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我留心地倾听着，没有介入谈话，但听到最后一句突然大吃一惊，明白了是怎么回事。我迅速下定决心。
“可以用一用你的马吗，汉斯？”我问。
“当然可以；你想上哪儿去？”
“进城。”
格蕾持走到了我紧跟前。
“怎么，已经忍耐不下去了吗，阿尔弗雷德？”
“不，格蕾特！”
“喏，代我问候燕妮，或者，把她给咱们领回来更好些！”
我什么也没再讲，只是立即跃上马鞍，一个钟头以后就到了城里，到了燕妮的父亲的新居所在的那条街上。这条街我很熟悉，很容易就找到他们的宅子，在几次拉铃以后，漂亮的宅门开了。一个老妇人走出来，我向她打听燕妮小姐，她干巴巴地回答：
“小姐不在这里。”
“不在这里？”我重复道。可能是我在听到这个回答时露出了惊愕之色吧，老太太于是反问我叫什么名字。当她得知我是谁和从何处来以后，更是不耐烦地加了一句：
“您怎么还来问我？小姐不是第二天就回你们那儿去了吗？”
我不再理睬老太太，迅速穿过一条街又一条街，最后到了码头上。夕阳已经西下，港口外的泊船处让晚霞给撒上了一片紫红色的光。前几天那艘双桅帆船曾停在这儿，眼下已经没有一点儿踪影。我设法和闲立在周围的工人们攀谈，从他们口里打听出船和船主的名宇，知道三天前船已出海走了。更多的情况他们也不清楚，只是把船主的下榻处告诉了我。我立即去那地方，在那儿了解到，有一位黑头发的年轻漂亮的太太也上了船。接着我又赶到船主的账房间，在那儿偶然地碰上了他的老会计；可他也帮不了我更多的忙，因为旅客的事完全归船长管。
我回到旅馆，让人备好马。黑马急速地奔驰在回家的路上，超过了我哥哥可能允许的限度。夜色已浓，天空中彤云密布，夜风在黑暗中呼呼地从我身边刮过，我的思绪也如风驰云涌。就像一片幻影一样，我在眼前时时看见那艘载着她远去的帆船，这么一丁点儿，在茫茫的大海上飘飘摇摇，周围是黑沉沉的夜，下边是张着大口的无底深渊。终于，从面前的树影中闪射出了庄园的灯光。
我发现家里人人都伤心难过，惊惶不安。原来燕妮来了封信，从“伊莉莎白”号双桅帆船上发出的。她走了，到大洋彼岸她母亲身边去了；如她曾经对我讲过的，她在信里也写道，她是为了去完成一桩神圣的义务。她以最诚挚、最甜蜜的话语，请求大伙儿原谅她。信里没提到我的名字，但我早已暗中得到了她的问候。她也没有提到她的父亲。
第二天，我和哥哥又一块儿进城去，但只是为了使自己确信，已经没法再赶上“伊莉莎白”号。
我没跟哥哥回家，而是径直去了皮尔蒙特。到那儿不多会儿，我就站在燕妮的父亲面前，向他报告了她女儿出逃的消息。我原想象会看见老头子在我的面前厥倒；谁知从他的眼里却并未流露出悲痛，而是闪电般地射出来勃然大怒的火焰。他放在桌子上的拳头攥得紧紧的，青筋毕现，嘴里同时一选连声地咒骂着自己的女儿。
“让她该上哪儿就上哪儿去好啦！”他吼叫道。“这个残种是好不了的；真该死，我竟有过妄想！”
可过了一会儿，他突然不吭声了，坐下去，把脑袋理在手里，自言自语似地又说了起来：
“我这是讲些什么哟！她是我的亲骨肉，还有我的罪孽。孩子有什么错！她想要找自己的母亲。”说着，他伸出双臂，眼睛呆视前方，大声喊叫道：“啊，燕妮，我的女儿，我的孩子，我害得你好苦！”他像是忘记了我在面前；找呢，也不去打扰他。“我们都是人啊，”他接着说，“你应该原谅我才是；可我不知道该怎样对你讲，结果我们就各走各的路。”
这当口，我大起胆子使他注意到我，告诉他，我和燕妮已经相爱。一听这话，精神颓丧的老人像是抓住了一根救命稻草似的，恳求我替他把他孩子找回来。
还有什么好多讲呢！第二天我便又登上旅程；不过行前他给了我一封信，在当天夜里写给他女儿的。而且请相信我，这次不再是一纸收据；愤怒和温情，怨恨和宽容，跟我与他坐在一起的那个长夜里从他口中交替吐露出来的一样，现在在这封信里全有。
