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“我大概明白他们两人之间发生了什么事了。”我为自己的迟钝而困窘不堪，“但是我们每个人不是都信仰慈悲的上帝吗？你说阿德尔莫可能告解过，他为什么要以更严重，或者至少是同样严重的罪，来寻求惩罚他的第一个罪呢？”
“因为某人对他说了很激烈的话。我刚才也说过了，一个现代传教士须看的一页必定促使某人重复那段话，吓坏了阿德尔莫，而阿德尔莫又以同一段话使贝伦加为之惊骇。最近这几年来，传教士为了使大众信仰虔诚，服从人与神的律法，常会说些令人痛苦的话，甚至死亡的威胁，这是以前从来没有的现象。今日在自答苦修的信仰者行列中，包括神圣的赞课，尽说些基督和圣母的磨难；以前从不曾像现在这样，借着对地狱苦刑的描述，来增强一般人的信仰。”
我说：“或许那是忏悔所必须的。”
“阿德索，以前我从未听过这么多人被召去忏悔的，而事实上在这个时期，不管传教士、主教，甚至是我的教会兄弟们，都已不再能激发真正的悔改了。”
我迷惘地说：“可是第三纪，教皇，佩鲁贾修会……”
“怀旧之情。忏悔的伟大时代已经结束了，为了这个原因，即使是一般的修会也都可以谈论忏悔。一两百年前，有一股革新的狂飙。有一段时间，谈及革新的人都要被烧死，不管他是圣人，或是异教徒。现在人人都谈论它，就连教皇也不例外。假如教廷和宫廷也谈着革新，那人类的革新就不可相信了。”
“可是多尔西诺兄弟呢？”我大胆说了一句，想要知道更多关于这个名字的事；前一天我曾听他们说过许多次。
“他死了，庄严地死了，一如他活着的时候，因为他也来得太迟了。再说，你对他又知道些什么呢？”
“一无所知。所以我才问你……”
“我宁愿永不谈论他。当时我必须与一些所谓的使徒交涉，仔细观察过他们。一个可悲的故事，那会使你困扰的。总而言之，那使我心乱得很，你也会为我无能的判断感到更为混乱。那是一个男人做了不明智的事，因为他把许多圣人所宣扬的付诸实行。我愈想愈弄不清楚那究竟是谁的错，我就像……就像被一种两个相对联营的亲属关系弄得头昏眼花。圣徒传导忏悔，罪人付诸实现，却经常牺牲了别人……可是我说的是另一件事，或许不然。我所说的实际上是这样的：当忏悔的纪元结束了，对悔罪者而言，忏悔的需要就变成了死亡的需要。他们害死了发狂的悔罪者，只能以死亡来偿还死亡，却不明白忏悔的真正涵义；他们以想象的忏悔代替心灵的忏悔，召来了超自然痛苦和血腥的幻象，却称呼那些幻象为真心忏悔的‘镜子’。由于一般人——甚至有时也包括学者——的想象力，那面镜子所映现的是地狱磨难的情景，因此，据说便没有人会犯罪。他们希望透过害怕使心灵免于罪恶，并且相信恐惧可代替背叛。”
“可是他们就真的不会犯罪了吗？”我焦虑地问。
“那得看你所谓的‘犯罪’意义为何了，阿德索。”我的导师说，“我不愿对这个国家的人民不公平，毕竟我在这里生活了许多年。可是在我看来，意大利人还是不能免除惧怕偶像的罪，虽然他们称那些偶像为神。他们对圣塞巴斯蒂安或圣安东尼的惧怕，远胜过对基督的崇仰。假如你希望保持一个地方干干净净的，制止任何意大利人像狗一样随地小便，只要画上一个圣安东尼像，就可以阻止那些想要小便的人了。所以，多亏他们的传教士，意大利人总是冒险恢复古老的迷信；他们已不再相信肉体的复活，只对肉体的伤害和遭到不幸十分惧怕，因为他们虽然怕基督，却更怕圣安东尼。” ※棒槌学堂の精校E书※
“可是贝伦加并不是意大利人。”我指出。
“这没什么不同。我说的是教会和传教所散布在这个半岛上，进而再传播到每个地方的气氛。甚至那些有许多博学僧侣的修道院也受到了感染，就如这一所。”
“但是只要他们没犯罪不就得了。”我坚持道。
