按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
花轿抬走之时，也是玉菡和雪瑛从山西分别赶到之时，曹掌柜当即将曹氏交给他的信给了她们。
二人看罢大惊，玉菡哭道：“这是大嫂自己写下的从乔家自休的文书！她出嫁时，没有带走乔家的任何产业！”
雪瑛落泪，叫了一声：“不好！大表嫂这一去，凶多吉少！”
孙家洞房内，曹氏一动不动地坐着。
鼓乐声中，茂才醉醺醺地走进来，用秤杆帮曹氏挑去盖头，哈哈大笑。曹氏亦对他冷笑。
茂才道：“大太太，久违了。当日在乔家一别，茂才对太太你可是一日不见，如隔三秋啊。我本以为今生今世，再也见不到你了呢，没想到山不转水转，石不转磨转，你当年太谷大商家曹家的千金小姐，祁县大商家乔家的大太太，竟然转到我的床头上来了，还带来了乔家全部的产业做你的嫁妆！这一转眼我孙茂才也成了家资百万的富人了！来来来，既然你我真做了夫妻，那就让我老头子亲一个嘴儿……”“
啪”的一声，他脸上挨了一个响亮的耳光。
茂才一惊，酒醒了大半，嚷道：“曹氏，你敢打老爷？”
曹氏大笑，眼泪涌出：“孙茂才，你这猪狗不如的东西，大太太我今日来是来了，可我是为了骗你，为了救我兄弟的命！想我曹淑芬，千金万金之体，岂是你这样的无耻之徒可以碰一碰的？打了你，也脏了我的手！”
茂才有点发愣：“什么什么？你说清楚点儿？你骗了我？你骗了我什么？你快说！莫非你……”
曹氏含泪道：“孙茂才，想当初你一个比叫花子好不了多少的东西，来到我们家，致庸好心收留了你，我看你可怜，让人帮你缝衣服，做鞋帽，你才像个人样儿！可我万万没想到，你竟是个人面兽心的东西，竟会在我一个大门不出二门不迈、一辈子只知道相夫教子的弱女子身上打起了鬼主意……也是我一时软弱，让你拉了我的手，从那一日起，我一生的名声就亏了！谁知你害了我还不够，为了得到乔家的家产，又要借朝廷的刀，置致庸于死地！孙茂才，世间竟然有你这样的人，我真是闻所未闻！天哪，这样的人，为什么要让我曹淑芬碰上，我前辈子作了什么孽了？”
茂才的酒完全醒了，叫：“哎，哎，先别扯这么远，你说你骗了我，你怎么骗了我，难道你没有带来你的嫁妆，我的意思是，乔家的全部家产？”
曹氏拿出一张文书，冷笑一声道：“孙茂才，你看看，这是什么东西？”茂
才接过来一看，大惊：“什么，这是你的休书，你把自个儿从乔家休出来了？”
曹氏疯狂地大笑：“孙茂才，你现在后悔了吧？你以为你娶了曹氏，就得到了你一辈子做梦都想要的一切，可是没想到，你今天娶到的只是曹氏一个人，什么嫁妆，什么乔家的产业，你都没有得到！”
茂才大怒：“你你你……我和乔家有婚书的，你休想凭这一纸休书，就让我落了个空！我孙茂才不是那么好糊弄的，你拿这一张纸，骗不了我！”
他三下两下撕碎了那张休书。
曹氏笑道：“你撕吧，休书一式两份，另一份我已经交给乔家人了。我将自己休了以后，就不是乔家的大太太了，不是乔家的太太，自然也就不再掌管乔家的产业。孙茂才，你失算了，你只娶了一个白头发的女人做你的娘！”
茂才跳脚，嚷道：“不！不行！……你竟敢骗到我五品朝廷大员头上来了，我不能吃这样的哑巴亏！曹淑芬，你……你怎么给我来的，怎么给我回乔家去，我要的是一个带着乔家全部家产作嫁妆的女人，不是你这样一个两手空空的女人！你给我走，现在就走！”
曹氏道：“孙茂才，你三媒六证，八抬大轿将曹淑芬抬进了你们家，谁都看见了。你抬进来容易，再想抬出去就难了！是你害了我这个可怜的女人一生，来来来，我给你看个东西！”
孙茂才不知是计，走近来：“你还有什么值钱的东西可以给我看？”
曹氏待他到近前，一把揪住他前胸，从怀里摸出一把明晃晃的尖刀：“孙茂才，是你害了我曹淑芬，今天嫁到你家，就是我的死期，也是你的死期！”
