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采就憋得难受。因此他敞开胸怀，招兵买马，哈喝着人们前来享受。然后，出于某一声呼唤，他会突然消失，剩下那些不上不下的人们，并使他们陷入无头无尾的苦苦等待之中。和嘉平这样的人，做一个速战速决的道途朋友，演一场轰轰烈烈的露水爱情，想来大概是最合适的。此刻，在这不长不短的海上旅行中，他也没有停止过自己的浪迹。他几乎可以说是上蹿下跳大喊大叫地一路呼啸在甲板上。他一会儿上顶层，一会儿下底舱，在这样极短时间和有限空间里，结交了一大群三教九流的朋友。他又拚命地说话，白沫翻飞：〃妈，底下五等舱……有个小孩，……生病，……
没药……给他一点……菜香正气九吧……〃看那样子，他恨不得把心都掏出来给那穷孩子算了。他的这种扑心扑肝不知保留为何物的神情，使那生病的穷孩子得到了包括蕾香正气丸在内的一大包药物。
但他同情心之谷并未就此而填平，一会儿，他又找到了嘉和：〃大哥，前面有个拉M胡的瞎子，好可怜。去不去听？〃
嘉和摇摇头，说：〃我不去，我陪着妈。〃他给了弟弟几个铜板。他很了解他的弟弟，甚至比他的母亲更了解他。他晓得嘉平对音乐从来不感兴趣，他只是发了施舍痛了。
绿爱说：〃嘉和，你去吧，妈一个人站一会，没关系。〃
嘉和却固执地摇摇头。他从上船以后，就寸步不离绿爱。绿爱太美了，穿着驼绒里子的深绿灯芯绒夹袄，外面罩着薄呢大衣，简直是贵夫人中的贵夫人。从她上船后，身边就没有停止过搭讪的人。绿爱为了表示身份，身边也就没断过小保缥。但嘉平却是个守不住的孩子，所以，留在绿爱身边的便总是嘉和了。
这会儿，残阳就要入海了，甲板上人都回去吃饭了。海上的风，寒冷了起来，但已经不再是凛冽的了。绿爱想着要和这沉默寡言的孩子说说话。
〃惠明茶究竟是一种怎么样的茶呢？要是得到它，中国真的能到美国去拿第一吗？……还有，爹有了惠明茶，会戒烟吗？……还有，姨娘怎么办？她也能戒烟吗？……还有，嘉乔呢，他被吴升抱走了，我真后悔，我上回打了他，因为他欺侮小妹……〃
绿爱吃惊地挽住嘉和的肩，说：〃嘉和，你想得太多了。怪不得你过了一个年，一点也没有胖，小人心思不可太重的……〃
〃我没有办法的，〃嘉和苦恼地说，〃我昨日夜里做了一个梦，我梦见寄客伯伯……〃他迟疑地看了看绿爱，〃我梦见他……浑身上下都是血，我还梦见他，一只胳膊没有了。〃嘉和严肃地瞪着妈。
绿爱闭上了眼睛，好一会，才睁开，说：〃那是你白天想得太多了。你看嘉平，就和你不一样，他就不胡思乱想。〃
嘉和歪过了脑袋，他戴着学生帽，穿着学生服，挺像个小伙子了。
〃我从小就知道，我们是不一样的。〃嘉和望着大海，〃我第一次见到姨娘时，心里就很委屈，不知道这是为什么。奶奶说我那一天哭了很久，我说我忘记了，其实我一直都记着的。〃
〃嘉和，妈对你不好吗？〃绿爱用手臂搂住了嘉和，仿佛怕他说出不好的话来。
〃妈对我是好的。妈同情我，因为妈看不起姨娘，心里就觉得欠了我了。我也……看不起姨娘，我还恼恨她，连自家儿子都留不住。我恼恨她的时候，我又心疼她……·〃嘉和望着苍苍茫茫的大海，和海平线上的铅灰色浮云。落日如大红灯笼，郁红阴亮。他的眼眶中渐渐有泪水浮滴，〃我过去想到姨娘这副样子，心里就烦，可是，现在这样看着大海，和你说话、和你说话的时候，太阳又一点一点地落了下去，我心里头就心疼着姨娘了，我是……很想很想她的。我还从来……从来没叫过她一声妈呢！〃
嘉和的嘴唇哆咦起来，泪水已经无可奈何地爬满了清秀的面颊了。绿爱惊得差点要叫起来，嘉和此时的样子，多么像他的父亲，真是太像了，太像了！
嘉平此时，刚刚分完了他口袋里的最后一粒糖果，弄得浑身上下弹尽粮绝，才心满意足地从底舱爬上了甲板，看见了泪流满面的大哥，大吃一惊，然后，生气地瞪着母亲，说：〃妈，你骂大哥了？〃
