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“他们本来不该拥有这一切，”德布拉西说，“征服者的事业必须完成。”
“至少目前还不是时候，”菲泽西说，“眼前出现的危机使民众的支持变得不可缺少，任何人伤害了他们所尊重的人，他们告到约翰亲王那里，亲王也不能不秉公处理。”
“他敢处理就让他处理，”德布拉西说，“他马上就会看到，究竟是靠我手下这批强壮的小伙子好，还是靠撒克逊人那些没有心肝的乌合之众好。何况我并不想马上暴露我的身分。瞧，我这身打扮不像一个惯吹号角的山林大盗吗？抢亲的罪责会落在约克郡森林中那些亡命之徒身上。我已派出探子，监视撒克逊人的行动。今晚他们得在特伦特河畔伯顿的一所修道院过夜，它名叫圣维特尔修道院或圣维索尔修道院，管它呢，随他们把这个圣徒叫什么名字。明天他们就会进入我们的势力范围，我们可以像老鹰抓小鸡那样把他们抓走。这以后我就恢复我的本来面目，像一个彬彬有礼的骑士，从那些粗鲁的土匪手里救出落难的不幸美女，把她送往牛面将军的城堡，必要的话，也可以把她带往诺曼底，在她成为莫里斯·德布拉西的新娘和夫人以前，再也见不到她的亲属。”
“这计划称得上神机妙算，”菲泽酉说，“不过据我看，这不完全是你自己策划的。好吧，德布拉西，老实告诉我，这是谁帮你出的主意，实行时又是谁给你当帮手？因为据我所知，你的队伍还远在约克城呢。”
“行，你要知道，告诉你也可以，”德布拉酉说，“这是我与圣殿骑士布里恩·布瓦吉贝尔一起，从便雅悯人的冒险活动中得到了启示，一起商定的计策。他帮助我进行这次袭击，他和他的部下扮作强盗，然后我改变装束后，凭这条强有力的胳臂从他们手中救出小姐。”
“我的老天爷，”菲泽酉说，“这计划称得上你们两人的智慧结晶！你很谨慎，这尤其表现在你打算把那位小姐先留在得力的助手那里，德布拉西。不过我想，你可以轻而易举地把她从她的撒克逊亲人那里抢走，可是接着，怎么从布瓦吉贝尔手掌中救出她，恐怕就不那么容易了。他是一只苍鹰，一向只习惯抓走鹧鸪，不会把到手的东西放走的。”
“他是一名圣殿骑士，”德布拉西说，“因此不可能与我作对，破坏我娶这位女继承人的计划，也不至于干出任何不光彩的事，想抢走德布拉西看中的新娘。凭上帝起誓，哪怕他有整个骑士团作他的后盾，他也不敢干这种伤害我的事！”
“我知道，不论我讲什么，”菲泽西说，“你也不会醒悟，抛弃你的幻想，因为你天生就这么固执；那么你尽量少花些时间，别把这件不合时宜的蠢事拖得太久吧。”
“你放心，”德布拉西答道，“这事只需要几个钟头，办好后，我马上带领我那些大胆勇敢的部下奔赴约克城，不论你定下的方针多么危险，我也一定支持你。现在我听得我的伙计们在集合了，马已在外面院子里踢蹄子和嘶叫。再见。我走了，像一个真正的骑士，要去赢得美人的微笑了。”
“像一个真正的骑士！”菲泽西望着他的背影念叨道，“不如说像一个傻瓜，像一个孩子，丢下最重要的大事不干，去追逐飘过他身边的一簇飞絮。可是我能利用的只是这些工具，而且这是为了谁的利益？为了一个既愚蠢无知，又放荡任性的亲王，还可能是一个忘恩负义的主子，就像他已证明是一个叛逆的儿子和邪恶的弟兄一样。但是他——他也只是我手中的一件工具罢了；尽管他自命不凡，也不敢把他的利益与我的分开，这是一个他不久就会明白的秘密。”
那位大臣想到这里，便给亲王的声音打断了；后者在里屋喊道：“高贵的沃尔德马·菲泽西！”于是未来的首相——因为那个狡猾的诺曼人指望的正是这个显赫的职位——便摘下帽子，赶快进去接受未来的国王的指示了。
第十六章
在遥远的荒原上与世隔绝的地方，
