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宋子文沉吟了一下，把雪茄从嘴上拿开放到烟灰缸上，才皱了皱眉头说：“我去过大使馆了，大使说，很抱歉，华盛顿还没做出什么具体表示，”他停顿了一下，但他唯恐人们误会，便又接着说：“这也难怪，从１９１３年以来，中日间的交涉太多了，什么长城抗战，绥远抗战，还不都是慢慢地就平静下来了？事缓则圆，谁能断言这次卢沟桥事件就发展多大呢？我想，看事态的发展，美国不会不表态的。恐怕是再看看才会有所表示。”
屋里又沉闷下来。蒋介石挥了一下手说，“好，继续跟大使馆接触。……国内还有什么动态？”
“有，”陈布雷打开公文夹，看了看说，“延安方面８日发表了《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，今天又发表了《为创造模范的抗日军队而斗争》的号召。还有……”
蒋介石急忙摆摆手紧皱着眉头说：“延安的这类消息，根本没有重视的必要！”
“总裁的话绝对正确！”汪精卫忍耐不住地抢先发言道，“在献剑团那次集会上，我们已聆听了总裁关于抗日三日亡国的训示，我以为这是从我们的国力出发、高瞻远瞩的看法，至于延安的宣言啦，号召啦，那不过是啦啦队，是春天的蛤蟆叫，诚如总裁所说，值不得予以重视。总之，这个仗，万万打不得；而且也不能备战，因为对方听说我们备战，激怒了他们，战争反而会来得更快，所以兆铭①主张对外宣传要长期准备。”
①兆铭是汪精卫的正名，投日后，在充当汉奸时，他一直用汪兆铭的名字。
“对，兆铭兄高见！”何应钦抓住机会敲边鼓，赶紧附和酌罴《酝饪梢园凳荆翰槐囟抖梗欢阅冢梢园捕ㄈ诵摹Ｓ任匾撸欠庾×酥泄驳淖彀停徽獗砻髡亲急缚拐剑弈沃泄酰枰て谧急浮Ｗ芏灾执傺哉剑龇巧喜撸 ？
正在这时，匆忙地走进来一位侍从室副官，他把一纸电报交给坐在桌首的陈布雷。陈布雷拿起来看了一遍，那瘦小的冬瓜脸上便漾起稀有的笑纹，他挥动着电报，向全屋宣布着：
“同志们①！好消息！许世英大使从东京拍来了电报。”
①这里指的是国民党在党内对同党的称呼。
“念！”蒋介石用命令的口吻快捷地说。
委座钧鉴：卑职已蒙近卫首相延见，他亲口答应卢沟桥事件可以和平解决，并且决定撤兵，并令卑职转达对委座之问候，他本人对上述事件深表遗憾。
听完了这电报的全文，蒋介石的脸上刚才的怒色全消。他站起身，微笑着说：“列位，正像我蒋某人所说，日本还是够朋友的吧，我说过，他们能在这时让我为难，让延安中共大得民心吗？……唄，训恩，立刻给山东的宋哲元拍个电报，催他火速返平述职，我考虑，只有他和日本方面进行谈判最适宜。”
陈布雷拿着小本子立刻把蒋介石的这道命令记下来。“还有，”蒋介石伸着一个指头指点着，“通知中宣部把好宣传这一关，新闻检查机关，要查封那些煽动抗日的报刊，不要再让共匪利用刊物盅惑人心。并且通过我们的中央社，要侧面透露，这次中日在卢沟桥的冲突，纯系共产党怂恿的结果，尚望社会贤达人士勿为所愚。”
“是，着即办理。”陈布雷又笔走龙蛇地在小本上写下来。
“哼，娘希匹！你们再看看这几天的报纸，常提到民众呼日军为‘日本鬼子’，这称呼实在不雅，私下里叫叫还没什么不可，登出报来，这会惹恼人家的，事情到现在还没绝望，凭什么要同人家闹翻？凭什么称呼人家‘日本鬼子’？！一律取销这个称呼，……真是娘希匹！……”
会议开到午夜一时，会议得出的一致结论是进行和平谈判。并派孔祥熙到几个欧美大国进行一次访问，目的是“敲山镇虎”，与会的人都一致认为，借助和这些国家的接触和英美的声援，就可以威慑日本对华的侵略。
散会后，他们都被请到一间餐厅去吃早已准备好的夜宵了。
正在要员们开会的时候，理查德在侍从室的机要室里，了解了华北发生的冲突过程。同时接到了侍从室转来的前后两封加急电报。
