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峡谷的最南端有一座喷泉，水泉喷离地面好几尺高，附近的积水已蓄成一个小池塘，两旁浸泡着的岩石在太阳照射下，金光闪闪，还有潺潺细流从石缝里不断涌出。水塘里长满了水芹，水塘旁的绿草及青苔已经漫长成一片草地。
希尔就在这里扎营，安置好食物及寝具后，他看看天色，大约还有两个小时就要天黑了，赶忙砍拾了一些柴薪，从行李中取出咖啡壶，爬上斜坡，往石窟方向走去。
他离开考古队时，就有种福至心灵的奇妙感觉。等他驾车前进，一眼瞥见棉花田上的十四家住户时，这种感觉更强烈了。一直来到温泉旁，那种混杂着乡愁的情绪，既甜蜜又酸楚，好似忆起往日失落的恋情。他来到石窟时，这份感觉更浓了。他记得多年前刚攻得博士学位时，他就曾经独自来到这里，那时的他和现在队里年轻的小伙子―――菲力普，佛莱明很相像。在这里，他发现了最完整的古房屋，他看到屋里炊烟的痕迹，织布机的线头仍缠在天花板和地板上，一具打破的锅子还摆在屋角边。
他仔细看着这间屋子，中间门上写着〃四之二号〃，他走到石窟的顶端，望着他自己独力挖掘出来的石室。
假若富兰克林这时在此窥视的话，必是他一生中最快乐的时刻了。由一块特别的石板上，可以断定古物一定是埋藏在这层地板下，希尔取出一管烟斗，上了火，然后很奇怪地把烟喷向六个方向。一会儿，他沿着内壁爬出石窟，进入第二排房间。里面比较暗，洞穴后面有一座围墙，圆鼓鼓地凸出来，地上混杂着泥土和垃圾。这里惟一醒目的东西是两块不显眼的石头，相距约三英尺。他坐在就近的一块石头上抽起烟斗来，又打开随身的鹿皮袋，拿出土耳其玉珠，红白相间的贝壳、墨石、柔羽毛以及玉米花粉，行起祭礼。
他靠着墙很舒服地坐着，说道：〃我来了！〃
〃欢迎，欢迎，我的老朋友，感谢你带来的礼物，闻起来棒极了。〃回答的声音并不是从地底传来，而是自空气中散发出来，好像答话的人就坐在希尔对面。
〃我不知道下次是不是还能再带这些东西来给你，当然，要我买新的替代品绝对没问题，但是这些古董愈来愈不容易拿到，因为我已被监视。〃希尔说。
〃没有关系，我们在精神已经得到很大的满足，而且我们在地球上的子孙也一直不断地供奉我们，当初要你带这些东西来，主要是想试试你对我们的诚心。〃
〃喔！那我可松了口气，我可以再来看你们吗？〃
〃当然可以，对了！在你现在正在挖掘的地方，有一个很漂亮的古董花瓶，上次有个考古队也在挖，可是没挖到。这只古花瓶原是一个叫蓝鸟尾羽的女人所有，她最小的儿子在一次搬家时走丢了，后来又被她找到，这个故事待会儿再告诉你，看你好像心事重重，告诉我什么事！〃
希尔答说：〃我觉得自己好孤单。要好的朋友一个接一个地死了，虽然说，我和现在的同事都相处得不错，可是却没有一个是知心的朋友―――我的意思是指生活在地上的―――而你是惟一生活在地下能和我交谈的人，我希望能把你的遗骨带回去，那么我们就可以在晚上聊天。〃
〃我可不想跟你走。〃
〃我不会强迫你的。〃希尔答说。
〃你的世界我一点也不熟悉，再说，旅途往返是件很累人的事。
几十年前我拜访你时，就觉得你的世界稀奇古怪，想来你对我的世界也有同样的感受。我的骨头在不久之后就会重新愈合，如果你现在要移动的话，对我很不好，你记得你十年前从挖到的石穴带回去的尸骨老雷比史帝吗？他说你待他很好，你常常竭尽所能地供给他祭品，可是他从你那儿回来时，可真是累惨了。〃
〃老雷比史帝？〃希尔喃喃说道：〃我根本不知道有人在那里，他从来没有跟我讲过话。〃
〃对！他当然不能跟你讲话，他只是一个普通的芦草人，但是他很感激你给他的供品，因为那些供品赐给他所需的法力。你知道我能和你说话，是因为我是这里的酋长，而且你靠近我时，你内心充满善意，对了！不是有些年轻人和你一起做研究吗？〃
