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反的刀呢！〃“它是它不是！这是墨西哥战争时期的军刀。你不能拿走。那是我孩子的
。是他祖父的！唔队长，〃她大声喊着向那个中士求援，〃请叫他还给我吧！〃中士听见有人
叫他队长，乐是升级了，便走上前来。
他说：“鲍勃，让我瞧瞧这把刀。”
小个儿骑兵很不情愿地把军刀递给他，说：“这刀柄全是金子做的呢。〃中士把刀拿在
手里转动了一下，又将刀柄举起对着太阳光读刀柄上刻的字：“'给威廉·；汉密尔顿上校，
纪念他的英勇战功。参谋部敬赠。一八四七年于布埃纳维斯塔。'〃“嗬，太太，我本人那时
就在布埃纳维斯塔呢。〃“真的？〃思嘉冷冷地说。
“怎么不是呢？我告诉你，那是一场激战。我在这次战争中可从没见过那样激烈的战斗
。那么，这把军刀是这个小娃娃的爷爷的了？〃“是的。〃“好，他可以留着，〃中士说，他
有了他包在手帕里的那几件珠宝首饰，就已经十分满足了。
“不过那刀柄是金的呀，〃小个儿骑兵坚持不让。
“我们把它留给她，好叫她记得我们，〃中士咧嘴笑笑。
思嘉接过军刀，连〃谢谢〃也没说一声。她干吗因为退还了她自己的东西就要谢这些强盗
呢？她紧紧地抱着军刀，让那小个儿骑兵继续跟中士纠缠。
“我要留给这些该死的叛乱分子一点东西，老天爷作证，让他们好记住我，”士兵最后
大声嚷着，因为中士生气了，叫他滚蛋，也不许再顶嘴。他一路咒骂着向屋后走去，这时思
嘉才松了口气。他们谁也没说要烧房子呢。他们没有叫她离开，好让他们放火。也许也
许接着士兵们都从楼上和外面松松垮垮地回到穿堂里。
“找到什么没有？〃中士问。
“一头猪，还有一些鸡鸭。”
“一些玉米和少量的山芋和豆子。我们看见的那个骑马的野猫一定来报过信了，这就完
了。〃“保罗·；里维尔，怎么样？〃“我看，这里没多少油水，中士。你零零碎碎拿到一点就
算了。不要等大家都知道咱们来了。咱们还是快走。〃“你们挖掘过地下熏腊室没有？他们
一般把东西埋在那里呢。〃“没有什么熏腊室。”“黑人住的棚屋里挖过了没有？〃“别的什
么也没有。棚屋里只有棉花，我们把它烧了。〃思嘉一时间想起了在棉田里那些漫长的炎热
日子，又感到腰酸背痛，两肩磨得皮开肉绽的可怕滋味。一切都白费了。
棉花全完了。
“你们家没多少东西，说真的，太太，是不是？〃“你们的部队以前来过了，“思嘉冷
冷地说。
“我们九月间来过这一带，这是事实。〃有个士兵说，一面在手里转动着一个什么东西
。〃我忘记了。〃思嘉看见他手里拿的是爱伦的金顶针。这个闪闪发光的顶针她以前常常看见
母亲戴的。她睹物伤怀，想起母亲纤细的手指辛苦忙碌的情景。可如今顶针却在这个陌生多
茧的肮脏的手心里，而且很快就会流落到北方去，戴在北方佬女人的手指上，那个女人还会
因为是掠夺来的物品而感到骄傲呢。
爱伦的顶针啊！
思嘉低下头，免得让敌人发现她在哭，这时泪水只能缓缓地往婴儿头上滴。她模糊地看
见那些人朝门道走去，听见中士用洪亮而粗暴的声音在喊口令。他们动身走了，塔拉农场已
经安全了，可是她仍在伤心地回忆爱伦，很难高兴起来。
军刀磕碰的声音和马蹄声并没有让她感到安心，她站在那里，突然觉得两腿发软，尽管
他们已沿着林荫道渐渐走远了，每个人身上都带着掠夺品，衣服、毯子、鸡鸭，还有那头母
猪。后来她闻到刺鼻的烟火味，才转过身来想去看看那些棉花，可是经过一阵紧张之后感到
特别虚弱，几乎挪不动身子了。从饭窗口望去，她看见浓烟还在缓缓地从黑人棚屋里冒出来
。棉花就在那里被烧掉了。纳税的钱和维持他们一家度过这个严冬的衣食开支也化为乌有了
。她没有办法，只好眼巴巴地看着。她以前见过棉花着火的情景，知道那是很难扑灭的，不
管你有多少人来救都无济于事。谢天谢地，那棚屋区离正房还很远，否则就糟了！谢天谢地
