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军主帅猛桊与公孙巳一个在攻鲁战役中腿部受伤，落下病根；一个年事已高，经不得鞍马劳顿，遂调回国内，分别与榛原美代子及榛原比吕美对调官职，任命榛原美代子为新上军统帅，任命榛原比吕美为新下军统帅，率军分别偕同联军攻打楚国的西、东两线。对于这两线青苔还是较有把握，一方面是因为人数上占了优势，一方面是因为东线楚军战斗力低下，肯定不会有大问题；而虽然西线楚军骁勇善战，但宋军人数众多，只要能够把这部分楚军牢牢拖在战场上，不使其增援郢都防御，就算是立下大功！因此，青苔对于这两线作战并不担心，而只是将主要精力放在如何突破北部楚军的汉水防线上。
榛原军斥候报告青苔，楚国令尹公子婴齐将二十万大军一条线布置在从罗邑至箬邑之间的宽百里的汉水防线上，若宋军从此贸然渡河，则楚军必然隔河痛击。如果榛原军从此地之外的上游渡河，则处处是高山丛林，不仅路途艰难，而且势必经过瘴气浓密的沼泽地带，据说从此地经过的还没有人能够生还。再往西，就是楚军西部军的防线了，因此楚国北部军对其他地段，并不做防御。
青苔对此传言，也是半信半疑。如果从正面战场强渡汉水，必然遭到楚军猛烈阻击，伤亡惨重自不必提，而且在这汉水天堑面前，还可能有全军覆没之危！因此青苔决定，除留一部（十万人）在正面与楚军对峙，对邓邑做围攻之状外，自己亲率二十万大军悄悄往东南进发，沿着与汉水几乎是平行的路线，一路袭取蓼（今河南固城东北）、随（今湖北随州）、勋（今湖北勋县东北），达于云梦，而后再对郢都发起攻击！
却说此时两支宋军轻兵早已朝目的地急急进发，各路大军也已按照计划展开攻势。青苔令子车獖氏率军与楚军相持，而后亲自率军往蓼邑进发！而此刻东面战场也已经传来消息：宋国与吴国的联合水师与楚国水军已经在今芜湖附近江面开始交战，初战两军各有胜负。而榛原东路军此刻也正在柴桑东北的蔑蘧与楚军遭遇，两军小战一合，楚军失利，损失三千兵马，退往柴桑东北三十里的遂城，榛原军紧紧追击。
西部战场，秦军与楚军展开鏖战！究竟是秦人更加悍勇，在圯城一战中，秦军联合榛原军大破楚军公子廃所部，斩首万人。公子廃率部反攻，两军此刻还在庸城西北的狐谷激战，胜败尚未决出。
而在中部战线，楚国公子婴齐见榛原军几天以来没有动静，一面派出斥候打探宋军动静，一面派出小股部队朝对岸的宋军展开试探性袭击，均被宋军击退。而青苔的二十万大军此刻正跋涉在崇山峻岭之中，悄悄地向楚国重镇蓼邑攻击前进！
这天，青苔所部终于抵达蓼邑，见城不高，池不深，探听得知防守楚军不过五千余人，当即发动攻击！当铺天盖地的宋军犹如猛虎下山一般，从密林中突然冒出来的那一刹那，蓼邑守将斗繁就好像做了一个梦一般，怎么也不肯相信自己的眼睛――上百年来，楚国还从来没有被中原国家攻打到如此腹地（虽然也不算是腹地，但比起以前齐桓公也只是攻打到方城就退军回去而言，已经算是深入楚国了），直到虎狼之师一般的宋军凶悍无畏地争先架着云梯攻城之时，斗繁才猛然醒悟过来，连忙组织人马抵御。可这区区五千楚军哪里是二十万虎狼之师的对手？
上午开始攻城，中午时分，楚军五千兵马就被一个不剩全部歼灭！大将斗繁的首级也挂在高杆，在高高飘扬的“宋”字大旗下，显得那么地渺小和丑陋。青苔率军进入蓼城，此地百姓本来就是中原后裔，纷纷归顺，青苔见士民归附，一时心中大悦。
第三部 曰商是常 第一零一章 尔虞我诈战蓼城
（更新时间：2007…5…22 23：13：00 本章字数：2717）
青苔率军占领蓼城，虽然不过是一个小小城邑，但对于宋国及中原国家而言，已经标志着自齐桓公时代以来，第一次有中原国家攻入楚国本土，堪称历史上划时代的事件！而这次军事行动，也标志着青苔的军事攻伐大业已经进入到了第三个阶段――即是攻入天下最强国以争夺天下霸权的时代！
话说青苔正听着榛原军唱着嘹亮的军歌《殷武》，正气宇轩昂地继续朝南方进军。歌声是那么雄壮，那么嘹亮，不禁也勾起了青苔的万丈豪情，
