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大错了。做事要看风使船。若必定要一百五十，弄的他心上脸上，都下不来，岂不坏事？”郑婆子道：“我一个亡八的老婆，还怕拌总督的儿子不值么？”郑三道：“萧大爷的话，是有斤秤的。以我看来，吃上这个亏罢。温大爷如今，也在极没钱的时候。激出事来，我经当不起。”郑婆子道：“我怎么就嫁了个你！到不如嫁个小亡八羔子，人惹着他，他还会咬人一口。真是死没用的东西！明日天一亮，我就要坐车起身。你若到日光出时，我和你先见不死活。”萧麻子道：“就去去也罢了。我有个要紧诀窍说与你，总之要随机应变。他软了，你方可用硬；他若是硬起来，你须用软。不是一块石头抱到老的。多少得几个钱，就快回来，切不可得一步进一步。我去了。”
到次日，郑三无奈，只得打发起身。一路行来，入了泰安城。到温如玉家门首，郑婆子下了车，也不等人说声，便一直入去。如玉正在院中闲步，猛见郑婆子走来，这一惊不小，就知要大闹口舌，只得勉强笑道：“你真是罕客。”郑婆子冷笑道：“我看大爷今日又跑到那里去！”说着将书房门帘掀起，一屁股坐在正面椅子上。如玉也只得随他入来。郑婆子道：“张华打了我了，我今日寻上门来，再着他打打我。我的头脸也胖了，腰腿也断了，大爷该如何评断，还我个明白。我今日要死在这里哩。”如玉也坐在炕沿边上，说道：“张华那日在路上，也曾和我说过。他将你推了一脚，我还说了他几句不是。
但你也不该骂他的祖父。”郑婆子道：“阿呀呀！好偏向的话儿。我骂他谁见来？我还当是张华冒失，不想是你的使作。”
如玉道：“你还要少你长你短的乱吐！我这书房中，也不是你坐的地方。”郑婆子道：“这不是陕西总督衙门，少用势利欺压我。”如玉道：“你快出去，我不是受人上门欺辱的。”郑婆子道：“若着我出去，须得将我女儿的衣服、首饰、金银、珠玉一宗宗还我个清白，我才出去哩。”如玉听了此话，心肺俱裂，大怒道：“你今日原来是讹诈我么？”郑婆子冷笑：“我怎么不讹诈别人，单讹诈姓温的？”如玉越发大怒道：“我这姓温的，可是你嚼念的么？我把你个不识上下、瞎眼睛奴才，你本是人中最卑、最贱的东西。你看你，还有点龟婆样儿？”
郑婆子道：“温大爷还要自己尊重些儿，嘴里少不干不净的骂人。”如玉道：“我在试马坡，受你无穷的气恼。我处处看在金姐分上，你当我怕你么？我便不自重，你个亡八肏的敢怎么？”郑婆子也大怒道：“你赶人休赶上，我不是没嘴的。你再骂我，我就要回敬哩。”如玉气的乱战道：“好野亡八肏的，你要回敬谁？你听了苗秃子话，将你女儿立逼死；你又托萧麻子，买良人家子女小凤为娼。我的一个家，全全破坏在你手，我正要出首你和萧麻、苗秃，你反来寻我？”说着走上去，在郑婆子腿上，踢了两脚。郑婆子立即回转面孔，哈哈大笑道：“我和大爷取笑，大爷就恼了，这样骂我、踢我，也不与我留点脸。”如玉道：“放你妈的屁！我是你取笑的人么？”又大声喊叫张华。张华连忙入来，如玉道：“我把这亡八肏的交与你，你若放走了他，我只教本州太爷和你要人。”说罢，掀翻帘子，大一步，小一步，出门去了。郑婆子情知不妥，向张华道：“张大叔快将大爷请回来，我陪罪磕头罢。”张华道：“他正在气头上，我焉敢请他？”郑婆子道：“大爷素常和谁交好？烦你请几位留留罢。”张华道：“他和你女儿金姐最好，此外那里还有第二个？”郑婆子道：“这是刻不可缓的时候，还要拿死人取笑哩。你和我寻苗三爷去。”张华道：“我家大爷，恨他切骨，你到不火上浇油罢。”郑婆子道：“着他转烦几个人相劝何如？”张华想了想，万一出首下，弄的两败俱伤不好，向郑婆子道：“也罢了。我和你走遭。偏他又搬在东关住，来回到有二三里。”郑婆子道：“快快去来。”于是男女两个，寻苗秃去了。
