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青苔见到此信，不由得心中动了一下，平心而论，楚庄王所言，情真意切，句句分析也入情入理，不由得青苔陷入沉思之中。青苔面对楚王书信，犹豫不决。遂召集众将前来商议。不料在此次会议上，晋、秦两国大将栾书、公孙枝却异口同声地建议昭公青苔与楚国议和，认为已经击败楚国，可以为太子报仇了，列国的仇恨也已经得到洗雪了，劝谏青苔及时收兵回国。青苔对此心知肚明，两国其实是害怕宋国过分强大，对其大国地位构成威胁。青苔微笑着说，“感谢两位将军！两国帮助我国破楚，直达郢都，实在是两国大军之功也！”说完下令重重犒赏秦晋两国之军，两国大将遂率军归国。此刻，青苔也一并遣回了萧、滕、曹、卫诸国大军，围郢战事，遂单独落在了榛原军的身上。其实，青苔已经暗暗打定主意：要退兵可以！但是自己的誓言绝对不能违背，要么灭楚国，要么斩楚王，二者必取其一！
在送走各国大军之后，青苔秘密召集诸将商议攻打郢都一事，经过一夜的讨论，青苔拟好回信，令使者传给楚庄王，
“寡人爱子为楚所杀，此血海深仇，不能不报！况令尹婴齐亦王之臣也！做下如此重罪，大王亦难辞其咎！寡人不欲灭绝楚祀，唯愿与大王一战而了结所有仇怨！十日后希望和大王在纪南城（楚国都城外城）下决战！”
第三部 曰商是常 第一零六章 屠戮楚地
（更新时间：2007…5…24 22：56：00 本章字数：2645）
话说楚庄王接到青苔书信，目光所及之处，脸上本有的笑容渐渐也僵住了。如果从外表看去，楚庄王实在算是一个标准的美男：浑身上下充满了男性的魅力，他威武、高大、英俊、深有韬略、富有决断，而且宅心仁厚，怜悯百姓，因此虽然在他统治的时候，楚国大举北进，中原各国屡次遭到兵灾，但楚国百姓还是对他顶礼膜拜，将其看作楚国不世出的英主，心甘情愿地投身于楚国这架战争机器而疯狂的转动，结果这一转，整整将一个中原大地，搅得翻天覆地，搅得赤地千里，搅得天怒人怨！
从个人特色而言，楚庄王熊旅（也有称为芈旅）这个人绝对是一个好人，具备一个好男人所具备的主要优点；从一个国家的君主身份角度来看，楚庄王也绝对是为了楚国的利益而鞠躬尽瘁，无可指摘；但对于遭到楚国侵伐的其他国家的人民及其君主的角度来看，楚庄王这个人无疑是一个浑身沾满各国人民鲜血的刽子手！尤其是宋国百姓，遭受楚国兵灾最为严重，有学者做过精确的统计，在春秋时期（不是严格历史学意义上的春秋）484年时期中，宋国就遭到242次大小战争的灾难，平均两年一次！而其中大部分都是由楚国挑起的，或者是和楚国有关！因此青苔心中之所以要或灭楚，或斩首楚王，其实在内心里深深埋藏着他作为一个普通宋国人所怀有的对楚国的切齿仇恨！不管怎样，他是一定要将楚国大大削弱的，即使不能将它灭亡，也要让它从此永远不能再肆虐中原，不能荼毒宋国百姓！
俗话说：春秋无义战，意思是各国征战往往各说各的理，而且好像也都有自己的道理，战争的正义和非正义性往往是相对的，对一国百姓而言的正义，对他国百姓而言，往往又是非正义的了。因此，青苔坚定不移地抱着削弱或者灭亡楚国的复仇心理，就不足为怪了。
闲话少叙，话说青苔已经和庄王约战于纪南城下，而楚庄王也已经答应了青苔的约战。两军此刻都正在厉兵秣马地准备厮杀不提。青苔派到楚军中的奸细至此还一直在活动中，不断地向青苔报告着楚军的最新动向，
“庄王拟以公子胜率军两万为左翼，令公子芈邪率军两万为右翼”，
“庄王以神箭将军养由基为护驾将军，随侍中军”，
“庄王亲自统领大军两万，兼之两广（东广和西广，共三千人）精锐，作为中军”。
青苔针对楚军的战阵安排，也不断调整着作战序列，最后的布置如下，
