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生活中的经济学 BY茅于轼
出版者的话
根据邓小平同志建设有中国特色社会主义的理论，中国共产党第十四次
代表大会把建立社会主义市场经济体制确定为我国经济体制改革的目标。这
标志着我国改革和发展进入了一个新的历史时期。从现在开始，到本世纪末
还有不到 8 年的时间，改革总的任务是基本实现从高度集中的计划经济向社
会主义市场经济的转轨，初步建立社会主义市场经济体制。
社会主义市场经济体制是公有制与市场经济的内在统一，在积极有效的
国家宏观调控下，市场机制对资源配置起基础性作用，能实现效率与公平高
水平结合的经济体制。在我国建立这样一种新的体制，是本世纪最有意义的
一项伟大的试验。我们没有现成的路子可走，没有现成的模式可以照搬。但
是，我们可以总结改革开放 15 年成功的经验，可以学习借鉴现代市场经济国
家的成熟做法。
由于所有制性质和结构不同，社会主义市场经济与资本主义国家的市场
经济当然有本质的区别，那种不从国情出发，认为可以完全照抄照搬资本主
义市场经济做法的主张是错误的。但是，社会主义市场经济和资本主义国家
的市场经济也有相同的地方。同就同在都是采用市场经济体制和运行机制。
因此，学习现代市场经济国家反映市场经济规律的成功做法，借鉴适应社会
化大生产的经营管理经验和国际惯例，了解一点现代市场经济学的基本知
识，有利于提高全体人民对市场经济的认识和参与市场活动的能力，有利于
我们社会主义市场经济的建立和发展。
正是基于这一认识，我们组织出版了“市场经济学普及丛书”。本丛书
涵盖了现代市场经济学的主要领域，运用通俗易懂的语言，系统地、准确地
介绍了现代市场经济学的基本原理和基础知识，洋细地阐述了市场经济的主
要组成部分及其运作规律，并试图联系中国的实际情况作一点具体分析。希
望它的出版能为当前正在开展的社会主义市场经济知识学习活动起到参考辅
助作用。
总前言
20 世纪 90 年代初，世界被一个消息震撼：中国终于选择了社会主义市
场经济之路。
自 1840 年伟大文明古国的大门被列强的枪炮打开之后，中国人一直在苦
苦地探索着振兴中华的途径。由于复杂的历史原因，洋务维新运动、科学实
业救国等等，都未能使中国富强起来。
对市场经济的选择是中国人民经过 150 年的求索之后所达成的共识。市
场经济能使中国富强起来，这已经被事实所证明。中国自改革开放以来，随
着市场机制的不断引入，国民经济以惊人的速度发展，1979 年到 1992 年国
民生产总值年平均递增 9％。这不仅是中国近代史上经济发展最快的一段时
期，也是世界经济发展的奇迹。在世界经济发展的过程中，中国人曾经成功
地创造了台湾经验、香港经验，中国人正在创造中国大陆经验！
一、本丛书的编辑宗旨和阅读对象
中国共产党第十四次代表大会正式提出了中国要搞社会主义市场经济。
市场经济的大潮迅速地改变着中国的面貌，改变着每一个中国人的物质生活
和精神世界。从指令性计划经济向市场经济的转型，不仅意味着生活方式的
改变，而且意味着思维方式的改变。转型过程中出现的大量问题需要用经济
学理论去解释；市场经济的规范化，要求人们用科学、理性的态度从事市场
交易，管理市场经济。一句话，市场经济的大发展需要经济学知识的大普及。
为了推动市场经济在中国的发展，普及现代经济学的基础知识，提高国
民对市场经济的认识和参与市场活动的能力，改善中国企业家的经营管理素
质，加强国内外学术界、工商界的沟通与了解，促进中国的经济改革，我们
组织撰写了本丛书。
本丛书是中国第一套主要由在海外的中国学者编写的市场经济学普及丛
