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梅兰妮问；〃你确定那些个八旗子弟会喝葡萄酒？〃
梅朵说；〃我算是想明白了；这些个八旗子弟整天不用为衣食操心；所有的精力就放在了吃喝玩乐上；引导他们消费还是有办法的；推销葡萄酒时；顺便推销玻璃的葡萄酒具；形成时尚；带动他们消费。〃
梅兰妮笑了起来。
边峰敲门进来；问了梅朵关于十三娘的事。
梅朵说；〃她家住在鱼河湾那里；那边客栈的孙掌柜认识她家。〃鱼河湾是华记客栈所在地；在大同和这里的中途。
边峰说了昨晚发生的事。
梅兰妮大吃一惊；〃她是女贼？昨晚还翻过我的房间？厉害啊；我一点都不知道。难道她就是胭脂盗之类？人很漂亮嘛。〃
边峰给了她个樟脑丸；〃又没有规定匪盗一定要长的难看的。〃
十三娘这天晚上给了他们很多的猜测和防范。
第二天一早；十三娘离开了客栈。这让注意她的人暗暗地松了口气。但是；梅兰妮心里有一点小小的遗憾。这个女子的出现；颠覆了她以往对于古代女子的概念。
其实她不知道；十三娘对于她也是心中有许多疑问；一个江南的夫人；却在北方冷落的地方开了这么几家客栈。到底是什么路数？一路上还跟着个和尚。
北方的河与南方的河不同。这里的河床有高有低；形成落差。落差处就是瀑布了；只不过；他们眼前的瀑布只有一尺来高；没有那种气势；但是；河流在这里湍急。华家在河边建了个水力磨坊。落差的上方；河流浅；水少的季节能趟水而过。当年；蒙古人就常从这里渡河；攻打中原；所以明朝在这里建关设堡；利用山川地形；阻截他们的进攻。
长年的战争；这里成了民族的融会地。这里有好几个民族的人聚居于此。宗教也有佛教；道教；萨满教；伊斯兰教等宗教也在这里留下了痕迹。保安县城这里并不远。
在河水的浅处；华家让人建了浮桥；能让车马通过。河的北岸；叫柳堡；那里也有一间华家的客栈。两间客栈是一个掌柜。掌柜姓宋；就是当地人。
柳堡客栈的生意比榆堡的生意要好。毕竟那里离保安城近。来往的客人多。
边峰问梅兰妮愿不愿意去看看保安城。
对于从没有逛过北方小城的梅兰妮来说；还是很有兴致的。
当她进了保安城；就有一种失望；这种地方甚至还比不上江南的一个小镇繁华。不是集日；人也不多。
边峰他们来是为了给马打掌钉的。
骑马和骑驴相比；成本要高很多。马鞍；马镫；马嚼；马缰绳这些配套；加起来有时还超过马的价钱。马跑了一段路；马掌还会脱落；不时的要打马掌钉。马是要不断保养的。过去从没有和马接触过的他们；如今才深深体会到一匹马的成本。
所谓的城；也就是两条十字街；几个店。有人在路边摆了些摊。并没有什么能入的了梅兰妮的眼。
宋掌柜介绍过这里的拿糕和玉米凉粉很不错；可是；梅兰妮见那飞上飞下的苍蝇；就实在没有勇气去品尝了。
天热；日头高高的挂着；几个月没下雨；干燥；风一吹就漫天的灰土。井边都排着队；等着挑水。
等边峰他们打好了马掌；他们就回到了客栈。
宋掌柜正被一个五十上下的妇人拖着在哭诉。
梅兰妮开始时还认为是他的家人来和他说什么事。就想回避了。可是；宋掌柜一见她来；就立刻摆脱了那妇人走了过来。
热情的问了许多问题。诸如〃夫人；你怎么这么早就回来了？拿糕怎样？没吃玉米凉粉？哎呀；可惜了；老梁家的玉米凉份在这里是头一份；加上点他家的腌酸；那是没地说了。〃
梅兰妮苗头一荚；就知道；他是借着此机会躲那妇人。
可是那个妇人就立在哪头；耐心的等着；有股子不屈不饶的味道。
梅兰妮猜着他们之间的关系；如果是她是他妈；太年轻了。宋掌柜也有四十了。如果她是他老婆；又太老了。看来是亲戚了；而且是那种有点让人无奈的亲戚。
客栈的大堂；都做成了饭厅；对内；对外开放；住店的和落脚的；客人都能在这里吃饭。虽然还不到饭点；但是；一老妇这么立在那里；总是有点妨碍的。
梅兰妮低声问道；〃你家亲戚？怎么不让到里面坐？〃
宋掌柜看看那女人；〃是刘大他娘。〃
又向梅兰妮解释；〃刘大是客栈的伙计。我让他去送东西到河北岸去了。〃
〃他家有事啊？〃
〃家里发生了纠葛；她来讨公道的。〃
