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李德龄赶紧又跪下：“是是，为了救东家，我们确实上上下下使了不少银子。”
张之洞捻着胡子，沉沉道：“总共花了多少银子，你详详细细地告诉我！”
李德龄愣了愣道：“十几万两吧。”
张之洞摇头：“你没说实话！”说着，他转身看着窗外，一时不再开口。
李德龄一下傻了眼，赶紧道：“大人息怒。我说实话，为了救东家出来，我们已经花了一百二十万两银子，连乔家包头复字号马大掌柜带来接货的银子也花进去不少了！”
张之洞哼了一声，转身问道：“你们还准备花多少银子？”
李德龄一惊，说不出话来。
张之洞看看他，严厉道：“你老实告诉我，我到了朝廷里，也好如实说给皇上听。”
李德龄不再兜圈子：“实话说，眼下小号里已没有太多银子，东家这两年是挣了些银子，可是全拿到各地去开票号了，若是再要银子，只有变卖京城和各地的铺子！”
张之洞点点头道：“你回去听消息吧。”
李德龄一时没动，嗫嚅道：“大人，我从小号带了一点……不成敬意……”
张之洞面色一变，喝道：“你以为我会要你们的银子？第一我从来不受贿；第二我就是受贿，你们也没有银子了；第三我再告诉你一句，就是你们有银子，不但是我，朝廷上下这会儿也没人敢收了。”
李德龄大为震惊：“为什么？”
张之洞稍带悲悯道：“李大掌柜，皇上刚刚发了话，要收了你们家银子的官员三日内务必把银子全缴上去，不然就要视作长毛军的奸细，一体论罪。”
李德龄冷汗涔涔而下，黯然告辞。
第二节
翠儿疯一样跑进后花园，雪瑛正抱着孩子在池塘边看鱼，喂鱼，兴致盎然。
翠儿急奔过来喊道：“太太，太太……”
雪瑛吓了一大跳，回头嗔道：“什么事？”
翠儿哭出声来：“太太，太太，乔东家……乔东家进了朝廷的天牢了，外头人人都在说，皇上要杀他的头呢！”
雪瑛一惊：“是吗？这事我怎么不知道？”
翠儿紧紧盯着她，半晌大声道：“这件事太太果然不知情？”
雪瑛猛地站起，皱眉道：“我知道又怎么样，不知道又怎么样？你不觉得他是罪有应得？”
翠儿震骇地睁大眼睛：“太太，你……”
雪瑛哼了一声：“你想说什么？”
翠儿又急又慌：“乔东家掩埋刘黑七尸骨的事，是翠儿看见了，回头告诉太太的，太太您可是答应了我不说出去的！”
雪瑛闻言大怒：“翠儿，你给我住口！你怀疑是我把你的话传出去的？”
翠儿赶紧摇头，但忍不住心头又一阵恐惧掠过。
雪瑛怒道：“当日你能看见，只怕也能有别人看见，何况官府也不是吃素的，他们自己查不出吗？”
翠儿呆在那里，半晌点点头：“我知道不是太太，太太不会的……一定不会的！大家都说是有人告密，害了乔东家的一定是别人……”
但她说着说着，内心却越发怀疑事情就是雪瑛做的，声音越来越低下来。
雪瑛哼一声，背过身去不再说话。
翠儿一阵恍惚，当夜葬尸的情形又出现在她的眼前……
半晌，翠儿“啊”的惨叫一声，转身跑走。
雪瑛回过身来，默默地望着她，招呼一边的李妈过来，把孩子交到她手中，吩咐道：“她疯了，找个人看着她，打今儿起，不准她出何宅一步！”
李妈吓了一跳，抱紧孩子，赶紧离去。
雪瑛出了半天的神，猛一抬头，发现偌大的花园里又只剩下她一个人了。她心中一慌，喊：“来人，给我再拿点鱼食来！”
半晌没有任何人应她。
雪瑛惊骇起来：“人呢？ 快来人啊，为什么又只剩下了我一个人？来人……”
园中依旧静静的，连一丝风也没有。
雪瑛跌跌撞撞地穿过花园长长的走廊，越跑越快，声音也变得凄凉尖锐：“来人哪……快来人……你们不能把我一个人撇在这里……”
胡管家匆匆进来的时候，一眼看见雪瑛正靠在榻上抽烟，她还不习惯，吸两口，咳嗽起来。
胡管家大吃一惊，忍不住劝道：“太太，您怎么可以……”
