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的外族人，我们的律法是慈祥的，拒绝她的要求，这不符合上天的意旨。再说，我们不仅是教会中的人，也是骑士和战士，在任何理由下拒绝决斗的要求，对我们都是一种耻辱。因此，本案的情况便是这样：丽贝卡，约克的以撒的女儿，由于经常的、可疑的表现，犯有对我们尊贵的骑士团的一名骑士实施妖术的嫌疑，现在要求用决斗的办法证明她的无辜。尊敬的兄弟们，你们是否认为，应该把她掷下的决斗信物交给我们的一个人，同时说明应该交给谁？”
“把它交给布里恩·布瓦吉贝尔，他是本案涉及的主要人物，”古达尔利克的会督说，“这件事的真情也只有他最清楚。”
“但是，”大宗师说，“万一我们的布里恩兄弟还处在魔法和妖术的影响下——我是为了防备万一，因为我也认为，在我们的骑士团中，他是最适合担当这任务，甚至更重要的任务的。”
“尊贵的大宗师，”古达尔利克的会督答道，“任何妖术也不能支配为上帝的裁判进行决斗的人。”
“你讲得对，兄弟，”大宗师说。“艾伯特·马尔沃辛，把决斗的信物交给布里恩·布瓦吉贝尔。兄弟，”他又向布瓦吉贝尔继续道，“我们把这任务交给你，你必须勇敢地战斗，丝毫也不犹豫，因为正义的事业必将获得胜利。现在，丽贝卡，请你听着，从今天起的第三天以前，你必须找到一位斗士。”
“这个期限太短了，”丽贝卡答道，“我是外地人，又崇奉另一种信仰，要找到一个人为我冒生命和荣誉的危险，与一个声誉卓著的骑士战斗，这不是容易的。”
“我不能延长期限，”大宗师答道，“决斗应该在我亲自主持下进行，但各种重要的公务使我必须在第四天离开这里。”
“上帝的意旨是一定会实现的！”丽贝卡说，“我信任他的安排，对于他，一瞬间和一个时代同样可以发挥拯救作用。”
“你讲得很好，小姑娘，”大宗师说，“但我们也知道，谁最善于把自己打扮成光明的天使。现在只要再指定一个合适的决斗地点便可以了，如果一切顺利，那么这也是行刑的地点。这个会堂的会督在哪里？”
艾伯特·马尔沃辛仍拿着丽贝卡的手套，正在干方百计劝说布瓦吉贝尔，只是声音极轻。
“怎么！”大宗师说，“他不肯接受信物吗？”
“不，他会……他肯接受的，尊贵的大宗师，”马尔沃辛说，一边偷偷把手套塞进了自己的长袍内。“至于决斗的地点，我认为最合适的是圣乔治比武场，它属于这个会堂，平时是用于军事操练的。”
“可以，”大宗师说。“丽贝卡，你必须让你的斗士如期到达那个比武场，如果你办不到，或者你的斗士由于上帝的裁决而打败了，你必须接受惩罚，作为一个女巫被处死。现在应该把我们的这个判决记录在案，并当众宣布，免得任何人推说不知道。”
在法庭上担任记录的教士，立即拿起一个大本子，把这决定写成文字，这本子记载了圣殿骑士团历年召开这类会议作出的决定。他写完后，便交给另一个教士，把大宗师的判决大声朗读了一遍，它用的是诺曼法语，把它翻译出来，意思便是如下：
“约克郡以撒之女丽贝卡，系犹太人，被指控对圣殿骑士团一名骑士施行巫术、妖法及其他蛊惑手段，但该女子否认上述罪行，声称本日就其罪行所作之证词全属子虚乌有，不实之辞，要求举行决斗裁决，但鉴于女子不能亲自参加决斗，因此援引法定之有关变通办法＇注＇，要求由其邀请一；名斗士按照骑士所应履行之一切规则，采用符合决斗条件之武器，代其进行决斗，决斗后果及费用由该女子自行承担。该女子已提交要求决斗之信物。该信物现交由圣殿骑士团尊贵之骑士布里恩·布瓦吉贝尔收执，该骑士作为申诉人行使妖术之受害者，将代表骑士团及其本人参加决斗。上述决斗及该女子所要求之通融措施，均已蒙依法享有全权之尊贵之大宗师，卢加斯·博马诺侯爵大人予以允准，并指定第三日在圣殿会堂附近称为圣乔治比武场之广场内，举行决斗。大宗师已命令申诉人，届时其斗士必须到场，否则便将对申诉人按行使巫术及妖法治罪；该女子作为被告，届时亦应到场，如若缺席，亦应按背弃诺言一并治罪。上述最尊贵之大宗师决定亲自监督此次决斗，以保证决斗依照一切合理而光荣之规则进行。愿上帝保佑我们伸张正义的事业！”