一位隐士从年轻生活到了年老；
苔藓是他的床铺，洞穴是他的居室，
鲜果是他的食物，清泉是他的饮料，
他远离人间，却与上帝终日作伴，
他的生活是祈祷，他的欢乐便是赞美。
帕内尔
读者想必还没忘记，那天的比武是靠一个无人知晓的骑士的出马，决定胜负的；由于那天的前一段时间，这个骑士的举止一直显得没精打采，随随便便，观众便送了他一个外号：黑甲懒汉。＇注＇但是他取得胜利后，便突然从场子里消失了，当大家要为他的英勇向他授奖时，他已不知去向。其实就在典礼官千呼万唤找他，号角一遍遍吹响时，他早已循着人迹罕至的小径，穿过森林中最近的道路，向北疾驰而去。当天他是在远离大路的一家小客栈中过的夜，也是在那里，他从一个流浪的行吟诗人口中知道了比武的结果。
＇注＇这里写的黑甲骑士便是狮心正理查（1157—1199）。他于工189年继亨利二世之后登基，但不久即率领十字军东征，1194年回国后又立即奔赴诺曼底，与法王腓力二世进行了五年战争，最后在利摩日附近中箭身亡。因此在政治上他毫无政绩可言，然而由于他骁勇善战，表现了高尚的骑士风度，因而深得人心，成了英国民间传说中的英雄人物。司各特在这里所写的，便是这样一个带有传奇色彩的人物。
第二天一早，骑士便动身了，打算这一天多赶些路。从清早起他就留心，不让他的马累着，希望它经得起长途跋涉，不必多作休息。然而他经过的都是崎岖曲折的小径，结果事与愿违，在夜幕降临时，他还刚到达约克郡的西区边睡。这时人和马都已饥肠辘辘，而且夜色逐渐加深，眼看必须找个住宿的地方了。
可是旅人发现这一带满目荒凉，既不能找到宿处，也不能找到饮食，似乎唯一的办法，便是照漫游的骑士通常采取的权宜之计行事，那就是让马在地上吃草，自己则把一棵株树当作床帐，蜷缩在它下面，用想念自己心目中的情人来打发时间。但是黑甲骑士也许没有情人供他想念，或者他对爱情也像对比武一样不以为意，热烈的感情不能占有他，对她的美貌和残忍的回忆，也不足以抵挡疲劳和饥饿的压力，使爱情成为床铺和晚餐之类物质享受的代替品。因此他闷闷不乐，举目四望，只见周围尽是参天古木，虽然有许多林间空地和几条羊肠小道，看来只是成群的牛羊经常来这里吃草，或者猎人不时在这一带追逐猎物留下的痕迹。
这位骑士主要得靠太阳辨别方向，可是现在它已落到他左边的德比郡山脉后面，他继续赶路的任何努力，既可能使他找到路径，同样也可能使他迷失方向。他竭力想选择一条人迹最多的道路，希望它能通往一间牧人的小屋。或者一个护林人的住所。可是怎么也不能决定选哪一条，最后他只得放弃这种努力，让他的马凭它的灵性行动；根据他从前的经验，他知道这些牲口具有特异功能，会在这类紧急关头，为它们自己和骑它们的人找到出路。
这匹马载着这位全身披挂的骑士，已奔波了一整天，觉得筋疲力尽了，但这是匹好马，一旦发现缰绳放松，主人要它自己充当向导时，立刻振作精神，有了力气。以前它对踢马刺大多没有反应，只是哼几声，现在主人的信任似乎令它感到自豪，它竖起耳朵，主动恢复了活跃的姿态。它选择了一条小径，这与骑士白天走的路线并不一致，但这牲口似乎对自己的选择充满信心，于是骑马的人不再约束它，听任它自由行动。
事实证明它是对的，因为那条小径不久便宽了一些，足印也多了，还可以听到小钟楼传来的一阵阵叮当声，这一切让骑士明白，他已来到一个小教堂或隐修所的附近。
这样，不多一会他便看到了一片空旷的草坪，它对面有一大块岩石矗立在缓缓倾斜的平地上，把它饱经风霜的灰色岩壁呈现在旅人面前。它的边上有的地方缠络着常春藤，有的地方生长着一些栎木和冬青树丛，它们的根是从山崖峭壁的间隙中吸取营养的；这些树木在崖顶随风飘拂，像武士钢盔上的羽饰，可