按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
总之，自己的爱好每个人都有，而马尼洛夫却没有什么爱好。 他在家里话很少，大部分时间在苦思冥想，可是也只有上帝才知道他想的是什么。 家业呢，不能说他在管理家业，他甚至从来没到地里去看看，家业在放任自流。 要是管家对他说“老爷，该干这干那了”，他总会回答说：“是啊，主意不错呀。”同时，照例吸着烟斗——吸烟斗还是在军队服役时养成的样子，那时他被公认为是一个最文雅、最谦虚、最有教养的军官；“是的，的确不错啊！”他常常这样重复一句。当一个农奴来见他，挠挠后脑勺，说：“老爷，让我出去工作，挣点儿钱交税吧”，他会吸着烟斗说一声：“去吧！”这个农奴是去喝酒他竟想不到。 有时，他站在台阶上眺望院子和池塘，说要是从家里在池塘上架起一座石桥或者挖一条地道出去，而桥上两侧开设一些店铺，坐在里面让商人们贩卖农夫需要的各种小商品，那该多么好。 这时，他的眼睛变得非常狡猾，他的脸上也泛起怡然自得的神色；但是也不过是说说这类计划而已。 在他的书桌上总摆着一本小书，书签夹在第十四页上，他经常读这一页，已经读了两年了。 他的家里总是缺点儿什么：一套非常漂亮的沙发摆在客厅里，包着考究的锦缎，这锦缎的价钱也许非常可观；可是等到包两张圈椅时却不够锦缎了，麻袋片儿只包着这两张圈椅；数年以来，每次来客，主人都要提醒客人不要坐这两张圈椅，说它们还没有完工哩。 而另一个房间里则根本没有家具，尽管婚后最初几天他就说过：“心肝儿，明天需要张罗一下把这个房间里也放上一套家具，哪怕暂时放放也好。”
晚间一只很考究的仿古青铜烛台通常要放在桌子上，上面镶着美惠三女神的塑像，还安着考究的螺钿烛托；而身边放的另一个却是普通黄铜做的烛台，缺一条腿，歪向一边，挂满了烛泪，但这一点男主人也好，女主人也好，仆人也好，似乎都没有觉察到。 他的太太……其实他们夫妇是相爱如宾，琴瑟和谐的。 他们虽然结婚已届八年，但还常常要把一块糖啦，一片苹果啦或者一粒榛子啦送到对方的嘴里，同时还要用充满柔情蜜语的声调说：“心肝儿，请张开你的小嘴儿，我要把这点儿东西放到你的嘴里。”不言而喻，在这种场合，那张小嘴儿会很清秀地张开。 每逢生日，他们还要赠送对方礼物：装牙签的小盒子之类的东西。常见的情况是，男主人坐在长沙发上，会忽然放下烟斗，女主人也跟着放下手中的活儿（如果那时手中有活儿的话）
，他们会毫无理由地亲吻起来，吻得那么甜蜜和长久，足可以吸完一支小雪茄。 一句话，他们是所谓幸福的一对。 当然啦，可以说明，家里除了亲吻和互赠礼物之外，还有很多可做的其他事情，还有许许多多的可以提出来的各种问题。 比如说，为什么家里做得饭菜这么糟糕啦？为什么仓房里的粮食不多啦？为什么管家婆手脚不干净啦？为什么佣人又喝酒又邋遢啦？为什么仆人们只知道没命地睡大觉，醒着的时候又游手好闲啦？不过所有这些都是琐事一桩，马尼洛夫太太受过良好教育，自然是不屑一顾的。 但良好的教育呢，大家都明白，是在贵族女子寄宿学校里得到的。而大家也知道在贵族女子寄宿学校里，构成人的资质基础的有三门主课：家庭生活幸福所不可缺少的法语；欢娱丈夫所必需的钢琴；最后是家政：编织钱包和其他用作馈赠的小东西。 然而，尤其在目前，在教学法上常常有种种改进和变革；这一切就要以学校主持人的见识和才能为转移了。 有一些贵族女子住在学校又可能是先钢琴，后法语，最后才是家政。 有时候可能：先是家政即编织礼品，其次是法语，最后才是钢琴。 这里不妨再指出一点：马尼洛夫太太……不过我得承认，太太们的事我不太敢谈，而且也该回头来谈谈我们主人公了，他们站在客厅门口，彼此为了邀请对方先进屋已经谦让了好几分钟了。“请赏脸，我马上来，不要为我这样费神，”奇奇科夫说。“不，不，您是客人，”马尼洛夫伸手指着门说。“别客气了，请吧，请，请先走，”奇奇科夫说。“不行，请原谅，我决不能让您这样一位令人钦佩的有教养的客人走在后边。”