“假如这所修道院反映着现世，那你已经得到了答案。”
“是吗？”我狐疑地问。
“为了世界要有一面镜子，这世界必须先有个形态。”威廉归结道。但当时我只是个半知不解的少年，实在不懂得他那高奥的哲理。
第十章
上午礼拜
访客目睹了仆人的一场争吵，亚历山大里亚的埃马罗有所暗示，阿德索思索圣徒及魔鬼的意义。其后威廉和阿德索回到写字间，威廉看见有趣的事物，第三次谈论“笑”是否适当的问题，最后还是无法到他想探寻的地方去
上楼到写字间去之前，我们先在厨房停歇了一会儿，因为自起床之后我们还粒米未进呢。我喝了一碗热牛奶，立刻感到振奋。南边的火炉已火势熊熊，像锻铁炉一样，炉上烤着当天要吃的面包。两个牧羊人把刚宰的羊只放好。我看见萨尔瓦托夹在厨子之间，张开野狼般的大口对我微笑。我也看见他从桌上抓了一片昨晚吃剩的鸡肉，偷偷塞给牧羊人。牧羊人把鸡肉藏到羊皮外衣下，脸上露出快乐的笑容。但是大厨师注意到了，便斥骂萨尔瓦托。
“管理员，管理员，”他说，“你必须看管修道院的物品，而不是将它们随意浪费掉！”
“那有什么。”萨尔瓦托说，“耶稣说过善待这些波利，就是为他做事呀！”
“肮脏的佛拉谛斯黎，麦诺瑞特的屁！”厨子对他吼道，“你不再是那些饱经虱咬的修士之一了！院长的慈悲会照应上帝子民的饮食！”
萨尔瓦托沉下了脸，忿怒地转过身：“我不是麦诺瑞特修士！我是圣本尼迪克特的僧侣！去你的！”
厨子叫道：“你去骂晚上陪你睡觉的那个婊子吧，你这个异教的猪猡！”
萨尔瓦托把牧羊人推出门，靠向我们，担忧地望着我们。
“兄弟，”他对威廉说，“你要为这个修会辩护，告诉他圣方济格修士并不是异教徒！”然后他在威廉耳畔低语道，“他说谎，呸！”他朝地上吐了口口水。
厨子走过来，粗暴地将他推出去，并用力把门关上。
“修士，”他虔敬地对威廉说，“我并不是骂您的修会或是修会里的圣人。我说的是那个假冒麦诺瑞特或班尼狄特修士，非人非兽的家伙！”
“我知道他来自什么地方。”威廉安抚地说，“但现在他和你一样是个修士，你该对他友爱些才对。”
“可是他每次都要在与他不相干的事情插上一脚，只因为他有管理员撑腰，就以为他自己便是管理员了。他把这修道院看成他自己的似的，不分日夜。”
“夜晚怎么样呢？”威廉问。
厨子比了一下手势，似乎是说他不愿谈论那些伤风败德的事。
威廉没有再追问他，安静地喝完他那碗牛奶。
我愈来愈好奇了。和乌伯蒂诺的会晤，谈到萨尔瓦托的过去和他的管理员，愈来愈常听他们提及佛拉谛斯黎和异教的麦诺瑞特，我的导师不肯告诉我多尔西诺兄弟的事……一连串的影像涌上我的心头。
举例而言，在我们的旅途中，我们至少碰过两次自笞派苦修者的行列。一次当地的民众虔敬地注视他们，仿佛他们都是圣徒，另一次人们却议论着这些人都是异教徒。然而他们都是同一种人啊。他们两两成列而行，走过城市的大街小巷，只盖住他们的外阴部，因为他们已不再感到羞辱。每个人手里都握着一支皮鞭，拼命鞭打自己的肩膀，直到皮肉绽开，鲜血流出；他们不停地流着泪，仿佛亲眼见过基督受难；他们以悲伤的曲调祈求上帝发慈悲，圣母代为说项。不只是白天而已，夜晚亦然。持着点燃的蜡烛，在严寒的冬季，一群人由一所教堂走到另一所教堂，谦卑地跪倒在祭坛前，由拿着蜡烛和旗帜的僧侣在前头带路，随行在后的人有一般的男女平民，也有贵族仕女和商人……
然后便是忏悔的大行动：偷窃过的人把赃物归还，其他人则坦白供出他们的罪行…… ※棒槌学堂の精校E书※
可是威廉却淡然地注视他们，告诉我说这并不是真正的忏悔。然后他又说着刚才不久之前，也就是今天早上，他曾说过的那些话，忏悔的伟大时代已经结束了，这些不过是传教士鼓励民众信仰的手段，使他们不致对忏悔的欲望屈服，