本月七日夜卢沟桥打炮，蓓蒂即失踪，希你速归。爱弥丽。
狄克：四日来炮声更猛，北平外围发生激战。蓓蒂突归，携带衣物后逃离家门，不知下落。昨日日军攻城，炮声终日不止，我已到使馆避难，速归！爱弥丽。
理查德本来非常欢愉的心情，被这两封电报突然搅乱了，他没有想到，他的南京之行和日军的炮火，会直接引起已在他囹圄之中的红薇的潜逃。他扫兴地颓然倒在沙发上。
乔治和玛莉看了那两封电报，又看到理查德气急败坏的样子，便在一旁劝慰他。
“法贼儿，何必跟蓓蒂这么致气，从那次发生当着南下团辱骂我的事件，我就知道她已是共党的爪牙了！何必让她硬跟咱们凑到一块儿？！跑就跑吧，我一辈子都不愿再见她！”乔治余恨未消地说。
“哼，蓓蒂也太没良心啦！难道法贼儿马贼儿对她还坏吗？凭她个山杠子贫丫头，能有这份享受，还不知足，还不报恩，那只能说她是天生的穷骨头，受穷的命！跟着穷党跑，能有什么好？！”玛莉撇着嘴，在一旁添油加醋地说。
乔治突然从沙发上跳起来捋胳臂绾袖子地说：“法贼儿，我们赶紧回去吧，让我亲手把这个魔鬼女妖给您抓回来！”
理查德听到他的养儿养女用好言好语安慰他，他心里稍微宽慰了一些。他一手扶着乔治，一手扶着玛莉，从沙发椅上站起来，在酒柜里斟了一杯加苏打水的威士忌，边喝边对乔治说：
“乔治，你去给妈妈拍个电报，就说我们还要再呆三四日返平。”
乔治疑讶地问：“为什么我们还要呆那么些天才回北平？”
“因为有一个重要的会，我需要知道，所以就必须耽搁几天了，孩子，我何尝不着急回去呀？！”
玛莉在一旁拍手笑起来：“乔治，你真傻，这儿多美！难道你玩够了么？”
乔治自己也调了一杯集味酒，喝下去，抹抹嘴，便到隔壁那座别墅——侍从室的机要室，去给爱弥丽拍发电报了。自从乔治在辛立庄受惊得了惊吓症，是爱弥丽在协和医院的病房里陪伴他，在养病的全过程中，他们母子之间，曾经背着理查德，发生了缠绵的两性纠葛，现在北平发生了战乱，他不忍心把这位香艳动人的养母独自扔在那所孤寂的公馆里。
他要赶回去陪伴她。
在等待那个重要会议的这三四天里，理查德真是如坐针毡，度日如年。在这急遽变化的时刻，他每天留在机要室等着看战况报告。１１日晚，他给基督教同仁、日本卫理公会的会督山本次郎通了电话，得知当日近卫首相觐见天皇，举行了紧急阁议。他感到事态似乎不像蒋介石想像的那么简单。１２日日军一度强占了天津老龙头车站；北平的情况也在继续恶化，日军一部向西郊蒋家村、青塔村、古庙等处发起攻击，日军的坦克车公然从通县开到北平朝阳门外大桥，企图冲进城里。总之，永定门外、丰台和南苑百团河一带，都发生了激战。他焦急而紧张地好容易盼到了１５日开会的这天。
会议是１５日清晨９时开始的。这的确是一次不寻常的会议。自从西安事变后达成国共合作以来，这是第一次就中国的形势召开的国共庐山会议。
理查德由于他的博学多闻，悉心研究世界政治势力变化，所以他绝不闭目塞听、固执己见。更由于他是个熟悉中国内情的“中国通”，所以更是十分重视中国共产党的任何一个动向，他清楚这个扎根于民众中的新兴政党，将是未来不可忽视的力量。所以，他给美国国务院和世界宗教领袖穆德写的报告中，总是提出这样的警告：“谁忽视这股力量，谁就要承担历史性的错误！”双十二事件时，他就是着急担心日本的密使在南京离间得手，从而达到坐享“不战而胜”的利益，才匆匆跑到南京，又飞到西安；日本还提出要和南京携手“共同防共”，以达到“日本军民站在东亚和平立场上，不惜给以援助”，他清楚地知道日本最担心的是共产党的坐大。但是，他万没有想到，就在这危机四伏的时刻，跳出来一个延安调停人，并向海内外发表了反内战的“和平通电”，才使日本狂喜的局面来了个逆转，中国局势转危为安。从这些事件后，他更加注意共产党的