“挞彼殷武，奋发荆楚。罙入其阻，裒荆之旅。
有截其所，汤孙之绪。
维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌。
莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。
天命多辟，设都于禹之绩。
岁事来辟，勿予祸适，稼穑非解。
天命降监，下民有严。不僭不滥，不敢怠遑。
命于下国，封建厥福。
商邑翼翼，四方之极。赫赫厥声，濯濯厥灵。
寿考且宁，以保我后生。
陟彼景山，松柏丸丸。是断是迁，方斫是虔。
松桷有棧瞄河邢校蕹煽装病！�
青苔正微闭着眼睛，想象着在战场上俘获大批楚军俘虏的畅快场面之时，突然斥候紧急前来报告军情，“禀告公侯！我军攻陷蓼城之事已被楚军知悉！楚国令尹公子婴齐已率十万大军，往蓼城追袭而来！”
青苔不禁倒吸了一口凉气，楚军的动作好快呀！急忙召集诸将商议如何迎敌。大将南宫銞出列奏道，“蓼城西北有一山谷，名曰：夹谷。其势狭窄，双车不能并行，绕着夹谷有一水，名曰：彤水。顺水漂流也可以达到蓼城。除此两条道路之外，只有通过大路，但是大路行军迟缓，我料公子婴齐因失陷蓼城，必定深恐庄王怪罪，因而一定会走小路攻打蓼城！而只有一条山谷之路，一条水上之路！楚军虽然急忙，但也不至于贸然穿过山谷前来，我断定：楚军一定会通过水路前来蓼城！”青苔没有回答，只是又仔细看了看军事地图，心中似乎在盘算着什么。
南宫銞接着讲道，“楚军从邓至蓼，完全通过水路也不可能！我所忧虑之事在于楚军可能通过彤水之滨的狭窄通道，偷袭蓼城！彤水紧靠环山，中间仅有宽不过数尺的峭壁可以通行。但从此路而来，一是路途近便，二是一般这条路都为人所不熟悉，可以收到奇袭之效！我认为楚军一定会从这条路偷袭我军！”
青苔若有所思道，“十万人……这样狭窄的通道，什么时候能全部通过呢？”南宫銞胸有成竹地说道，“别看山路险峻，人要是走起来，也颇为轻便！末将在以前游学于昭阳子之时，就曾到过这里，亲自尝试过！吾料若十万大军走于此处，两日之内，必定可全部走完！”青苔忽然低头又重新看起了地图，突然问道，“从邓邑到蓼城，行军最快要多少天？”这时萧不疑斩钉截铁地说道，“不算上攀登山道的时间，最快要两天左右！”青苔喃喃道，“一共是四天时间……”虑及楚军可能已于昨日出发，因此青苔连忙布置防御计划。
青苔将一万大军埋伏于山谷之旁的崇山峻岭之中，扼守山谷通道；又派人在彤水尽头直达蓼城的开阔地带，也即是彤水山路的终点准备了六百辆战车，战车弩的方向齐齐对准出口，并且在旁边利用丘陵的掩护，居高临下的埋伏了三万弩弓手，而后在通往蓼城的大道两边，埋伏了数万精骑，只等楚军来钻口袋。为了以防万一，青苔还在远处大路通向蓼城的入口，埋伏了大批步兵和弩兵。一切安排停当，青苔就率同诸将，悄悄埋伏在彤水山路尽头的丘陵后面，静静等待着楚军的出现。
在埋伏了整整三天之后，终于看到了楚军的踪迹。只见楚军大部队沿着这条窄窄的水边山道，鬼鬼祟祟地猫着腰，悄悄朝蓼城前进而来！青苔马上命令战车及弩弓手全部隐伏起来。楚军的先头部队进军速度很快，不一会就已经出了山口，沿着通往蓼城的小道，有条不紊地进发而来！这时青苔周围诸将都把眼睛望向青苔，那意思是：怎么办？现在打吗？现在打的话，肯定会打草惊蛇；不打的话，一会楚军越聚越多，形成一块硬骨头的话，就不好啃了。青苔犹豫了片刻，还是吩咐先放楚军过去，只是秘密传令埋伏在大路周围的部队撤出一批，增援埋伏在通向蓼城小路两边的骑兵。
而后，青苔等人又耐着性子继续等了一段时间，看看楚军出来得差不多了，青苔遂奋力拔出宝剑，一指前方，只见埋伏好了的宋军部队一齐现身！强弓劲弩齐发，战车弩也在最开始就投入了作战！一下子把楚军打了个措手不及！登时被射死不计其数！楚军大乱！
青苔见楚军如此好对付，不禁骄矜之气陡长，一面指挥大军分割