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内发现。〃从没人告诉'土霸'金子是从何处来的，〃这位老人说道，〃因为一旦一个'土霸'知道，全部的'土霸'也都很快就会得知消息。〃
然后约尼说话了。他说在许多地方盐和黄金一样珍贵，他和索罗曾亲眼看到有人以同等的重量在交换盐和黄金。在某些遥远的沙漠下可发现厚块的盐巴，而有些水源处会干成一片既咸又粘的稠状液，在太阳下晒后就会形成盐块。
〃以前曾经有座'盐城'，〃一位老人说道，〃泰哈查城的人用盐块来建房子和清真寺。〃
〃现在谈谈你以前曾说过的佝偻怪兽。〃一位看来相当高龄的老妇大胆地打岔要求道。她让康达想起尼欧婆婆。
在此夜晚当一只上狼在远方嗥叫时，众人屈身向前。现在轮到索罗说话了：〃那些叫做'骆驼'的动物住在无垠的沙漠里。他们由太阳。星星和风来辨别方位，以横过沙漠。约尼和我骑了这种动物有三个月之久，而其间只停了几次喝水。〃
〃我们曾成为一支一万两千只骆驼商队的一分子，〃索罗继续道，〃事实上，还有许多较小型的沙漠商队会一起旅行以保护自己免遭盗贼的抢掠。〃
当索罗说话时，康达看着约尼摊开一张大兽皮。一位长者向两位朝火堆丢干树枝的年轻人作了个很不耐烦的手势。在摇曳的火光下，康达和其他人的眼睛可以随着约尼的手指在一张模样奇怪的图画上移动。〃这是非洲。〃他说道。接着用手指沿着〃大河〃向西走，来到〃大沙漠〃，那个地方比冈比亚大上好几倍他在图画的左下方指出冈比亚的所在。
〃在非洲的北岸，'土霸'的船只运来了磁器制品、香料、布匹、马匹和数不尽的手工制品，〃索罗说道。〃然后，骆驼和驴子则承运这些货品到内陆的几个城市去。〃约尼指出这些城市的所在。〃当我们今晚坐在此地时，〃索罗说道，〃有许多人头顶着沉甸甸的包袱，带着我们自己的非洲货品象牙、皮革、橄榄、枣子、可乐果、棉花、铜和珍奇的石头到'土霸'的船上去。〃，
康达的内心一直萦绕着他的所听所闻，他暗地发誓将来有一天他也要到这些刺激的地方去冒险。
〃隐士来了！〃远在门外路径上看守的鼓手击出此消息。很快地，大家排成一列正式的迎接群约尼和索罗以此村的创建人身份带头，然后是长老会会员、祭师、村中教师，再后是各村的荣誉代表，包括欧玛芳：康达则与他同高度的陔子并列站在一起。乐师领着大家，算好圣人抵达的时刻到旅人树去迎接他们。康达目不转睛地注视着这位白胡子、全身黝黑的老人走在一行疲惫人群的长队伍前头。除了一些人赶着牛群之外，每个男人、女人和小孩的头顶上都负着又大又重的包袱。
这位圣人急忙伸手去请大家起身，井祈福惠赐于他们，约尼和索罗被赐予特别的祝福。此时约尼把欧玛若介绍给他；索罗向康达招手示意，他立刻冲到他们身边。〃这是我的长子，〃欧玛若说道，〃他承继他伟大祖父的名字。〃
康达听到这位隐士在他头顶上方用阿拉伯语说一些话除了祖父的名字外，他全然不懂他说的内容他感觉到这位圣人的手指如蝴蝶翅膀般轻轻地触摸他的头。当隐士转身向迎接的人群问候时，康达就又冲回到与他同年纪的小孩旁。隐士和大家寒暄问好，表现得好像他只是个凡人而已。与康达同一群的小孩们开始离队去观看那一长队的妻子、子女、学生和扛运家当的仆役。
隐士的妻子们和子女很快地就到招待房内休憩。学生们则坐在地上，打开书包取出书和手稿他们这位圣人老师的财产然后开始对每个围听的人大声宣读。康达注意到那些仆役没有随其他人进入村中；他们只留在竹篱外，盘腿坐在栓牛群和关羊只的地点附近。康达第一次看到仆役不准挨近其他人。
由于所有的人都跪在他身旁，此圣人几乎无法动弹。村民和显贵的访客一样都把前额压到地上，哭诉着他们的悲伤，一些离他最近的人赶紧抓住机会去触摸他的长袍。有些人乞求他去拜访自己的村落，并指导他们久被遗忘忽略的宗教仪式。有些人要求他作法律上的裁决回教是法、教并体的，有些父亲们则要求赐予自己的新生儿有意义的名字。至于那些村中没有教师的村民则请求期望他的学生能多来教他们的小孩。