书。丛书运用现代经济学理论和通俗的语言，全面、系统、详细地阐述了市
场经济的主要组成部分及其运作规律。本丛书的所有作者均在中国出生、成
长，在国外受过或正在接受系统的经济学训练，其中一些人已经成为国内外
公认的一流专家、学者、教授，在学术研究中取得了公认的成就。由于作者
在国内外的双重经历，他们既熟练掌握了现代经济学理论，又对中国的国情
有相当的了解，因而丛书能够把现代经济学理论和中国国情比较好地结合起
来。这是本丛书区别于其他经济学书籍的一大特色。
本丛书的阅读对象包括任何具有高中或高中以上文化程度的读者。目前
西方的大多数经济学教科书都程度不同地使用数学公式来表达经济学理论。
本丛书的编辑方针强调了通俗性，尽量不用或少用数学公式，用通俗浅显的
语言来表达深奥的经济学原理。因此，读者不需要具备任何高等数学知识。
丛书重点面向各级政府主管经济工作的干部、研究人员、企业家及管理人员、
大专院校师生、中等学校师生，以及各行各业对经济有兴趣的人士。本丛书
也可以作为大专院校经济学公共课的教科书、经济系本科生的教学参考书和
电视普及教育的教材。
二、市场经济学的研究对象和概念体系
与数学和物理学相似，市场经济学是建立在一系列基本概念和前提条件
的基础上的。这相当于一套“公理化体系”。西方教科书一般不预先介绍这
些概念，是因为生活在市场环境中的读者已经潜移默化地接受了这些概念。
中国的读者则对这些概念不甚熟悉，由于长期生活在计划体制下，甚至可能
对这些概念有与其经济学含义相反的理解。固此，我们认为有必要在这里对
一些最基本的概念和前提假设作一简略的介绍。
经济学是一门研究怎样作决策的学问。它所研究的对象，既包括政策制
定者如何“经国济世”的大谋略，也包括一家一户、摊贩厂商怎样“打醋买
盐”的小计划。所以，无论你是鲜衣华盖之辈，还是引丰贩浆之流，经济学
都与你息息相关。
经济学主要研究两个问题：一是“资源的稀缺性”，二是“人的积极性”。
世界上的资源（人力资本、资金、土地、森林、矿产等等）是有限的，而人
类的欲望却是无止境的，怎样利用这有限的资源最大限度地满足人们现在和
将来的需要，是经济学研究的第一大问题。因为资源有限，人的欲望无限，
所以需要作出选择，进行取舍，研究如何最有效地配置资源的问题。经济学
要研究的第二大问题是如何调动人的积极性的问题，即如何通过某种制度安
排来促使人们努力工作。一种制度安排如果不能激发其成员的积极性，反而
压抑了其成员的创造力，制造出一批又一批的懒人、闲人，这种制度就不可
能长期存在下去。不同的经济制度用不同的方式来回答上述两个问题，有成
功的，也有失败的，但任何制度都不能回避这两个问题。
“市场经济”是人类社会的主要经济制度之一，也是本丛书的主要介绍
对象。市场经济是一种通过商品交换实行分散决策的经济制度。由于市场经
济从未在中国站稳脚跟，再加上三四十年计划经济的控制，中国人对市场经
济的理解往往带着自然经济、计划经济的烙印。提起市场经济，人们自然地
会根据自己的知识或经历而产生种种联想。年长的人或许会想起 40 年代末物
价飞涨、民不聊生的情况而毛骨悚然，年轻一代则可能想起关于西方社会丰
裕的物质生活的传闻而垂涎三尺。这些只是市场经济的某些侧面，而不是全
部。
市场经济学的分析是建立在若干最基本的前提假设的基础上的，其中两
个最基本的假设为个人决策行为的假设和个人基本权利的假设。（1）市场经
济学对个人行为的一个基本的假设是：人是“理性”的。理性意味着：每个
人都会在给定的（法规、政策）约束条件下争取自身的最大利益。市场经济
学的一切理论都是基于这一