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那是一片荒凉的海滩，沿着白浪河的入海处，在莱州湾一望无垠的黄河岸边。理查德被“集中”的时间，正是一年中最寒冷的冬至节里。北京邵文凯的中国宪兵司令部去景山公馆执行这项逮捕时，理查德正穿着一件很薄的毛衣坐在暖烘烘的壁炉旁边，戴着耳机子偷听“美国之音”关于日军偷袭珍珠港的详细战况报道。当他听到美国参政两院通过向日本宣战的消息时，宪兵队正好闯进院里将他逮捕。
他被铁闷子车像运输牲口似的装到山东潍县，然后就给他送到了这荒凉的黄沙千顷的海滩，用铁丝电网围圈着，日夜有军警严密地把守着，他住在渔民遗弃的茅草棚子里，巨大的海风夹着迷眼的沙尘，使他砭骨寒冷，差点冻死。有限量的海白菜和混合面，使他经常饥肠辘辘。这是富里生富里长的理查德一生中度过的最困苦颠连的岁月。
今井武夫和曹刚的到来，对他来说，简直是福星降临。他被看守带进宪兵队长的屋子跟他们会见时，曹刚见他那副因为冻饿而变得鸠形鹄面、瘦骨嶙峋的模样，真吓了一跳。如果在街上遇见，他几乎不会认出他来。他披裹着一件破旧的日本大衣，左臂衣袖上，戴着一条白布的袖章，上面印着“击灭英美”①的字样。他的形象真狼狈。
①太平洋战争后，日本的宣传机器展开了反英美的宣传。沦陷区的汉奸机构，为了配合日本的宣传，还拟造了两个字，英美都加“犭”偏旁，以说明英美是兽类。
理查德不知道为什么传唤他，吓得浑身直哆嗦。他裹紧有许多破洞的大衣，趿着一双蓄了麦秸中国式的破鞋，抱着肩走进来，神情显得有点呆滞。
“喂，李会督，我的时候，来看望你，……”
他颤动着脑袋，惊异地认出了曹刚：“噢！密斯特曹！……”然后耸动着双肩抽泣起来。
曹刚这时赶紧把今井介绍给他。“李会督，今井先生是日本驻中国的武官，这次，他是奉方面军冈村大将的指令前来探望你的。”
理查德猝然停住了哭泣，警惕地望着站在他眼前、心中痛恨的这个日本军人。
“我来晚了一步，让你受委屈了。”今井鞠了一躬，用流利的中国话抱歉地说着。
“今井先生，”理查德突然恢复了他很久以来失掉的那种灵气，布满皱纹的脸上露出了一丝微笑，“我在中国做了几十年的布道工作，从来没有说过贵国一次恶语，即使是在‘九一八’以后，我也是劝中国人以‘主内兄弟’的情分，本着基督如果有人打你的左脸，连右脸也转过去的教义，嘱咐中国人要爱自己的仇敌，……”
“是的，是的，这一点连司令官都知道。”
“李会督，现在司令官派今井先生接你回北京。”“什么什么？！”理查德几乎怀疑他的听觉有了差错，“你说的可是真的？”
“是的，正是这样，”今井做出一副诚恳的样子，用流利的中国话说道，“我们现在就把你接回北平。我代表华北派遣军，对你表示抱歉。”
济南日本警备队的吉普车，立刻就把他们三人送回济南。下榻在一家有“日本料理”、有日本艺妓的旅馆里，理查德洗澡、理发，换上了新置的西服，听着日本艺妓歌唱，还饱餐了一顿富有日本风味的晚餐。这顿饭使这个饥肠辘辘的“囚民”，感到是他平生吃过的最好的美味佳肴。
他们吃得酒足饭饱的时候，今井屏退了艺妓，把日本式的拉门拉上，才对理查德讲明白“桐工作”，并要他马上就跟着曹刚去重庆。真是喜从天降啊，他连声说：“我一定效力，一定效力！”呆了一会儿，他才提出一个要求：“暂时把我的国籍改写成欧洲吧。如果说我是美国人，还戴着这个袖章标志，”他从口袋里掏出那块“击灭英美”的白袖箍，说道，“那就会寸步难行了”。
“那好办，今井先生会替你办一个好使的身份证。”曹刚在一旁帮腔说。
“好吧，这件事咱们就算说定了，”今井的酒气上了脸，他红头涨脸地说：“现在我们把您送回您北平的家，这是一场误会，千万别伤感情。如果您能为帝国办成这件事，冈村司令官是会报赏您的。”
