按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“他们说得不错，”费德里哥回答。
“这3 年来我们看不见你，你的日子怎样过的？”其余的人齐声问道。
“亲爱的兄弟们，我整天在祈祷，”费德里哥用虔诚的声调回答，“而这
儿就是我的‘祈祷书’，”他一边说一边从衣袋里摸出那副他像宝贝一样收藏
着的纸牌来。
听了这个回答，大家都笑了，每个人都相信费德里哥在外地又发了财，
赢了一些不如他们这班人那么高明的赌徒；他们这班人正热切地希望再一次
使他破产，其中几个迫不及待地想拉他到牌桌上去。可是费德里哥请他们把
赌局推迟到晚上，他已经吩咐在另一间房里摆下精美的酒席，他邀请全体客
人到那里入席，酒席受到客人们的欢迎。
这场晚宴比使徒们的晚餐愉快得多；虽然他们喝的不过是玛尔瓦齐亚
酒①和基督之泪酒②，可是在同席人中间，除了费德里哥一个人，谁也没有
喝过比这更好的酒了。
①玛尔瓦齐亚是历史上希腊的一个小岛，所产葡萄酒相当有名，现已
不复存在。
②基督之泪酒，是产于意大利的一种甜酒。
在客人们到来以前，费德里哥准备了另一副牌，和他原有的那副一模
一样，以便必要时用这一副来代替那一副，在赢了三四局以后输掉一局，以
避免引起对手们的任何怀疑。他把一副牌放在右边，另一副放在左边。
晚餐完毕以后，这群高贵的伙伴围着一张赌桌坐了下来。费德里哥先
把那副世俗的纸牌放在桌上，把当晚赌博的赌注规定了一个适当的数目。为
了提高自己的赌兴和考验一下自己的本领，他尽量争取在头两局赌赢，却偏
偏一局接着一局地失败了，不由得心里暗暗感到不快。接着他叫人送上酒来，
趁赢钱的赌徒们喝酒庆祝他们已到手的和未来的胜利的时候，他一只手把那
副世俗的纸牌拿回去，另一只手把那副祝福过的纸牌拿了出来。
第三局开始以后，费德里哥再也不注意手中的牌，他有了充分的闲暇
来观察他的对手们打牌，他发现他们牌中有鬼。这个发现使他感到很高兴。
从此他就可以心安理得地把对手们钱袋里的钱赢个精光。他以前的破产是他
们欺骗的结果，而不是因为他们赌技高明或者运气好，因此他对自己的赌技
有了比较高度的估价，从他以前的胜利看来，这个估价是正确的。
自尊心的恢复（因为要恢复自尊心真是太容易了！）报复和赢钱的确有
把握，是人类心目中三种甜蜜的感觉，费德里哥现在一下子都尝到了；可是，
一旦想到他过去的赌运，他就想起那12 个良家子弟。他是靠他们发了财的，
他确信只有他们是他所遇到过的诚实的赌徒；于是他第一次对他赢了他们的
钱感到后悔。一朵愁云出现在他那张洋溢着欢乐光辉的脸上，在赢了第二局
以后，他深深地叹了一口气。
接着又赌了好几局，费德里哥在这几局中设法赢了最大的数目。第一
个晚上他就赢了足够的钱，可以支付当晚的酒宴和一个月的房租。这一天，
他只想赢这一些。他的赌伴们十分失望，临别时答应第二天再来。
第二天和以后的几天，费德里哥对输赢很懂得分寸，以致他在很短时
间内就发了大财，却没有人怀疑他赢钱的真正原因。于是他离开旅馆，搬进
一家大公馆，不时在里面举行豪华的宴会。最漂亮的妇女争相博取他的青眯；
最美味的酒天天摆在他的餐桌上；费德里哥的公馆成了玩乐中心。
经过这样审慎地赌过一年以后，他决定来一个彻底报复，想把当地主
要财主的钱都赢得精光。为了实现这个计划，他把他的大部分金子都转换为
珠宝，提早8 天邀请财主们参加一个不同寻常的盛会。他为这个盛会征集了
最优秀的乐师，跳舞师，等等；盛会将以一场最盛大的赌博而结束。那些手
头上现钱短缺的人纷纷到犹太人那里去借钱；另一些人则把他们所有的金钱
都带来，可是都输得一干二净。当晚费德里哥就带着他的金子和钻石走了。
从此以后，他给自己定下一条规则：只和那些存心不良的赌徒进行确
有把握的赌博，对于其他赌徒，他认为自己有足够的本事可以应付。因此他