“有教养，不敢当……请吧，请先走。”
“还是请您先走。”
“为什么呢？”
“理由很简单嘛！”马尼洛夫笑容可掬地说。
最后是两个朋友侧着身子互相稍稍挤了一下，一块进了门。“请允许我向您介绍一下我的妻子，”马尼洛夫说。“心肝儿，帕维尔。 伊万诺维奇来啦！”
奇奇科夫方才在门口只顾同马尼洛夫鞠躬谦让了，完全没有料到马尼洛夫太太在屋里。马尼洛夫太太穿着也颇标志，长得很不错，一件非常合身的淡色丝绸罩衫；纤细的小手急忙放到桌上什么东西，抓起了一条四角绣花的麻纱手帕。 她从沙发上站起来。 奇奇科夫走过去高兴地吻了吻她的手。 马尼洛夫太太寒暄说（甚至还有点儿咬舌儿），他的到来使他们感到高兴，没有一天她的丈夫不提到他。“是的，”马尼洛夫插话说，“她也时常问我：‘为什么你的朋友还不来呀？
‘我说：’心肝儿，等着吧，会来的。‘瞧，您终于来了。 真的，您给我们带来莫大的欢乐，五月的阳春，盛大的庆典……“
奇奇科夫听见主人家已经提到庆典了，感到有些困惑，便谦虚地说自己既不是达官贵人，又无显赫的名望。“您什么都具备，”马尼洛夫仍然笑容可掬地打断了他的话。“您什么都具备，甚至比这更多。”
“对敝市您的印象如何？”马尼洛夫太太问道。“在那里过得愉快吗？”
“是很好的一座城市，出色的城市，”奇奇科夫答曰。“我住得很愉快：那里的人非常好客。”
“您对敝省省长印象如何？”马尼洛夫太太问道。“是一位非常可亲、非常可敬的人，对吗？”马尼洛夫又问了一句。“对极啦，”奇奇科夫说：“非常可敬。 而且他多么尽职尽责啊，多么理解自己肩负的重任啊！但愿更多一些这样的人才好。”
“您知道，他任何人都肯接待，而且对谁都彬彬有礼。”马尼洛夫笑容可掬地继续说，他满意得把眼睛全眯缝起来了，象一只被人轻轻挠着耳根的猫。“是一个非常令人愉快，谦虚和蔼的人，”奇奇科夫接着说，“而且心灵手巧啊！
我连想也没想到。 他家里的绣花图案绣得多好啊。 他给我看了自己绣的一个钱包：太太们也很少有人能绣出这样的活儿来呢。”
“副省长也是一个很可敬的人，对吗？”马尼洛夫问道，他的眼睛又眯缝起来了。“是个非常、非常可爱的人，”奇奇科夫答道。“请问，警察局长什么样您觉得？是个很令人愉快的人，对吗？”
“真令人愉快，而且多么博学多么聪明啊！
我在他府上同检察长、公证处长玩了一宿牌，直到鸡叫三遍才罢休。 是一个非常、非常可敬的人！“
“那么，对局长太太您的看法如何呢？”马尼洛夫太太继续问了一句。“是位非常可爱的女士，对吧？”
“在我所认识的女士中，她是最可爱的一位。”奇奇科夫答道。接着是公证处长、邮政局长，他们就这样差不多品评遍了市里的官员，结论都是一些最可敬的人。
“您是总过田园生活吗？”
奇奇科夫最后自己开始提问了。“平时多半是僻居穷乡，”马尼洛夫答道。“不过有时也去市里走走，目的只是同有风度的人见见面。 如果总僻居独处蒿莱之间，您知道，那会变粗野的。”
“的确，的确，”奇奇科夫说。“当然啦，”马尼洛夫接着说，“要是有个好邻居，那就另当别论，比如说，如果可以有个人在一起聊聊谦恭和蔼，讨论一门科学的发展，谈谈礼貌待人的事，以顿开茅塞，即所谓使心灵得到升华……”他本想发挥几句，但发觉有些已经走题了，在空中便用手划了一下，接着说：“当然那么独居乡里会是其乐无穷的。 可是，根本没有这样的邻居……那就只好偶尔读读《祖国之子》喽。”
奇奇科夫完全同意这种观点，并且补充说，世间最大的乐趣莫过于欣赏自然景色独居乡里，偶尔读读什么书……。“不过，您知道吗，”马尼洛夫继续说：“要是没有一个好友可以同享……”
“噢，正确，完全正确