密商完这件事，他们就准备上路返程。今井武夫为了路上保险，不出别的麻烦，他们不走铁路线，向济南木村次太郎宪兵司令要了一辆军用吉普车，直开北京。当天夜里，理查德就被这辆有夜间通行证、不受任何军警检查标志的汽车，护送回家。
汽车停在景山公馆门前。他们三个人同时下了车。“好，再见，我们不再进去打搅，您也该好好休息一下了。今后，曹先生就是您和军部之间的联络员。”今井说着，握了一阵手，又深深地鞠了一躬。
汽车“呜”地一声开走了。
理查德站在他自宅的门前，完全没有想到在日本疯狂向南洋进军和美国不宣而战的时期，他自己的命运会出现这种神奇的变化。他觉着这是一场梦幻。也许真的是神灵暗中帮助了他。
心头涌上一阵抑制不住的狂喜，他拼命地按响门铃。
爱狄听到这阵急促的铃声，吓得心里打鼓。他以为又是曹刚那小子回来了，心里骂着：“这该死的兔崽子，八成又是那两个王八蛋滚回来了吧？”他心里嘀咕着。有些胆战心惊地问：“天这么晚了，是谁叫门呀？”
“我，爱狄，是我！”
爱狄听出是主人的声音，喜得慌忙把门开开。一看理查德瘦成那样子，便搀扶着说：“哎呀，我的上帝！可把您给盼回来啦。是小日本儿放回您了吗？以后您还走吗？”
“不走了！把门关上！”
爱狄关上门。他们来到上房客厅里。他吩咐：“去把玛莉和凯勒叫来。”
他俩高兴地跑进客厅。理查德开了香槟。他宣布着说：“嘿，做梦也没想到，小日本儿又有用我的地方啦！该死的集中营，让它见鬼去吧！”
那一夜对他们来说，不啻是一次狂欢节。到鸡叫的时候，他们全醉倒在沙发里了。
理查德·麦克俾斯足足睡了两天，才解除了疲劳，然后他去医院，做了周身检查，医生说他体格素质好，只需调养一个时期就可恢复体力。于是，死气沉沉一年多的景山公馆，每天煎炒烹炸，又热闹火暴起来。他希望尽快恢复健康，好跟着曹刚去重庆执行今井武夫分派下来的那件“桐工作”。
有一天他一个人吃罢丰盛的午饭，用牙签剔着牙缝，对侍候他吃饭的爱狄说：
“啊，爱狄，我现在才体会到，世界上纵然有无数的美景仙境，哪儿也不如家里好！家里真舒服啊！更何况我是被日本人逮去，在那荒滩野坡挨饿受罪，这样一比，咱的家真像天堂啊！万万没有想到，我还能活着回来！唉，爱狄，在我不在的时候，你支撑这个家，管理得井井有条，没被周围的人抢劫，可真是不易啊！我要感谢你呢！”
得到主人的褒奖，爱狄高兴得满脸放光。他揉搓着两手，谦卑地说：“您满意就好，这是仆人我应该做的。”
他给了爱狄一份赏钱，他推让了一会儿就收下了。
休息了三天之后，第一件他要做的事，便是全力投入解救他的同胞、老上司也是他最尊敬的朋友——司徒雷登。他开着自备的福特汽车，凭着今井武夫发给他的那份证件，他在北平城开始了对司徒雷登去年被捕线索的寻踪。
他顺藤摸瓜，先到燕京大学去探听消息，他来到被封闭解散的燕京校址燕园，见到过去那么美丽幽静的校园，如今竟变成了日本的兵营和马厩。到处安着倒刺铁蒺藜的鹿寨，树荫下拴着军马，啃光了树皮，满地是马粪。看到这种野蛮的景象，不由他胸膛里孕育了一腔的愠怒。他想着这地方是他的美利坚合众国从公元一千九百年用清廷的庚子赔款，辛勤经营了四十余年才达到的成果，而今却遭劫到日本军国主义者穷兵黩武的战争之中。他还了解到，日本宪兵队从校园里逮捕了不少爱国的著名教授和爱国学生。这更使他内心装满气愤。“幸好蓓蒂走了，不然也会抓进日本宪兵队，遭受监牢之苦。”他想到了红薇，暗自为她庆幸。还好，他不虚此行，总算从住在校园附近的教职员工那里，探听到司徒雷登被拘禁在日本查封的东交民巷美国兵营里。他驱车赶到那里，把门的日本兵蛮横地摆着手告诉他：“走啦走啦地有。”他低声下气地递过“骆驼牌”的美国烟，又赠给打火机，那守门的日本兵才告诉，先生已转押到东单