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游玩吧！”
从这天起，儒莉安娜就暗暗品尝着把小小的露依莎掌握在手中的享受──那是她的女主人、夫人、“小泼妇”！──滋味是那样让她浑身舒坦！看着她梳妆打扮，去找男人，哼着歌儿，吃得香甜，她感到一种奸诈的欢快。心里想：“去干吧，玩吧，痛痛快快地玩吧，我这儿给你挖好了陷阱！”这使她产生了狠毒的自豪，觉得自己似乎成了这个家的女主人。主人们的幸福、名声、荣誉和安宁统统攥在她的手里！多么扬眉吐气！
未来有了保证！“那东西”就是钱，就是她老年后的食粮。啊！
她终于有了这一天！她每天都祷告，感谢万人之母──圣母！
可现在，跟露依莎吵了一场之后，再也不能把信揣在口袋里袖手旁观了。应当离开这个家，到外面去，干点什么。干什么呢？维托利娅大婶一定会告诉她……
早晨7点钟，她既没有吃早点也没有跟若安娜说一声，就下了楼，出去了。
维托利娅大婶没有在家，有人在小厅里等着。古维亚先生弓着身子写着，不时吐一口浓痰，尖帽放在旁边。儒莉安娜向屋里人们问好，然后规规矩矩坐在一个角落，阳伞放在膝盖上。
人们正在闲谈：一位30岁左右、满脸麻子的女人坐在长椅上，朝儒莉安娜笑笑，接着对一个披着红色方格披肩的胖女人说：
“安娜太太，你想不到，无论如何想不到！真是个灾难呀！他每天晚上像辆车似的走。有时候他一个人独自个儿说话，在楼梯上绊倒，能把我吵醒……我最怕的是那魔鬼点着灯睡觉引着了火。哎呀！真受不了。”
“你说的谁呀？”一个身穿仆人汗衫的漂亮小伙子问，他站在一个留着络腮胡子、戴着皱皱巴巴的白领带的佣人旁边说话。
“库尼亚，我主人的儿子，糟透了！”
“是个醉鬼吧，嗯？”小伙子卷着烟说。
“一塌糊涂！上午我就没法子进他的卧室，那气味呀……可怜的母亲气得直哭，小伙子快被解雇了。啊，我没法子高兴，没法子高兴！”
“喂，我那里也不顺心得很呢。”披方格披肩的女人低声说。
两个男人凑了过去。
“那男主人呀，”她打着惊恐的手势继续说，“跟小姨子干的那些丢人现眼的事！……女主人知道了，白天黑夜地吵。姐妹俩闹得不可开交。男主人偏袒那姑娘，妻子大喊大叫……哎，最后非闹出事来不可。”
“这么说，要是我们太粗心，”白领带生气地说，“那就到处喊救命了。”
“若奥先生，你那家倒挺安静。”麻脸女人说。
“人倒不错。姑娘们爱谈恋爱……女佣们可得利了，拿她们的衣裳、钱……不过大人们心眼挺好，实话实说嘛！吃的也不错！”
她转过身，拍拍穿仆人衣服的人的肩膀，用钦佩和羡慕的口气说：
“这还行！这还值得干下去！”
小伙子洋洋得意地一笑：
“咳，看上去挺好，可实惠不多。”
“说说你那边。”戴白领带的汉子用胳膊肘捅了捅他，“说说嘛！”
小伙子要卖卖关子，把身子晃了几晃，卷起袖子，才从小条纹西服背心的口袋里掏出一块金表。
“太漂亮了，多贵的礼物！”女人们七嘴八舌地说。
“靠脸上流汗得来的。”他摸着下巴颏说。
戴领带的汉子生气了：
“真无赖！”接着低声对女人们说：“脸上流汗，哼！他是女主人的六翼天使！那太太是上层社会的，虽说有点老了，可是还是个非常好的女人，非常好的女人！这只金表值两块钱呢。得了这么贵重的礼物还有脸说出这等话来！”
小伙子把手插进口袋里：
“现在想买呀，花两块钱还不能要表链！”
“她一定在你身上花了不少钱！”白领带汉子叫道，“在下区，她有一排一排的房子呢，半个绒线街都归她所有！”
“她缠人可缠得厉害呢。”小伙子嘴角叼着香烟，晃着身子，“我跟她在一起两个月了，要不是这块表和3个金币，她连我的扣子都解不开！……不是说着玩的，不知道哪天我就把她一脚踢开！”他把垂到前额的头发拢上去，“女人多得很，而且都是有身份的。”
