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“但是，听完对方的话必后，我才知道是另外一回事，是我弟弟信治一家的事情。
“我问他弟弟家发生什么事了，他说现在还不太清楚，但我弟弟家的公寓里像是发生了一起案件，有几个人倒在地上。”
这个电话是茺川北署的警察按西楼居民登记簿上小丝家的“紧急联络方法”一栏的电话号码打过来的，小丝贵子这才知道自己家的电话号码被弟弟作为紧急联系方法登记在表格中。
“警察问我能不能肯定信治现在的住处就是千住北新城小区的二0 二五室，我回答说他只告诉我说要搬家，可能是吧。事实上，我和弟弟已经有好几年没有见面了，也很少有什么联系。”
贵子又问了一遍弟弟家到底发生什么事情了，但电话另一头的警察所说的和刚才说的一样，没有告诉她太详细的情况。贵子甚至都不知道二O 二五室里死了三个人，另外还有一人从阳台上坠楼而亡，他只是说“倒在地上”。
因为没有得到自己想了解的情况，小丝贵子决定去一趟千住北新城。但到目前为止，她只去过一次公寓。究其原因，就是因为弟弟一家购买了这套公寓，贵子和弟弟断绝了关系。
“我说开自家的车去，电话里的警察把路线告诉了我。事情还没有搞清楚，别说信治和静子，我很是担心孝弘，魂都快吓没了。”
从武藏野市到茺川区距离非常远，而且又下着雨。虽然开车的路上精神非常紧张，但贵子还是想起了四年前的正月，也是夜里这个时间，信治给她打来的那个电话。
“夜里三点突然给我打电话，他说姐姐，我想买房，但资金还差一点，你可不可以借我一些？ ”
小丝贵子比弟弟信治大八岁，父母在琦玉县越谷市开了一家干洗店，母亲的工作很忙，从很小的时候，贵子就代替母亲照顾信治，她当然非常了解信治的性格。
“信治的肚量很小，而且性子急。想起一件事来，他不是赶快决定尽早把它做好，而只是担心得不得了，因为这个，他经常挨我的训，长大成人之后，这个毛病也没有改过来。在工作上，这种小气倒是不错，不会出一点纰漏，特别是在营业部的时候，大家对他的评价都不错，他自己也开始骄傲起来了。”
信治深夜打电话来借钱，这让贵子很生气。她生气地说你怎么还是这个样子啊，但信治却在嘿嘿地笑。他用很着急但又非常高兴的口气问了好几遍，你借不借啊？“他满不在乎地说：‘房子不错，静子也很喜欢，所以一定要买的，我到处张罗钱，但还差五百万日元，所以向你借了。’我浑身的汗毛都竖了起来。”
五百万可不是一个小数目。贵子生气的是他把差五百万竞说成“还差一点点资金”。
小丝贵子因为生气，说话的语气也就强硬起来了。
“因为我们家经营着一家规模很小的干洗店，生活一直非常简朴。不幸的是，父母在我二十四岁时就相继去世，当然，那个时候的信治还是个学生。自从父母生病以来，干洗店几乎就关了门，它已经没有一点进项了，我只能用保险金来还贷款，经济上非常困难……虽然我已经当老师了，但工资只够支付信治的学费，我非常辛苦，结果他上了三年大学就中途退学了。”
后来，信治在东京都的一家机械制造公司上班，住在公司的单身宿舍里。他经常叹息自己的薪水太少，不时地向贵子要一些零花钱。
贵子一直在批评信治花钱大手大脚，也说过他好多回，让他过自己应该过的生活。
多数情况下，信治会笑着听姐姐的这些说教。他要钱的时候有时也会说等自己出息了之后一定会还她的。他从来没有过切身的体会，所以他不会真正地理解。贵子有点不放心。
尽管如此，当时姐弟两人的关系还是相当亲密的，不管怎么说，只有一个姐姐和一个弟弟。也许是担心已经三十多岁但仍独身一人的姐姐吧，他有时也会说有没有合适的人啊，见面以后怎么样啊之类的话。
只要想起这些话，小丝贵子的脸上就会呈现出笑意。
“我把公司的同事介绍给你吧，他也曾把人叫到银座的餐馆里。
