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皇亲昵鄣娜耍忝且蔡莆也黄鹆耍�'本来他老人家做到这们大的官，还怕少了钱用？你们送他钱，岂不是明明骂他要钱，怎幺能够不碰钉子呢？所以他爱古董，你送他古董顶欢喜。〃
贾大少爷便托黄胖姑问一共多少价钱。刘厚守说：〃烟壶二千两，古鼎三千六，玉磬一千三，挂屏三千二，一共一万零一百两。〃贾大少爷意思嫌多，说：〃可能让些？〃黄胖姑急忙从他身后把他衣裳一位，意思想叫他不要同刘厚守讲价钱。贾大少爷尚未觉得，刘厚守早已一声不响，仰着头，眼望到别处去了。黄胖姑赶忙打圆场，朝着贾大少爷说道：〃彼此知己，刘厚翁还肯问你多要吗？〃贾大少爷亦恍然大悟道：〃既然如此，就托大哥替我划过来就是了。〃刘厚守道：〃如果不是胖姑的面子，我这一对烟壶，任你出甚幺大价钱我不卖。不瞒你二位说：我有个盟弟，亦在河南候补。上年有信来，说是也要拜在我们这位老中堂门下，托我替他留心几件礼物。这对烟壶我本要留给他的。如今被贾涧翁买了去，中堂见了一定欢喜。不过我有点对不住我那个盟弟。〃
黄胖姑同贾大少爷连连谢不置。黄胖姑又道：〃厚翁肯替人家帮忙说两句好话，一句话就值一万银子，个把烟壶算得什幺！将来润孙的事，总还要借重厚翁大力。〃刘厚守道：〃我们一句话算得甚幺！胖姑，你是知道的，我如今也捐了官了，老中堂跟前我也不大去，就觉着生疏了。而且现在做了官，官有官体，倒比不得从前可以随随便便了。但是一样，从前我跟他老人家这几多年，总算缘分还好，他待我很不错。不是我自己胡吹，我跟他这十几年，可没有误过事。所以偶尔说两句话，或者替人家吹嘘吹嘘，他老人家还相信，总还给个面子。〃黄胖姑道：〃能够叫他老人家相信，谈何容易！像你厚翁这样的老成练达，爱惜声名，真正难得！〃刘厚守听了，怡然自得，坐在椅子上，尽兴的把身子乱摆，一声儿也不响。
歇了一会，黄胖姑又叮咛一句道：〃如此，东西算买定，少停兄弟把钱划过来。中堂跟前怎幺送上去，索性奉托厚翁代办一办。〃刘厚守踌躇道：〃这件事倒要讲起来看。兄弟自从上兑之后，里头的事一直不大问信。门口另外派了人，不去找他们，中堂虽然也见得着，但是将来事情多，终究不能越过他们的手。如果去找他们，我兄弟现在是有官人员，不好再同他们去讲这个，怕的是自己亵渎自己。胖姑，我看这件事你还是托了别人罢。〃黄胖姑道：〃你的事情我晓得的，并不是要你去同他们讲价钱，只要你吩咐他们一句，他们还敢不遵吗。〃刘厚守道：〃这几年我替人家经手，实在经手的怕了。你偏偏要来找我，没法，你老哥的事，做兄弟的怎幺好意思推头不给你个面子。〃黄胖姑立刻站起身来，请安相谢。贾大少爷也跟着请了一个安。
刘厚守道：〃事情准定我去办，但是我说个数目，你不要驳我。〃贾大少爷正在沉吟，黄胖姑把身子一挺，拿手把胸脯一拍道：〃你说，我依你！〃刘厚守道：〃上头不要钱，底下不好白难为他们。依兄弟的愚见：这分礼足值一万，我们自己人，我亦不准他们多要，我们一底一面罢。〃黄胖姑看看贾大少爷，贾大少爷看看黄胖姑。贾大少爷道：〃一底一面是多少？〃黄胖姑道：〃亏你一位观察公，一底一面还不晓得。你送的东西面子上值一万，这零零碎碎用的钱也得一万。〃贾大少爷意思嫌多，黄胖姑好劝歹劝，两面竭力的磋磨。刘厚守忽然又拿起乔①来说：〃我那里有工夫替人家办这些事！〃又禁不住黄胖姑再三相求，方才讲明八千银子的门包，说明当晚就把礼物连门包送了进去，约贾大少爷明天下午去叩见。
