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在亲王愤怒的目光面前，庄户人毫无惧色，依然保持着原先泰然自若的神态。微微一晒道：“我在后天以前还不打算离开阿什贝。我得看看，斯塔福郡和莱斯特郡的弓箭手有多大能耐；生长在尼德伍德和查思伍德森林中的人应该是擅长射箭的。”
“我也得瞧瞧他自己的箭射得怎样呢，”约翰亲王并不正面回答他，却对他的随从说道，“除非他的箭法证明他的傲慢还有些道理，否则我决不轻饶他！”
“这些狂妄自大的农夫太放肆了，”德布拉西说，“应该惩办一两个才好。”
沃尔德马·菲泽西也许觉得，他的主子还不懂得笼络民心，错过了这个大好时机，因而耸了耸肩膀，保持着沉默。约翰亲王重又朝场子外面走去，群众正在纷纷散场。
他们来自不同的地区，现在便遵循不同的路线，分成许多股人群，一伙一伙地离开这片平原。数目最多的一股人流是前往阿什贝镇的，不少头面人物寄寓在那里的城堡中，其余的人则住在镇上。其中大多是骑士，有的已在今天的比武大会中亮过相，有的则准备在正下一天一献身手。由于他们骑得很慢，一边走一边闲谈今天的盛况，他们受到了群众的大声欢呼。约翰亲王也成了这种欢呼的目标，然而这与其说是对他的爱戴，不如说是对他和他的随从们的华丽衣着的赞美。
对当天的优胜者的欢呼，那就比较真诚，也更普遍了，这是他当之无愧的；最后，他为了脱身，避免观众的注意，只得接受警卫督察的好意，钻进了他们为他提供的一座帐篷，它位在场子的北端。这样，为了看他，为了揣摩他的来历，在比武场上流连不走的许多人，目送他进入帐篷休息以后，也陆续离开了。
就这样，不久以前还聚集在一个地方，争相观看同一些场面的喧闹沸腾的人群，终于逐渐分散，变成了各奔东西的人流，那嘈杂的讲话声也慢慢消失，转化成遥远的嗡嗡声，然后迅速地归于沉寂了。现在除了几个仆人偶尔发出的几句话，已听不到别的声音，他们有的正忙于收拾看台上的垫子和帷幔，让它们可以安然无恙地度过黑夜，也有的在彼此争夺当初向观众兜售的、还没喝完的酒和吃剩的糕点。
比武场的周围出现了几个锻铁炉，它们在朦胧的夜幕下发出熊熊火光，向人们宣告，铠甲匠们正在通宵达旦地劳动，修补或改制一套套盔甲，以便明天使用。
一队队雄赳赳的卫士分布在场子四周，每两小时换一次班，整夜保持着警戒。
第十章
像一只预报凶信的乌鸦在天空盘旋，
要向病入膏盲的人送来死亡的消息，
在万籁俱寂的夜的魔影下，
从乌黑的翅膀上把疫病洒向人间；
受尽折磨、穷途末路的巴拉巴斯
向基督徒发出了一个个恶毒的诅咒。
《马耳他的犹太人》＇注＇
＇注＇英国剧作家克里斯托弗·马洛（1564—1593）的剧本，描写一个犹太人巴拉巴斯在不公正的待遇下进行的疯狂报复，最后他自己也同归于尽。
剥夺继承权的骑士刚来到他的帐篷内，扈从和小厮们便一拥而上，要帮他解盔卸甲，改换服装，或者伺候梳洗。他们这么热情也可能是出于好奇心调为每人都想知道，这个骑士是何许人，他不仅屡战屡胜，而巨违抗约翰亲王的命令，拒绝揭开脸甲，公开他的姓名。但是他们的殷勤询问一无所获。剥夺继承权的骑士谢绝了一切人的帮助，只留下他自己的扈从——其实只是一个农夫，一个土头上脑的乡巴佬，穿一件深褐色毡大褂，戴一顶诺曼人的黑皮帽，把脸遮没了一半，仿佛也像他的主人一样，存心不让人认出他的真面目。等所有的人都离开帐篷后，这个仆役给主人卸下了盔甲上的笨重部分，然后端来了食物和酒，让他在一天的辛劳之后饱餐一顿。
