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〃最近，温斯顿和我都在替你感到焦虑。你的婚事太不作心了，我们实在看不下去。简单说吧，我们俩都希望你尽快离婚。我和温斯顿商量好了，由我跟你谈谈。〃
〃离婚！〃埃玛禁不住笑起来，〃为什么，我的天？阿瑟没找我任何麻烦！〃
〃这个人跟你不合适，埃玛，你自已明白。首先，他是个酒鬼，其次，是他那可恶的坏毛病，专门……〃说到这弗兰克犹豫了一下，停下不肯说了。
〃专门去搞别的女人。〃埃玛替他把下面的话说了出来，好象这事儿与她无关似的，〃这种事，当妻子的总是最后知道。不过，阿瑟的行为，我早就察觉了。你不必拐弯抹角地绕弯子。〃
〃这事儿你无所谓？〃弗兰克的眼睛瞪得老大。
〃我和阿瑟·安斯利之间有一道感情鸿沟。对他的生活方式我已经麻木了。说实话，维系我们之间关系的仅有的一点感情如今也不存在了。〃
〃那你为什么不离婚，埃玛？〃
〃因为有孩子。〃
〃笑话！纯属托辞。埃德温娜和基特已经上了高中，他们才不管……〃
〃我现在主要为两个孪生子着想。他们是阿瑟的孩子，他们需要父亲。〃
〃阿瑟配当父亲吗？〃
大招待送来一杯酒。埃玛举杯说：〃祝你健康！〃
〃祝你健康。回答我的问题，埃玛。〃
〃不管怎么说，在家庭生活中，总得有个男性成员，再说，他跟孩子们很亲，信不信由你。〃
〃当他没烂醉如泥的时候，〃弗兰克很尖刻。
埃玛叹口气。〃你说的对。但是，听我说，弗兰克，坦率说，尽管我有十足的离婚理由，但我一点也没有离婚的愿望。你知道，我喜欢生活相对安定些。目前还不是彻底改变家庭状况的时候。等孩子长大了，也许我会考虑，现在不行。〃
〃可你还年轻，埃玛！你有权选择一个称心的伴侣，更有权利得到一个体面的男人的感情。上帝啊，繁忙之余你会非常孤单！〃
一片阴云蒙上了埃玛漂亮的面容。她慢慢地摇摇头。〃我连觉得孤单的时间都没有。我非常忙，这你知道。好了，别提这事儿了，弗兰克。关于离婚，至少目前不用费口舌了，你还是说说你的情况和你在汉普斯特德找的新居。纳塔莉喜欢吗？〃
弗兰克并不掩饰他对谈话失败的失望，但看到埃玛这样坚决，也就不再多嘴了，他回答埃玛的问话说：〃是的，她喜欢，我也喜次。对我们来说很理想。我想请你也去看看房子，然后说说你的意见。价格相当昂贵。〃
〃只要你们高兴，我就高兴。关于钱，你不必担心，弗兰克。不够的部分，不管差多少，我给你补上。〃
〃哦，埃玛，我绝对不接受！〃弗兰克急切地说。
〃你就听我的吧。几年前，布莱基跟我说过，钱挣来就是为了花。他说的有道理。我希望你和纳塔莉一结婚，就能搬进一座漂亮的新居。我真诚地祝福你们，弗兰克。〃
〃你对我们总是那么慷慨，埃玛。成人之后，还要靠你。作为弟弟除了说声谢谢，还能说什么哪？〃弗兰克喝了一口酒，继续说：〃你明天能抽出一个小时跟我去看房子吗？〃
〃当然可以，我很乐意去看看。纳塔莉好吗？〃
弗兰克立刻容光焕发起来。〃她很好。你知道，我是多么地爱她，埃玛！〃
〃哦，我知道，知道，弗兰克，看得出来！你真幸运。你们的结合将很幸福，我敢肯定。她是个……〃埃玛突然止住，甚至还屏住了呼吸。从她坐的位子可看到酒吧的大部和旅馆的前斤。她的注意力被两个正在服务台前聊天的男人吸引住了。
〃你怎么了？〃弗兰克一边问，一边仔细观察她的面部表情。
〃保罗·麦吉尔在那儿！〃埃玛说，脸色白得象张纸，〃我得马上走，免得被他看到。〃
弗兰克伸手按住埃玛的手臂。〃别激动，埃玛，没关系。不要走，求求你。〃他哀求道。
姐姐瞪了他一眼．〃你一定知道他已经来到伦敦，你别想瞒我，弗兰克！〃
〃是的！〃
〃不是……不是你专门请他来的吧？〃
弗兰克一言不发，低头看看手里的杯子。
