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这家店里的面；还真是好吃。
结帐的时候；梅兰妮由衷地夸赞。
＂做生意讲的是诚信；我们这店从康熙五十七年就开了。＂店伙计自豪的说。
梅兰妮想起绣容的＇御膳房＇来。
大包小包的回到家里；几个人还说着什么买的合算了；什么买的不合算。
这天的晚间；叶惟世讲起了一件新闻；＂前苏州织造府的海保死了。＂
好长时间没有海保的消息；突然听到了他的死讯；还是让穿越的几个人感慨了一下。
叶惟世补充着；＂他贪污了公款二十二万两；后来抄他家的资产只能抵的十一万两。只抵的一半。＂
梅兰妮几人相互看了看；齐逸说；＂他后两年很多钱化在了养戏班子上；那是最烧钱的事了。＂
叶惟世说；＂回到京城后；皇上并没有象对他的前任那样；立刻对他做出处理；而是凉在了一边。他家每月靠禄米过日。＂
梅兰妮等人想；这蛮好了；至少没有饿饭。
＂穷困难挨；这样过了两年；海保自杀了。＂
海保自杀了；不知道绣容怎样了？梅兰妮想。
＂海保一死；皇上就加了特恩；让海保的儿子袭了海保的骑都尉世职；还发回了一些财产。作为赡养。＂
这样看来；绣容应该没什么事。否则；乾隆不会对她的家庭开恩。
齐逸评价道；＂乾隆比雍正更喜欢虚名；雍正对康熙的老人就直接处理了；留下了＇少恩寡义＇的名声。而乾隆并不直接动手；他只施加压力；让你自己受不了去死；他在对后人梢加恩赐；别人还要对他感恩戴德。＂
过了一天；康掌柜带着货物；其中包括二千斤的土豆和范大娘她们结伴回去了。家里其他人都还好；惟屈仪奉怅若所失。
187 到琅琦
北方的事情告一段落；梅兰妮又向常婶交代了些话。便动身去南方了。
这次和她一起走的有边峰与能海；及艾思德。梅朵和水妮另乘船回苏州。
齐逸留在北京和请来的造园师商量着残园的设计。
七月的北方已经有萧瑟的秋意；可是这南方；还是夏日的明媚。
码头上；工人正光着膀子；喊着号子；抬运东西。
＂娘。＂
梅兰妮闻声看去；秦炼和楚氏兄弟都在码头上迎她。
见到秦炼；梅兰妮很高兴；他们这两年来见少离多；秦炼长高了不少；在南国的日光和海风中；也黑了许多；带着和他年龄不符的老成。
母子；兄弟相见；自有一番亲热。
＂队长；夫人。＂
保安队的孩子们也来了。久别重逢；七嘴八舌的。
这是梅兰妮第一次来到琅琦。也是她第一次见到了独木成林的大榕树。让她印象最深的；还是一排排风车。可见；这里对风力的利用。
琅琦是一个三面临江一面靠海的小岛；风景十分秀丽。有山有水。
秦炼等人在这里已经开出一千多亩的田；轮种水稻和甘蔗。田地还在继续开着。
这里有一个小型钢铁厂；有船厂；有火柴厂；有糖厂；有车厂；有木器厂。
有一家医院；有一所学校。有码头。
虽然；建筑都还简陋；但是整整齐齐。人来人往的；仅仅有条。秦炼的组织能力是不容忽视的。
秦炼把梅兰妮带到了一所整修过的旧蚵壳厝。厝在闽南话中就是房屋的意思。外面看上去很有年代了。应该是康熙年内迁之前的旧屋。
典型的闽地建筑；进门就是门厅；白石做的地当地人叫埕；门厅左右两间房间叫护厝；厝在闽方言中就是老房子的意思。埕加护厝构成了第一进；当地人叫这‘下落‘。
进了下落；就是一个天井；左右两个厢房；当地人称‘榉头‘。正房当地人称＂正厝＂；或＂上落＂；中间是前厅；后轩；左右各有前后房屋四间；正屋后面还有一个小小的庭院。
当地人以东大间为上房。秦炼等人把那间房留给了梅兰妮住。
蚵壳屋的墙是用蚵壳砌出来的。砌蚵壳需要精湛的手艺。精明老练的师傅砌得错落有致，片片如鱼鳞。墙厚度在三十六厘米；这种墙防水；而且冬暖夏凉。并且十分的牢固；有‘千年砖；万年蚵‘之说。这房子被弃了近百年；屋顶；内壁早已破损坍塌；而房子的四壁还保留了下来。
秦炼等人对里面进行了改造；内层加有护墙板；窗户都扩大；而且装上了玻璃；采光极佳。还建造了洗手间；装有抽水马桶；又引来的山泉做自来水。离石屋几步之遥；有地热池；可以泡温泉。
