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但是，为了让这一安排奏效，我还必须说服鲍勃留下来担任总裁，并与他的长期伙伴紧密合作。我还想继续担任几年董事会主席。我害怕突然退休，把留任董事会主席当作帮助我平稳过渡到下一阶段生活的安乐毯。我还想，许多投资者和员工也会因为我不过分匆忙地退出而感到安心。
我征求继任委员会的意见，得到积极的回答。即便如此，我也没有准备好实施这一方案。相反，我告诉委员会，我想在6月的休假中仔细考虑。那个夏天，琼妮和我先到柏林，花旗集团在当地的安排我会见格哈特·施罗德（Gerhard Schroeder）总理。我还应德意志银行董事会主席约瑟夫·阿克曼（Josef Ackermann）的邀请安排了与他共进晚餐。晚餐中，阿克曼让我大吃一惊地提出与花旗集团合并，说这对德国和我们两家公司都有好处。震惊之余，我立即对这一想法产生兴趣，因为它能使我们的全球公司投资银行部获得领先的竞争力，将没人能撼动我们的地位。
毫无疑问，合并将带来巨大的成本节约，并立即增加我们的每股盈余。将业务延伸至欧元标价的资产是一个不错的注意，而且我感觉股市泡沫破裂之后，德意志银行的价值被大大低估了。为了刺激阿克曼，我指出花旗银行或许会将欧洲总部从伦敦迁至法兰克福，我们应该让双方管理层会面，详细讨论合并问题。
同一天晚上，我与施罗德总理在他的府邸进行了第一次友好会面。我们一见如故，谈到很晚，品尝了一瓶这位德国领导人最喜欢的酒，那是一瓶非常棒的法国波尔多葡萄酒。我不知道为什么我们那么兴味相投。或许因为我们都出身卑微和喜欢建立公共机构。最后，我不禁想，如果我们要与德意志银行合并的话，或许能得到他的同意。
在柏林度过那个奇妙的夜晚之后，琼妮和我继续去法国南部度假，我们详细讨论了我的退休计划。虽然与德意志银行合并很合我对大型增值收购的胃口，但我知道永远会有“下一次收购”，如果我屈服于“合并冲动”，就永远无法退休。
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琼妮对我的退休决定的感觉也很复杂，总的来说，她很高兴我能有更多时间与她和家人在一起。毕竟，43年来她一直与我生活中的另一个情人分享我，那就是我的公司。旅行结束时，我决定继续我的退休计划。当然，当我品尝到像德意志银行这样的收购对象的味道时，我是不会轻易放手的，我计划敦促查克和鲍勃继续这件事。22回家以后，我把我的决定告诉了继任委员会，得到他们的同意。我又打电话给查克，请他在下一个星期六来我在阿迪朗达克斯的家里。那个周末正逢7月4日，查克拒绝了，因为他计划在楠塔基特与他的未婚妻一起度过节日。我不肯放过他，一定要见他一两个小时，于是我打算派一架飞机接送他，好让他不必耽搁太长时间。
那个星期六，我去阿迪朗达克斯的地方机场接查克，把他载到我家里。路上的十分钟，查克显然以为我要见他是为了告诉他关于某项新合并的消息，他似乎担心我会不让他再管理全球公司投资银行部。我打断他，说：“这不是我让你到这里来的原因。”我没再说话。查克明显糊涂了，安静下来。
一到家，我们就迅速吃完了午饭，其间我继续掉查克的胃口。最后，我们来到俯瞰湖面的露台上，我小心翼翼地提出我的计划。查克根本不知道我会说什么，我也不知道他会有什么反应。很长一段时间，他一直咕哝着说什么要在我退休后也离开公司，我担心他真的要这么做。毕竟，他刚刚订婚，沉浸在爱河之中。如果他拒绝我，我的计划就要泡汤了。
我慢慢切入正题。“我考虑了很长时间的继任问题。现在一切都走上正轨，我想在7月的董事会议上提出来。我已经做了决定，并且与继任委员会谈过，获得了他们的支持。”停顿一下之后，我直接抛出重磅炸弹：“查克，我想让你当我的接班人！”