〃哦，弗兰克，你怎么能这样沙埃玛真生气了，刚想站起来，又被弟弟轻轻地拉住了。
〃求求你，埃玛。你必须呆在这儿。〃
埃玛愤愤地扭过脸，再也不看弗兰克，嘴里慑懦着：〃哦，天哪，现在我该怎么办？〃
〃你就大大方方呆在这儿，跟保罗和我一起喝点儿东西。〃
〃我不能！〃埃玛的声音近乎哀求，〃你怎么不明白？我非走不可！〃一边说，一边站起来。可是已经来不及了。保罗一步两个台阶，眨眼功夫已经来到姐弟面前。埃玛慢慢抬起头，目光和保罗的相遇了。谢天谢地，她正好是坐着，否则非得因为腿发抖而站不住不可。
〃你好，埃玛。〃保罗伸过手来，向她打招呼。她呢，机械地也把自己的手伸过去。〃你好，保罗。〃语调是冷冰冰的。可是当他那有力的手把她的手紧紧握起来时，她立刻脸色鲜红，低下头来。
保罗象对待老朋友一样和弗兰克打过招呼，坐了下来，把注意力再次转向埃玛。〃见到你真高兴，埃玛。你还那么精神，没变样儿。我还要热烈祝贺你，骑士桥大商场堪称伦敦一绝。好极了，你该为此而骄傲。'
〃谢谢。〃埃玛没敢抬头看他。
〃也得向你表示祝贺，弗兰克，你最新出的书妙极了。〃
弗兰克得意地点燃一支烟。〃我很高兴你喜欢我的新作，告诉你，很抢手。〃
〃理当如此。这是我多年来读过的最好的一部小说。〃女招待送来了保罗要的饮料。他举杯说：〃为我最亲爱的朋友们的健康，为了你们的婚姻，弗兰克，干怀！〃
埃玛依然沉默不语。心里在骂弟弟跟她耍了花招。看样子，他知道许多情况，该保罗的关系也非常亲密。
〃你7月份就来到英国，我很高兴。〃弗兰克不知是说给谁听，〃纳塔莉和我希望你前来参加我们的婚礼。〃
埃玛真不敢相信自己的耳朵，侧过头狠狠瞪了弟弟一眼。可弗兰克故意装作没看见。继续说；〃谢谢你的盛情邀请。纳塔莉建议星期五吃晚饭，当然，还要看你的时间了！〃
〃星期五可以共进晚餐。关于你们的婚礼我一定参加。〃保罗瞥了一眼埃玛征求她的意见，见她不抬头，只好直接问。〃你哪，埃玛，星期五晚上你有空吗？〃
〃绝对没空。〃埃玛回答，尽量回避对方的目光。
〃你还是过一会看看你的记事本再说。〃弗兰克建议道。
〃没必要。我知道，我另有约会。〃她坚决地说，同时向弟弟递眼色。
这一切，保罗都看在眼里，也就不再坚持。而是转向弗兰克。
〃想到哪儿去度蜜月？〃
〃打算到法国南海岸，但现在还没决定。〃
埃玛靠在椅背上，连听他们谈话都不愿听。保罗的出现实在出乎意料。弗兰克。这个死小子竟然和保罗一起合谋对付我。埃玛茫然不知所措了。几年来被压抑的激情在一股劲往外顶。对面恰好坐着保罗·麦吉尔，仿佛没有她存在似的，东一句西一句地和弗兰克聊着天。她曾日复一日、年复一年地等待他，想念他，乞求苍天有德，早日使他回到她的身边。可是，当他坐在自己对面，最大距离不过几十厘米的时候，却又要压制自己伸手碰碰他，以便验证一下，是有血有肉的保罗，还是因思念产生的幻觉的阵阵冲动，一种无形的东西使他们相距千里之遥。她偷偷地瞥了他一眼。她还记得他的生日，记得到2月初他就42岁了。但是，看上去还和1919年刚认识时那样，只是晒得更黑了，眼角增加几道鱼尾纹。突然，不知怎么的，心里冒起一股无名火。他怎么敢就这样回来了了好象我们之间什么事都没发生过似的？给我带来那么多痛苦，现在却让我这么宽容地对待他？傲慢自大，目中无人到了极点！怨恨代替了其它一切情感。
正在这时，埃玛模模糊糊地听见弗兰克和保罗告别。怎么着？让我单独陪保罗？！
〃我也得走了。〃说着，她拿过手套和提包，〃对不起，保罗，我得跟弗兰克走了。〃
〃再呆一会儿，埃玛，我有话要对你说。〃保罗低声地求她。他心里想无论如何也要留住她，可又不敢强求。
弗兰克会意地看了保罗一眼，转脸对埃玛说：〃我得回舰队街。我已经迟到了。〃他亲了姐姐脸颊一下，没等她表示，就大步走开了。'
保罗