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他说完这串话，摆了摆手。
①“芙蓉癖”即指吸鸦片烟。
进来两名日本兵，不容分说，便把李大波像拉死狗似的架了出去。……
第二天雨过天晴，曹刚驾驶着日本吉普车，又来到监狱查问动静。在典狱长办公室，典狱长王兴邦笑嘻嘻地从抽屉里取出一张四寸的照片，递给曹刚。
“这是川岛嘱托派人送来的。完了，这一回算把你的仇人彻底送回老家了。”
曹刚接过那张照片来看。画面正中是一具侧脸躺在坑边的死尸，用的是炸子，脑袋已经炸裂。
“我的时候，验明正身了吗？”曹刚捏着照片，急切地问。
“放心，我是行家，那没有错。”王兴邦快活地眨着眼，“一切手续都极完备！”
“可是，为什么不等着我来了再执行呢？”
“来不及了，齐大帅和川岛嘱托催的紧，就着昨晚下雨凿了他完事大吉，怕八路来抢尸、砸狱，听说北仓和静海那边儿‘这个’活跃得厉害呢！”王兴邦做了个“八”字的手势。
曹刚长长地舒了一口气，挤着那对小耗子眼儿，嘴角儿上露出两颗豆粒似的小坑儿，感慨地说：
“哦，总算了却了我一件心事……五年前的七月，那时候，我差点死在这小子手里，嘿，我的时候，他到底死在我的手心儿里了，哈哈哈……不过，美中不足的是，让金壁辉这个浪荡娘们抢了头功……”
“别想那些了，”王兴邦陪着笑脸说，“为了庆祝这件事，我特意蒸了点今年刚赶海捞来的头拨儿大螃蟹，满子满黄，尝个鲜儿吧，我还特意烫了‘直沽’二锅头，嘿，这才是人生一大快事，这口福儿，李大波那小子算是捞不上了，吃什么全不香啦！吃海货，是天津人的一大口福，咱天津有句话，叫做‘典当吃海货，不算不会过’！哈哈哈……”
王兴邦把那张照片用曲别针别在一叠卷宗里，锁进铁保险柜，便挽起曹刚到监狱的后院——他的住处去喝酒了。
二
李大波并没有绑赴刑场。他被带出那间客厅后，在一间囚室里直呆到日落黄昏，才被带出那座川岛芳子的秘密公馆，塞进一辆日本吉普车，由两名手握短枪的日本兵把守着，顺着静僻的大道，向市区行驶。
下起雨来，斜飘的雨丝，顺着玻璃车窗流淌着。李大波不知道自己的命运如何，既然又把他由中国监狱交到日本兵的手里，他觉得他的死期不仅临近，而且还要受一番更大的折磨。他知道日本宪兵队有许多折磨致死的方法：让狼狗活活咬死吃掉；送到“特种工程”兵工厂做鼠疫、霍乱等的细菌实验；送进化人炉，碾成齑粉；或押进地牢，活活饿死。……“这群豺狼！……既然沦到敌手，也只好听其自然了，……到那时，我要高呼几个口号，最后唱一次《国际歌》……”他心里这样盘算着。然后扭过脸，从车窗里望着渐渐下大的雨幕。
这是他自入监以来看见的第一场雨。斜飘的雨丝在黄昏中闪亮；地上溅起明亮闪光的大水泡；马路两旁的树木被雨水冲刷得低垂着树杪，好像在为他流泪。李大波望着这倾斜的雨丝和活泼的水泡，忽然想起了他的童年；想起在黑龙江畔那大草甸子上的幼年生活。想起有一次他冒着大雨到水洼里捉蛤蟆的事……他踩在脚下的石头，挂满了鲜绿的青苔，他扑向那有三道白纹、鼓着水泡儿似的大眼睛的小生灵，他滑到大水泡子里去了……他又想到母亲死的那天，也是下着这样的雨，母亲的尸体被冲到江边，江水冲刷着她那长长的头发……他想起逃出家门的那个夜晚，也是下着雨，……今天，又是这样一场雨，他将要离开这个人世，永远告别这雨和带走关于雨的回忆了。
