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医生肥胖的手掌重重拍在他背上，然后医生假意友善地露齿一笑，一边用手指甲抓抓背心顶端的扣子。他却看着医生肩膀下的火光。壁炉里的火光像戏法般变幻不停。
〃我想知道，有什么事让你不安？〃
医生又开始微笑，眼皮半掩着小黑瞳孔，瞳孔里闪着小小的火豆。为什么要回答他？为什么要告诉他所有的事？〃无论带给别人多少痛楚〃―――但这种坚持和留心的必要只是一个讨厌鬼，好像站在灯光大亮的舞台上，顶上是一圈火舌四窜的聚光灯；又好像他是一只受过训练的海豹、表演的狗，或者是跳出水箱的鱼。如果他能吠叫或咆哮一阵的话，一切就会好过一点了。他像自远方遥望般凝视医生眼中的小火豆、僵硬虚伪的笑，然后再垂眼望着他母亲的拖鞋、他父亲的拖鞋，还有闪耀的火光。即使现在在这里面对这些敌视的眼神，他依然可以听见降雪，看见雪花。雪花出现在房间里阴暗的角落，在沙发下、在通往餐厅半掩的门后。雪轻轻缓缓地下着，发出最轻微的喃喃低语，仿佛在〃行为〃上采取谨慎的态度；小心翼翼地不让任何人察觉它的存在，却又隐约飘送着悄悄话：〃哈，等着吧！等候我们独处的时刻！然后，我会告诉你一些前所未闻的事，白茫茫的、冷冷的、昏昏欲睡、某些平息、安详又永无止境的事物，叫他们走开。驱逐他们。拒绝回答。离开他们，上楼到你的房间里去，熄灯上床―――我将与你同在，我等着你，我要说一个比雪怪更有趣的故事给你听。我将环绕你身旁，关上窗户，堵死大门，这样，再也没有人能进得来。告诉他们！。。。。。。〃仿佛是从前头的窗户传来雪花落下的嘶嘶呼声―――但是，他无法确定。他觉得唇边浮起笑意，静静望着医生的脚，说道：〃噢，不，我想没有―――〃
〃你确定吗？孩子。〃
他父亲以一贯的警告口吻，缓慢又冷酷地说：〃你不必马上回答，保罗。记住，我们都想帮助你，好好地想一想，好吧？〃
他又觉得他的唇角往上扬起。真是笑话！整个检查过程像是一场荒谬的闹剧、一首可笑的歪诗！他们怎能了解？这些执着于稀松平常的事物的聪明人和乏味的心灵？不可能向他们解说为什么，即使现在，即使现在，拥有这么确凿、这么逼近、这么骇人的证明存在于这个房间里，他们会相信吗？甚至，他母亲会相信吗？不。如果解释这件事，如果做了任何的暗示，他们一定不予置信的嗤之以鼻！他们会说：〃荒唐！〃还认为他说谎。。。。。。
〃不，我并不烦恼什么事―――为什么我一定要心烦？〃
他直视医生低垂的眼帘，由一只眼看到另一只眼，从一边火豆看到另一边火豆，然后轻轻发出笑声。
医生似乎被他的回答搞迷糊了。他背靠着椅背，手放在膝盖上，笑意逐渐消失。
〃呃，保罗！〃他严肃地停顿一下，〃我想你并没有说老实话。我想你可能不大明白―――相当不明白―――〃他很快深呼吸一口气，不知该怎么说。但母亲和父亲都保持缄默，并不打算伸出援手。
〃你必须确实明，清清楚楚地知道你最近不大对劲？你不觉得吗？〃
医生的眼神慌乱，他尴尬的意图恢复笑脸，那副样子十分有趣。
〃我很好啊，先生。〃他说着又轻轻笑起来。
〃我们想帮助你。〃医生的声调尖锐。
〃是的，先生，我知道。但是为什么呢？我很好，只是在想事情罢了。〃
他的母亲马上往前站了一步，手放在医生的椅背上。
〃想事情？〃她说：〃但是，亲爱的，想些什么呢？〃
这是正面的挑战―――必须正面迎战。但是他回答以前，他乞求保证似的望向门边的角落。他又微笑了。雪花仍然在那里回旋，像追随自己尾巴的白色小猫的幽灵，发出朦胧的低语声。它们还在！
如果他能够坚持，一切将平安无事。
〃噢，什么都想，什么也不想，你该知道你怎么胡思乱想的！〃
〃你是说―――做白日梦？〃
〃噢，不！是沉思！〃
〃但是，想什么呢？〃
〃什么事都想。〃
