按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“哈！我的圣爱德华！哈！我的圣乔治！”黑甲骑士每喊一声，便砍倒一个，“与我交手的是卖国贼吧？”
他那些对手尽管凶猛，但在一刀一条命的节节进逼下，只得步步后退，眼看他一个人的力量就可以把他们打得落花流水，于是一个蓝甲骑士出场了，他本来一直躲在别人背后；他挺起枪扫马上前，直奔他而来，但枪尖不是对准骑马的人，而是对着马，以致那匹强悍的战马受了致命伤。
“那是阴险的一枪！”黑甲骑士喊道，但马已倒下，骑马的人跟着也到了地上。
正是在这紧急关头，汪八吹响了号角，因为整个过程发展得这么快，刚才他还来不及这么做。这突然响起的号音，又使那些歹徒退后了一些；汪八尽管缺乏武器，还是毫不犹豫地趁机冲上前去，扶起了黑甲骑士。
“你们这些卑鄙无耻的胆小鬼！”他对着蓝甲骑士吆喝道，后者看来是这次袭击行动的领导人，“只要一个小丑吹一下号角，便吓得想逃命不成？”
听到他的话，他们又壮起胆子，重新向他围了上来；他无路可退，只得把背靠在一棵株树上，用剑保卫自己。那个阴险的骑士已另取了一支枪，看准他的强大对手被紧紧围困的时机，跃马向前冲来，想用长枪把他钉死在树上，然而他的意图又遭到了汪八的阻挠。小丑虽然力气不大，但十分灵活，他趁那些骑兵忙于对付主要的目标，不注意他的时候，溜到了他们背后，举起剑砍断了蓝甲骑士那匹马的一条腿，因而有效地制止了他的意外袭击。人和马都摔倒在地上；然而镣铐骑士的处境仍十分危险，他给几个全副武装的人团团围住，为了抵挡他们的一再攻击，已有些疲于奔命，难以招架。就在这千钧一发的时候，一支灰白的鹅毛箭蓦地射来，使对方最强大的一个人随即栽倒在地上；接着，一队农民从树林中飞奔而来，领头的便是洛克斯利和快活的修士。这批生力军一到，立刻解决了战斗，所有的暴徒都躺倒在地上，不是死便是受了重伤。黑甲骑士感谢了他们的救援之恩，但神气却那么威严，这是他们以前从未在他的举止中看到过的，那时他只是一个粗犷而英勇的普通战士，看不出有什么高贵的身分。
“但是有一件事对我关系重大，”他说，“甚至比向迅速驰援的朋友表示真诚的感谢更重要，那便是尽可能查明这些无缘无故向我挑衅的敌人是谁。汪八，揭开那个蓝甲骑士的面罩，他看来是这帮歹徒的首领。”
小丑立刻走到刺客的身边，这人倒下时受了些伤，又给负伤的战马压住，既无法逃走，也不能反抗。
“来吧，勇猛的武士，”汪八说，“我只得给你当盔甲匠和驯马师了。我使你摔下了马背，现在又得给你解开面甲啦。”
他一边说，一边用力摘下了蓝甲骑士的帽盔；随着它的滚到远处草地上，镣铐骑士看到了一绺绺灰白的头发，一张他没指望在这场合见到的脸。
“沃尔德马·菲泽西！”他吃了一惊，说道，“你地位这么高，一向道貌岸然，为什么要干这种卑鄙无耻的勾当？”
“理查，”被俘的骑上仰起了头，对他说，“你不懂得人，不知道野心和仇恨可以把亚当的每个孩子领上什么道路。”
“仇恨！”黑甲骑士答道。“我一向待你不薄，你对我有什么仇恨呢？”
“理查，你瞧不起我的女儿，认为她配不上你——这对一个诺曼人不是侮辱吗？要知道，我的血统与你的同样高贵。”
“你的女儿！”黑甲骑士答道。“这也算是正当的理由，你竟然为此走上了暗杀的道路！各位壮士，请站后一些，我得与他单独谈谈。听着，沃尔德马·菲泽西，你对我说实话，告诉我，是谁派你来干这叛逆勾当的？”
“你父亲的儿子，”沃尔德马答道，“他这么做只是为你不服从你父亲的命令，向你报复＇注＇。”
＇注＇指亨利二世在位时，理查两度发动叛乱，反对他父亲的事。
理查气得眼睛直冒火，但尽力克制着自己。他把一只手按在额上，瞪起眼睛，朝那个威风扫地的贵族瞧了一会，只见他脸上据傲和惭愧的神色正在相持不下。