他思索了他短促的一生，他不知道，也闹不明白，在这最后的弥留时刻，为什么过去那些微小的童年的事情，在他的记忆里会是这样清晰地泛起。忽然，雨后初霁的河滩出现在他的脑际，一个小姑娘光着脚，一手提着鞋，一手提一篮刚捞起的螺蛳，那是初面的红薇。……一想到这儿，他的思维立刻跳过去了，还是想点别的事情……他又想着跌到水洼子里的趣事，想起在一个雨后放晴的日子，他用一根粗麻杆去捅那匹拉磨老马的屁股眼儿，马尥蹶子把他踢倒在水洼里，他被摔晕了，好几个钟头，才苏醒过来……汽车进入了日租界，突然，他被一个黑眼罩蒙住了眼睛，接着他的双手被绳索捆绑起来，嘴里塞进一块抹布，他呼吸困难地张着嘴。这时，他觉着必死无疑，只求死得快些，受罪少些。
坐落在大和街①的东兴楼饭庄的后院，刚从健身房回来的川岛芳子，扎了两针吗啡，立刻来了精神。那一男一女的日本孩子，已经睡觉，她和小野菊子坐在榻榻密席铺上正聚精会神地数着“绵羊票”②和“老头票”③。
①即今兴安路。
②伪满印制的纸币，因票面上有一群绵羊而得名。
③票面上印的是孔夫子。
“不要白不要，我算看透了，军部我多田干爹在时给的津贴还够意思①，那次他一卸任，换了田中隆吉②老小子值班，对我抠门儿，只好自己打野食吃，啊，你放心，凭我这块老招牌，有的是冤大头上钩。”芳子边数票子，边安慰着菊子说。
“可是，这事要传到多田的耳朵里咋办呢？”菊子停下数票，担心地说。
①多田骏此时已调回东京总部任职。
②田中隆吉一直做对华侵略的工作。他长期和川岛芳子在上海搞谍报工作。是日本侵华的主要罪犯之一。
“你不用嘀咕，胆小不得将军作，小皇上和关东军对我这么冷淡，我放回一个八路军也做不了妖，在东北那大草甸子，那还不是跟大海捞针一样吗？他还成的了什么气候呀？钱，咱可是捞了，哼，管它中共还是重庆，一律拿钱来就行！”
说话间，好几万元的票子数完了。“把他叫进来吧。”川岛芳子吩咐着。
不一会儿，小野菊子就把一个男人带进来，原来是艾洪水。
“艾先生，钱数全对了，咱们是一手交人一手交钱，你向我保证过，这个人由你带走后，严加看管，不准他再回关内到处乱活动，要是以后出了差错，可唯你是问。”
“是，是，你放心，我一定担保。”艾洪水手里一边卷着礼帽的帽边儿，一边点头哈腰地说。这时早有一辆汽车等在后院。川岛芳子把艾洪水叫进另一间空屋，一再叮嘱他：“这件事你知我知、天知地知，烂到肚子里也不能说出去，你记住了吗？”
“记住了，记住了，这还能忘？”
川岛芳子用男人粗嗓门的语调说：“艾宏绥先生，一旦出事，对你来说，那可是杀身大祸；可是我，依旧是铁帽子肃亲王家的十四格格，你懂吗？”
“我懂，我懂。”
“那就快走！”
艾洪水像鬼魂似地消失在后院的夜暗中。
漆黑的夜，依然下着雨。天津北站实行了临时的特别戒严。在一阵雷电交加的大雨中，有一列画着防空衣开往东北的车皮，满载着粮食、煤炭和矿渣，像鬼怪似地喘息着，进了站，停靠在月台上。车站内外都加了岗哨、铁路警察，戒备森严，车站没有放行旅客，冷冷清清。
忽然，从贵宾候车室出来了一伙人，都是短打扮，一望是一群护院打手，他们架着蒙了黑眼罩又戴着手铐脚镣的李大波，急急忙忙奔上了火车。穿着衣冠楚楚的艾洪水在后面压着阵脚，也跟着上了车，呜的一声汽笛拉响，这辆花里胡梢画着迷彩的火车就开出了天津北站。火车一出站，戒严也随之解除了。
原来，这笔诡密的交易，是艾洪水的舅父章怀德让他携了巨款，疏通了老家伙的盟兄弟、伪满内阁总理张景惠①，又由他出面活动土肥原贤二，暗中与“华北派遣军”驻天津特务机关长村田咨黲进行通融，随后又一条线索通到治安军总司令齐燮元那里说情，经过三个月的讨价还价，每处蘸油，才达成了这项默契。土肥原把这件事秘密地全权交给山岛芳子，让她以个人的名义监督办理，而川岛芳子便借机勒索，着实敲了一笔竹杠。然后从袁文会那儿要了一批杂八地的青皮打手，护送着李大波上了火车。在这件交易中，川岛芳子玩的这套把戏，把曹刚都蒙在鼓里了，那张送给典狱长的照片，还是她去年随着“小白龙”扫荡静海时拍下的一具死尸照片。
……
①张景惠