按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
上……〃
第二个星期一，鸡仔乔治和汤姆一道驾骡车到格雷姆郡中心去补货。他们之间几乎没说什么话，两人似乎都沉湎在自己的思绪中。当他们一家接一家地购物时，鸡仔乔治相当欣赏自己这个二十七岁的儿子和各式白人商人打交道时那股沉着的威严。最后他们进入一家由前任郡警长凯茨最近才买下的饲料店。
面容严厉的凯茨似乎不理睬他们的光临，他仍继续招呼店里的几个白人顾客。汤姆惊觉到一股异样的气氛，他看到凯茨正用斜眼偷偷地瞄这个围绿围巾、戴黑礼帽神气活现地在店里大摇大摆检视每项产品的鸡仔乔治。正当汤姆想带他的父亲离开时，凯茨的声音震响了全商店：〃喂，男孩，到那边的水桶里自一瓢水给我！〃
凯茨直瞪着汤姆，眼中带着嘲弄和侮辱的凶光。汤姆的一颗心凝结了，迫于那个白人直接的命令威胁下，他面无表情地到水桶那边自回一瓢水。凯茨咕'噜地一口喝光，那双仍在水瓢边上的小眼睛落在正慢慢摇头的鸡仔乔治身上。凯茨把水瓢丢给他说：〃我还很口渴！〃
鸡仔乔治慢条斯理地把手放进口袋里，小心翼翼地掏出那张自由文件递给凯茨看。凯茨打开来读了一下后，冷冷地问：〃你在我的郡上做什么？〃
〃他是我父亲。〃汤姆赶紧接着说，毕竟，他不想让他父亲出言不逊，〃他刚才得到自由。〃
〃他现在和你们住在墨瑞先生家？〃
〃是的。〃
环视了他的白人顾客后，凯茨大吼道：〃墨瑞先生更应该知道这个州的法律！〃
不知他意指为何的汤姆和乔治缄口不语。
突然，凯茨的态度几乎变得很和蔼：〃嗯，当你的兄弟都回家时，告诉墨瑞先生我不久后就会去找他谈。〃随即，白人的笑声哄堂大起，汤姆和鸡仔乔治迅速地离开那家店。
翌日下午，凯茨的车急驰驶进墨瑞大房子的车道。几分钟后，汤姆从锻铁炉上抬头一瞥，正巧看到爱琳跑向铺里来。他立刻冲过在旁等候的几个顾客去见她。
〃玛蒂达妈妈说要让你知道主人和那个白人一直在前厅里谈。那个人一直说话，而主人只是一再地点头。〃
〃好的，宝贝，〃汤姆说，〃不要怕。你现在回去。〃爱琳急忙走了。
大约半小时后，她带话来说凯茨已经离去了，〃而现在主人和夫人正在窃窃私语〃。
可是什么事也没发生。但当玛蒂达服侍墨瑞主人和夫人晚餐时，她看到他们神情严肃，静静地吃着。最后，当她端上刮点和咖啡时，墨瑞先生拉下声音说：〃玛蒂达，告诉你丈夫我现在就要在前厅里见他。〃
〃是的，主人。〃
她看到鸡仔乔治和汤姆还在铁匠铺里。而当鸡仔乔治得到消息时，他勉强地挤出一个微笑说：〃想必他要找我去看看我是否能帮他弄几只斗鸡！〃
整理了一下围巾，把礼帽戴歪一边后，他就轻快活泼地走向大房子。墨瑞主人已坐在前厅里的摇椅上等着他，鸡仔乔治在阶梯前停下来。
〃先生，玛蒂达说您要见我。〃
〃是的，乔治。我开门见山地说，你的家人带给我夫人和我相当多的快乐〃
〃是的，〃乔治接着说，〃而他们也相当赞扬你们，主人！〃
墨瑞主人坚定了自己的口气说：〃可是恐怕我们得解决一个问题关于你的事。〃他停了一下又说，〃我知道你昨天在伯灵顿遇见我们的前任郡警长凯茨先生〃
〃是的，主人，想必我可以说我见过他。〃
〃好，你可能知道凯茨先生今天来找我。他来提醒我北卡罗来纳的法律是严禁任何自由黑奴在此待上六十天，否则他们就得再重新为奴。〃
鸡仔乔治立刻陷入沉思，他很怀疑地望着墨瑞主人，他说不出话来。
〃我真的很抱歉，我知道这对你来说似乎很不公平。〃
〃墨瑞主人，这对你而言很公平吗？〃
主人犹豫了。〃老实说，没有。可是法律就是法律。〃他停了一下说，〃可是假如你选择留下来，我可以向你保证大家会善待你。我拿人格担保。〃
〃你的人格，墨瑞主人？〃乔治的眼睛显得很茫然。