〃没有，〃绿爱一手一个，搂过了这两个孩子，说，〃你哥在为你爹和姨娘不肯戒烟犯愁呢。〃
〃这有什么好犯愁的？〃嘉平翘着下巴，昂着脑袋说，〃我早想好了，这次回去，叫寄客伯伯把爹锁在房间里，给他吃饭吃药，就是不给他抽鸦片，关上半个月，肯定好了。等爹好了，再关姨娘，再关半个月，两个人全好了，一个月时间什么事儿都没有了。〃
〃然后呢？〃绿爱听儿子说得那么轻巧，不禁破涕为笑。
〃让爹把茶送到美国去啊！〃嘉平大惑不解地说，'不是都说好了吗？到美国去拿第一！〃
〃我们能拿第一吗？〃嘉和小心翼翼地问。
〃大哥，你怎么啦，不拿第一，我们跑到那么远的地方干啥去？〃嘉平实在是有些不明白了，他对着浓暮之中的大海，扯开了嗓子，大叫了一声，〃一、二、三，中国第一！〃
许多人都从船舱里出来了，纷纷地问：〃什么第一，谁第一？这孩子叫什么了 'l〃
从温州到青田的这段阻江，再没有大风暗涌。早春过了，梨树白绿相间，嵌在两岸，过冬的麦子也郁郁葱葱。嘉和见着那些茅舍竹篱，十分可意，说：〃我将来长大了，有了钱，便到这里来住，看看书，种种茶，很惬意的呢。〃
嘉平却说：〃你就不怕地主来收了你的租子。这些地，又不是农民自己的，要是年成不好，自己饭都没得吃，还要卖儿卖女呢！〃
〃你怎么知道？〃母亲嫌他多嘴，反问。
〃咦，我怎么不知道，菜市桥那边有专门卖人的。头上插根草，上口还卖到我们茶楼来了，一个小女孩，四个银元，爹说便宜，就买下了。〃
〃买下了？〃绿爱倒是吃了一惊。
〃不是真买，是给了四块银元。爹说他们是湖州人，发大水冲的，地主把地又收了回去，爹说那地主很可能是外公呢，我们替他赎点罪吧。〃
绿爱听了，又气又好笑，想反驳，又没有理由，便说：〃你以为地主就好当？年成不好，农民腰里束根草绳，就到地主家里吃大户，翻仓倒柜背了米就走，弄得官府又不安耽，要给农民吃官司，又要到大户人家打秋风，日子才不好过呢！〃
〃那好，以后大哥发了财，我就腰里缚根索儿去吃大户。我另外东西都不背，我就背袋茶叶回去。卖了有钱，不卖自己也好吃的。〃
嘉和却认真地说：〃若是你来了，还要你抢？我就全部送给你了，省得你再吃官司，我还要被官府打秋风。〃
绿爱打断了两个孩子关于强盗生涯的幻想，说：〃好了好了，说得跟真的似的。什么不好想，要去想着做强盗？〃
旁边有人听这两个小孩一对一答说的，听了就笑，搭腔道：〃这位夫人，你还真的不晓得。我们这里可是专门出土匪强盗的。明朝手里有王景参，前清手里有个叫彭志英的。烧炭的人，也晓得造反；再有太平军石达开、李世贤，也来这里奔走。这遭民国里头，还有个叫魏兰的，光复会的头儿，也是我们这里人呢。〃
这么一说，两个孩子吐吐舌头，再也不说了。
到青田，又过了一夜，第二日再去景宁。船是越坐越小了，先是海轮，后是江轮，现在倒是搭了人家的一只竹筏了。直到这时，绿爱才是真正地有点后悔了。一个女人，两个孩子，这乱世的年头，这月黑风高、人烟俱息的山乡，怕不是强盗出没的最好地方吧。
催使沈绿爱长途跋涉前往赤木山的外在理由，是十分充足的。1915年的年关令沈绿爱悲喜交加。腊月二十九日那一天，老板吴升着锦衣，冠貉帽，坐马车，在冬日的朝阳里亲往羊坝头忘忧茶庄，马蹄轻快地敲打着小巷的青石板和大街的灰泥路，吴老板看见了枣红马浑圆屁股后的长尾巴弹跳飞扬，在阳光下忽明忽暗，他觉得自己就如那马尾巴一样，身轻如燕，弹跳自如。他踌躇满志，可不是去拜大年的，他要名正言顺地向忘忧茶庄的实际东家沈绿爱宣告，忘忧茶庄在茶行已经没有一分钱股份了，取而代之的最大的股东现在是他吴升了。从明年开始，茶行将顺理成章地易名为〃昌升茶行〃。
〃你家老太太在世的时候我就说过，我不会赖在忘忧茶庄不走的，只是时间没到罢了。到了该走的时候，想留我也留不住了。你说是不是？小老板娘！〃
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