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星期日的早晨，她胸部剧烈疼痛，呼吸十分困难。埃玛卧床不起了。这时，她才允许苞拉把家庭医生罗杰斯大夫请来。绝大部分文件已经在星期天签字、认证并封存，埃玛已经放心了，现在病倒不可怕了。诊断结果是急性支气管炎，午前被送人伦敦医院。走前她一再叮嘱苞拉把亨利·罗斯特叫到医院。当天下午，银行家来到医院，当他看到埃玛呆在氧气罩下，周围各式各样的精密医疗器械和面色阴沉的医生护士时，感到十分焦急和紧张。亨利紧紧地握着她的手，一前南地说：很快会好的。埃玛艰难地看着亨利，一也想握握他的手，然而，她太虚弱了，仅仅动了动手指，但以惊人的毅力，轻轻地问他，是否一切顺利。亨利没有理解埃玛的问题实质，以为她在担心自己的健康状况，并没想到她所担心的，是变卖家产一事是否顺利，结果他亲切和蔼而口若悬河地安慰她：很快会好的，康复之后，她会更精神，更漂亮，还能一如既往地生活和工作。埃玛气得只觉得血往上冲，但她既没力气重复一遍她的问题，也没力气制止亨利那无益的、喋喋不休的安慰。
就在这一瞬间，埃玛觉得自已是多么孤独，在漫漫人生中，越是困难时，越是得不到别人的理解。埃玛心里明白，靠别人不行，只能配合大夫，依靠自已的意志，身体素质来战胜病魔。为拯救、保持自己的经济王国，还是靠自己去完成最后的几桩大事。为了办成最后几桩大事，首先必须活下来。这时，埃玛暗下决心，一定要战胜这个正在吞噬我的衰老身躯的病魔。并开始呼唤、调动自己的钢铁意志前来助战。这也许是她一生中最艰巨的一次斗争，但是，埃玛一定会胜利的。她必须活着。这个念头支配着她。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第五章
埃玛还活着。都说这是个真正的奇迹，一个78岁的老年妇女，身患急性支气管炎和其他并发症，然而，她居然挺过来了。在伦敦医院，埃玛也仅仅住了三个星期，对这种康复速度，这种以毅力战胜病魔的精神，人们无不感到佩服。这些看法和议论也偶尔传到埃玛耳朵里，她总是淡淡而神秘地付之一笑，一言不发。她想。别人也许尚不理解，生的愿望是支配一切的最强大的力量。
埃玛在贝尔格拉维亚有一座漂亮的房子，在那儿，她又被迫休息了两天之后，就下床了，而且不顾医生的劝告，开始到办公室上班。这一天，她受到了全体职员的热烈欢迎。她康复得如此迅速，使大家感到意外和惊奇。只有芭拉仍忧心忡忡地在左右侍候。
〃别为我担心啦，宝贝儿。〃看到外孙女还在喋喋不休地嘱咐她这个，叮咛她那个，埃玛故作恼怒地对苞拉说。她脱掉花呢大衣，站在壁炉前烤了烤手，然后步履稳健地穿过房间，看那样子，谁也不相信她刚刚大病初愈。
当她又坐到那张巨大的木写字台后边时，她明白，她又操起了指挥她的经济王国的权杖。埃玛温柔地向外孙女一笑，〃你看，我自我感觉非常良好。〃语调轻松，仿佛什么事也没发生过。看上去，她的外表确实很美，当然，相当程度上应该归功于她历来善于修饰和打扮。
苞拉笑了。有时候，姥姥真够精明而机智的，一句笑话，就搬掉了你心头的重负。很明显，姥姥又精神焕发起来了。细细打量，苞拉发现，姥姥仍然一如既往，精力充沛。但嘴里还是故意责备道。〃我知道，说着说着，你就开始言过其实了。今天是第一天上班，无论如何也不能过度劳累。〃
埃玛靠在椅子背上，终于活下来并开始工作了，她觉得心里充满了一种满足感。看到外孙女在诚恳地请求，她同意做些让步：〃你放心吧，我累不着，宝贝儿。只打两个电话，再给盖伊口授几件事情，就这些。我不会过分劳累，向你保证！〃
〃好吧，姥姥。〃芭拉不情愿地点头赞同了。但她知道，姥姥只要看到成堆的事情，她会不自觉地忘乎所以地干起来。〃可要说话算话啊！〃她然后认真地说：〃现在，我要会晤时装负责人。过一会儿再来看您。〃