梅兰妮一惊；这里又不是里委；还管这些家庭矛盾？
宋掌柜苦笑道；〃他家住在赵家沟；那里刘姓就他一家。有了事；没人管；就要找人评说。可不就找来了。〃
这么一说；梅兰妮有点明白；就是家里发生矛盾；总要找个有点身份的人帮着撕掠。他家在居住区找不上什么人；就找到了儿子的老板。
俗话说；清官难断家务事。这种事宋掌柜能断？
〃可不就是头疼。〃宋掌柜说；〃他家就兄弟俩；都各自成了亲。他父亲在世时就分了家。爹娘都和刘大住。他爹去世后；剩下娘和他家住；但是娘喜欢小儿子。常拿着家里的东西帮衬小儿家。尤其是刘大去年经人介绍找到了这里的工作后；他娘每每把他拿回去的钱贴补小儿子。这样；刘大和刘大妻就不答应了。把钱藏了起来；刘大他娘拿不着钱了；就日日吵。〃
这时能海从外面进来；宋掌柜叫住他；〃大掌柜；你给分说分说？〃
能海用南腔道；〃出家人不管事非。〃摔手走了。
梅兰妮想真是到哪里都是不患寡而患不均。〃这事你怎么解决的了？〃梅兰妮问。
〃只好两面劝了。〃
〃如果能劝的好；她早走了。赵家沟离这里远不远？〃
〃五里地的样子。〃
那是不远；〃她三天两头来吗？〃
〃来过几次。〃
哎；这个时代的企业管理还要包括管理鸡毛蒜皮。
〃娘；你又来了。〃这时有个男声响起。梅兰妮转头看去；是一个二十多岁的年轻人；长的高鼻凹眼的。她想起十三娘的话来；嘴角忍不住往上翘；这肯定就是刘大了。
刘大娘道；〃怎的；我不好来。我不来你那媳妇就敢在家翻了天去。〃
刘大道；〃你还不是又替老二家要钱；都分家两年了；我们家的钱还大部分贴去了他家；我媳妇手里还真没了什么钱；你逼她也没的用。〃
梅兰妮饶有风趣的听着古代的家庭争吵。看来哪个时代的主题都不会变；总是绕着钱字。
刘大娘气愤地；〃你是你的亲兄弟；又不是外人；你就是听了外人的挑唆；对自家的兄弟起了外心。〃
〃谁是外人？我又听谁的了。兄弟媳妇日日挑唆这来要我们家的钱财；那都是自家人干的事？我媳妇不愿意了；就是外人了。这个外人还为我家生里一儿一女！她不是刘家的媳妇！〃
刘大娘显然有些词穷；她往地上一坐；两手一拍；〃你这个白眼狼；我辛辛苦苦养大了你；现如今就知道和我桑摆（说话硬碰碰的）。听着挑三唆四；把自家兄弟不当亲人；如今要你出些钱；就急睁暴眼的。我大老远的哈呼气喘的跑来；就听你这些有的没的。。。。。。〃
虽然；刘大娘可能没什么文化；可是着口头文化她还是很行的；边哭边骂；虽然就那个意思；要哥哥拿钱出来给弟弟。可是；围绕着这个主题；连哭带骂的十分钟里都不带重复的。方言成篇的说；听起来还是有困难的；宋掌柜就在一旁做翻译。
又有几个店中年长者在一旁劝；一边劝刘大娘不要再哭闹了；一边劝刘大；有钱就拿出来些。中国人向来有用钱消灾的想法。刘大虽然万分的不情愿；也拗不过大家的情面；正要委委屈屈的拿钱。
梅兰妮说；〃慢点；我还有事没搞清楚。〃
刘大娘白了她一眼；〃你是哪里来的野狐狸；关你么的事！〃
宋掌柜忙喝道；〃放肆；这是我们的东家。〃
刘大娘见梅兰妮也不穿金带银；和有钱人的富贵形象都沾不了边；先前还当她也就是一个看热闹的江湖客。听见宋掌柜这样说；方收敛了起来。
梅兰妮问；〃这两兄弟分家了没有？〃
刘大娘还没回答；旁边的人说道；〃早在两年前就分了；各过各的了。〃
刘大娘驳道；〃分了家就不是亲兄弟了？〃
梅兰妮又问道；〃刘大他爹有兄弟吗？〃
还是旁边人代答；〃有；老哥三个；就数刘大爹混的好；得了些钱；在赵家沟买了房子和地。一家人从山里搬了过来。〃
梅兰妮问刘大娘；〃山里的日子不好过吧？那你们为什么不帮着把刘大的两个叔伯也一起搬出来？〃
刘大娘说；〃怎么搬？早都分家了；大家各过各的。〃
梅兰妮笑道；〃你知道；分了家；就各过各的；那为什么总从他这里要钱？〃
〃他兄弟要建房子了。他是兄长能不的拿出钱来？〃
175 西行散记（1）
刘大道；〃他每次要钱就说要建房了；到现在也没有看见他的房。他那房也是爹为了他成亲才给翻修的。你已经从我这里拿去了六吊钱了；都够买一亩多地了。〃
梅兰妮道；〃刘大他爹的兄弟；是分了家；要各过