这些学生现在忙着卖一张张的小羊皮，许多人买后赶忙请隐士为它祈祷。被隐士祝福过的羊皮若缝在像康达那样戴在上臂的符咒上，就可确保阿拉神会随时随地跟在穿戴人的身旁。康达用两个他从嘉福村带来的玛瑙贝壳买了一块羊皮，加人那些争着要接受隐士祝福的人群中。
康达想，当年祖父一定也像这位圣人一样他把阿拉神所授予的力量为同饥荒的村子析来雨水，救了嘉福村。他自懂事后，爱莎祖母和尼欧婆婆就告诉他此事。可是只有现在，也是他生命中的第一次，他才真正体会到祖父的伟大和回教的伟大。康达想，他将只告诉一个人为何他决定要花两个珍贵的玛瑙贝买下并且握着这张羊皮等着轮到自己接受神圣的祈福。他要把此张受过祝福的羊皮带回家去并交给尼欧婆婆，请她为他保管至将来可缝到自己长子手臂上的符咒时。
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作者：亚历克斯·哈里
第21节
康达的卡福同伴，因嫉妒他此次旅行而产生了酸葡萄心理，都认为他回村后会得意自满，因此决定但没有人真正如此说当他回来时，绝不对他和他的旅行表示出任何兴趣。他们果真如此做了。当康达回来时，发现自己的伙伴不仅表现得好像他从未远行过，而且当他走近时，每个人都力图不说话。这时他的感觉有多么的苦恼。尤其他的好友西塔法表现得甚至比其他人还冷淡。康达难过得几乎没有心思去想初生弟弟苏瓦杜，他是他与父亲远行的那段时间出生的。
有天正午，当羊群在吃草时，康达终于决定要打破这种僵局，想要重修旧好。他走向那些坐离他，自顾自吃午餐的男孩子，夹坐在其中，只简单地说：〃真希望你们都与我一起去了。〃他静静地说，不等大家的反应就径自开始告诉他们有关此趟旅行的事。
他说到一路上多么艰辛，肌肉多么疼痛和经过狮子时多恐惧。而且他也描述了他们所路过处的不同乡土民情。在他说话时，其中一位男孩跳起来去把羊群集合在一起。当他回来时又很自然地坐到康达身旁，康达的故事很快就赢得了喝采和赞叹。当他不知不觉讲到如何抵达伯父的新村时，已到了该赶羊群回家的时候了。
翌日早晨在学校里，所有的小孩都强忍住，不让教师察觉出他们迫不及待要离开的心情。终于熬到可以出去牧羊时，大家立刻拥挤到康达身旁。于是他又开始谈到在他伯父的村落里，混杂着各式不同的部落和语言。当他讲到约尼和索罗在营火旁所说有关遥远地方的故事时，所有的男孩都全神贯注地逐字聆听，突然整个寂静的原野为乌偻狗狂烈的吠叫和一只羊刺耳恐惧的惨叫所划破。
大家急忙纵身跳起，看到高草区的边缘，一只巨大的豹子正把口中叨着的羊只放下，转身攻击两只乌偻狗。这些男孩仍站在原处，吓得无法动弹。当其中一只狗被豹子锐利的爪子横扫到一旁时，另外一只狗则来回疯狂地跳。豹子准备作纵身一跃，它那可怕的吼声吓得羊群四处狂奔。
此时男孩们才散开来，又跑又叫。大部分人都跑去追羊只，可是康达却奔向那只倒在地上的羊，那是父亲的羊。〃停住，康达！不要去！〃西塔法大声尖叫，阻止康达不要跑进乌偻狗和豹子中间。他来不及抓住康达。但当豹子看到两位狂喊的男孩冲向它，便退后了几尺，然后转身逃回森林里，那些发怒的乌偻狗则紧迫其后。
豹子身上发出的臭味和解体的母羊的气味让康达觉得很恶心黑色的血水沿着已扭曲的脖子流下来，舌头垂伸，眼珠上翻，最可怕的是肚皮已被撕裂。康达可以看到里面未出生的小羊仍缓缓地在喘息。旁边站着一只乌偻狗，痛苦地哼着，试着走向康达。康达当场呕吐了出来，脸色苍白，他转身看着西塔法忧伤的神情。
透过泪水，康达可朦胧地看到一些男孩已站在他身旁注视着这只受伤的狗和已死去的羊，然后慢慢地撤走除了用手臂紧抱康达的西塔法外。没有人说话，但最大的问题是：他如何告诉父亲呢？好一会儿康达才回过神来。他问西塔法：〃