳下车，走到老人跟前，
用刺耳的声音自我介绍道：“我叫杰谷斯。你的大山猫很了不起。我受一家
私人动物园的委托要买它，你要多少钱？”
老人惶惑地喃喃说：“它不是卖钱的。”
杰谷斯先生迫不及待地说：“我出五十卢布！”
老人不回答，呆呆地望着他。
杰谷斯又是请求，又是威胁，又抬高价格，他花了整整一个小时来说服
老人出卖大山猫。可是无济于事。
杰谷斯终于蹙紧了眉头问：“这样说来，你是不卖的了？”
老守林人斩钉截铁地说：“不卖，杀了我也不卖！它是我的朋友，我的
亲生儿子，不是野兽。”
这夜，杰谷斯先生就在老人的茅屋里过夜。老人为了让他睡得舒服点，
就好心地将那张母狍皮让他当了枕头。
四
原来杰谷斯是个好跟人打赌的美国人。他长期住在俄国，在一家动物园
工作。这天，当他听说有人养着一只大山猫时，他与园主打赌，说他一定能
把这头大山猫弄到手，现在，看来他要失败了。
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这天夜里，他辗转反侧，睡不着觉。老人的固执伤了他的自尊心。他在
想有没有其他办法可以将这只大山猫搞到手。突然，他觉得头下的这卷皮柔
软异常，出于好奇，他摊开来看。这一看，使他有了主意：“OK，打赌赢了！
这只狍子是母的！”
当时的法律规定，谁打死了母兽，谁就要被罚二十五个卢布，而且还要
受到指控。如果是守林人打了母兽，还会丢掉差使。这，正可以拿来威胁老
人。
第二天一早，他以此又和守林老头儿既是谈判，又是威胁。
这一招果然厉害。老人被吓住了。母狍先被山猫咬死的证据不足，而打
山猫的霰弹倒确实曾经有击中母狍的。守林人年事已高，要他抛弃这间茅屋
是太难了。他考虑再三，只好忍痛割爱，将这头大山猫交给这个美国人。
他走进茅屋拿出猎枪，朝天放了一枪。
杰谷斯对老人说：“喂，主人，这是收据。我不想白拿你的野兽，给你
三十个卢布。在这儿签字吧。”
老人闷闷不乐地说：“我不要你的钱。”
这时，一群鸟儿惊叫着飞起来，大山猫老远听到了主人召唤他的枪声就
回来了。它轻捷地跑到老人跟前，扑到他的胸口。
老人将大山猫的头抱过来贴紧胸口，老泪纵横地亲切抚爱了一会，然后
走到美国人带来的铁笼子面前，说：“进去吧，孩子！”
大山猫愉快地跳到笼子前，从窄小的门里钻了进去。老人随即关上小门，
扭过头去。
他轻声儿央求这个美国人：“你……你要好好待它。”
杰谷斯肯定地说：“你放心好了。我们会喜欢它的。你自己也可以来看
它。”
他把动物园的地址告诉了老人。
马车走了。在屋子里，老人将母狍皮扔进了火堆，自己在炉前坐下，痛
苦地沉思起来。
五
十六个小时过去了，火车到了城里。喧闹声，轰隆声，人们吆五喝六的
叫喊声，将大山猫弄得呆若木鸡。
美国人雇了车，顺利地将大山猫运到了动物园。
大山猫被关进了一只牢固的大铁笼里，它经久不息地可怕地叫着，起初
很尖，随即变成了疯狂的哀嚎和怒吼，最后嘶哑地轻声呻吟着停了下来。
看守人用一根长长的杆子挑了块马肉，塞进大山猫的笼子，可是它没去
动它：忧愁压倒了饥饿。
周围的野兽在拥挤的笼子里吼叫、厮打、踱来踱去。再远一点，用密密
麻麻的铁丝网拦起来的地方，鸟儿在拍打翅膀，在鸣叫。
夜幕终于降临了。大山猫本能地产生了逃跑的强烈愿望，与此同时产生
的是饥饿的感觉。
隔壁笼里养着的是一头金钱豹，它见山猫笼里的那块马肉够得着，就将
爪子一点一点伸进来。利爪扎进了肉里。就在这时，大山猫飞快地扑了过去，
金钱豹疼得大吼一声，将爪缩了回去。大山猫将肉拖到笼中央，吃起来。可
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是，马肉已经坏了。大山猫咬了一口，又扔下了。饥饿开始煎熬它了。
突然，地上幽暗的一个小洞里，闪出一对小动物的眼晴来，又过了一分
钟，一只大老鼠跳了出来，朝肉块跑去。大山猫只一下抓住了它。很快，地
底下窸窸窣窣在响，第二只老鼠又从地下钻出来，马上，又落进了它的利爪。
捕猎活动继续了一个多小时，大山猫的周围已经躺下了八只死老鼠。第
九只老鼠从地底下看见了这头猛兽，逃了回去。于是，大山猫才开始吃起老
鼠来。
当阳光射到地面的时候，大山猫还在用牙齿咬住一根铁条在摇晃。这根
铁条已经有些松动了……从此，白天它只是忍耐着，任人们参观，而一到夜
间就狠命地摇那根铁条……两个月后的一天拂晓，铁条已完全松动了。
这天，动物园里又运来了一头母黑猩猩。黑猩猩一进笼子就发狂了。它
狂怒地撞到墙上，在铁栅栏上咬着，扯着，狂呼大叫，用拳捶自己的胸脯，
其他的动物被它引动了：胡狼像小孩一样呜咽起来。鬣狗呵呵哈哈嗥叫起来。
熊和狼在自己的笼子里打转转，狮子雷鸣般的吼声也汇入了野兽共同的呼啸
之中。
来动物园的游客吓得奔向出口处，杰谷斯一见这情景，忙派了一个看守
去拿枪，又派人去叫消防队。正当看守将枪递到他手中时，突然，一头白熊
“砰”地一声打开了自己笼子的小门，它那庞大的身躯沉重地跌出笼外来。
白熊吼叫着用后腿站了起来，向杰谷斯跑来了。杰谷斯急忙举起了步枪。
他胡乱地将枪里的五颗子弹都打了出去。白熊陡然间停止了吼声，开始摇晃
起来，然后倒在地上，死了。
他看也不看，又往枪里重新装上子弹。
几乎与此同时，大山猫猛然一扑，一根铁条弯了。看守惊叫起来，大山
猫的脑袋已经伸到外面来了。就在这时，一股强烈的水流对准它冲了过去。
它睁不开眼睛，大吃一惊，只一下，又缩了进去。人们用一只空笼子迅速顶
住了这些空档。
自从有了这番惊险的搏斗，动物园顿时热闹起来，到这儿来的游客比往
常多了三倍。动物园的收入增加了，杰谷斯也得了不少外快。
六
自从失去了大山猫，老守林人的精神完全垮了。现在，时间已经过去了
三个月，北方凛冽的冬季又到了。
老人心