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个天兵搬动一下，让他躺在河堤旁边树的阴影里。她这才迈步前往馒头店。此时村狗已不见踪影。
馒头店，和其他房子一样，变成一片瓦砾场，没有一个人。起初她只看见一堆倒塌的土墙，后来她记得炉灶就设在大门里头，而门架仍然直立着支撑屋顶结构的一端。她站在屋顶的结构里，伸出手臂向倒下的椽沿摸索，终于触觉灶上的木锅盖。锅盖底下可能有蒸好的馒头。她灵敏地小心翼翼伸手进去，虽然很费一段时间。纵然如此，掀起来的石灰和尘土几乎呛得她透不过气来。但是，她的想法是对的。她在锅盖底下用手指触到大而坚实光滑的馒头皮。一个又一个，她一共掏出来四个。
〃想饿死像我这一把年纪的老家伙，还不大容易哩，〃她自言自语开心地说。一路往回走，她一边啃一只馒头。要是有一碗热茶，几个大蒜头－－－但是这年头哪能样样如人意呢。
想到这里，她听见了动静。等她走到天兵身边，她发现有另外几个当兵的把他团团围住，这些人也不知从那里冒出来的？他们低头注视那个闭着眼睛的天兵。
〃老奶奶，你打哪里弄来这个日本人的？〃他们大声向她质问。
〃甚么日本人？〃她反问一句，走到他们当中来。
〃就是他！〃他们大声说。
〃他是日本人？〃她极端意外地大声嚷道，〃可是他跟咱们一样嘛－－－眼珠是黑的，皮肤么－－－〃
〃日本人！〃一个当兵的对她叱责叫道。
〃唔，〃她心平气和地告诉他们，〃他是从天上掉下来的。〃
〃把馒头给我，〃另外一个兵吆喝说。
〃拿去，〃她说：〃全给你们，只留一个给他。〃
〃让东洋人猴崽子吃上好馒头？〃当兵的不服气诘问她。
〃我想他一定也饿得慌，〃王老奶奶答说。她开始讨厌这几个丘八。本来嘛，她一向对于当兵的没有好感。
〃我看你们还是开差吧，〃她老实告诉他们说：〃你们上咱们王家村来干啥？咱们村子一向天下太平的。〃
〃现在看起来真正是天下太平了，〃有一个当兵的说，嘴边露出一丝微笑，〃像坟堆那样太平。你知道是谁整的么？老奶奶？是日本人！〃
〃我想如此，〃她表示同感。后来她问道，〃为了啥？我就是不明白这个道理。〃
〃为了啥？因为他们要霸占咱们的土地，就为这个。〃
〃咱们土地，〃她复述一遍，〃那怎么行，他们不能霸占咱们的土地！〃
〃永远甭想！〃他们同声嚷叫。
就在他们一边谈话，一边嚼馒头的当儿，他们分散开来，不时朝东张望。
〃你们为啥朝东看？〃王老奶奶好奇地探问。
〃日本人从那边打过来了，〃接过馒头的那个兵答说。
〃你们是从火线上逃下来的吗？〃她惊异地发问。
〃我们人太少啦，〃他言下颇为抱憾。〃我们是留守宝安村的，县份是－－－〃
〃我晓得那个村子，〃王老奶奶插嘴说：〃你不用讲，我娘家就在那边。大街上开茶馆的老宝可好？他是我哥哥。〃
〃人都死光啦，〃那个兵答说：〃日本人占了村子，开来大炮、坦克，一大堆的军队，我们怎么挡得住呢？〃
〃当然，只好跑，〃她表示同感。虽然如此，她仍然觉得头晕眼花，好像得了病似的。唉，惟一的亲人也死掉了。她娘家只剩这么一个哥哥。如今她是娘家惟一活下来的人了。
〃那些小矮子就要来了，〃他们对她说：〃我们最好快走。〃
可是其中的一个就是接馒头的那一个，留下来踌躇片刻，他俯首注视年轻的天兵，那个兵眼睛闭得紧紧，一动也不动。
〃他死了吗？〃他问。可是没等王老奶奶答话，他从腰际掏出一把刺刀。〃死也罢，活也罢，我来戳他两下子，用这把－－－〃
可是王老奶奶把他手臂推开。
〃不行，你不可以，〃她带着威严说：〃假如他已经死跷跷，又何必剁八块让他下地狱。我是个善心的佛教徒。〃
那当兵的哈哈一笑，〃唔，好吧，算他死掉了，〃说了，看见同伴已经走远，他就跑步追上前去。