周游世界所有的城市，到处赌博，永远赢钱，每到一地都品尝当地最好的土
产。
可是12 个受害者不断地回到他的记忆里，不免为之大杀风景。有一天，
他终于决定要把他们拯救出来，否则就和他们一起完蛋。
下定决心以后，他拄了一根拐棍，背了一只口袋，只带着他那条心爱
的母猎狗马尔基舍拉，动身往地狱走去。到了西西里岛，他登上几培尔山①，
然后从火山口落下去，从山脚到地狱的深度，正如这座山高出比亚蒙特②的
高度。从那里到普鲁东③的家里，必须越过锡培尔④看守着的院子，费德里
哥趁锡培尔和那条母狗纠缠的机会，轻而易举地越过了院子，去叩普鲁东的
门。
①几培尔山，意大利西西里岛的火山。
②比亚蒙特，意大利西北部地区，处于阿尔卑斯山脚。
③普鲁东，罗马神话中的地狱之神。
④锡培尔，希腊神话中有3 个头的怪狗，看守着地狱之门，这是一条
公狗，费德里哥带去的是一条母狗。梅里美把神话和基督教传说混杂在一起，
也是对于庄严教义的一种嘲弄。
他被引进谒见普鲁东：
“你是谁？”地狱之王问他。
“我是赌徒费德里哥。”
“你到这儿来有什么鬼事情？”
“普鲁东，”费德里哥回答，“如果你认为值得和人世间的第一号赌徒来
一场的话，我向你提出如下建议：你说赌多少局咱们就赌多少局，只要我输
了一局，我的灵魂就算是你的合法财产，和充斥你王国的那些灵魂一样；可
是如果我赢了，那么每赢一局我就可以在你所有的灵魂中选择一个带走。”
“好的，”普鲁东回答。
他叫人拿一盒纸牌来。
“这儿有一副，”费德里哥说，马上从衣袋里拿出那副神奇的纸牌。
他们开始赌了。
费德里哥赢了第一局，他向普鲁东要了斯提法诺？伯加尼的灵魂，这
是他想拯救的12 个人中的一个。普鲁东立刻给了他，他把灵魂放进袋子。
他又赢了第二局，然后又赢了第三局，一直赢到第十二局，每一局都要了一
个他想拯救的灵魂，并且把它放进袋子。等到他赢够12 局以后，他建议普
鲁东继续往下赌。
“很好，”普鲁东说（其实他已经输得不耐烦了），“不过请你出去一会儿；
这儿不知道冒出了一种什么臭味。”
他找出一个借口来摆脱费德里哥；等费德里哥带着袋子和灵魂刚出门
口，普鲁东立刻大声叫人把门关上。
费德里哥重新越过地狱的院子，锡培尔被他的母狗迷住了，没有注意
到他。他费了很大的劲重新爬到几培尔山山顶，喊了一声马尔基舍拉，母狗
应声回到他身边，于是他就下山回墨西拿①。他对这一次赢得灵魂的胜利比
之他在人世间获得的哪一次胜利都更感愉快。到了墨西拿，他乘船回到陆地
上，到他的老庄园去度过他的晚年。
（几个月以后，马尔基舍拉生下了一窝小怪物，其中几个甚至有3 个
头。人们把这些怪物全都抛进水里。）
30 年以后（费德里哥那时已经有70 岁），死神走进他的屋子，通知他
清理一下他的灵魂②，因为他的死期已到。
①墨西拿，意大利西西里岛上的一座主要城市。
②清理灵魂的罪恶，意即忏悔。
“我已经准备好了，”临死的费德里哥说，“可是把我带走以前，死神啊，
我请求你，请爬上荫蔽着我那扇大门的那棵橙树，摘一只果子给我。只要再
有这一点小小的享受，我死也瞑目了。”
“如果你的要求光是这一点点，”死神说，“我很愿意使你满足。”
于是死神爬上那棵橙树，摘了一只橙子。可是她想下来时，却不能下
来，因为费德里哥不同意。
“啊！费德里哥，我受你骗了，”死神喊道，“我现在受你的控制，请你
给我自由，我答应让你再活10 年。”
“10 年！真了不起！”费德里哥说，“如果你想下来。朋友，你应该更慷
慨点。”
“给你20 年。”
“你开玩笑！”
“给你30 年。”
“你还没有说到1B3 哩。”
“你难道想再活一个世纪吗？”
“正是这样，亲爱的。”
“费德里哥，你太不讲理了。”
“有什么办法，我想活下去。”
“好吧，就给你100 年，”死神说，“只好答应你。”
她马上就下来了。
她一走，费德里哥马