那是一家价格很高的餐馆，要说钱到底是怎么支付的呢，我觉得应该是对方买单吧。当然我并没有和他的那位同事交往。我总觉得有点不对头，对方对那里的酒和菜非常熟悉，好像是过惯了奢侈的生活，这让我很是生气。“
事实上，那一天晚上的饭钱是信治用信用卡勉强支付的，后来他又来向贵子借钱。虽然在那种场合他可以奢侈，但这种东西已经渗透到他每一天的生活中，在他的心中深深地扎下了根，当时贵子对此十分担心。
“俗话说，物以类聚，人以群分嘛……”
在贵子三十五岁的那年春天，二十七岁的信治告诉他自己订婚了，对方是一位叫静子的二十六岁的女孩，是公司的同事。
贵子并不因信治订婚而吃惊，让她大吃一惊的是信治告诉她，他已经见过静子的父母了，他们已经同意两人结婚，结婚典礼的日期也都定好了。正因如此，贵子对将成为弟弟伴侣的这位女性的第一印象非常不好。
“从那个时候，静子就喜欢讲排场。”
在贵子看来，静子身上穿的那些品牌的衣服及饰物和她的身份很不相称。
“因为信治就是那样的性格，所以我特别希望他能找一位朴素而又善于持家的妻子，但是我很失望。有人告诉她，即使是普通职员家长大的孩子，现在许多人都是这样，但总会有踏实的人吧，我胡思乱想，连觉都睡不好。”
好在信治比较擅长经营，在公司做得也不错，收入也在不断地提高。结婚后的一段时间里，夫妻两人都在上班，但三年后静子因怀孕而辞职，不久长子孝弘就出生了。这一年，信治由营业部调到了企划部，虽然职务是企划部的副部长，但事实上他在领导着一个部门。
对于事业发展一帆风顺的信治，虽然很少再有需要担心的事情了，但贵子又有了新的烦恼，那就是侄儿孝弘。
“静子说过要让孝弘接受最好的英才教育，我也是一名教师，不能说家长的一番苦心有什么不好，但这并不是花钱就能解决的事情。”
在孝弘一岁前，贵子就经常为婴儿的玩具及衣服问题和他们发生口角。贵子说，静子和她的父母只考虑外形和价格，而不考虑这些东西的安全性及使用的方便性。但是，第一次绝对性的对立是发生在孝弘一岁四个月的时候，静子要把孩子送到“初级婴儿学校”上学。
为了能让孩子将来上水平很高的私立幼儿园或小学，就把那别说上学年龄、就连上幼儿园的年龄都不到的孩子送到什么都不知道的“初级婴儿学校”，对这种行为，贵子根本不会认同。所以贵子就一直不断地质问他们，他们到底要做什么，那所学校是有资格证的人开办的吗？ 当然，作为现职小学老师的贵子，不可能对这种事情保持沉默。
但是，静子和她父母的态度也非常强硬，他们坚持说有许多名人的孩子都在那所学校上学，而且每年五十多万日元的学费也由静子的父母来支付。
“从那时起，我就发现有许多奇怪的事情。”
最后，孝弘还是上了那所初级婴儿学校。而且之后他上的幼儿园里有许多人是来自这所学校的学生，他们后来还考上了好几所非常有名的私立小学——所有的学校都是可以免试升人大学的学校。
“上小学的时候也说过要庆祝庆祝，但因为没有考上好的幼儿园上了泷野川学院附小，而放弃了这种想法。准确地说，这所学校即使在私立学校中也只是一所三流学校。作为一名教师，我认为要是专门上那所学校的话，远不如去上当地的公立学校。但静子却非要让孩子上私立学校，这样就可以在周围的夫人面前炫耀。她根本就不是为孝弘着想，只是为了满足自己的虚荣心，这才是最重要的。”
说到这里，静子和她的父母对孝弘的教育问题的态度就像上面所说的那样。事实上，随着在公司地位的提高，作为父亲的信治越来越忙了，家里的事情完全听任静子安排。
“只有一回，信治在电话里向我发牢骚，什么回家心情也不好啦，职位很难再往上升，薪水也不会再提高啦等等。对静子言听计从，而把我的话当成耳旁风，才弄成今天这个样，这也是他自作自受，但他毕竟是我的弟弟，我还是觉得他挺可怜的。”
但是没过几天，姐弟之