只有一次我们在阿迪朗达克斯的冬季计划会议期间乘雪橇之后，我见过查克的脸变得如此煞白。我以为他要从椅子上跌下来了，显然他没想过我会提拔他为我的接班人。他来到我家里，一直以为我要和他说合并的事，而我却给了他这个一辈子只能遇上一次的机会。
他吃惊地在椅子上默默坐了一分钟。最后，他说他想和佩吉商量一下。他走到屋内去，试图给他的未婚妻打电话，但没有找到她。他回来时，已经从震惊中恢复过来，我们很快就开始讨论我对他的期望。
我解释了为什么我现在想退出，并明白告诉他，与鲍勃·维拉姆斯塔德紧密合作至关重要。我还强调，我计划留任董事会主席，直到2006年的年度大会。 “你应该留得更久一些。我们不必理会退休计划什么的，”查克说。与过去许多次一样，查克非常关心我的感受。但我回答，我不会留太久，但会帮助他顺利过渡。
查克终于表现出兴奋。一会儿之后，琼妮加入我们的谈话，并表达对他的鼓励。那天下午离开时，查克答应只要未婚妻同意，他就上任。那天晚上他打来电话，确定了这件事。
查克的同意上任让我放松下来，但仍然担心鲍勃·维拉姆斯塔德对此事的反应。星期一，我在早上8点每周一次的部门主管会议上找到鲍勃，要求在会后立即与他谈话。他说他还有别的安排，最后我不得不等到下午。把这一消息告诉鲍勃和告诉查克将完全不同，因为担任花旗集团总裁一年多以后却不能当上CEO一定会使鲍勃非常失望。
我一直重视团队合作和忠诚，担心鲍勃在冲动之下会突然离去。我还不禁担心假如他退出，还会有别人离开。我们终于坐在一起时，我没有绕弯子，直接提出了继任计划。在我强调良好合作的必要性时，鲍勃只是不出声地坐着。“你是一个非常好的管理者，查克需要你的很多帮助，”我说。“你与查克已经合作了很长时间，你们会合作得很好的，”我最后说。鲍勃明白了我的意思，说他要仔细考虑我说的话。
第二天早上，我们再次谈话，他说他感到了比预想的更大的伤害。他说他非常想要这个职位，而且他已经担任了一年多的总裁，这让他很难堪。鲍勃不是爱抱怨的人，我意识到他并没有接受这一安排。我不知道如何回答，建议他和查克当天晚上讨论一下如何共事，看看能不能让对方满意。鲍勃一离开我的办公室，我就打电话给查克，告诉他必须尽一切努力让鲍勃高兴。
他们当晚会面，查克尽最大的努力示好。星期三早上，我真的开始紧张，因为董事会议还有一个星期就要召开。鲍勃再次来我的办公室，说他对职务安排仍有保留意见。“如果我们要成为搭档，我们应该在所有方面是等同的——我们应该拿同样的报酬；我们应该都进入董事会；我们应该享受一样的待遇。”我答应他立即咨询继任委员会，并且很快就得到了符合他要求的回答。鲍勃终于接受了新安排，这让我松了一口气。
董事会在一个星期后开会，继任委员会把我们的计划向其他董事提出？董事会较为着重地讨论了我留任董事会主席的想法。一些董事警告说留任对我和公司都不好，指出我会很难不干涉我的继任者。我明白他们的想法，但指出我的情况较为特殊，我需要时间完全退出。幸好，董事会同意了我的留任，并批准了继任计划。
董事会议后不久，我把决定传达给花旗集团每个部门的主管。许多人都对我在前一年的纷扰之后采取如此迅速的行动感到疑惑，但对我而言，斯皮策事件早已过去，我们的财务成就使得现在正是离开的好时机。我还认为，我们最终为继任问题找到了漂亮的解决方案，在我看来，任何不导致有才能的管理人员流失的领导层更换都是巨大的成功。
7月16日，我在一次员工会议上宣布了管理层的变动，并指出我会在年底卸任CEO。我们播放了这次会议，并将录像分发给全球的办事处。我们对外宣布这一变动是在报告第二季度的强大盈利