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〃说的不对，杰拉尔德。我要是你，我可不会迫不急待地把工人阶级丢到一边。时代不同啦。〃
〃好象您成了新的社会党人。难道给同人奉送浴盆？您也知道，他们会拿它去装煤。〃
〃这纯属那些既守旧又近视的企业主因害伯社会变革而别有用心地散布的无稽之谈，杰拉尔德。〃亚当忍不住尖刻地说，〃让我吃惊的是你居然把这凭空捏造的玩艺儿当成真理，还要到处传播。你更年长一些，我本希望你在政治上更成熟一些，杰拉尔德；〃
杰拉尔德一脸轻蔑的冷笑，眼里充满对劳动者的仇视。〃您是不是真想给费尔利企业的每个工人发个浴盆？〃
〃不。但是，你也知道，我一直在努力改善他们的劳动条件，我今后还要继续这样做。〃
〃算了吧，您别自找麻烦了，〃杰拉尔德激动地说，〃工人们已经够放肆的了。对付他们，只能用苦役、铁拳和饥饿。这是控制他们、避免麻烦的唯一办法。〃
〃我不认为是个好办法，杰拉尔德，从长远看更不行，〃亚当说，〃工厂情况咱们以后再谈。我只想强调指出，关于人的本性，你还有很多东西要学习，我的孩子。过去，工人受到的待遇是不公正的。社会必将出现重大变革，我只希望在变革中不要流血。〃
〃您的这些想法，最好不要告诉毛纺业的诸位朋友，否则，他们会把您当做阶级的叛逆，〃杰拉尔德不无嘲讽地说。
〃放肆！〃亚当怒不可遏，差一点控制不住自己。他极力忍着不发火，往怀子里倒了一杯茶。因为常年情绪烦躁不顺心的事太多，使他学会了忍耐，往往在快发火时会令人吃惊地克制自己。
杰拉尔德若无其事地笑了笑，向一直盯着他的弟弟挤了挤眼睛。埃德温被哥哥的如此无礼狂妄和出言不逊惊得目瞪口呆，他看看哥哥，又看看父亲，不知该说什么，只好低下头看着餐桌。
亚当十分恼火，但仍压住火气，拿起报纸读起来。埃德温见父亲故意用报纸把自己遮起来，知道他还在生气。于是他有意又开话题，问父亲：〃您是在部队认识了基切纳吗？〃
〃不是，埃德温。你干嘛问我这个？你将来想参军还是想搞政治？〃亚当不愿老是板着面孔，火气也压下去了。
〃噢，爸爸，这两样都不想搞，我想当律师，〃埃德温显得颇为兴奋。当看到父亲皱起眉头，他的笑容立即消失了。〃您不赞成？〃
亚当猜到儿子可能误解了，赶紧笑着说：〃我当然赞成。你将来愿意操什么职业我都赞成。我只是感到意外，我从没想到你会对法律感兴趣。我也不是没注意到，你不是做生意的材料，而咱们的杰拉尔德可是个天生的工业家。〃说着，瞥了大儿子一眼，然后语调相当严厉地问道：〃我说的对不对，杰拉尔德？〃
杰拉尔德乐不可支地说：〃绝对正确！〃父亲的评价使他高兴极了。他历来嫉妒自己的弟弟，他总希望弟弟去干别的职业，不要到工厂里来碍手碍脚。杰拉尔德作为长子，是工厂的合法继承人，他想把工厂抓到自己手里，据为己有。
杰拉尔德的暗自高兴当然没有逃过亚当的眼睛。大儿子的贪婪和狡猾他不是不知道，值得庆幸的是小儿子埃德温对家产并无野心，否则杰拉尔德将是肆无忌惮的敌手。亚当用手指头在桌子上敲着鼓点儿，说：〃很好，你们俩都将各得其所，杰拉尔德也该向你表示祝贺，埃德温。〃
埃德温欣喜万分。〃我非常高兴您同意了我的志向，〃他激动地说，〃我还伯您反对哪。〃
〃我当然不反对。〃亚当又拿起《约克晨报》，翻到金融版，熟练地看了一眼羊毛牌价，对杰拉尔德说，〃很好。羊毛价格相对稳定，出口能赚钱。在国际市场上咱们的产品仍然是首屈一指的。〃
杰拉尔德眨着凹陷在肉团中的小眼睛：〃威尔逊昨天说，我们今年会生意兴隆，成绩显著。对了，您今天上午是否想见一下那个澳大利亚羊毛生产商？那个布鲁斯·麦吉尔。您还记得吧，他今天要来厂哩？〃
