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廪生是什么东东？梅兰妮头皮发紧；不敢问。梅朵在一旁看了；心里发笑；帮她解围；〃好婆；我晓得廪生的；他们是秀才里面成绩最好的；每月官府要发给他们银子；粮食的。我们村里也有一个廪生；外婆说囡囡不是男孩；否则；也可以去考个廪生。〃
袁婆笑了；〃囡囡真聪明；可惜了。〃
知道廪生是什么了；梅兰妮话也流畅了；〃好婆；长生是个好的；定会替你考个廪生回来的。〃
讲到外孙；袁婆笑的满脸折子；〃梅娘子；承你吉言。〃
看了看日头；已接近午时；梅兰妮去煮中饭了。秦炼则和齐逸去铁匠铺取打好的工具。
梅朵和袁婆去拿菜种了。
018 剃头
梅兰妮分了鸡汤鸡肉；给孩子们作午餐；同样送了一份给袁婆。
等她洗了碗筷回到屋里。
梅朵问梅兰妮有没有笔。梅兰妮取出一支鹅毛笔；和自制的墨水（棉花沾足墨汁放入合闭的花蛤壳中）。梅朵在那一包包种子上写下名称；然后小心的把它们放如阿大妻给的那个草编小筐里。
男孩们正谈论着那套刀具。
见秦炼拿起一把刀正向齐逸展现；〃这是碳钢；而且是上等的；〃秦炼对钢铁是专家；他出身于技工家庭；从曾祖父的父亲开始；家中男人多从事金工加工；精模铸造；多做模具；他本人是华中钢铁学院毕业；毕业后回到马鞍山；在炼钢厂工作；从技术员开始；做到工程师；三十岁时；成为了厂里最年轻的工段长；他对钢铁的见解具有权威性；而且；由于家庭的传承；车钳刨铣样样精通；动手能力极强；〃这个时代有这么好的碳钢真是不可思议。〃
〃大马士革的刀；不就是碳钢吗？〃楚濂问；
〃不同的；大马士革的碳钢刀是低级的碳钢；而且含碳量不稳定；磷；硫的含量也高。而这些刀在现代都可以算是优质碳素钢。硬度高；不易碰裂；正所谓是‘削铁如泥‘。〃
〃是吧；我讲是宝刀吧；〃楚源的脸上放出了光彩；〃我的眼力再也不差。〃
〃看看这刀柄；是用上好的紫檀木做的；还包银镶着红珊瑚。鞘是银制的；也镶红珊瑚。〃齐逸说。
〃这刀肯定不是那蒋大郎的。这么大的红珊瑚根本不是普通人能得到的。这些银链子也很精细；就是大内的工艺。〃楚源说；
〃是吗？〃秦炼眼睛盯着手中的刀问道。
〃蒋大的家看上去就一暴发户水平；审美情趣还相当低下；这套刀的审美标准；根本不是他能达到的；〃楚源分析道；〃而且；这套刀再精美；也就是工具刀；你看；这里还有把小型锯；〃楚源翻过皮子；皮的另一面有个口袋；他从里面拿出那把小锯子；锯子只有四寸长；锯片镶在紫檀木中；一头象犀牛角翘着的紫檀木上面也是包银镶红珊瑚；是握手处；不用时；锯齿被套在包银镶珊瑚的牛角做的套夹里。秦炼接过锯子察看。楚源继续道；〃还有火镰火石；镰柄上也是包银镶红珊瑚。还有一双包银的象牙筷子。这里是银三事；这银搭扣上还吊着一个沉香木小香球；雕工都是上成的。应该是造办处的工艺。那里是蒋大这样的人能弄到的东西。这套刀具对野外生活极有帮助；蒋大出门正应带着才是；偏偏他把它留在了家里；而且还藏在了一个墙洞里。〃
〃会不会他嫌它们太重了；带着不方便？〃梅兰妮。
〃不会；〃秦炼摆弄着锯子；〃这套刀具柄的分量不是盲目的重；而是有分数的；安装这样的柄；使得刀具更好使。〃
〃这刀具的原主人定是经常在野外生活的；〃齐逸分析说。
〃满蒙人！〃楚氏兄弟异口同声；楚濂讲；〃刀主人可能是蒙人或满人；而且是贵族；因为一般人没有这个财力。〃
〃怎么会到蒋大手里？〃谷雨问。
几个人相互看了看；楚濂道；〃他定是强盗出身。这刀是他杀人越货而来。〃
〃这倒可以解释他的家产来源。〃楚源说；〃还有那套云子；质地细腻玉润，色泽晶莹柔和。坚而不脆，沉而不滑。黑白云子各有特点：白子温润如玉；柔而不透；微有淡黄或翠绿之色；黑子‘仰视若碧玉，俯视若点漆‘；漆黑润泽，对光查看则呈半透明状，棋子周边有一种的碧绿或宝蓝色光彩。〃说着；搬出了棋子；让他们瞧；〃这套云子；多年未经保养；还这么好。想来是明朝的云子吧。满清入关后；许多工艺都断了。清代的云子要比明代的云子差了好多。〃
楚濂说；〃这么名贵的云子；蒋大却不拿去换钱；这可值了老鼻子钱了。〃