余下的情况阿尔弗雷德结束他的故事说你已经知道了。眼下我就站在这儿，带着她父亲的许诺和全权委托，一等起铺的钟一响，就出发去作迎接自己的未婚妻的航行。
我和阿尔弗雷德在一块儿又呆了约奖一个钟头；随后塔楼上钟敲三点，搬运夫便来把他的行李送到了下边的码头上。
我送我的年轻朋友上船。夜里的空气凉飕飕的；强劲的东风激荡着海水，把小艇在栈桥上摔打得砰砰直响。阿尔弗雷德跨上船帮，将手伸给了我。
“不是吗，阿尔弗雷德，”我用说笑来掩饰临别的伤感，说，“要么和燕妮一道，要么水不回来？”
“不，不！”他大声回答，这时小艇已经向黑夜驶去。“和燕妮一道，可一定回来！”
那一夜以后已过了半年多，我仍然没有到城外的庄园里去。眼下，正当五月的熏风开始吹送进我敞开的窗户中来时，人家又对我发出了新的邀请；这次我不打算再让主人失望。在我面前躺着两封信，都是从圣克洛克斯岛的克里斯蒂安市发出的；其中燕妮写给阿尔弗雷德那封，由于收信人不在，由他的嫂子代拆了。信里写道：
“我找到了我的母亲，没有费多少力气，因为她在港口附近开着一家大客栈。她还很漂亮，精力也挺旺盛；可在她的脸上，虽然它的轮廓我还认识，我却已找不到多年来渴望一见的那些种情。我必须告诉你一切，阿尔弗雷德；情况与我想象的完全两样。我害怕这个女人；一想起在第一天吃午饭时她把我她的女地介绍给一大帮男人的情景，我身上就不寒而栗。介绍完了，她又操着一种所有通用语言混合起来的杂拌儿语言，大声地、得意地吹嘘自己年轻时的经历这一切，都在暗中咬噬着我的心，为我所讳莫如深。旅客和食客多半为有色人；而其中一个有钱的混血儿，看来又居于左右全局的地位；他对我母亲的那个亲热劲儿，叫我的脸上直发烧。就是这个人，就是这个像狗一般龇牙咧嘴的人，阿尔弗雷德，要求我嫁给他，而且我母亲自己也逼我这样做，一会儿用几乎把我憋死的狂热的亲吻和抚爱，一会儿又在大庭广众中声嘶力竭地对我进行斥骂和威胁。我常常禁不住望着这个女人的脸发呆，像是神经已经错乱；我觉得，我看到的是一副面具，必须扯下它，才能看见那张童年时曾俯视过我的美丽南脸；仿佛在扯下面具以后，我也将重新听到那曾经伴我入睡的像蜜蜂的嗡营一般甜美的声音。啊，这儿围绕着我的一切真是可怕！一清早，由于我的卧室朝着码头一面，黑种工人和搬运夫的吆喝声便吵醒了我。你们在那边的人不了解这种声音；它像降叫，像咆哮；听见它，我就浑身哆嗦，只好把头理在枕头里；要知道，在这片土地上我自己就是他们的同类，身上流着与他们一样的血液，那血统关系就像一根链条，从他们身上一环一环地通到我身上。我父亲是对的；可是……我一正视面前的深渊，我就头晕目眩。我渴望投进你的怀抱；快来救救我啊，阿尔弗雷德，快来吧！”
救星离得已经不远；另一封信是阿尔弗雷德写给他嫂子的，发出的日期只晚几天。他踏上旅途时的乐观信念，也帮助他在大洋彼岸取得了胜利。
“还在船上，”他写道“人家就告诉了我燕妮的母亲的住处。在我进屋时，到门厅里来迎着我的第一个人正是燕妮自己；她高兴地叫着，投进了我的怀抱。自此以后，我也对她母亲有了足够的认识；她是个丰腴的女人，仍然漂漂亮亮的，穿着一身赛章作响的花绸裙忙来忙去，操着一种不可思议的语言，不管是对客人还是对仆佣，时而柔声细气，时而嘶声狂叫。谈起燕妮的父亲，她仍怀着感激和尊敬，称他是那位‘好心的绅士’，由于他的慷慨大方，她才过上了今天的舒服日子。她无论如何也想不到要离开自己生长的岛子，更别提去跟自己女儿那高贵的父亲结婚。她在这儿适得其所，舒服自在；而燕妮呢，必定是大失所望，她挣断了与旧大陆的一切联系，梦想来解除自己母亲的苦难，然而却没找到这样的苦难，只找到了一群低