〃该死！我把他忘了。没办法，我怕没时问见他了。让威尔逊和他谈吧。〃
〃那好吧。我该走了。〃杰拉尔德站起来，X把桌子弄得叮当响．
亚当把眉头较成一个疙瘩，看着大儿子挪动着肥胖的身躯走出去了，才对埃德温说：〃下周我把你的事和我的律师谈谈，我的孩子。听听他关于你高中毕业以后的学习有何建议。我们研究一下你将报考哪所大学为好。〃
〃谢谢爸爸。感谢您关注此事，真的。〃埃德温以极为热情和感激的心情向父亲说。确实，他热爱并尊敬自己的父亲。
这时，埃玛小心地敲敲门，拿着个巨大的托盘进了屋。先冷漠地看了亚当一眼，然后移开目光，轻声地说。〃默盖特罗伊特让我来收拾桌子，如果您们已经吃完了的话，主人。〃声音里没夹杂着任何感情色彩。
〃好吧，我们吃完了，谢谢你，埃玛。除了茶之外，其它都可以撤走。我外出之前想再要一杯茶．〃亚当亲切地对她笑着。
但是，埃玛毫无表情地低着头，对主人的热情表示并没作出反应。只是说：〃好的，主人，〃便抓紧收拾餐桌。
亚当叹了一口气，继续和埃德温在说话。埃德温全神贯注地听着。
埃玛默不作声地在大圆桌旁忙碌着，把用过的脏盘子螺在一起，把刀叉收集起来，尽量不出声响。出于自己本能，她觉得，生活中越是不吸引别人注意，越会少招惹麻烦。然而，令她惊恐万状的是，大少爷杰拉尔德总注意她，并把捉弄她、狠亵她当作乐趣，就象刚刚在走廊里那样。他先用他那肥胖的身体把埃玛堵在一个角落里，用他的猪爪子在埃玛的屁股上使劲拧了一把，弄得她手上的托盘差点儿掉在地上。想起刚才这一幕，愤怒和羞辱使埃玛的心都要碎了。一阵不可名状的恐惧又使她出了一身冷汗。她应该逃离这个家。逃离费尔利。应该在发生更为可怕的事情之前逃离这里。但是，令她恐惧的究竟是什么，埃玛自己也说不清楚。然而，她突然又有所领悟。她领悟到，在这个家里，如同在虎狼洞穴里一样。在这个家里，她不过是个弱小生灵，一个毫无自卫能力的小姑娘，在冠冕堂皇和知书达理的掩盖下，人家可以把她这样的穷丫头任意蹂躏、欺凌，而不会遭受法律的制裁。钱，钱！还是得有钱，才能不受这非人的待遇！仅仅靠几个先令的工钱，加上在村里帮人缝缝补补地多挣个把先令，这点钱太少啦！要很多很多钱才能摆脱困境。她一直认为，这是唯一的办法。但是，怎么样才能发大财呢，这时，耳边又响起了布莱基·奥内尔的声音，想起了他对利兹的描述。那个城市富得连路都是黄金铺的啊！对，到利兹会，这才是办法。在那儿能找到发财的秘诀，能创造大量的金钱。到那时，命运之神才能亲吻我这穷孩子的脸蛋儿。想着想着，她的恐惧慢慢消逝了。
大托盘里装满了东西，重得快把埃玛压垮了。但是，她咬紧牙关，端着托盘，抬头挺胸地走出房间；从表情和走路姿态看，她好象变成了一个骄傲的小公主似的。
这时，埃德温坐在椅子上不安起来。〃对不起，爸爸，我得去学习了，否则要落后的。〃
亚当满意地看着儿子。〃你很勤奋。快去吧。我的老伙计。记着今天下午去呼吸一些新鲜空气。〃
〃好的，一定。〃埃德温站起来，向门口走去。
〃噢，对了，埃德温。〃
〃什么事儿？〃小伙子停下来，一只手还在把手上。
〃如果今晚你能陪同奥利维娅姨妈和我共进晚餐，你就显得更懂礼貌〃
〃天啊I 谢谢爸爸，我太高兴啦！〃意外的邀请使埃德温激动得都忘了举止文雅的家教，把门猛地拉开，出了门又猛地关上，震得墙上的煤气灯罩叮叮作响，险些掉下来。
亚当笑了，埃德温会成才的。他已能对世上的事独立做出一些评论和判断。看来，他妈妈的病态影响并不严重。阿黛尔啊！他早该上楼去看看她。有几件事应该和她谈谈，可是已经拖了好几个星期也没去找她。说实话，即使此时此刻，他也不愿去见她。他想着自己的妻子，一想着他那脆弱、一俊秀而浅薄的妻子。她总是甜蜜地微笑着