〃对了，苞拉，下周末我想去佩尼斯顿，希望你跟我一起去。〃当姑娘往外走时，埃玛说。
苞拉一下子停住脚步，回过头来看着姥姥。〃真的！姥姥，我太高兴了！〃突如其来的喜汛使她颇为兴备。〃何时起程？〃
〃八天以后，下星期五。这事儿过一会再细谈。〃〃好极了！〃一想到要去约克郡转一趟，苞拉脸上堆满微笑。
埃玛还是说话算数的，她处理了几件急事，给盖伊口授了几个指示，然后给戴西的丈夫，也就是苞拉的父亲戴维·艾默里打电话。戴维是埃玛欣赏和器重的人，他现任哈特商场集团的常务董事，有关一系列商场的行政管理都由他一手承担。当埃玛正在打最后一个电话时，苞拉端着茶，从门缝探进头来，等着姥姥〃请进〃的手势。
埃玛一面继续说话，一面招手让苞拉进来。〃好极了。就这样说定了。下星期六见。再见。〃挂上听筒，坐在壁炉前的沙发上，苞拉已经把茶沏好了。埃玛烤着手说：〃她比谁都倔犟，我曾担心她不来。现在行了，也要来。〃她那美丽的碧眼中闪过火辣辣的光芒，同时脸上挂着一种讥讽的微笑。〃实际上，她也没有其他的选择。〃
〃谁呀，姥姥？你在说谁？〃苞拉递过杯子，问道。
〃你姨妈。开始，好象她不愿推迟自己的事情。〃埃玛玩世不恭地笑了一声，〃后来她又改变了主意。归根结蒂，回佩尼斯顿一趟，她还是合算的。那将是个大型家庭会议。全体出席。〃
苞拉突然抬起头。〃什么全体出席？你在说什么？〃姑娘对姥姥的安排有点摸不着头脑。
〃所有的舅舅、姨妈、堂兄弟、表姐妹都来。〃
一丝阴影掠过苞拉的笑脸，〃为什么？〃她满腹狐疑地坐直身子，问道：〃干嘛一下子都来，姥姥？有些人只要到一起，就会制造麻烦，这您是知道的。过去历来如此！〃她的眼睛瞪得老大，好象这个消息让她起鸡皮疙瘩似的。
埃玛对外孙女的激烈反应，觉得很惊诧，但是，她仍平静地答道：〃我对此表示怀疑。说实话，我敢肯定，他们将表演得十分出色。〃
〃唉呀，姥姥！您干嘛把他们都召来？〃苞拉责备地看了一眼埃玛。〃我还以为就咱们俩去好好过个周末哪！〃咬了一下嘴唇又说：〃多好的假日让您毁了。〃又恨恨地接着说：〃堂兄弟表姐妹们我并不讨厌。可是，如果基特、罗宾和其他人一古脑儿都来，太可伯啦！〃苞拉做了个鬼脸，想象周末全家集中起来的景象，她甚至打了个寒颤。
〃别这样，宝贝儿，相信我好了。〃埃玛的声音是那么柔和，那样若无其事，那样令人信服，苞拉的怒火真的平息了。
〃好吧，只要您喜欢就行。但是，您尚未完全康复。家里一下子挤满了……人，您能受得了吗？〃苞拉毫无把握地说。弦外有音地对有些人表示了轻蔑。
〃你不把他们当人看，宝贝儿？咱们可不能那样对待他们，好歹也是我的家庭成员啊。〃
苞拉原来凝神看着桌上的茶壶，听了姥姥一番话，突然拾起头，使劲猜测老人家不冷不热的声调后面到底是什么意思。然而，埃玛的脸上毫无表情。姥姥正在策划着什么，苞拉敏感地想到。于是，她突然感到内疚起来，心里责备自己对姥姥的安排没有立即表示赞同。她费了点劲儿才挤出笑容，说：〃我很高兴能见到妈妈爸爸。老是出外旅行，已经很久没见到他们了。〃说完，看着姥姥，犹豫不决地问：〃姥姥，干嘛把全家人都召集一起？〃
〃病愈之后，我想见见全体儿孙。我很少看见他们，你说哪？〃
苞拉心里一惊。虽然姥姥的声音甜蜜，但老人的眼神却冰冷冰冷的。一种无名的恐惧传遍全身，因为，这种表情意味什么，苞拉是知道的。
〃您说得对，姥姥，您是很少看到他们。〃苞拉低声说，没敢刨根问底，更伯自己的担心得到验证。两人的谈话到此结束了。
第二周的星期五，天蒙蒙亮，一辆超豪华的罗斯——罗依斯小轿车冒着倾盆大而离开伦敦，向北方的约克郡开去，车里坐着两个女人。越往北开，天气逐渐变好，雨也慢慢停了，虽然空中仍然乌云低垂，苍白的太阳不时从云缝中钻出来。史密瑟斯给埃玛开车已有15年多了，他对所有道路几乎都了如指掌。现在，他手握方．向盘聚精会神地驾驶