“沃尔德马，你不想乞求饶命吗？”国王说。
“既然落到了狮子的爪子下，他知道，讨饶是多余的，”菲泽西答道。
“那就不必讨饶了，”理查说，“狮子不爱吃倒毙的尸体。我饶你一命，但是有个条件：你必须在三天内离开英国，让你见不得人的劣迹从此埋葬在你的诺曼城堡中，也不准提到安茹的约翰＇注＇与你的叛国罪有任何牵连。如果在我给你指定的期限过后，我发现你还在英国的士地上，你便得处死；还有，如果你讲一句损害我家族的荣誉的话，那么凭圣乔治起誓，哪怕教堂也救不了你的命，我要把你挂在你的城堡顶上喂乌鸦。洛克斯利，给这位骑士一匹马，因为我看见你的老乡们抓到了几匹跑散的马。我不想处罚他，让他走吧。”
＇注＇即指约翰亲壬，这时的王族均属于安茹家族。
“要不是我觉得我听到的声音发出的命令，是必须无条件服从的，我会送他一支箭，让这个诡计多端的坏蛋省些力气，不必再长途跋涉了，”洛克斯利说。
“你有着一颗英国的心，洛克斯利，”黑甲骑士说，“你的感觉没有错，你应该服从我的命令；我是英国的理查王！”
一听到这些话，这种与狮心工的高贵身分和杰出个性相适合的庄严口气，那些庄稼人立即在他面前跪下了。他们向他表示了忠诚，要求他宽恕他们过去对他的冒犯。
“起来吧，我的朋友们，”理查说，声音仁慈，刚才怒气冲冲的神色已从他脸上消失，恢复了平时轻松活泼的表情；不久前的那场激烈搏斗除了在他的面颊上留下一点红晕以外，也已看不到任何痕迹。“起来吧，我的朋友们！你们在托奎尔斯通城堡前面，为了搭救我蒙难的臣民，立下了忠诚的功绩，今天你们又给你们的国王提供了支援，这些事早已抵消了你们在森林中或田野上一切不谨慎的言行。起来吧，我忠诚的人民，希望将来你们仍是我忠诚的人民。至于你，勇敢的洛克斯利……”
“不要再叫我洛克斯利，陛下，我的名字传播得很广，陛下恐怕也早已听到，我便是舍伍德森林的罗宾汉。”＇注＇
＇注＇见作者附注九。——原注
“你是绿林好汉的国王，善良的庄稼人的君主！”国王说。“你的名字传到了遥远的巴勒斯坦，谁会没听到呢？但是你可以相信，勇敢的壮士，在我出国期间，以及由此而导致的混乱时期中，你们所做的每一件事，都不会再对你们产生不利的影响。”
汪八又插嘴了，只是不再像平时那么没有规矩；他说道：“俗话讲得对：
“猫儿一旦跑开，
耗子便肆无忌惮。”
“怎么，汪八，你在那儿？”理查说，“我好久听不到你的声音，以为你开了小差啦。”。
“我开小差！”汪八说，“您什么时候见过傻瓜会离开勇士的？那边躺着我的战利品呢，那是一匹出色的灰色骗马，我真希望我砍断的不是它的腿，是它主人的腿，那就好了。确实，我开头逃了几步，因为我这身彩衣可不是钢铁做的，经不起枪尖一戳。但是尽管我没用剑厮杀，您得承认，我用号音发动了进攻。”
“而且效果不坏，正直的汪八，”国王答道，“我不会忘记你的功劳。”
“我有罪！我该死！＇注＇”一个谦卑的声音突然从国王身边发了出来，“不过我只会这句拉丁文，只得用英语接着讲了：我承认我罪该万死，但要求陛下开恩，在处死我以前，给我个忏悔的机会！”
＇注＇这句话原文用的是拉丁文。
理查回头一看，只见快活的修士跪在地上，正手拿念珠祷告，那根在战斗中从不离身的铁头木棍，现在已躺在他旁边的草地上。他的脸显得诚惶诚恐，似乎他认为这才能最好地表现他深切的侮改心情，他的眼睛望着天上，嘴角垂了下来，用江八的话说，便是像钱袋口上的穗子。不过这副惶恐不安的悔罪表现，却给隐藏在他粗犷相貌中的滑稽含义破坏了，它似乎在宣告，他的畏惧和悔改只是装装样子的。
“你这个疯子，你这副可怜相装给谁看？”理查说。“你怕你的主教知道，你是怎么向圣母和圣邓斯坦虔诚祈祷的吗？算了，你这小子！不