他是个日本人？王老奶奶，现在孤单地和这个不会动弹的相处，推测地朝他望望。她看得出来，他年纪很轻，此际已经阖上了眼皮。他那只瘸得失去知觉的手，尚未定形，像是仍然成长中的孩子的手。她按按他的手腕，觉不出脉搏来。她倾身接近他，把自己没有吃完的半个馒头递到他的口边。
〃吃吧，〃她大声而清楚地说：〃馒头！〃
可是毫无反应。显然他已经断了气，大概在她掀锅盖掏馒头的时候死掉的。
除了啃剩下的馒头，她无所事事了。吃完馒头，她纳闷该不该跟小猪、孙儿媳妇和村里所有的人一齐走。太阳继续升高，开始热起来了。要是走的话，她最好趁早。但是走以前她应该爬上河堤，辨认方向。他们大伙儿是笔直地朝西走的，目光所及的西边，是一片大平原。说不定她可以看出远远一大群人的影子。不过她一定看得见邻村的，那就是他们去的地方。
于是她慢慢爬上大河堤，浑身很热。上面微风拂面，吹得人很舒服。她发现河水涨得快要与堤顶齐平，使她非常惊诧。老天爷，才一个钟头光景，它又在涨水！
〃你这个老鬼！〃她厉声叱责道。河神听得见最好！如果他高兴，就让他听听。他真邪恶，这个老鬼－－－人家多事之秋，他要乘人之危发大水。
她弯下身来洗洗面颊和手腕。水很清凉，好像什么地方下过雨。然后她站起来向周围眺望。西边什么也没有，只有那几个丘八仍然带跑地赶路，在他们前方远远的有一抹深深色泽，那是位于高岗上的邻村。她从来没有去过那个村子。小猪和孙媳妇儿准待在那儿等着她会齐哩。
正当她准备迈步下坡出发赶路时，她发现东方的天边颇有动静。起初不过是一大片尘埃。但仔细一看，她发觉是一摊黑压压什么的，中间还夹杂着亮晶晶的点子，后来她才看清楚究竟。那是一大群人马－－－一支军队。她立刻晓得是什么军队。
〃我不知道你们来找谁，〃她自言自语叽咕着，〃大概是来找我，小猪和孙儿媳妇的，我家只剩下我们三口。你们已经杀死宝哥哥一大家子了。〃
本来她早已把宝哥死去的事忘到脑后了，现在她记起来了而且记得很清楚。他的茶馆很好－－－永远收拾得干干净净，茶也好，肉包子在村里数一数二，而且从来是一个价钱。阿宝是个大好人。而且，还有她嫂子和七个儿女呢？毫无疑义，想必统统送了命。现在这些日本兵杀到她头上来了。她站在河堤上一定容易被人看见，于是就仓促走下来。
大约下了一半堤阶时她才想起那个水门。这条老鬼黄河－－－有史以来世世代代为人所诅咒，现在为何不行一桩好事借以弥补过去造过那么多的孽呢？现在它又在生坏主意，又要漫过河堤了。唔，有何不可？她犹豫片刻。当然，死掉的青年日本兵一定给水冲走，这是憾事。他是长得很中看的大孩子，何况她说了话才使他免受刺刀的刺割。虽然算不了救命之恩，但是意思是几乎相同的。要是他还活着，他一定可以获救。于是她跑下去用力拖他，直到拖得他快要齐平河堤为止。而后她又下到地上。
她非常清楚启开水门的方法。连村里的小孩子也懂得如何为庄稼放水闸。她懂得怎样使水门全开。问题是，她能否在扳开水门后，自己迅速安然脱身？
〃我不过是个老太婆，〃她喃喃自语。她又犹豫了一会。唉，没能看到孙媳妇儿养出什么模样的孩子，是件憾事，但是谁又能十全十美呢？她这一辈子见识的也真算不少。何况，一个人的见识总有打住的一天。
她又向东方瞥了一眼，日本人正越过平原。他们形成一条清晰的黑长条，夹杂着成千亮晃晃的小点子。假如她打开这水门，这湍激的河水就会吼叫着冲进平原，形成一个大湖，也许能淹死他们。
自然他们也就不会向这边前进了，向她以及等着她的小猪和孙儿媳妇前进。唔，小猪和孙儿媳妇－－－他们会惦念她的－－－但是他们做梦也料不到这种事情的。这会成为一段佳话－－－她喜欢让后世流传这个故事。
她拿定主意转身回到水门。唔，有人靠飞机和大炮打仗，可是靠大河打仗有何不可，如果是这样一条作孽的河。她出力扳开一只大木头钉梢，上面长满了滑溜的银绿色青苔，一股细流突然成为喷射的激流。只消她再扳开另一只钉梢，其余就会自动冲开。她开始