她一刀扎过去，茂才躲闪开，将她推倒，大声叫：“你你你……你这个疯婆子，来人，把她给我捆起来，扔柴房里去！”
曹氏泪流满面，将刀横在脖子上，叹道：“孙茂才，我知道我一个女人，没有力气，杀不了你，可是我连我自个儿也杀不了吗？我今天在你家里杀了我自个儿，我就清白了，我就用我自个儿的手，给我自个儿讨了一生的清白！呀——”
她手一抖，只见鲜血进出，身子一软，慢慢地倒了下去。
大德通票号内，乔家众人很快就知道了消息。
玉菡和雪瑛哭道：“大嫂没有儿女，她为乔家而死，我们这些人就是她的儿女，我们去孙家，为她披麻戴孝！”
曹掌柜哭道：“是我这个糊涂的老头子把大太太送上轿的，我就是不能让她再活过来，难道我就不能为她充当一回孝子吗？”
众人齐道：“走，咱们去孙茂才那儿要人去！”
庆亲王府上，庆亲王本人也很快听到了消息。他等了好大一阵儿，才见李莲英小跑着来到，嚷着：“奴才李莲英，给王爷请安！”
庆亲王道：“李大总管，你可来了，你说这事，该怎么办？”
李莲英笑道：“王爷，这事有什么不好办的？现在满朝文武都说这个孙茂才该杀，咱们以他贪赃枉法逼死人命为由，把他杀了，不就结了？”
庆亲王想了想，道：“这是老佛爷的意思？”
李莲英道：“这倒不是。王爷，这个孙茂才贪图乔家家产，逼死了乔致庸的寡嫂，闹得天怒人怨，他是死有余辜。可话又说回来了，要是把他杀了，民心倒是大快，可以后再遇上乔致庸这样的麻烦事，找个人为太后分忧，就没人愿意干了。所以说，这个人，又不能杀。”
庆亲王点头道：“我明白了，太后一定有了旨意。”
李莲英道：“太后乃一国之太后，当然要顺从民意，这个孙茂才实在可恶，不能继续留在朝廷里做官，就是不杀他，也不能让他活得好，问他一个罪名，找一个边境苦寒之地，终身发配，不得回原籍，这样，也能大快人心吧！”
庆亲王笑道：“太后圣明，就这样办！”
第四十章 第一节
乔致庸终于回到了乔家大院。
曹氏的死对他的打击那么沉重，以至于他真的一病不起。
这一次他真的得了风瘫之疾，有一阵子，乔家人几乎觉得他再也缓不过劲儿来了，连后事都给他预备下了。
在乔家没人主事的日子里，景仪带着两个兄弟，到了太谷，请玉菡回家来代为理家。
玉菡无奈，但说好了只住外宅，不在乔家大院里居住，景仪和曹掌柜也只好依了。
所谓福无双至，祸不单行，这段日子里，乔家又遭遇了新的祸殃：致庸过继给长门的景岱在新疆大德通和大德通分号做管事的第三年，临近返家的前夕，因积劳成疾而过世。
噩耗传来，病情已稍有起色的致庸再次受到了沉重打击。他挣扎着从病榻上起了身，要亲自带人去新疆将景岱的灵柩接回来。
无论玉菡和曹掌柜怎么劝阻，他仍然哭着道：“我跟景岱说过的，三年过后，我亲自到伊犁接他回家，我们父子一场，不能说话不算话。我一定要去。”
众人拗不过他，只得让他去遂自己的心愿。
这一趟曹掌柜亲自陪他去，路上走走停停，不敢过于劳累了致庸的身体，但让他暗暗吃惊和高兴的是，这样离家走出来，致庸的病体倒一点点地强健起来，气色也一天天地变好，眼睛里又时不时地开始闪烁起年轻时那种极为明亮、锐利、英勇无畏的光。
这种从身体到精神的全方位的恢复最后完成于他们从新疆回来之后。
致庸将景岱葬埋于曹氏身边，葬埋在乔家死在商路上的先人和早先死在恰克图的景泰身边。
与儿子的灵柩最后告别时，他竟然没有太多地流泪，只是连着大声说了几个“好”字：“儿子，好！ 好！好！”
到了第二天，他便对曹掌柜说，他要去东北为大德通票号设庄。
没有人拦他，玉菡给儿子送完葬就回太谷去了，致庸将部分家事交给景仪，就带着长栓走上了去东北的路。
长栓也老了，前年翠儿因病死去，给他留下一个儿子和那只鸳鸯玉环。
临死时翠儿将玉环交到长栓手里，让他卖给致庸，换几两银子。
长栓道：“你是不是