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屋旁边；她本人在这儿被打穿了腮帮子，碎了七颗牙。这院房，到了晚上鬼影绰绰，一帮女鬼说外国话。
张保国说，你孙子的外语一准好。
万老婆说，呸，说她在谈正经事，在反映情况，没有闲心扯淡。
冯明说看着这房眼熟，魏元林说原是魏富堂的水磨坊，本是给魏金玉的陪嫁，魏金玉跑了，也没大用，让长工老万照看着。河里水越来越少，水磨转不起来，这几间房就闲置着了。解放以后青木川东、西修了两个水库，水磨彻底报废，房子索性就分给了老万。
魏元林这一说冯明想起来了，在这栋房子外面，他们曾和“黄鳝尾”有过一场较量。他问魏元林，英雄老万呢？
魏元林说1967年死了。问是什么病，魏元林说自杀。冯明问为什么自杀，魏元林说当时内查外调，查出老万是国民党残渣余孽，土匪在青木川的卧底。
冯明说，简直是胡整！
魏元林说，就是胡整，那时候大家都胡整，正常的人没几个，老万是残渣余孽，我是小爬虫，残渣余孽只让人关了一个晚上就抹了脖子，自绝于人民。小爬虫脸皮厚，好死不如赖活着，就活到了幸福的今天。
冯明看着嚼酸萝卜的老婆说，这么说，这位就是……老万的……夫人……
万老婆说，啥子夫人，一个穷老婆子罢了，连批个房基也要低三下四的！
冯明就想那老万，挺结实挺实诚的一个汉子，从赵家坝跑到青木川只用了十几分钟……消灭青木川政治土匪，老万立了大功，是青木川英雄谱上应该记载的第一人，有功的“第一人”却落了抹脖子的下场，不由得叹了口气。
魏元林说，你在想念老万。
冯明说他在想老万戴着大红花，在台上给大伙作报告的情景，台下头不断地鼓掌，把个老万激动得也跟着一块儿鼓。有女学生上去给他献花，他把花都拿回家，给他老婆。老婆说献花不如献袋米，这些人怎的这么不会办事情。
魏元林指着万老婆说，让土匪破了相，小孩子们见了她吓得扭头就跑。现在老了，脸上的褶子多了，疤倒不怎么突出了，就是太自私，没人缘。
万老婆说，哪个太自私？我也是为革命流过血的，丢了七颗牙，我吃饭大半是在吞，你们哪个也吞一回试试。
张保国说，少了七颗牙还能把酸萝卜嚼得嚓嚓响，伟大极了。
冯明看着那房，仍旧是过去的模样，只是屋前多了肮脏的猪圈，多了四处游逛的鸡和满地的鸡屎树叶。房子旁边荒草长得有人高，草里胡乱扔着破胶鞋、烂瓷碗一类，看得出万家的人不是勤快的角色。冯明努力地摒弃那些杂乱肮脏，慢慢地找回那被雪覆盖的宁静小屋，那被风刮得低迷缭乱的炊烟和那等待中的焦虑……
1951年冬天，下了一夜雪，一大早老万就跑到工作队报告，说李树敏和他老婆刘芳从山上下来了，在水磨坊猫着，让赶快去抓。
原来老万早晨起来到磨坊外头抱柴，看见李树敏和刘芳从林子里钻出来。两个人都很疲惫，衣裳也破了，掂着枪直奔水磨坊而来。想起广坪镇街上发生的事，老万扔了柴火，转身就跑。
李树敏喊住了他说，老万，你是我舅家的长工，我不难为你，我两口子在你这儿歇一会儿，你要把我们报告了，我就打死你老婆。
老万看眼前的李树敏，戴着棉帽子，腰里缠根布带子，将棉袍的一角高高地别在带子上，手里挥舞着一把银亮手枪，一副凶神恶煞的模样。老万沉住了气，说他不会干报告那样的事，再怎么说五少爷也是东家的外甥，东家的外甥也是东家，五少爷想做什么尽管吩咐就是了。说着把两个人往屋里让。
刘芳跟在李树敏身后，左右手各掂一把撸子，情绪有些低落，一双眼睛使劲朝着北边的林子里看。林子里雪雾迷蒙，一片昏暗。李树敏让她赶快进屋，她还是朝林子那边走……
老万说，除了一座坟，那边啥子也没有。
李树敏一把拉住她说，这大的雪，啥子也看不出，算了吧。
刘芳说，你懂什么……
李树敏说，我怎的不懂，我什么都懂，人死如灯灭，走便走了，想也没用。
