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，攀崖过岭，每天不停地吃，也只能混个半饱。逼得山羊学会了啃树皮、刨草根的本事，只不过土地的一点点生机，在它们小铲子一样的嘴下，被扫荡殆尽。陕北村村都有羊，十里八乡的，每天有数群羊在游荡，可想而知，每架山不止被扫荡过一次，纵使天降甘露，植物又如何能长得起来。
就算羊不能啃干净，还有人呢。俗话说，羊能去的地方人都能去，羊上不去的地方还得靠人拉一把。人是要吃饭的，婆姨们每天的一项重要工作，就是烧火做饭。每到饭时，只听得各家风箱拉得山响。巧妇难为无柴之炊，而柴是要靠男人从山上背回来，所以在干活歇息时，男人们都抓紧时间搂柴。这柴其实就是革，我印象中主要有黄蒿、白蒿、羊叶子等。若能刨到树根或一两棵灌木，如马茹子，就算有了大收获。山里男人好身手，那些羊都上不去的悬崖绝壁上，如果有梢柴，他们也能想办法把它够下来。刚刚长出的小树苗，才手指粗细，就被砍柴大军缴获，填进了灶坑。白蒿就是艾草，光冒烟，不出火。黄蒿好烧但不禁烧，轰的一下就完了。最好的就是羊叶子，火力旺，山上也多。一天三顿饭，一年三百六十五天，这么多的村庄，这么多的人，要烧掉多少植物，才够糊口。有人会问，庄稼的秸秆不是可以烧吗？在陕北，庄稼矮小，粮食产量低，秸秆也少，况且还有相当一部分用作牲口饲料，剩下的，远远不够。
没有了植被，松散的黄土就失掉了保护。我们的镢头，把每一架山的土都挖得松松的，等着风来刮，由着水来冲。陕北没雨可怕，有了雨，特别是那种“老白雨”更可怕。它可以把成千上万方的土一下子冲走，在山谷中形成汹涌的泥流，带着轰鸣，咆哮而下。推倒房屋，卷走牛羊，平时懒洋洋的河道，瞬间变成狰狞的巨龙。我们插队的第一年，就有知青由于缺乏经验，听到山水下来的声音，却不知及时躲避，结果葬身洪涛之中。水土流失对于我们，已不再是书本上的名词，它带给人们的是恶劣的环境，辛苦的劳作，微薄的收成，贫困的生活。
陕北终于开始退耕还林了，这是人们在饱受大自然的惩罚之后，作出的正确选择。历史上，我们从这块土地上索取了太多的东西，使它贫瘠若此，如今，该是偿还的时候了。我总想，那片林子。它原本就在那里，在我们人类进驻之前，它是这里的主人。守护着黄土地，保持着有限的水分。它也曾宽容地接纳了我们的前辈，奉献出木材、果实和土地。而人类无节制的垦伐，却让它彻底消失了。人们得到了属于森林的土地，同时也得到了荒漠和贫穷。我们似乎不应该苛求祖先和当地的百姓，个体的生存需要，常常使人无法顾及整体的环境和长远的考虑，解决这样的问题，需要国家的大政方针和全社会的努力。
我去年回了一趟延安，沿途山上，已初见绿色，让人高兴。可我年轻的同伴却没有这种感受。他们还在问我，当年怎么会到这么苦的地方来。我无法向他们解释，东西部的巨大差距，使人在认识标准上产生的不同。来自青山绿水地方的人可能不知道，黄土高原上的一点点绿色，包含了多少汗水与辛酸。西部就是西部，它独特的地理环境和气候条件，必将使人们付出加倍的努力，但我也知道，只要有了绿色，就有了希望。
责任编辑 赵兰振
父母老去
彭 程
父母的变老，是一个逐渐的、缓慢的过程，有如树木的颜色，自夏徂秋，在不经意间，由苍翠转为枯黄。
一个人在生命的不同阶段，留意的事情会很不同。某个时候，他会忽然意识到，以前忽略甚至遗漏了一些原本十分重要的东西。也就是最近这几年，随着孩子长大，随着自己渐渐感觉体力精力的衰减，才更明显地感觉出时光对生命的蚕食，也开始有意识地端详这一点在父母身上的体现。
好几年前，大概是在他们搬过来两三年后，有一个晚上看电视，父亲坐在沙发的另一端，侧面看上去，我不禁被强烈地触动了一下。原本棱角分明的嘴巴，平时总是抿得很紧的，这时却瘪了下去，半张着，头一点一点的，在打瞌睡。曾经多次看到过这种老年人的衰弱的神态，但从来不曾和自己的亲人联系起来。
