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岛上不能种粮食；但是可以建盐田；晒盐。秦炼在那里用水泥建了盐田；将海水引进；又靠太阳将它晒干；而得到粗盐。
华记的盐是不卖的；只留作自家和企业员工使用。
秦炼七月初已经从莆田回到上海。
秦炼的设计；完成一部分；投产一部分。这样能降低成本。所以；最早完成的是纱厂；因为长江水利资源丰富；用的是水利加风力。所谓纱厂；规模不能和后世的工厂相比；只是个十来台机器的小厂；但是；由于用了动力；每台机器可以纺纱十六根；这样一来；一天的纺纱量就大了。
梅兰妮他们在当地招工人；特地说明；男女不限。
果然有大胆的贫家女孩来问工；梅兰妮优先招女工。讲好一天做四个时辰。中午免费一顿午餐。逢五休息一日；节假日也不扣钱。工钱是一两银子起版；做好再加。
这等好条件；反让女孩子们犹豫不决。不会是陷阱吧？
有一叫张金娣的女孩；家中弟妹多；生活负担重；还是坚持来上工；成了梅兰妮在上海招的第一个女工。
梅兰妮发给她帽子；围裙和袖套。
金娣照着梅兰妮的样子穿戴；来到车间；已经有两个男工在那里工作；用机器搓棉条。梅兰妮带着金娣把那些搓好的棉条上了纺纱机；接了动力；机器旋转起来。这种速度在后世最多也就是自行车速度；但这时代的人对这速度都有点害怕。金娣很快就适应了；到了下午虽然还有些障碍；但是基本上能自己操作了。
第一天工作后；金娣十分疲劳；因为神经过于紧张。回到家里就睡了。
村落的小姐妹得知；暗地里都庆幸；相互说道；“还好我们没有去；你看金娣真是剥了层皮；格生活（工作）肯定是老吃力的。”
也有人说道；“介好的条件会是轻松生活吗？”大有告诫‘天下没有白吃的午餐’的意思。
贫家的女孩；从小都要干重体力劳动；如担水；劈柴；舂米等。纱厂的活和这些活比起来要算轻生活了。只是有个适应的阶段。到了十五；金娣厂休。女孩子要清爽；把那工作帽等物带回家里清洗。
同村的小姐妹有人过来问，“金娣；侬去做啥生活？”
“纺纱。”金娣如实回答。
纺纱在乡里是比较轻的活。
小姐妹们不相信；“纺纱？伲（我们）见你是吃力来；覅（不要）骗伲。”
于是金娣向她们解释了风力纺纱机。但是说的口干舌燥；也没有让她们明白。
“啥？一个人要纺十六根纱？吹牛吧？”
“不是一个人；是一台机器；你只要看好这台机器就行了。”
“十六根纱的机器；覅吃力死了。”
金娣觉得讲不清楚；“我们东家娘子能看四台机器。我现在只能看两台机器。”
话题转到了梅兰妮身上；“听讲；你们东家娘子的儿子是进士？”
“是格。”金娣肯定地。
“覅是骗人的伐？”有老练的人说；“附近人家家中出了举人；有谁见他家娘子抛头露面的？儿子成了进士；她不在家里好好享福；还出来开厂？”
听了这样的话；谁都认为有道理；金娣肯定是进里一家骗子的作坊了。
穷人有时不管东家是否是骗子；她们关心着另外的事情。
有两个家里贫困的女孩暗地里问金娣；“东家打人伐？”
“不打也不骂。”
“饭给吃饱伐？”
“小菜是一份；饭随意添。有辰光（时间）食堂师傅照顾；还会给你添菜。”
“工钱是多少？是向她所说的一两起版伐？”
“这我倒是不清楚；还没有发过工钱；不过听其他人说；他家是每月初一发钱；都不错的。”
其中一个叫稻宝的；下了决心；“金娣姐；那里还要人伐？”
“要；东家还在招人。”
‘“明天我和你一起去可好？”
“好啊。”有人做道伴当然是件好事。
这样；纱厂里又多了一个女工。
纱厂渐渐投入了生产。因为暂时没有合适的管理人员；梅兰妮自己管着；就没有时间干别的事情。白天在工厂管理；晚上要在灯下算帐。日子很忙碌。于立清的儿子过满月；她也没有时间回苏州；一切都托席羽绢办理。
到了八月初一；金娣她们第一次拿到了工资；第二日就有几个女孩子跟着来做工。
