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〃谢天谢地！〃美丽的西班牙女人说。
翌日早晨，黎也旺敲门时，已经爱得发狂。他怕过早地吵醒那个陌生女人，便耐心地在大门外等勤务兵，然后到一家咖啡馆去签发了文件。
他在附近租了一间房。他给陌生女人带来了衣服，还有一个面罩。
〃有了这个，夫人，只要你愿意，我就见不到你的脸了。〃他在门外对她说。戴面具的主意使年轻的西班牙女人开心，一时忘记了忧伤。
〃你真好，〃她对他说，却没有开门，〃恕我冒昧，请把衣服放在门口。我听见你下楼后再开门出来取。〃
〃那么再见吧，夫人。〃黎也旺说完便走开了。
蕾奥娜见他这样听话，十分高兴，连忙用亲切的口气说：〃先生，如果可能，过半个小时再来吧。〃
黎也旺再来时，发现她戴上了面罩。但他看见了她那白嫩的胳臂，那圆润的颈项，最纤秀的手，不由得心醉神迷。
这是个很有教养的年轻人，犹豫半天才鼓起勇气与心爱的女人接触。他毕恭毕敬地和女人说话，殷勤备至地在那间简陋的小房间里待客。当他把一架屏风摆好，回过身来，看见从未见过的美女，顿时惊呆了。原来陌生女人已经把面具摘下。她那双眼睛黑幽幽的，好像会说话。也许由于太炯炯有神，平时看上去，它们显得有些无情，而在绝望中，它们反倒显露出几分温柔。蕾奥娜的相貌可以说完美无缺。黎也旺揣测她约莫在十八到二十岁之间。两人都有一阵子没有出声。蕾奥娜虽说痛苦万分，却仍注意到这位年轻军官出神的样子，不禁也感到几分欣悦。在她看来，他是个正人君子。
〃你是我的恩人。〃她终于开口说话，〃但你我年纪都很轻，我希望你能保持这种君子作风。〃
黎也旺像最多情的恋人那样做了回答。但他还能克制自己，没有贪图享受一表爱心的幸福。再说，蕾奥娜刚穿上的衣服虽然很寒酸，但她的眼神却很威严，而且她的模样是那样高贵，黎也旺也不敢造次。
〃我还是老实一点为好，〃他暗忖。
于是他一边保持着腼腆的态度，一边享受注视蕾奥娜的那种快感。这种态度再合适不过，它使美丽的西班牙女人渐渐放下心来。
他们默默相视，都觉得有意思。
〃我需要一顶帽子，〃她对他说，〃普通人戴的那一种，可以把脸遮住。因为，不幸得很，〃她几乎笑着补充说，〃我不能戴着面具上街。〃
正好黎也旺有一顶便帽。接着，他把蕾奥娜领到为她租下的房间里。她对他说了一句：〃照这样下去，你会为我上断头台了。〃
听了这话，他觉得甜丝丝的，更加激动：〃为你效劳，赴汤蹈火也在所不辞。〃他动情地说，〃我是用黎也旺夫人的名义租的这间房。〃
〃你妻子？〃陌生女人问，几乎要生气了。
〃只能用这个名义，不然就得出示护照，而我们又没有。〃
他说〃我们〃时，有种甜丝丝的感觉。他卖掉了那只戒指，或者至少他交给陌生女人的一百法郎，正是那只戒指的价值。午饭送上来了。陌生女人请他入座。
〃你的表现显出你是个热心人。〃吃完午饭她对他说，〃请你离开吧，我将永远打心眼里感激你。〃
〃我听你的吩咐。〃黎也旺站起来说。
他感到心灰意冷。陌生女人又沉吟了一会，说：〃你还是留下吧。你很年轻。可我需要帮助，谁又可以保证我能找到和你一样热心的人呢？再说，就算你对我怀有我不该再期望的感情，你听了我的叙述，知道我犯的过失以后，也不会再尊重关心我这个罪孽深重的女人。我一错再错。我并不怨天尤人，更不怪我的丈夫堂居蒂埃？菲兰代。他是两年前到法国来避难的西班牙人之一。我们俩都是卡塔热纳人。他非常富有，而我很穷。结婚前夕，他把我拉到一边，说：'亲爱的蕾奥娜，我比你大三十岁，但我有好几百万家产。我爱你爱得发狂，好像是头一回相爱似的。