以榛原比吕美率榛原新上军五万为左翼，主攻楚军右翼的公子芈邪所率两万楚军；令榛原美代子统帅榛原下军五万及新上军六万人，主攻楚军整体而言最为薄弱的公子胜所部；青苔自己率领榛原中军、下军及新中军共二十万人，主攻楚庄王所率的两万楚军最精锐中军部队。总体军力对比则是：榛原军三十六万人对楚军六万！
此时不是楚国没有兵，而是楚国的兵无法调集，因为榛原军已经团团将郢都包围，而且外围城镇都已经被宋军占领，而楚军的野战部队也已经在历次大战中消耗殆尽，实在没有机动兵力可派，就连郢都附近的成年男子也都已经征发光了，这些人也已经多数牺牲在战场之上。
因此楚庄王此次的出征，骄傲的外表下，其实他心中也隐藏着巨大的恐惧。对于结果，他不敢去想，只是淡淡地作为一次平常的出征，心中只去想着如何才能给敌人以最大的杀伤，而对于战争的结果，则从来不去想，也不愿去想。为了楚国历代先王的荣誉，为了楚国的社稷宗庙，他已经别无选择，只有拿起手中的宝剑，去与在战场上比自己强大得多的敌人决战。有的时候，庄王内心也陷入了深深的疑惑之中，楚国仅仅还在数年之前，还是叱咤风云的天下霸主，怎么短短几年时间，一个小小的宋国就迅速壮大起来，而且敢于和自己硬碰硬，而且还战而胜之！
在庄王的记忆里，楚国的本土已经上百年没有外军侵入了，而百年之后第一支侵入楚国本土的军队竟然是平日里自己最为看不起的宋人。如果说楚国在春秋历史上对哪一个国家犯下了最多的血债，也最有心理上的优越感的话，这个国家恐怕要数宋国了。历史上宋楚之战，历来以宋国的战败而告终，而楚国欺凌宋国百姓，侮辱宋国君臣，掠夺宋国财富，在宋国的土地上犯下了一桩桩骇人听闻的罪行。以致于让处于中原膏腴之地的宋国，上百年来国不能富强，民不能安泰，反而是整日被受兵灾，终日沉浸在血泪和恐怖之中。
想到这些，庄王心中竟然涌出一股巨大的内疚之情，如果说他这一生最应该为谁而赎罪的话，那么毫无疑问，就是宋国纯朴憨厚的百姓，就是宋国的一个个普通平民，就是本来可以过着幸福安康的生活，却丧身在楚国屠刀之下的宋国无辜百姓。想到这里，庄王不禁心乱如麻，天网昭昭，疏而不漏。看来所犯下的罪孽，迟早也是要清算的，只是早晚不同而已。庄王忽然闪过一个念头，如果自己在这次决战中死去，也许就可以给饱受蹂躏的宋国百姓一点补偿了吧，可说实话，自己怎么也不想死。楚庄王终日在胡思乱想，以往一直被他所侮辱与伤害的人们，现在好像都一下子跳了出来，争先恐后地折磨他，让他吃不好，睡不着，精神几乎到了崩溃的边缘！
这种想法也同样让青苔的性格变得更加残暴和血腥，自己所曾经遭受过的苦难，如今一定要让楚国人加倍偿还！因此在进入楚国之后，除了那些全心全意投降的城邑放过之外，对于其他任何敢于抵抗宋军的楚国城镇、乡村，无论是军队还是普通百姓，一律屠杀！就这样，宋军一路攻城略地而来，铁蹄所到之处，一片腥风血雨。成群的百姓和军人被集体屠戮，城市被夷为平地，乡村被烧为废墟。稍有手艺的工匠被集体押往睢阳，各级官吏、军队的指挥官以及东皇太一（楚国国教）的神职人员一概斩杀！就这样，榛原军的足迹所到之处，楚国的基层政权解体，百姓被大量屠杀，常住居民锐减，整个楚国（除了郢都周围一点地方之外）的社会经济倒退了几乎上百年的时间。
宋国军队自从进入楚国境内以来，也几乎已经处于极度疯狂的亢奋状态，如果说他们还有每日乐此不疲的事情的话，那么这件事一定是杀人！几乎每个宋军士兵家庭里都有人直接或者间接死于楚国造成的兵灾之中，因此自从进入楚境以来，上百年的国耻家恨一起涌上他们的心头，更给他们平添了十二分的勇猛和疯狂，仿佛要将数百年来所遭受到的苦难加倍还给楚国一样，他们在楚国五千里大地上不折不扣地执行着烧光、杀光、抢光的三光政策，楚国大地上，处处尸横遍野，流血漂橹，楚国的大地上成天盘旋着成群的秃鹰，每每俯冲下来啄食死人的血肉，浓烈的血腥气在整个楚国大地飘之不去！宋军的所作所为比之近百年后伍子胥率领的攻楚大军在楚国的暴行实在是有过之而无不及。
这一年是公元前591年。