梅兰妮也都收下。八月；他们的织布车间开始投产了。织的布有三尺宽。在苏州很好销售；一放入市场就特受欢迎。因为这个年代的面料都是一尺宽；如果要做床六尺长；五尺宽的棉被就要用去四十二尺布。这时代的一匹布是二十二尺长。就是要两匹布才能做一床被夹里。一匹白布的价是三百文左右。华记的宽机布一匹是三丈长；每匹价钱是六百文。虽然他家的价钱是别人中机布的两倍；会算的人都知道；如果用中机布做被里；一条被里的价钱是六百文；如果用华记的宽机布做被里；一条被里的价钱是三百文。
为了防止有些商人把华记宽机布剪短了再转手。华记特地在两端印上了海马头像；因为这种海马是很稀见的动物；给仿造增加了困难。但是；没有想到；众人对这种动物也不认得；因它象龙头；又因为；华记的机织布细密；就把这种宽机布叫做龙头细布。龙头细布立刻就供不应求了。
华记的工厂里很快就招满了工人。
这时的人都是早起；所以；工厂卯正二刻（6：00）开工；到了巳初一刻（9：00）时；轮流休息十分钟。到了午正（12：00）吃午饭；半小时后；继续工作；做到未末申初（15：00）结束。如果要留下来加班的；另算工钱；到申末酉初（17：00）结束。
做工的人大都是年轻人；所以；都选择加班。
北方的羊毛已经运到上海。大同的康掌柜也在那处建立了贸易栈；收蒙古来的羊毛；和皮子。皮子用了楚源提供的鞣剂；鞣出的皮子比传统的硝鞣出来的柔软。把那个鞣皮师傅稀罕的不行；就想知道那鞣剂的成份。康掌柜哪里说的出来；这种鞣剂都是由天津那里运过来的。鞣好的皮子也运到了苏州来卖。
苏州人原本是不穿皮毛衣的；由于满人的进入；把穿皮毛的风俗带来了；所以；苏州时髦人；到了冬天也穿皮毛。
清朝穿皮毛的等级限定很严格。紫貂这样的高级皮毛只有皇家可以穿用。好的皮毛也是先供应了贵族。
民间的皮毛真的只是皮毛的皮毛了。华记的皮毛因为鞣的好；差点的皮毛；经过他家鞣后；比那些好皮毛还要柔软。价钱也不太贵；所以华记皮毛也成了抢手货。
梅兰妮的毛纺厂也相继开工了；毛纺和棉纺不同的地方就是纺纱前要梳理。中国三千多年前就已经有羊毛织品了。但是因为羊毛都是粗防；使得羊毛织品很粗糙；一直不为人所喜爱。
所以；毛纺最先开始的是梳理。经过反复梳理后；把羊毛拉直；清洗烘干；定型；再制成毛条。
毛条经过粗纺；再细纺；成了纱。染了色后；上机织成纺织品；这就是呢子了。
华记的呢子比其他的毛纺要细洁。手感好。放入苏州市场也很受欢迎；做一件呢衣服要比皮毛衣服要便宜。在江南这样的地方；棉衣外加一见呢子衣服；足够挡风。所以这种面料很受中产人家的欢迎。后来华记把这种面料放到了日本市场；也得到了很好的反应。
到了九月初；金娣村里的人更是吃惊了。因为她们带回家里一石米。
江南虽说是鱼米之乡；富甲天下。可是清廷的重赋让这里的人总要有几天青黄不接。在新米没有收下之前；有几天要吃糠菜。如今；见那打工的妹子能往家里搬这许多粮食；是让人眼热的。
211抢地盘
梅兰妮等人知道这时代的村里人的生活贫苦。清廷每年在江南要征收四百万石的漕粮。听上去这漕粮的数目不是很大。可是实际操做时；把各种的损耗和费用都要加上；这样；如果要运到北京四百万石漕粮；实际要征收一千二百万石的漕粮。当时的生产条件下；这是很沉重的负担。使得江南很多人每年在青黄不接的日子里断粮。
华记的员工可以在这样的月份选择要银钱还是要粮食。如果要米；一担是八百文；当年的卖出谷价是八百文一石。算来还比卖出价还便宜。
金娣；稻宝这些女孩都是村里最穷人家的闺女；在这日子；她们的劳动；使得她们的家人生活有了改善。这些女孩；由此也在家庭中的地位高升。
村里也有女孩；选择了去大户人家做使女。但是；那些人都没有帮到家里。即使有工钱；也要到年底才能拿到。那些人家不象满人的贵族大户之家；每月有月钱好拿。去那样的人家；是要入旗的。贫民没有这样的选择。
在华记的工厂里工作