当天晚上，乔治和玛蒂达躺在棉被里，手握着手，两人直瞪天花板。〃玛蒂达，〃他久久才开口说，〃除了留下来也别无选择了。一切的努力似乎都泡汤了。〃
〃不，乔治，〃她慢慢地摇着头说，〃因为你是家中第一个获得自由的人，你必须保持自由，那样我们的家族至少有人自由了。你不能再回头当奴隶！〃
鸡仔乔治开始哭，而玛蒂达也跟着啜泣。隔了两晚后，玛蒂达身体不舒服，所以没和他一起到汤姆和爱琳的木屋去共进晚餐。饭桌上的话题谈到他们那两个星期内就要出世的孩子时，鸡仔乔治的神情变得很严肃。
〃一定要告诉这小孩我们家族的事，知道吗？〃
〃爸爸，我的孩子们不会不知道的。〃汤姆挤出了一丝笑容，〃我想若是我没有告诉他们的话，济茜奶奶会回来惩罚我的。〃
他们三人寂静地望着炉火许久。
最后，鸡仔乔治又再度说话了。
〃我和玛蒂达算过了，根据他们的法律，我还有四十多天就得走。可是我一直在想迟早都得走的，再拖下去也没啥意义〃
他突然从椅子上一跃而起，紧紧地拥抱住汤姆和爱琳。〃我会回来的！〃他哽咽地说，〃好好地互相照顾！〃然后就冲出屋子。
上一页 目 录下一页
作者：亚历克斯·哈里
第110节
一八六○年十一月初，当天色尚未暗下之前，汤姆急忙地赶做手边的最后一项工作。总算做完之后，他用灰烬把锻铁炉的火压熄，然后疲惫地迈着蹒跚的步伐回家去和爱琳共进晚餐，当时爱琳正在哺喂六个月大的女儿玛丽亚。可是他们一语不发地吃着，因为爱琳不想去打扰他宁静的沉思。饭后，他们和其他家人挤进玛蒂达的木屋里把她和爱琳现在又再度怀孕采集来的核桃压碎去壳，准备为圣诞节和新年做特别的蛋糕和馅饼。
汤姆一语不发地聆听大家轻松的对谈或似乎是心不在焉地听着，然后，在大家暂歇时，他挺直了坐在椅子上的身子说：〃你们记不记得有好几次我告诉你们，那些在我铺里的白人一直在咒骂那个林肯主人？你们应该听听他们今天怎么说，因为他被选为总统了。他们怒骂说他在白宫里高声反对南方或任何人蓄奴。〃
〃对，〃玛蒂达说，〃我今天也听墨瑞主人说了。他一再地告诉夫人说不是北方和南方达成协议，就是将会有一场大风暴发生。〃
〃我也听说了一些不同的事。〃汤姆继续，〃事实上，有许多超乎我们想象的白人在反对奴隶制度，而且不全在北方。我今天几乎无法专心手边的工作；我一直很用心地想这突如其来的一切似乎多得令人不敢相信，可是将来可能会有这么一天，世上不会再有任何奴隶了。〃
〃唷，我们可能活不到那一天了。〃阿瑟福德很尖酸地说。
〃可是也许她会。〃维吉尔对着爱琳的婴儿点头说。
〃似乎也不可能。〃爱琳说，〃你看，假如把南方的奴隶全聚集起来，光是农奴一个身价就八九百块，那笔钱比上帝所拥有的一切还多，再加上我们什么事都能做，这价钱更不得了。〃她看着汤姆说：〃你知道白人是不会轻言放弃的。〃
〃除非来一场战争，〃阿瑟福德说，〃但是敌众我寡，我们如何赢呢？〃
〃可是如果你是以整个国家来论的话，〃汤姆说，〃反对蓄奴的人数可能就和赞成的人数相当。〃
〃问题是反对蓄奴的人并不在我们这一边。〃维吉尔说，阿瑟福德点点头表示赞同。
〃嗯，假如就像阿瑟福德所说的来一场战争的话，情形的改观就会相当迅速。〃汤姆说。
十二月初时，有天晚上当墨瑞夫妇从邻庄晚宴回来后，玛蒂达立刻从大房子冲出来，跑向汤姆和爱琳的木屋去。〃'脱离'是什么意思？〃她问道。当他们两人耸肩时，她又继续问：〃主人说南卡罗来纳刚采取此行动。主人的意思好像是说他们要退出联邦合众国。〃
〃他们怎能退出自己的国家？〃汤姆问道。
〃白人什么事都做得出来！〃爱琳说。
汤姆还没有告诉她们，他当天一直听他的白人顾客怒气冲天地说在他们向北方投降同意所谓的〃合众国权利〃之前要和他们〃浴血一战〃，他们要争取蓄奴的权利。
〃我不是要吓你们，〃他告诉玛蒂达和爱琳，〃可是我真的相信战争就要爆发了。〃
〃哦，天啊！那会在哪里打呢，汤姆？〃