〃是的，现在有一个学生，他就像儿子对父亲一样的待我，可是我知道，等他学成后，他也会像其他人一样离我而去。或许你会说，这些人后来都会是主管，可是那对我一点帮助也没有，他们一天到晚就想逼我退休，给我一笔退休金，接管我的职位和权力，把我安排在最起不了作用的地方，一意执行他们所谓的新方法，轻视我的老方法。他们现在已经开始监视我，这次派了个年轻人混在考古队里，这个年轻人花了六个礼拜研究苏必族，等他发现当地的土著不欢迎他时，他又转而研究奥瑞必族。〃
〃近代奥瑞必族或是古代奥瑞必族？〃酋长问。
〃近代的。〃希尔答说。
〃哼！只读了几本书就想当民族志学家了！〃酋长说。
〃他们一定会认为我是坐在这里对着空气说话。〃希尔说。
酋长咯咯笑着，随后正色道：〃是的，他们一定会这么想，你知道他们无法听到我的声音。你现在所碰到的问题，以前也曾在我身上发生过，年轻的一辈，对事情有另一套看法，我那时也和你差不多年纪，已经迈入老年，他们夺不走我的头衔，可是却想夺走我的权力，给我一些养老金，聘我当顾问。我和他们争得精疲力竭，最后决定走入地下。〃
〃你说你的骨头要愈合了，那是说你要到下一个阶段了吗？〃
〃不如说我开始期待下一个阶段吧！我们的生命是美丽的，可是到如今已经一百年过去了，我期待下一个阶段。〃
〃那是怎么一回事，我可以知道吗？〃
〃是的，你可以知道，你就像我们族里的智者一样，能严守秘密；当你看见一个人，浑身散发着光芒，而且变得愈来愈年轻英俊，跳舞时，他跳得最优美，唱歌时，他的歌声最洪亮，你会感觉到一个新生命已经诞生。有一次，卡其那人在我们面前跳舞。不是面具，而是真真实实的人。舞完后，你会感觉到他是哪一个，因为所有的人都跟着他跳舞，这时你大概会联想到我们在地球上的子孙，也是带着面具跳舞；重生的这位会告诉你地球上的情形，透过他的双眼可以看见我们的子孙，同时赐福给他们。〃酋长把尾音拖得长长的，好像在叙述一件期盼已久的事。
〃看到卡其那真人在跳舞，而不是面具，那么面具代表什么呢？
加入你们的行列，固然可以再活好几百年，但我想那并不适合我，因为我从来没有加入你们，也不会跳你们那种舞。〃希尔说。
〃四十多年来，我不断在指引你，至于跳舞，你不必担心，到时候你早就脱掉这身旧皮囊，不必用这把老骨头跳了，来吧，我们的世界欢迎你来，你何不在这块石头上躺下，好好考虑考虑，再做决定呢？〃
〃你知道我会的。〃希尔说。
美国考古协会的这位教授在酋长的指领下魂归天国。考古队一连十天没有希尔的消息，乔治于是组织了一支搜索队，四天后发现教授的尸体，很明显是因心脏衰竭而死，奇怪的是，他们没想到要把他的尸体运回家乡安葬。（可是这时菲力普注意到散落在石缝里的那些土耳其珠及贝壳。）
希尔发现自己置身于奇怪的人群中，就和当初酋长拜访希尔时的感觉一样，人群看起来憔悴得可怕，他们靠着修行得到下个阶段的再生。希尔知道自己的灵魂不够洁净，必须等待一段修行后，才能回到故乡探望那些老朋友。
他的画像被悬挂在博物馆的入口处，身穿学院长袍，画像旁边是古拉石碑，对面是从石窟挖回来的壁饰。克里本现在如愿以偿地掌握系里大权，菲力普已经修得博士学位，在哈佛找到了一份很好的差事。希尔一路跟着菲力普，看着他往自己的坟走来。
菲力普并没有带鲜花来，而是带了一些土耳其珠玉和贝壳，他把东西放在墓旁，还在旁边撒了些花粉，突然间他脸上呈现一股惊喜的表情，随后他仔细地聆听着。
在克里本的同意下，菲力普再度来到面具石窟遗址，他在那里挖了一条壕沟，结果找到了一个艳丽的彩壶，里面装了许多豆子，那是植物学家最感兴趣的东西。
一连好几年，菲力普没有再到希尔的坟上，但是在每一季开始前，他常一个人到石凯岩去，有人开玩笑说，他是去和老希尔的灵魂打交道，因为他好像也有挖寻大宝藏的直觉天