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李大波乘坐电车，看着这些残破的街景。不由心里一阵阵难过。他今天是去约定地点接关系。他在东南城角下了电车，步行进入日租界旭街①。一个高达三、四十米的仁丹招牌，矗立在街口，从这里开始，大街小巷都笼罩着一片森冷肃杀的气氛，俨然像一个军营。穿着和服、趿着木屐的日本妓女，比开战前增加了很多。挟着公文包的日本技师、顾问，如过江之鲫，趾高气扬地匆促走过大街。日本人新开设的大丸商店、浪花馆、正金银行、朝鲜银行和许多株式会社、洋行门庭若市，好像蚁群一样出没。
①即今和平路中一段。
李大波匆匆走到梨栈①，这里设一条鹿寨，有日本兵站岗，李大波和所有的行人一起接受了搜身检查，才进入另一个中国领土上的“独立王国”——法租界。这里仍然保持着病态的繁华，盛况甚至超过沦陷以前。自从中日开仗以来，下野的军阀官僚、富商巨贾、前清的王爷、有钱的太监、四乡的逃亡地主，都纷纷举家迁到英、法租界，这些人以为托靠西洋人的庇护，便可以置身于国难之外。带着世界末日来临的心理，依然过着挥金如土、寻欢作乐、醉生梦死的生活。英、法租界地比战前膨胀多了。
①即今南市一带的和平路。
李大波小心谨慎地走着，随时提防着各类特务的跟踪，好容易来到约定接头的地点——劝业场旁边的美丽照相馆门前。这座老字号的门面前，寂无一人，他把橱窗里摆着的相片看了一遍，便走进照相馆，照了一张一寸免冠的半身像片，准备以后在证件上贴用。
当他走出照相馆时，发现一个非官非商打扮的人，正站在那里也像他刚才似的看橱房里那些名媛仕女、名伶影星的照片。这个人穿着阔绰，神情潇洒。一顶博士帽，压在额头上。他一见到李大波，便一抱拳，故意提高声音说：
“嘿，老弟，真巧，多日不见啦！一向可好！”
“托福托福！二哥！在哪里发财？”李大波也抱拳还礼。
这是他们见面接头的暗语，因为是市井小民相见时的客套话，绝不会引起人们的怀疑。
那人摘下黑墨镜，原来接头人是杨承烈！李大波心里非常高兴。
“怎么样？咱哥儿俩酒楼叙叙如何？”
“好，二哥！看来你发了财，那小弟可就讨扰啦！”
他俩边说、边笑，就像老友重逢似的走到一块去。他们进了南市，走进一家僻静的小茶馆。这里没有什么顾客，只有几个提笼囮鸟的老头儿，边喝茶边下棋。他俩在屋角的一张桌旁坐下，要了一壶新沏的小叶香茶，一小碟五香黑瓜子。
几只大鸟笼就蹲在空闲的茶桌上，撩起布罩，这些画眉鸟儿就在里面跳着，叫着。唱得非常好听。每当这时，老头儿便停下走棋，看看是不是自己的鸟儿在一展歌喉，然后话题便是长久地议论品评鸟儿的优劣，哨的如何，谁又弄来了新的鸟儿：蜡嘴、黄雀、珍珠鸟、虎皮鹦鹉等，完全没有注意李大波和杨承烈。这真是一个最好的接头地点。他们压低了声音说话。
杨承烈得知红薇也跟着一块儿来到天津，喜形于色地说：“咱们太需要一个能干的妇女了。”他真想即刻到旅馆去见红薇，但是他想到还是要稳妥点好，便改了主意，约定次日到北站的宁园，三个人一同见面。
约定之后，他俩在茶馆分手。李大波在劝业场上了电车，赶回黄纬路那座小客栈。
正在焦急等待的红薇，一见李大波那喜形于色的神气，立刻就放心了。现在她那上百种的可怕猜想和疑虑全部冰化雪消了。她笑着扑到他的怀里，撒娇地说：“哎呀，你可回来了，我觉着时间过得真长，看你那神情，一定是挺顺利吧？”
“是的，非常顺利，告诉你，你也会高兴的，咱们的领导人还是杨承烈！”
在通县愉快的记忆，一下子涌上她的心头，这消息使红薇减少了许多离开遵化山区的不快。
“老杨很想立刻见到你，他约咱俩明早９点去北宁公园跟他会面，详谈工作的事。他嘱咐你要穿得漂亮和阔气些。”
红薇乐得跳跃着：“好吧，我一定照办。”