再说温如玉鼓着一肚子气愤，走入州衙。正见州官在堂上审事，他便叫起屈来。州官吩咐押祝须臾，将审案问完，传如玉上去。原来这州官姓朱，名杰，是陕西肃州府人。一榜出身。他初任江南吴县知县，因卓异引见，明帝着发往山东，以事繁知州题补。前任官失查，书办雕刻假印挂误，委他到泰安署樱到任才十数天。人颇有才能，只是性烈如火，好用重刑，又好骂人。看见如玉差别道：“你是那里人？你瞎喊叫什么？
“如玉道：“生员叫温如玉，系本城秀才。”州官道：“说你的冤屈我听。”如玉便将先人如何做陕西总督病故，如何与济东道杜大老爷系世谊旧好，从省城拜望回来，州官向两行书役道：“你们听见么？他先用已故总督吓我，这又用现任上司吓我，就该打嘴才是。也罢了，只要你句句实说。”如玉道：“彼时路过试马坡，如何被萧麻、苗三两人，引诱到乐户郑三家，与妓女金钟儿相交；如何被萧、苗二人屡次借贷，局骗银四百余两，分文未还，往返二年；如何被郑婆子百般逼取银钱财物一千七百余两，将先人所遗房产地土变卖一空；萧、苗二人见生员无钱，如何教郑婆子赶逐，再招新客；金钟儿念生员为他破家，立意从良，不接一客，郑婆子天天如何毒打；生员八月间，去省城下乡场，有卖住房银四百二十两，如何被家人韩思敬盗窃；苗三去试马坡报信，言生员被盗银两俱系金钟儿抵盗衣服、首饰，偷送生员，变卖始能有此银数；又教唆郑婆子如何搜拣，如何百般拷打；金钟儿受刑不过，如何吃官粉三匣，肠断身死，金钟儿死后，萧麻子领郑三于各乡堡寻访有姿色妇人，于九月间买得良人子女小凤，日夜鞭责，逼令为娼。萧麻子于中取利。今日郑婆子又受萧麻指示，到生员家，坐索金钟儿抵盗等物，如何讹诈，如何痛骂先人，不留余地，此刻还在生员家拼命吵闹。生员情出急迫，万不得已，始敢冒死匍匐在太老爷案下，将前后情由…一据实出首。”说罢，连连叩头，痛哭不已。州官道：“我细听你这许多话，到还没有什么虚假。
你下去补一张呈子来。”如玉答应下去，补写投递。又将三班头役，叫至面前，吩咐道：“我与你们两条签，一条在本城拿苗三和郑婆子，一条去试马坡拿萧麻、郑三并妓女小凤。你们此刻就起身，连夜快去。这男妇三个人，若有一个逃脱，我将你们的腿夹的东半边一条，西半边一条。去罢。”众头役跪禀道：“试马坡系历城县管，还求老爷赏关文一角。”州官道：“放你妈的驴屁！一个买良为娼的秀才，和一个干名犯罪的亡八，还用关文？只带十来个人，硬锁来就是了。”众头役连声答应下去。
郑婆子寻着苗秃，刚入城门，被原差看见，俱押入店中候审。众头役去试马坡，来回只两日半，便将萧麻等拿到，立即打了到单。州官批示：午堂听讯。苗秃在衙门中，与萧麻大嚷，恨他教郑婆子来城闯祸。郑婆子也嫌怨萧麻，吵闹不休。少刻，州官坐堂。先将苗秃子叫上去。州官向两行书役道：“你们看这奴才，光眉溜眼，不是个材料！”说罢，怒问道：“你身上还有个功名儿没有？”苗秃道：“生员是府学秀才，叫苗继先。
“州官道：“你既是个秀才，为什么与亡八家做走狗？温如玉家被了盗，你去试马坡报信怎么？”苗秃道：“这是温如玉造言，生员并未去。”州官道：“你既没去，金钟儿为何吃官粉身死？看来不打不说。”吩咐左右打嘴。苗秃道：“祈看先师孔子分上，与生员留点地步。”州官道：“我何须人，敢劳至圣讨情分？打！”苗秃子忙说道：“去来，去来。”州官道：“温如玉的银子，你怎么向郑婆子说是金钟儿抵盗与他的？既系抵盗，此系暗昧之事，怎么你就能知道？”苗秃道：“生员深知温如玉年来没钱，一旦被盗四百余两，便心疑是金钟儿弄鬼。不想果然。”州官道：“这’果然’二字，有何凭据？”
苗秃道：“他母亲郑婆子搜拣时，金钟儿柜中，包着十几封石头。”州官道：“你看这狗攮的胡说，他平白将石头包在柜中怎么？”苗秃道：“太老爷问温如玉便知。”州官道：“叫温如玉上来说。”如玉跪禀道：“这有个隐情在内，如何敢欺太老爷。”遂将伙计王国士于五月间去试马坡，他铺中原存着生员卖