骑士狼吞虎咽地刚才吃完，他的仆人已来报告，有五个人，每人都牵了一匹披鞍铝的战马，要面见他禀报一切。剥夺继承权的骑士已脱下盔甲，换了一件长袍，那是这类人常穿的，它附有兜帽，可以在需要的时候遮住脸部，作用几乎跟面甲完全一样；何况现在夜色已越来越浓，除非要与一个特别熟悉的人会面，一般说来，伪装已没有必要。
因此剥夺继承权的骑士大胆走出了帐篷，发现等待他的便是挑战者们的扈从，这凭他们的褐色和黑色衣服便可看出，他们每人牵着主人的战马，战马上载着他那天比武时穿的盔甲。
“我是著名的骑士布里恩·布瓦吉贝尔的扈从鲍德温·奥伊勒，”站在最前面的一个人说，“现在特地前来，按照骑士的规矩，向您——用您自己的说法，也就是剥夺继承权的骑士，呈交上述布里恩·布瓦吉贝尔在今天比武中所使用的战马和盔甲；您是留下它们，还是收取同等价值的赎金，由您自行决定，因为比武的规则就是这样的。”
其余几个扈从几乎重复了同一套话，然后站在那里，等待剥夺继承权的骑士作出决定。
“对于你们四人，先生们，”骑士向后面四人答道，“还有你们正直而勇敢的主人们，我可以一起回答。请代我向你们的主人，尊贵的骑士们致意，并转达我的话：我不想做不该做的事，夺取他们的战马和盔甲，使这些勇敢的骑士失去它们。我对他们的答复本可到此为止，但是正如我忠实而真诚地称呼自己的，我是个剥夺了继承权的人，我不得不要求你们的主人谅解，请他们为他们的战马和盔甲支付一定的赎金，因为我现在所使用的这些东西，可以说不是属于我自己的。”
“我们的主人已交代过，”牛面将军雷金纳德的扈从答道，“我们每人可以拿出一百枚金币，作这些战马和盔甲的赎金。”
“这就够了，”剥夺继承权的骑士说，“我目前的需要使我必须收下其中的一半；至于其余一半，不妨再分作两份，一份分给你们作酬劳，扈从先生们，另一份则分给典礼官和他们的助手，以及那些行吟诗人和仆人。”
扈从们摘下帽子，深深鞠躬，表示了对这种不常遇到的、至少不会这么慷慨的赏赐和馈赠的敬意。剥夺继承权的骑士接着向布里恩·布瓦吉贝尔的扈从鲍德温继续他的谈话。“我不能接受你的主人的作战装备，也不能收取他的赎金，”他说，“请你用我的名义转告他，我们的战斗还没有结束——是的，我们还没有像比枪那样比过剑，像骑马比武那样徒步比过武。这种生死搏斗是他自己向我提出的，我不应忘记他的挑战。同时，请告诉他，我不能像对待他的朋友那样，对他也以礼相待，我只能把他当作一个誓不两立的敌人。”
“我的主人知道怎样用礼貌回答礼貌，”鲍德温答道，“但也知道怎么用蔑视回答蔑视，用打击回答打击。既然您不屑按照其他骑士支付赎金的标准，接受他的赎金，那么我只得把他的战马和盔甲留在这儿，因为我相信，他决不愿再骑上这战马，再穿上这盔甲了二”
“你讲得很好，英勇的扈从，”剥夺继承权的骑士说，“讲得很好，也很勇敢，像一个人的主人不在时应该为他讲的那样。然而你不能把战马和盔甲留在这儿。把它们交还你的主人，如果他不屑收回它们，那就你自己留着使用吧，我的朋友。既然它们算是我的，我就有权把它们转送给你。”
鲍德温深深鞠了一躬，便随同他的伙伴们一起走了。剥夺继承权的骑士回进了帐篷。
“就这样，葛四，”他对他的扈从说道，“到现在为止，我还没有损害过英国骑士的荣誉。”
“我作为撒克逊放猪人，”葛四说，“扮演诺曼扈从的角色也扮得不赖呀。”
“对，”剥夺继承权的骑士答道，“但是你这副乡巴佬的模样，一直叫我提心吊胆，怕给人看出破绽呢。”
“嘘！”葛四说，“我不怕别人，只怕我那位小兄弟小丑汪八发现这秘密；我还摸不透，他究竟是无赖还是傻瓜。不过有一次我的老主人离我那么近，还是没有发现我，我开心得差点大笑，他还以为葛四仍在几英里以外，在罗瑟伍德的森林和沼泽里替他放猪