转天早晨，刚吃过早点，红薇就仔细地装扮起来。临来天津时，城工部给她几套化装用的衣服，她照着镜子，一件一件穿试了很久，总算打扮好，才跟李大波一同出了客栈，沿着那条笔直的大经路，慢悠悠地朝北宁公园走去。
这座公园紧毗邻着北站，是北宁铁路局于１９３２年建成的。园中有假山湖水、楼阁亭榭，花草树木，观赏植物，还养了一些骆驼，麋鹿之类的动物，总的来说是平淡无奇。但对于缺少名胜古迹的天津来说，也是市民游逛的唯一好去处。现在正当春夏之交，又是星期天，红男绿女，游人如织。李大波和红薇来到的时候，杨承烈也提前来到了。他正站在戏楼对面游廊里看一块石碑，他那鹰隼一样锐利的眼神左右睃巡着，他一眼就看见了红薇，她今天穿一件粉色蓝花的旗袍，把她衬得非常美丽，于是他伸出手，迎住她：“你好，小方，我们又见面了。看见你真高兴，你今天这身打扮，显得你比任何时候都鲜亮。”他拉着她的手，对大波说：“我们找个清静地方去吧。”
他们沿着一条滨湖的长堤，走到尽头，找了一条长椅坐下。这儿是公园的花窖，有一片果园，没有游人，非常安静，正适合谈话。杨承烈首先低声地向他俩介绍了天津的具体情况。他说，自从去年７月３０日沦陷后，国民党军就开始了全线的大溃退。三十万以日本陆相寺内寿一为统帅的日军，从日本开来，在天津登陆，这支敌军随后兵分三路，沿平汉线、同蒲线、津浦线进攻华北各省；天津目前成了敌人后方的军事大本营和督战的指挥部。日本的最高级将领如海相、陆相，驻屯军司令派遣军最高指挥官等都在这个城市落脚，在这里召开军事会议。自从日军侵占了南京、武汉，更把天津看做是它的巩固后方兵站基地和军队补给线的重要枢纽：大批辎重军火、钢铁、煤炭、粮食、海盐，从海上劫运日本国内。杨承烈说：“日本搜刮中国的物质财富，以这些战略物资对中国作战，这就是日本既定的国策，叫做‘以战养战’。所以，天津正面临着最严重的斗争形势。”杨承烈随后又向他俩分析了敌人的情报组织和特务活动。他说，“一切机关、交通运输、大小企业部门，敌人都已严密控制起来；从中学到大学，都派驻了由职业特务担任的日本教官，与此同时，蛰伏上海、北平的老牌汉奸曹汝霖、王克敏、王揖唐、梁鸿志等，都已探出头来，继殷汝耕之后，粉墨登场，在北平组织了伪‘临时政府’，在南京成立了伪‘维新政府’，据最近得到的情报，国民党的高级官员亲日派汪精卫、陈公博、褚民谊等，都在暗中与日本的特务机关进行妥协投降的活动。天津是八国租界之地，驻有各国的情报人员，各帝国主义之间那种既合作又矛盾冲突的局面，具有特殊的复杂性，因此做起工作来比较艰辛。”
“今年１月１６日，”杨承烈停歇了一下又说，“日本首相近卫文黲①发表了《不以国民政府为对手的政府声明》更加紧扶植这些汉奸、伪组织。这位首相口出狂言，说‘三个月灭亡中国’他没有想到，蒋介石带着几百万军队逃到重庆，中国共产党领导的八路军、新四军却担当起保国守土抗战的重任，所以敌人今后全力要打击的，在北方就是八路军和地方武装，在天津市，敌特随时在搜索咱们的地下组织。”杨承烈停下来，皱着眉头，吸着一支烟。
“咱们的地下组织，在天津遭受过敌人的破坏么？”李大波关心地问了一句。
“遭受过不止一次。过去敌人采取的手法是一网打尽，现在敌人变得狡猾多了，不采取一网打尽的办法，而是每破获一个组织都留下一、两个人做为钓饵，引诱更多的鱼儿上钩，有时候，特务甚至采取‘打红旗’②的办法，使革命者暴露目标，使年轻热情的人上当。现在就是使用这种诱捕的方法。”杨承烈坐在李大波与红薇中间，看看他们俩嘱咐着说：“所以，你们刚到千万不可轻易接触人。咱们的人有一些英勇牺牲了，到死都没有招供；也有几个意志薄弱的人，被捕以后叛变了，最应该留神这种叛徒。……总之，一切都要谨慎、细心，万不可粗心大意！”
①近卫文黲（１８９１—１９４５）日本首相（１