按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
有时候当屋内没有任何东西可吸引乔治时，这个永远闲不下来的六岁大小孩会把注意力扩展到壁炉前。他会把一根如手指般大的细棍削尖，然后放在炉架上烧黑制成笔，再在一块松木板上画出简单的人形或动物。每次他一如此做，济茜总会屏息，深怕他下一步会要求学写字或读书。但很明显，这个念头从没在他脑海里浮现过，而且济茜也极其小心地从没提及写字或读书这桩令她永远忘不了的痛苦经验。事实上，在济茜待在李主人农庄的这些年来，她从没握过任何笔、看任何书籍或报纸，而且她也没向任何人提及她以前曾经会读会写。每当她想及此事，就很怀疑自己是否仍有那份能力，然后她会拼出几个她觉得仍记忆犹新的字，再聚精会神地用心描绘那些字的形状但不敢确定自己的笔迹写下来会成什么样子。有时虽然她会受诱惑但仍发誓她这辈子再也不写字了。
可是比怀念读书和写字还令她关心的是：她觉得缺乏农场外世界的新闻来源。她忆起每当父亲和华勒主人远行回来就会告诉她他的所见所闻，但在这远离尘嚣而且主人亲自骑马、驾马车的简陋农场上，任何外来的新闻简直是稀世珍宝。只有当李主人和李夫人邀请客人前来晚餐时有时间隔好几个月，奴隶排房的人才能得到外面点滴的消息。一八一二年某个星期天下午的一次宴客时，玛莉茜小姐匆忙地从大房子冲来告诉他们：〃他们现在已在吃饭，所以我必须赶紧回去，但他们正在谈论我们已和英国打一场新的战争了！看来英国正派遣大批的军队和士兵前来对抗我们！〃
〃反正他们不是过来打我的！〃莎拉大姐说，〃那是他们白人和白人之间的打斗！〃
〃他们在哪里打这场仗？〃庞必叔叔问，而玛莉茜说她没听到。
〃嗯，〃他回答道，〃只要是在北方，而不是在这里，对我而言就没有什么差别了。〃
当晚在屋里，眼尖耳锐的乔治就问济茜：〃妈咪，什么是打仗？〃
她想了一下才回答：〃嗯，我想那是许多白人彼此在打架。〃
〃打什么架呢？〃
〃打他们打的架。〃
〃嗯，那白人和那个英国彼此打什么呢？〃
〃孩子，你永远有解释不完的问题。〃
半小时后，当乔治开始用几乎听不到的声音唱着玛莉茜小姐的一首歌时，在漆黑中的济茜不由得开始对自己笑。他唱着：〃穿上我白长袍！走到河边去，走到河边去！世界不会有战争！〃
在很长一段时间没有更进一步的消息后，在另一次大房子的宾客中，玛莉茜小姐向他们报告〃他们说英军已攻下北方有个叫'底特律'的城市〃。然后，几个月后，她又再说主人、夫人和客人正兴高采烈地讨论〃某艘叫做'老铁骑兵团'的美国军舰，他们说此船用船上的四十四门大炮击沉许多英军舰艇！〃
〃呀！〃庞必叔叔大叫道，〃那是够打沉所有的船舰了！〃
然后就在一八一四年的某个星期天，玛莉茜小姐要乔治在厨房里〃帮忙〃之际，乔治飞快地冲到奴隶排房去，上气不接下气地带来讯息说：〃玛莉茜小姐说要告诉你们，英军已经打垮了五千名美国士兵，而且还烧毁了国会议厅和白宫。〃
〃天啊，那是哪里？〃济茜说道。
〃是在华盛顿特区，〃庞必叔叔说，〃那儿离这里相当远。〃