好，由你定吧，如果你嫌我年龄大了，不同意这桩婚事，那就取消好了。退婚的责任由我到你父母面前去承担。'先生，这是四年前的事了。我那时十五岁。我只强烈地感到贫困和烦恼。是议会革命使我们陷入这种困境的。我虽不爱他，但我同意了。。。。。。。先生，我需要你来指点，因为我不懂这个国家的风俗习惯，不会你们的语言，这个你也看得出来。如果没有你的帮助，我会忍受不了这致命的侮辱。。。。。。昨夜，你看见我从一所破房子里逃出来，一定以为我是一个妓女。啊，先生，我比这还要坏。我是最有罪的女人，也是最不幸的女人。〃蕾奥娜涕泗交流地补充说，〃也许过不了几天，你就会在你们的法庭上看见我，我会被判处加辱刑。堂居蒂埃结婚不久，就表现出嫉妒。啊！我的老天爷，当时那是无端猜测，不过他大概是觉察出我生性轻浮。我那时竟傻到去为丈夫的猜疑生气。我的自尊心受了伤害。啊！不幸的女人！。。。。。。〃
黎也旺打断她的话说：〃就算你责备自己罪孽深重，我也仍然忠于你，至死不渝。但是，如果担心警察会来追捕，那你赶快告诉我，我好立即安排你逃走，以免误了时间。〃
〃逃走？〃她说，〃我怎么可能在法国旅行呢？我的西班牙口音，我这么年轻，我慌张的神态，只要碰到一个警察，他就会要我的护照。大概，波尔多的警察此刻还在搜寻我。我丈夫一定许了口，如果抓到我，就给他们一把把金币。走吧，先生，别管我。。。。。。我要对你说一句更无耻的话。我爱的不是丈夫，是一个野男人。那是个怎样的男人啊！是个畜生！你会瞧不起他的。可是，只要他对我说一句后悔的话，我就会立即朝他飞去。不是飞进他的怀抱，而是飞到他脚边跪下。我对你直说，先生，在你面前的，是一个钦佩你的十分感激你的女人，但她永远不会爱你，这句话十分无礼，但我虽然坠入这耻辱的深渊，至少还是不愿意欺骗恩人。〃
黎也旺变得十分忧伤。
〃夫人，〃他有气无力地说，〃我的心虽然充满忧伤。但你别把这当成是我要抛下你的打算。我在想办法，看怎样躲开警察。最保险的办法还是留下来，藏在波尔多。以后我会找一个年纪与你相当的，相貌也与你一样漂亮的女人，给她买好船票，然后让你代替她上船，离开这里。〃
说完这话，他的目光骤然暗淡下来。
〃堂居蒂埃？菲兰代引起了在西班牙实行暴政的那帮人的怀疑。〃
蕾奥娜说，〃那时我们常坐船到海上兜风。有一天在外海碰到一条法国小帆船，我男人便对我说：'上这条船吧，顾不上卡塔热纳的财产了。'我们就这样出来了。我男人仍然相当有钱，他在波尔多盘下一家大商号，重新做起生意来。不过我们还是深居简出。他不同意我对法国社会的看法，尤其是近一年来，他借口政治形势紧张，他得小心行事，不能和自由党人见面，使我也没出过几次门。
我烦闷死了。我男人十分可敬，最慷慨大方，但他什么人都不相信，把什么事都看得很悲观。一个月前，我要他订个包厢看戏，他不幸答应了。他挑了最不精彩的剧目，还怕城里的年轻人看见我，订了一个伸进舞台的边厢。不久前从那不勒斯来了一班演马戏的。。。。。。啊，先生，你会看不起我了！〃
〃夫人，〃黎也旺回答，〃我在专心听你讲哩。不过我也想到我的不幸。永远被你爱的人比我幸福。〃
〃你大概听人说起过麦拉尔那个有名的家伙。〃蕾奥娜低下眼睛说。
〃那个演马戏的西班牙人？当然听说过。〃黎也旺觉得惊讶，答道，〃一个机灵的小伙子，倒是满俊的。他的演出轰动了全波尔多。〃
〃唉！先生，我相信他不是一般人。他一边表演马技，一边不停地盯着我。有一天他在我包厢下经过，正好我丈夫出去了，他用卡塔卢西亚土话对我说：'我是麦克西托军队里的上尉，我爱你！'〃
〃竟被一个演马戏的爱上了！多么可怕啊，先生，更可鄙的是我想到这事时并未感到可怕。以后几天，我尽力忍着不上剧场，怎么说呢，先生？我变得十分不幸。有一天，我的侍女交给我一封信，说：'菲兰代先生出去了。夫人，我求求你看看这张便条。'她带上门就走了。这是一封情意绵绵的信，是麦拉尔写来的。信上说了他的一生经历。他说他是个穷军官，因为一贫如洗才干上了演马戏这个行业。他提出要为我丢掉这个饭碗。他的本名是堂洛德利格？庇蒙特尔。收了这封信后，