雪瑛掩饰道：“啊，我不是抽，这是大夫给我开的药。”
一边说着，她一边吩咐小丫头将烟具收下去。
胡管家微微皱眉，道：“太太叫我来，有什么吩咐？”
雪瑛示意他把门关上，问道：“白天我听翠儿说，朝廷要杀乔致庸的头，是真的吗？”
胡管家咬着嘴唇点头道：“外头都这么说。”
雪瑛怫然不悦：“我问的是你，不是外头的什么传言！”
胡管家面色颇为难看，想了想才道：“乔东家这一次的罪名是通匪，朝廷认定他是长毛在北京城里的内应，杀头是肯定的！”
“这么说，他这颗人头，是保不住了？”雪瑛问，脸色一变。
胡管家也猜不透她的心思，只得道：“现在外头有几种传说，一种是说大德兴的李大掌柜他们找了内阁学士张之洞张大人，张大人向皇上求了情．皇上恩准乔家先交银子作罚金，交完了银子再说杀不杀；另一种说法是皇上这回不但要乔家的银子，还要乔致庸的人头！”
雪瑛呆立半晌，突然纵声狂笑：“乔致庸，你把江雪瑛害成这样，没想到你也有这一天！哈哈！哈哈！你把江雪瑛送进了一座坟，江雪瑛也把你送进了天牢，咱们一报还一报，这笔生意，你一点亏都没吃，还赚了呀！哈哈！”
胡管家身子抖了起来。他的猜想现在被证实了。面前这个东家让他觉得浑身发冷。
他望望雪瑛，低声道：“太太要是没事儿，我就下去了。”
雪瑛盯了他一眼，生气道：“你……好吧，我知道你们谁都不愿意和我在一起多呆一会儿，你们走吧，都走！”
胡管家不敢再说什么，转身退了下去。
雪瑛一个人怔了半晌，突然将身边的一件器物摔在地下，大喊：“来人！”
外间的李妈赶紧慌慌地跑进来。
雪瑛头也不抬道：“去，告诉胡管家，让他想办法，我要到天牢里去见一见乔致庸！我想亲眼看看他如今的下场！”说着她突然狂笑起来。
李妈一动不动地看着她，心头也一阵惊惶：“太太，那可是天牢！”
雪瑛止住笑，瞪她一眼道：“天牢又怎样，胡管家不是说他到处都有朋友吗？多花些银子，我一定要见见乔致庸！我一定要见他！”
李妈不敢再说什么，答应一声，急急离去。
夜里，雪瑛出门时，空中开始急急地落雨。
雪瑛一直在车中呆呆地坐着，摇摇晃晃的马车灯光映射在她的脸上，她似乎在出神地想着什么，脑中又似乎一片空白。车轮碾过一片水塘，脏脏的水花顿时四溅，空气潮腻得令人烦闷。
致庸遍体鳞伤，在乱草中沉沉地睡着。
老狱卒提着灯，引着脸上蒙着半截黑纱的雪瑛和小丫头走进来。
雪瑛一眼看见致庸，不觉心神大乱。
那狱卒要唤醒致庸，被雪瑛伸手制止。她要一个人看看他，就这样看看他。
雪瑛两手紧握住牢房的隔栏，走近了去。现在她看清他了。
这就是那个她当初可以为之付出生命的人，而今她恨他，为他有这样的下场而大感快意！
可是突然间，令她自己也猝不及防的是，她竟然为这个血肉模糊的人流出泪来。
她无声地张了张嘴，一时间全身瘫软，只好用力靠在隔栏上。
致庸在草堆上全然不知，死沉沉地睡着，突然梦呓道：“蝴蝶，好大个的金蝴蝶呀，你看，你看……”接着他翻过一个身，半天再也没有声息。
雪瑛心中又痛又恨，一种无法言说的感觉几乎要让她燃烧起来，半晌，她转身快快地离去了。
就在这时，致庸突然醒过来，翻身坐起，自语道：“莫非我真要死了，平日里想念的人，今夜都一一在梦中见到了？！”
那老狱卒颤巍巍地提灯走过来：“乔东家，你一个人在这里念叨什么呢？”
“老人家，刚才我梦见有人来看我……我是做梦吗？还是真有人来过？”
老狱卒一旺，想了想，打了个哈欠道：“今夜是我当班，没见人来。乔东家一定是想念什么人了……好好睡吧，天快亮了。”说着他便要离去。
致庸大急，含泪喊道：“老人家留步，听在下说一句话！乔致庸这话，今晚上一定要说出来，找个没干系的人来听，老人家，你就帮个忙，听几句再走吧！”
老狱卒