〃带着这套云子；和这布作的棋盘；可见这是个爱好围棋的人；蒋大也不带围棋出门；可见；这围棋也不是他的。〃
他们几个热烈的讨论着蒋大的来历。梅兰妮听到楼下袁婆正招呼一个剃头匠。梅兰妮赶紧下楼；原来是一位苏北女客要为儿子剃头。梅兰妮来到这里要三个月了；知道；清朝的小孩并不梳老鼠尾巴。他们总是剃光了头；在头上不同的部位；留上那么一小撮；大概是区别和尚头吧。甚至女孩子也和男孩一样是剃光的。男孩女孩都要到了十二；三岁方把头发留起来；十二；三岁的年龄也叫‘留头‘；到了十五岁；那头发就不再剪了；及笄后就算是成年人了。十五岁后男孩怎么样都得梳起猪小辫了。这时代；小男孩留着很多头发显得很异样。梅兰妮和剃头匠打了招呼。上楼叫秦炼等人下来剃头。
〃剃头啊；〃齐逸有些不愿意；〃我这头挺好的。娘哎；您老手艺不错。〃
楚源和楚濂在一旁笑着；明显的也不愿意剃头。
梅兰妮说；〃别和我油腔滑调；赶紧的。你们这头；一看就能看出你们是贝西货来。不剃个孩儿头；就要留猪小辫。你难道认为那个美啊。〃
秦炼说；〃娘讲的对；我们在外流浪时；见到的小男孩都是剃了头的；只有那些没人管的孩子；才不剃头。〃
〃乡里的孩子；也有不剃头的。〃齐逸驳道。
梅兰妮说；〃那是为了省剃头钱；可七；八岁的孩子都梳起了猪尾巴。你们家大毛不就是猪尾巴吗？〃
秦炼说；〃入乡随俗；照娘说的做。〃带头下了楼；那几个只得跟随。
剃头匠已剃完了前两个孩子；一个孩儿五文。
梅兰妮让他给秦炼剃；剃头匠问要什么式样。梅兰妮说；〃后面剃了；前面留着的那种。〃
〃那是要桃子型；还是一把梳呢？〃
梅兰妮给秦炼挑了个；桃子型；给三胞胎挑了个一把梳；到底也没把他们的头剃光。
这时；又有人来剃头。
梅兰妮给了剃头匠二十文。带着男孩们要走。这时袁婆叫住了她；递给她几根茶叶梗；说是梅朵的耳洞再不穿东西；就要堵住了。梅兰妮汗颜；她还没发现梅朵有耳洞。
回到房间里。梅朵笑他们；〃你们早习惯了短发；光头；没想到一个古代儿童的发型让你们难以接受。可想而知那扬州十日；嘉定三屠的惨烈了。〃
齐逸道；〃打住；打住；这话给人举报了；是要杀头的。〃
梅兰妮说；〃从前看清装戏；也没有觉的太反感。现在我看见这些猪小辫就触气。〃
秦炼说；〃等你见到那些满人作威作福；还不知要气成什么样呢！〃
梅兰妮低声说；〃不止是扬州；嘉定这些地方反抗。金坛还有二十天的起义呢。〃
梅朵奇怪了；〃你是怎么知道的？〃
〃齐逸告诉我的。〃
齐逸把史料上的事讲给了大家听；最后说；〃清朝这个朝代是个落后的朝代；别国现在在发展资本主义；他们才进入封建社会。所以他们愚昧无知；还自以为是。而且还自卑的厉害；动不动就搞**。所以我们要小心从事；不要无端惹祸。〃
大家一时倒静默了。
几个人又聊了起来。齐逸提议；是不是到常州城里转转。
秦炼立刻否定了。丹阳离这里近；金坛离这里也不远；万一有认识的人看到了会招来麻烦。
秦炼和梅兰妮的初始经历是相似的；他也是在一个坟场上醒来；自今自己是什么人都不清楚。
梅兰妮想到自己的经历；同意秦炼；特别碰到是那种你不认识他；他认识你的那种人。很容易招惹麻烦。
梅朵似笑非笑的看着梅兰妮；〃再发展几个志愿兵；说不准；我们到苏州的船都帮我们包好了。〃
秦炼他们看着有戏；便问了齐逸。齐逸又把贺双卿故事讲了一遍。还把两幅画拿出来现宝。
楚源问梅兰妮；〃难道；你就一点没有做诗的灵感什么的？〃
梅兰妮摇摇头；〃我脑子里只有上海滩。〃
齐逸又把缂丝作品拿出来给他们看。〃这是我画的；怎么样？〃
楚濂仔细看了；说；〃好；比你从前的作品有了灵性。〃
齐逸说；〃这是环境逼的。当时我正绝望；不知怎么离开那里；梅兰妮提议缂丝；我尽全力画了；就是为了一搏；可以离开那里。〃
楚源评道；〃这些缂丝是精品；能把画的意境淋漓尽致的表现出来。再看这些章印；惟妙惟肖。〃
齐逸说；〃这是个懂行的。你再看看反面。〃
〃咦！〃几个人都惊讶了。
梅朵说；〃小嬢嬢；你很行。我只见过双面绣；这第一次见到双面缂。〃
秦炼问；〃这样一幅缂丝作品能卖多少