他第三次发出笑声。但是这一次，他偶然抬头瞥见他母亲的脸孔，很诧异地发现他的笑声在她脸上造成什么样的效果。她的嘴巴惊骇地张得大大的。。。。。。这太糟糕了！他知道这种表情当然是痛苦的表示，但是他没有想到会糟到这种地步。或许，或许他该给他们一点小小的暗示吧？
〃我想到雪。〃他说。
〃到底是什么！〃他的父亲的声音响起来。棕色拖鞋在地毯上移近一步。
〃但是，亲爱的，你到底是在想什么！〃这回是他母亲。
医生只是目不转睛地瞪着他。
〃只是雪而已。我喜欢想到雪。〃
〃跟我们说你都想到雪的什么事？孩子。〃
〃就是雪嘛！没什么好说的。你不知道雪吗？〃
感觉到他们在压迫他，他这次几乎是暴怒地说。他侧过身子，免得直接面对医生，也好看清楚窗外的黑暗和美妙的夜。他立刻感到舒服多了，更有安全感。
〃妈妈，我现在可以上床睡觉吗？我有点头痛了。〃
〃但是，我以为你说―――〃
〃刚才才来的，都是这些问题！我可不可以上床睡觉了，妈妈？〃
〃如果医生问完了话，你就可以去睡觉了。〃
〃你不认为这件事该彻底解决吗？〃他父亲的声音响起，棕色的拖鞋再向前移进一步，声调是耳熟能详的〃惩罚〃似的冷酷。
〃噢，没有用的，诺曼―――〃
突然，每个人都静了下来。不用看，他也感觉得到他们三个人都以不寻常的紧张眼光在注视着他，严厉地盯着他看，好像他做了不可思议的事，或者他本身就是个怪物。他听得到火焰规则的噼啪声响、钟声滴答滴答，厨房远远地爆出两声笑声，水管里淙淙低鸣的水声；然后，沉默似乎更加深沉，并且散播开来，渐渐成为永无止境、充斥全世界，不可避免地集中所有的力量开启另外一种新的声音，他很明白这种新的声响是什么。可能以嘶嘶声开始，但将以怒吼结束。已经不能再浪费时间了，他必须逃走。不能让它发生在此时此地！他一言不发地冲上楼梯。
四一瞬间，黑暗在长长的白浪中降临。一阵持久的嘶嘶声充塞整个夜晚，冷冽的低哼摇撼窗户。他关上门，把衣服投掷在黑暗中。
赤裸裸的黑地板像在雪浪中翻滚的小艇，几乎在滔天巨浪中没顶。
雪正朗声大笑，自四面八方发出声响。他跑向床，狂欢地跳到床上，雪马上紧紧地贴在他身上。
〃听好！〃它说：〃听着！我们来说那个故事。你记得吧？躺下来。现在闭上眼睛―――你不会在看到任何事物了―――这个白色的黑夜里，谁还张开眼睛？我们会取代一切。。。。。。听―――〃
床前舞起千变万化的雪片，前进又后退，水平地卷向地面，又像喷泉一样高升至天花板，透过窗口新添一股雪片，再度前进，提起白色的长臂膀。它意味着宁谧、冷漠和凛冽―――它代表―――但是，门忽然打开了，投进截然不同惊人的光亮。雪嘶嘶作响地往后退，含有敌意的事物闯进房间了。这样东西冲到他面前，猛力摇撼他。他不仅震惊，而且有一种从未有过的厌恶感。这到底是什么东西？这样残忍的打扰他？这种愤怒和厌恶的行为？他似乎必须举手探向另一个世界以寻求解释，他几乎无法达成，但是他对另一个世界的记忆依然清晰如故，他们突然撕碎了他的另一个生活―――〃妈妈！妈妈！走开！我恨你！〃
一切都归于平静：嘶嘶声再度前进，长长的白色波纹像低鸣的海浪一般起伏，喃喃低语逐渐响亮，笑声更加频繁。
〃听！〃它说道，〃我们会告诉你最后、最美的神秘故事―――闭上眼睛―――这是一则小故事―――越来越小的故事―――它逐渐内敛，不像花朵的开放―――它是化做种子的花蕾―――一颗小小的、冷冷的种子―――你听到了吗？我们与你同在！〃
嘶嘶声变成了怒吼。整个世界是一个雪的巨大的活动银幕―――即使是现在，它仍意味着宁谧、冷漠、凛冽和睡眠。
黄天镇的新娘〔美国〕克兰
史蒂芬。克兰（1871～1900）美国小说家、诗人。代表作有《勇气的红徽章》TheRedBadgeofCourage（1895），以敏感细腻的笔触描写美国内战期间一个男孩成长为男人的过程；《阻街女郎梅姬》Maggie：AGirloftheStreets（1893）则描写纽约贫民