让老万不解的是，在那一时刻，刘芳的脸上竟然有了些许柔软的东西溢出，眼睛也变得湿润，说话的声音也轻柔了许多。进了屋，刘芳脸立刻变了，呵斥着让老万老婆给做饭。老万老婆一见刘芳，如同见了吃人的夜叉，吓得直哆嗦，火也点不着了，大冷天，汗水顺着脸颊往下流。刘芳踢了老万老婆一脚说，我也不开你的膛，你怕什么！
李树敏问老万，解放军是不是常上这儿来。老万说解放军从来没到磨坊来过，这儿太偏，离镇还有段距离，他也不是积极分子，人家根本没把他当个人物，连开会都极少叫他。
李树敏说这就好，我就在这儿暖和暖和，吃碗热乎饭，睡一觉，外头雪太大了。
刘芳穿了一身碎花棉袄棉裤，包着头巾，好像在生病。李树敏跟老万说话的时候她坐在火塘边，从怀里摸出五把细长锋利尖刀，刀尾拴着棕红色的细绳，刀尖呈着杏黄，如一条条细长的黄鳝。老万知道，他遇到了“黄鳝尾”的人。“黄鳝尾”是近来活跃在老林里最凶残的一股土匪势力，都是些杀人不眨眼的货色，他们的标志就是匪首善用飞刀，那些刀的尖端都是蘸过毒药的，就是说，只要刀碰上了人的皮肉，扎不死也要毒死。坐在火塘边的女人是魏富堂的外甥媳妇，更是狠毒暴戾的匪首“黄鳝尾”，是在广坪制造反革命暴乱的国民党特务。
刘芳将刀子在腿上依次排开，顺手拽过老万扔在床上的头帕，仔细地一把一把擦拭。刀子发着湛蓝的光，线条柔和秀气却寒气逼人，老万知道，刘芳亮出此物，是在警示他只许老老实实，不许乱说乱动。刘芳将刀子擦拭完了，一只只顺在袖口里，并不抬眼看老万一眼，好像屋里没有老万这个人。
李树敏那天是饿坏了，累极了，饭还是半生，就迫不及待往嘴里填，狼吞虎咽地吃了半锅。刘芳只吃了几口就放下了筷子，捂着胸口半闭着眼靠墙坐着，塘里的火光在她的脸上跳跃，吊罐里的水发出噗噗的声音，刘芳时不时发出一两声咳嗽。老万两口子缩在墙角不敢动弹，李树敏说了，老万只要迈出房门半步，他的枪就会响。
李树敏和刘芳低声商量着什么，明显的，刘芳的体力不支，病得不轻。李树敏问老万家有没有细辛，他知道作为烹调的作料青木川家家备有晾干的细辛。偏偏老万家没有，老万家既不打荷包蛋也不做红烧肉。
刘芳对李树敏说，要penicillin（盘尼西林）。
李树敏说在这样的地方哪里去找 penicillin，甭说宁羌，就是汉中也未见得有。
老万听着他们说外国话，老万不是许忠德，他对penicillin完全是陌生，虽然到后来给他老婆治伤用了不少penicillin，可他并不知道老婆用的penicillin就是刘芳在最后时刻想得到的penicillin。
李树敏让老万到镇上去找草药。李树敏说他现在放老万出去是没有法子的法子，他的生死全押在了老万身上，他走到了这一步，也是山穷水尽了。李树敏拿出一块怀表，交给老万，说他身上值钱的就是这个了，让老万收着，说这块表抵得上五亩水田。老万不要那表，老万这个时候万分的清醒，他拍着胸脯让李树敏放心，说老婆在五少爷手里，他是一点儿风声也不敢走漏的，他老婆肚里怀着五个月的孩子，两条性命，全交给五少爷，他老万对五少爷是绝对忠心耿耿。
刘芳对李树敏说，这个人肯定会去告发。
李树敏说，听天由命吧。
老万冒着大雪往镇上跑，没有一点儿犹豫，径直进了工作队驻地。他不傻，他明白，就是把药给李树敏搞回去，成全了这两口子，老婆和他自己的性命也不能保全，那个心狠手辣的刘芳，百分之百会杀人灭口。那块表是什么呀，是稳住他不去报告的诱饵，土匪能白白送给老百姓东西，骗谁呀！
现在新闻界最时髦，最没有实际意义，最不能说明问题的名词就是“第一时间”，第一时间被用滥了，反而让人不知第一时间究竟怎么计算。冯明的三营倒真的是在 “第一时间”赶到了现场，迅速包围了水磨坊。那是一种水泄不通的包围，大树上，草丛里，连河对岸也埋伏了人，李树敏就是有天大的本事，也插翅难逃。
寒