这时候，维托利娅大婶匆匆忙忙进来了，披肩搭在胳膊上。看见儒莉安娜，她说：
“哦，你在这里呀，出去转了转，从6点钟就出去了。你好，特奥多西娅太太；你好，安娜。斯文人都到这儿来了！儒莉安娜，到里边去吧！我的小鸽子们，我马上来，稍等一会儿！”
说着，把她领到一个靠天井的房间：
“怎么样，有什么消息？”
儒莉安娜把头一天晚上的场面详细讲了一遍，争吵，昏厥……
“好吧，亲爱的。”维托利娅大婶说，“这么干了也好，不能浪费时间，马上动手。你到旅馆去找布里托，跟他谈。”
儒莉安娜马上缩回去了：她不敢，害怕……
维托利娅大婶挠着耳朵考虑了一下，到里边跟古维亚先生嘀咕了一会儿，然后返回来，把门关好：
“找个人去。那几封信在你这儿吗？”
儒莉安娜从口袋里掏出一个紫红色的旧钱包，但犹豫了一会儿，狐疑地望着维托利娅大婶。
“你这个人，拿着那几封信不肯松手？”老太太受了侮辱，大声说，“那你自己去办吧，自己去办吧……”
儒莉安娜立刻把信交到她手里，但请她保存好，小小……
“那人明天晚上去找布里托谈。”维托利娅大婶说，“让他出一个康托。”
儒莉安娜眼前一亮，一个康托，维托利娅大婶在开玩笑。
“哪里话！你怎么想？因为一封信，一封对他几乎没有什么妨碍的信，他付给了一个在希亚多那边乘马车的人3百米尔瑞斯──昨天我还见那个人抱着个小孩。付的都是崭新的票子。就是那个花花公子付的，这明摆着，就是那个花花公子付的。要是别人，我不敢说，可现在是布里托。他是个富翁，花钱如流水，马上就会答应……”
儒莉安娜脸色惨白，哆里哆嗦地抓住她的胳膊：
“哎呀，维托利娅大婶，我送你一块缎子。”
“蓝色的！你看，我现在就告诉你颜色。”
“可是，维托利娅大婶，布里托壮实得很。要是他抢了那些信，要是他干出什么事来呢。”
维托莉娅大婶轻蔑地盯着她说：
“别给我说傻话了，你想想，我会打发个呆子去吗？连信都不带去，让他带副本。你等着瞧吧，去的人比山乌还狡猾。”
她又想了想：
“你回家吧……”
“不，我可不回去……”
“你说得也对。等着看看这事办得怎么样。你来这里睡觉，今天就在这里吃晚饭，我有条大鱼……”
“可是，维托利娅大婶，要是布里托报告警察，不会有危险吗？
”
维托利娅大婶耸耸肩膀，不耐烦地说：
“喂，你走吧，不然非把我气疯不可。警察，说什么警察，这类事能去报警……这事让我来管！再见。记着4点钟吃晚饭，嗯？”
儒莉安娜像是在空中飞出去的，一个康托！这个康托她曾经远远望见过，后来又跑了，现在重新回来，重新落到她手里，是“叮当”
响的硬币，是“唰唰”响的票子。各种各样的打算在脑子里搅成一团，每个打算都光彩夺目：有个裁缝用具店，她站在柜台后面卖货！身边有个丈夫，晚上出去吃夜宵。一双又一双的高级皮靴，式样要好。
把钱放在哪儿呢？银行里？不。放在大木箱子底上──更保险，随手能摸到。
为了度过这一上午，她买了四分之一块糖糕，到帕塞约公园坐下来，打着阳伞，美滋地想着，已经开始咀嚼富人生活的滋味，自认为已经成了贵夫人，甚至朝一个不声不响、看样子像老板的红脸汉子送了送秋波──那人失魂落魄地走开了。
这时候，露依莎醒了。她在床上猛地坐起来。“就看今天了。”
这是她的头一个想法。一阵惊恐，一阵难过，她的心紧缩着。后来她开始穿衣服，心慌意乱，唯恐看到儒莉安娜。她甚至想把自己关在屋里，不吃午饭，等到11点再蹑手蹑脚地出去，到旅馆去找巴济里奥。
这时候，卧室门口传来若安娜的声音：
“夫人，醒了吗？”
她马上心惊胆战地讲起来，说儒莉安娜太太早上就出去了，到现在还没有回来，一切都等着收拾……
“好吧，你去给我弄午饭，我马上去……”她心里