那是第一次，有一种刺痛般的感觉。
那以后，看他们时的目光，便多了些审视的成分，便总是能够发现衰老的迹象。拎不多的几样菜，走一段路就要停下来歇口气。陪他们散步时，得注意放慢些脚步，否则他们会落在后面。母亲虽然常年坚持锻炼，做保健操，但上下楼梯时的步态，明显地迟缓，手要扶着栏杆。父亲的头更向前倾，腰背也更伛偻了。
心理上，也变得缺乏承受力。他们原本都是脾气平和开朗的人，可如今一点不顺心的小事，就能够影响他们的情绪。比如，在外面摊上买了水果，回去发现缺斤短两，就会郁闷半天。要去南方的弟弟家，动身前两天就开始嘀咕了，担心出行那天天气不好，到机场的路上会不会堵车。同时，也变得越发不爱走动了。他们住在远郊，出行不便，有时候想拉上他们进城，去某个景点走走，或者逛逛新开张的商厦，头两年还有兴致．后来就轻易劝不动了，只有逢年过节，才去看看不多的几家亲戚、同事，也仿佛是尽义务。坐一会儿就惦记着要离开。假期去外地旅游，想带他们一同去，父亲却不想动，说想起到处是人就怵头，母亲于是也走不成。
有一次父亲生病了，半边腮帮鼓起来老高，两三天不消肿，吃不下饭。接到电话，我赶过去，拉到就近的一所医院治疗。看病的过程中，我感到了父亲有一种孩子般的紧张和烦恼，大祸临头的样子。其实不过就是发炎，吃了些药，第二天就明显好多了。过后母亲笑着揶揄父亲说，那天他闹着说不行了，这次肯定躲不过去了，要写遗嘱。父亲一直是很受情绪控制的人，老了以后就更是如此。
随着时间推移，这些年，越来越感受到，他们成了需要惦记照料的对象。带他们到什么地方去，看到他们迟缓的动作，就需要不时地提醒，过马路时注意两边的车辆，或者留意商场的转门。小心脚下的电梯，就像儿时被他们不停地照料一样。不单单是身体上的，也表现在其他方面。比如，一件无关紧要的小事，他们的决定也会变得困难，像在餐馆里点菜，像外出走哪条路，常常踌躇半天拿不定主意，这时候就要替他们作决定了。不知不觉中，角色对换了，是时间促成了这种变化。寻思起来，其中有多少滋味可供品尝啊。
有时，看着他们，意识忽然会产生一瞬间的恍惚：眼前这一双年迈老人，就是为我们兄妹提供衣食、抚养长大、又挨个儿供四人读完大学的生身父母吗？记忆中，他们也曾精力旺盛，健步如飞，笑声朗朗。在家乡那个狭窄的小院里，在几间摆放着最简单家具的房间中，他们一天到晚忙忙碌碌，用他们那点微薄的工资，为维持一个多子女家庭最基本的物质生存条件，百般筹划算计，节衣缩食，但有时仍不免愁肠百结。记忆中，尚留存有一些生动的片段，但更多的内容，已经落入遗忘的深渊。
七年前，我们兄妹几人，在京南大兴区一个小镇上的一处小区，凑钱买了一套经济适用房，把父母从几百公里之外、河北老家的县城里接来。那一年，父亲六十六岁，母亲六十四岁。多年的盼望实现了，终于来到子女身边了，他们精神爽朗，喜气洋洋。
对他们来讲，搬到这里来，也是一次颇为重大的人生转折。大半辈子生活在小县城，生活方式、人际关系都已经固定化，如今来到一个陌生的环境，有一个适应的过程。周边的环境和生活设施．要慢慢熟悉。城里有几家远房亲戚，还有若干当年的同学，要去看望，以及接待对方回访。不知不觉，大半年的时间在新鲜的体验中过去了。
体验到变化的不仅是他们。因为距离缩短。去的次数增多，亲情的分量，感觉陡然增加了许多。感情是要在不断的来往中加强的，即便父母子女之间也是如此。面对面交谈，甚至是默默相对，那些动作表情，声音气息，都会转化为一份情意。我开始自责，为在过去的许多年中，回家次数太少，有时一年都没有一次，虽然离故乡只有几百公里。因为疏懒，因为曾沉湎于若干不切实际的梦想，也因为那些年里孩子还小，需要照顾，走不