＇注＇这变通办法规定，申诉人如为女子，无法亲自参与决斗时，可由其邀请之斗士代她进行。——原注
“阿门！”大宗师说，在场的人也都照讲了一遍。丽贝卡没有开口，但她仰望着天上，合抱着双手，在这一刻内没有改变姿势。然后她谦逊地提醒大宗师，应该允许她得到一些与她的亲友自由沟通消息的机会，以便让他们知道她的处境，尽可能为她取得一位替她决斗的勇士。
“这要求是合理和合法的，”大宗师说，“你可以选择一个你信任的人作你的使者，他有权在你的四室中与你自由接触。”
“这里有没有一个人，出于善良的意愿，或者为了丰厚的酬金，肯替一个落难女于担任送信的差使？”丽贝卡大声问道。
没有人作声，因为谁也不想当着大宗师的面，对这个遭到诬蔑的囚犯表示关心，免得招来不白之冤，被认为有倾向犹太教的嫌疑。在这种顾虑面前，不仅同情完全不起作用，赏金也失去了诱惑力。
丽贝卡在难以描摹的焦急心情中等了好一会，最后只得叹了口气，说道：“真的这样吗？在英国这片土地上，我连获救的最后一线希望也被剥夺了吗？连一个最严重的罪犯所能得到的仁爱也得不到吗？”
希格·斯内尔终于开口道：“我本来是一个残废的人，多亏她的善心帮助，才能行走和活动。我愿意替你送信，”他又转身对丽贝卡说，“尽一个瘸子所能尽的力量，但愿我的腿跑得快一些，能补偿我的舌头给你带来的祸害。我的天哪I在我夸耀你的仁慈时，怎么想到这是在把你推上绝路！”
“一切都是上帝的安排，”丽贝卡说。“他甚至可以通过最细小的示警，让遭到国虏的犹太人返回故土＇注＇。凡是传达他的旨意的，即使是蜗牛也会跑得像飞鹰一般快。请你找到约克的以撒——这是给你的车马费——把这张字条交给他。我不知道是不是上天给了我勇气，但我完全相信，我不会就这么死去，会有一个勇士为我挺身而出。再见！我的生死就在于你的快慢了。”
＇注＇指犹太人历史上的所谓“巴比伦回虏”时期：公元前586年新巴比伦国王尼布甲尼撒灭亡了犹太王国，将犹太人民掳往巴比伦。至公元前538年，波斯王居鲁士攻陷巴比伦后．据说上帝向他显示了种种异象，促使他把扭往巴比伦的犹太人遣返了巴勒斯坦。
乡下人接了纸条，它只包含几行希伯来文。不少人劝他不要接触这种不吉利的文字。但是希格已下定决心，要为他的女恩人出一把力。“她治好过我的身体，”他说，“我相信，她不会想危害我的灵魂。”
“我要向我的邻居布撒借一匹快马，”他又说，“在我力所能及的最短时间内赶到约克。”
然而他很幸运，不必跑这么远，因为出了会堂大门，走了还不到四分之一英里，他便遇到了两个骑骡的人，从他们穿的衣服，戴的黄色大帽子，他知道他们是犹太人；走近一些以后，他发现其中一人就是他从前的东家约克的以撒；另一个是拉比本·以色列。两人都是听到大宗师正在召集会议审问一个女巫，才大胆赶往会堂，想尽量靠近它打听消息的。
“本·以色列兄弟，”以撒说，“不知为什么，我心跳得厉害。这种妖术的罪名常常是用来掩盖对我们犹太人的迫害的。”
“鼓起勇气吧，兄弟，”医生说，“你手里掌握着大量钱财，对付得了那些拿撒勒人，你给他们一些钱就没事了；钱可以左右那些倒行逆施的人，就像伟大的所罗门的戒指可以支配邪恶的魔鬼一样＇注＇。但是这个拄着拐棍的可怜家伙好像要找我们，有什么话要讲吧？朋友，”医生向希格，斯内尔继续道，“你要医病我给你医，但是在大路上讨饭的叫化子，我是一个钱也不给的。快讲吧！你的腿瘫痪了吗？那么让你的手挣钱糊口吧，因为虽然你不再适合干跑腿的差使，或者