，幸好今天没有风，没有把火星刮到农场屋顶上来！
她突然像根指针似的僵直地转身，睁着一双惊恐的眼睛从穿堂、过道一直向厨房望过去
，厨房里也在冒烟啊！
她把婴儿随手放在穿堂和厨房之间一个什么地方，随即又甩开韦德的小手，甩得他撞在
墙壁上。她冲进烟雾弥漫的厨房，可立即退了回来，连声咳嗽着，呛得眼泪直流。接着，她
用裙裾掩住鼻子，又一次冲了进去。
厨房里黑乎乎的，尽管有个小窗口透进亮光，但烟雾太浓，她什么也看不见，只听到火
焰的咝咝声和噼啪声。她一只手遮着眼睛窥视了一下，只见地板上到处有细长的火苗在向墙
壁扑去。原来有人把炉子里烧着的木柴丢在地板上，干透了的松木地板便很快着火并到处燃
烧起来了。
她冲出厨房向饭厅里跑去，把那里的一块破地毯抓起来，弄得两把椅子哗啦啦翻倒在地
上。
“我决不可能把它扑灭决不可能！啊，上帝，要是有人帮忙就好了！塔拉农场完了
完了！啊，上帝！这就是那个小坏蛋干的，他说过他要留给我一点什么，让我好记住他
呢！啊，我还不如让他把军刀拿走算了！〃在穿堂过道里，她从小韦德身边经过，这孩子现
在抱着那把军刀躺在墙角里。他闭着眼睛，脸色显得疲惫松驰，但却异常地平静。
“他死了！我的上帝！他们把他吓死了！〃她心里一阵剧痛，但仍然从他身边跑开，赶
快拿水桶去了，水桶是经常放在厨房门口的过道里的。
她把地毯的一端浸入水中，然后憋足力气提着它冲进黑烟滚滚的厨房，随手关上了门。
似乎过了很久，她在那里摇晃着，咳嗽着，用地毯抽打着一道道的火苗，可不等她抬头火苗
又迅速向前蔓延开来。有两次她的长裙着了火，她只得用手把火气灭了。她闻见自己头发上
愈来愈浓的焦臭味，因为头发已完全松散了，披在肩上。火焰总是比她跑得快，向四壁和过
道蔓延，像火蛇似的蜿蜒跳跃，她早已精疲力竭，浑身瘫软，感到完全绝望了。
这时门突然打开，一股气流涌入，火焰蹿得更高。接着砰的一声门又关了，思嘉从烟雾
中隐约看见媚兰在用双脚践踏火苗，同时拿着一件又黑又重的东西用力扑打。她看见她跌跌
撞撞，听见她连声咳嗽。偶尔还能看见她苍白而坚毅的面孔和冒着浓烟眯得细细的眼睛，看
见她举起地毯抽打时那瘦小的身躯一俯一仰地扭动。不知又过了多久，她们两人并肩战斗，
极力挣扎，好不容易思嘉才看见那一道道火焰在逐渐缩短了。这时媚兰突然向她回过头来惊
叫一声，用尽全身力气从她肩后猛拍了一阵。思嘉在一团浓烟中昏沉沉地倒下去。
她睁开眼睛，发现自己舒服地枕着媚兰的大腿，躺在屋后走廊上，午后的太阳在她头上
暖和地照着。她的两只手、脸孔和肩膀都严重烧伤了。黑人住宅区还在继续冒烟，把那些棚
屋笼罩在浓浓的黑雾里，周围弥漫着棉花燃烧的焦臭味。思嘉看见厨房里还有一缕缕黑烟冒
出来，便疯狂地挣扎着想爬起来。
但是媚兰用力把她按下去，一面用平静的声音安慰她：“火已经熄了，好好躺着，亲爱
的。〃她这才放心地舒了一口气，闭上眼睛，静静地躺了一会。
这时她听见媚兰的婴儿在旁边发出的咯咯声和韦德清晰打嗝的声音。原来他没有死啊，
感谢上帝！她睁开眼睛，仰望着媚兰的面孔，只见她的卷发烧焦了，脸上被烟弄得又黑又脏
，可是眼睛却神采奕奕，而且还在微笑呢。
“你像个黑人了，〃思嘉低声说，一面把头懒懒地钻进柔软的枕头里。
“你像个扮演黑人的滑稽演员呢，〃媚兰针锋相对地说。
“你干吗那样拍打我呀？”
“亲爱的，因为你背上着火了。可我没有想到你会晕过去，尽管天知道你今天实在累得
够呛了……我一把那牲口赶到沼泽地安置好，就立即回来。想到你和孩子们单独留在家里，
我也快急死了。那些北方佬他们伤害了你没有？”“那倒没有，如果你指的是糟蹋。”
思嘉说，一面哼哼着想坐起来。枕着媚兰的大腿虽然舒服，但身子躺在走廊地上是很不好受
的。〃不过他们把所有的东西