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方才别去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之后，黄胖姑又赶到贾大少爷寓处，同做说客一样，又叫他拿出几千银子，为的军机上不止华中堂一位，此外尚有三位，别处也得点缀点缀才好。贾大少爷见他说得有理，只得应允。事情概托黄胖姑代办。黄胖姑亦就勇于任事，自己一力承当，绝不推托。当下议定明天头一处先到华中堂那里，回来依着路再到那三家去。这四处见过之后，再托黑八哥带领着去见他叔子。目下一面先托八哥同他叔子讲起价钱来。一切事情都托了黄胖姑作主。贾大少爷又托胖姑另外划出几百银子送一班穷都，免得他们说话。又敦嘱送奎官老斗卢都老爷格外从丰。黄胖姑会意，一一允诺。因为一应大事都已托他经手，所以也不在这小头节目上剥削他了。
①乔：作假。
贾大少爷等胖姑回去，方才歇息。一宵易过，次日起来，贾大少爷性子急，不等下车，忙着就去叩见华中堂。至了门上，刘厚守早已安排好的了。其时中堂上朝未回，就留他在门房里坐着等候，好容易等到正午，中堂从军机上回来，便有几个部里的司官跟着来找中堂画稿。公事办过，家人们赶着上去替他回。又等中堂吃过饭，方才诸见。贾大少爷晓是这位华中堂乃是军机上头一个拿权的人，当今圣眷又好，不晓得见了面要拿多们大的架子，手里早捏着一把汗。谁知及至见面，异常谦和。朝他磕头，居然还了一揖。因为贾大少爷送这四样礼物，说明白是拜门的贽见，所以他口口声声叫〃老弟〃。当时坐下，先问：〃老弟几时到京的？〃又问：〃老人家可好？〃又问：〃老弟这个月里可来得及引见？〃贾大少爷一一回答。末后华中堂又说到自己：〃从半夜里忙到如今，一霎没得空；如今上了年纪了，有点来不及了。我想搁下不做，上头又不准我告病。〃贾大少爷回道：〃中堂是朝廷柱石，怎幺能容得中堂告病呢。〃中堂道：〃留着我中甚幺用！也不过像俗语说的，'做一日和尚撞一日钟'罢了！就是拼性命去干，现在的事也是弄不好的。〃贾大少爷见提到国家大事，恐怕说错了话，便也不敢多讲。中堂见他无话，方才端茶送客。
贾大少爷出来，又赶着去见第二家。这位军机大臣姓黄，乃是才补的。他补的这个缺，就是周中堂让给他的。周中堂因为自己做错了事，保举了维新党，上头不喜欢他，就上折子说是自己有病，请开去各项差使。总算上头念他多年老臣，赏他面子，准其所奏，就叫他入阁办事。大学士虽然不曾开缺，然而声光总比前头差得远了。闲话休题。单说这位黄大军机资格虽浅，办事却甚为老练。见了贾大少爷，先问贵庚。贾大少爷回称：〃三十五岁。〃黄大军机道：〃'英雄出少年'，将来老兄一定要发达的。〃说完了，也就送客。
第三家拜的这位军机姓徐。见面之后，倒问了半天河南的情形。所问的话，无非是抚台的缺①怎幺样，藩台的缺怎幺样，一年开销若干，可余若干，没有一句要紧话。贾大少爷因为他是户部尚书，现在正是府库空虚，急于筹款之时，便说道：〃职道有一个理财条陈，尚未写好，过天要送过来求大人的教训。〃徐尚书道：〃现在有钱也要过，没钱也要过。巧媳妇做不出没米的饭。上头催部里，部里催各省。他们有得解来，无非左手来，右手去，他们不解来，横竖其过并不在我。至于条陈，我这里也不少了，空了拿过来消消闲。至于一定要说怎幺样，我没有这样才情，等别人来办罢。〃说完，亦就送客。
①缺：官位。
贾大少爷又赶到第四家，门上人回报：〃大人今天不见客。〃叫他过天再来。第二天去又未见着，第三天才见的。贾大少爷因四处已用去银子三万两，虽然都得见面，然而都是浮飘飘的，究竟如何栽培，毫无把握。心上着急，只得又去请教黄胖姑。胖姑道：〃老弟，你这是急的那一门？等你引过见，你是明保人员，定要召见的。要有什幺好处，总在召见之后。等到召见之后，自然给你凭据。你不要嫌我多事，黑八哥叔叔那里，他侄儿已经同他讲好了，先送二万银子去见一面。如要放缺再议。〃贾太少爷道：〃多化几万银子算不得什幺，我这钱带了来原是预备化的。但是马上总要给我一点好处，就是再多两个，我也拼得。〃黄胖姑道：〃老实对你讲，要放缺，这两个是不够的。你要效验，我同你说过的了，总要等到召见之后。想什幺好处，预先打定主意，去同黑大叔讲妥。只要一召见，上谕下来，里应外合，那是最便没有。你如今听我的话，包你一点冤枉路不会走。不是你老弟的事，我也没有这