秦炼向梅兰妮介绍环姐；家中的女佣。
梅兰妮见她年记约有三十；但还留着刘海梳着辫子。身穿淡清色的短上衣；黑色宽脚裤。干净利落的模样。
环姐带着梅兰妮去了她的房间。
梅兰妮想和环姐做些交流；无奈语言不通。只能几个简单词语。
梅兰妮的房间里有一面墙做成了壁橱；房中放着几件当时的常用卧室家具。有架子床；上张着的是华记的纱帐。有床头柜；万历柜；床后放着挂衣架；有个小小的书桌；几把椅子。
梅兰妮非常满意。
行船其间没法洗澡；所以；梅兰妮第一时间去泡了个舒服的温泉。稍微休息了一下；就到了掌灯时分。
饭厅设在后轩；梅兰妮来到时；四个儿子都坐在那里等她。
晚饭是丰富的；有清蒸蛏子；有面拖梭子蟹；有清蒸对虾；有红烧大黄鱼；凉拌海蛰头；一桌子的海鲜。最让梅兰妮中意的是烫麻蚬。
在苏州；生活是繁华；但是由于运输的关系；无法吃到新鲜的海鲜；来到琅琦；让梅兰妮狠狠地过了把海鲜瘾。
晚饭后；几个人坐到了厅堂左边的起居室；谈起了家里的生意。
秦炼对梅兰妮讲了她的行程；过两天；他将陪她去泉州；巡视一下泉州的贸易行和码头。
秦炼向梅兰妮详细讲了这几年南方的生意。
梅兰妮问起去日本贩铜的情况。
原来；想去日本贩铜；不是谁想去就能去的。自从一七一五年日本正德五年；实行了正德新例；限制出铜量。规定清朝的贸易船每年三十多艘可以赴日採铜；每艘船的装铜量是八百余箱。日本方面每年要发出八十多张採铜信牌；而且要重金购买。
＂日本人门槛很精嘛。＂梅兰妮说；光卖铜票每年都能赚一票。
＂日本人向来奸滑。＂
＂那我们的贩铜信牌怎样得来？＂
＂我们是通过小林直接向长崎买家所得；不占清朝的名额。我们的铜买来不象其他商人那样出售；而是留下当原材料。＂
清朝从康熙年二十三年起；由于每年要铸铜钱；需要大量黄铜；每年就派船过海去日本採铜。铜商过海；带着大陆的货物；到了日本以高于原价三倍的价卖出；在装了铜后；有空余的地方；又买了当地的货物；回到这边；以十倍的价卖出。
过海採铜的船分官商和民商两种。官商是指那些内务府指派的商人；这些人享有很多特权；如免税；出口禁运品等；他们是由国家预先付给资本；然后再出海为皇家和官府采购货物；从中赚取丰厚的利润。民商当然是指自备资本的商人。官商船带回来的铜要交给给官府所定的数后；才能自己将多余的铜卖掉。而民商船的铜规定卖给官府百分之六十；剩下的百分之四十才能自己处理。
＂卖给官府和卖给民间的铜有什么不同？＂梅兰妮问。
＂价钱上不同；官府的收购价是每百斤14。5两银；送往北京每百斤再加3两银。而苏州的市价是每百斤22两银。日本铜现在的出售价是每万斤26。7贯钱。而且还会逐年上涨。官府的收购价从康熙二十三年起就没有变过。那时候的日本铜的销售价是每万斤20贯钱。＂秦炼解释道。
＂这样看来还是很有赚头；为什么会亏本？＂
＂那些皇商拿了国家预付的资本并不是自己出海贩铜；而是雇用其他商行的船只去完成任务。这里的猫腻就很大了。范家这次夺回了洋铜经营权；必定要花较多功夫于此；我们在北方的生意就能压力少一点。＂
梅兰妮粗算了一下；＂那我们每年对日贸易中也可以赚不少。＂
＂没有理论上那么多；主要是贩回来的货销不动；日货市场也被垄断了。我们要销；同样的货价钱比人家低才行。＂
＂这样看来；那些抱着皇家大腿的商人实力太强了；我们是斗不过他们的。＂梅兰妮有些沮丧。
＂那可不一定；皇家的大腿是粗；但是这条大腿也不是好抱的。生意伙伴讲究的是对等关系。有一方太强了；那就不是伙伴关系了；就成里隶属关系；那些抱着皇家大腿的商人早晚会被这条大腿踢死。中国的商人总是选择官商勾结的道路；最终他们成为封建制度的附庸；而不是新兴的资产阶级。＂秦炼如是说。
＂可是眼前我们受到损失。＂
秦炼安慰道；＂这种情况是暂时的。就算我们的销售价低；我们的成本价也比别人低；所以还是赚。随着我们的工厂开设出来；成本