〃让他们白人继续尽情地彼此烧杀吧！只要不是杀我们就好！〃莎拉大姐大叫道。就在当年底的某天晚餐时，玛莉茜小姐匆忙地跑来告诉他们：〃他们在唱一些歌曲说英舰正在炮轰巴尔的摩附近的一个大堡垒。〃玛莉茜小姐连说带唱地道出她所听到的一切。当天下午，外边传来一声奇怪的声响。于是大人们急忙地打开屋门，结果全震惊得一动也不能动。乔治在头发上插着一根长火鸡毛，而且边踢正步边用枯树枝敲着干葫芦瓢边以自己的调子大声地唱着从玛莉茜小姐那儿听来的歌：〃哦，嗨，你可以看到黎明的曙光吗……烟火般的红焰……哦，那星条的国旗在飘扬……哦，自由的土地，勇敢的家园〃
还未过满另一年，乔治这男孩的模仿天份已成了奴隶排房内茶余饭后最受大家喜爱的余兴节目，而他最常被大家要求的是模仿李主人的表情。他首先会先确定主人不在附近，然后眯起眼睛，做出一副扭曲的苦相，再以懒洋洋的口吻愤怒地说：〃你们这些黑鬼，在太阳下山之前至少要把这片棉田采完，否则就没有配量可吃！〃这些全笑成一团的大人们彼此大叫着。〃你们曾见过像他这样鬼灵精的吗？〃……〃从来没见过！〃……〃他是个表演怪才！〃乔治只需稍微一观察就可以用极滑稽的动作模仿出来包括一个大房子里的客人，和一个主人请到栗树旁为黑奴做简短讲道的白人牧师。而当乔治第一眼瞥见训练斗鸡的老明珂时，他很快地就把这个老人独特的螨行步态学得惟妙惟肖。他从谷仓抓来两只呶叫不休的鸡，然后紧紧地握住鸡脚，快速地前后戳刺，好像两只鸡在彼此威胁打斗的样子，再在一旁附加台词：〃你这只又鬼又老，长相像秃鹰的恶棍，我今天要把你的眼珠子挖出来！〃然后再套上第二只鸡不屑且轻蔑的回答：〃你只不过是一嘴的羽毛而已！〃
接下来的那个星期六早晨，当李主人惯例地发放奴隶排房每星期的配量时，济茜莎拉大姐、玛莉茜小姐和庞必叔叔都很恭敬顺从地站在屋门口等着接受配给粮食，而乔治却在角落附近狂奔追逐一只大老鼠，然后突然尖叫地煞住，就在千钧一发之际差点撞上主人。李主人，一半也是出自于好玩，就装出很粗暴的口气：〃男孩，你在这里做什么才能赚得你的配量呢？〃四个大人吓得几乎快崩溃，而九岁大的乔治却很有自信地挺正肩膀，正眼看着主人说：〃主人，我在你的田上工作而且我也讲道！〃为此话所震惊的主人说：〃嘿，那么让我们听听你讲道吧！〃此时，五双眼睛齐聚在乔治身上，乔治向后退了一步宣布说：〃主人，这是你请来这里布道的那个白人牧师〃然后，他突然连拍手臂，开始叫嚷般地大声讲道：〃假如你认为庞必叔叔偷了夫人的猪，就要告诉主人！假如你看到玛莉茜小姐拿了主人的面粉，就要告诉夫人！因为假如你是个这样好的黑奴，而且肯为你慈善的主人和夫人效忠，那么将来死后，你们都可进入天国！〃
甚至在乔治尚未结束之前，李主人就已笑得挺不起腰来。于是，在露出满口健康的白牙齿后，这男孩立刻又唱一首玛莉茜小姐最喜欢的歌曲：〃那就是我，就是我，就是我！哦，主啊！我虔诚地向你祈求！不是妈咪，不是爹地，那是我，是我在虔诚地向你祈求！不是牧师，不是执事，那是我！哦，主啊！是我在虔诚地向你祈求！〃
四个大人中从没有一个看过李主人笑得如此开心。很明显，他已深深地被这孩子迷住，于是他拍拍乔治的肩膀：〃男孩，只要你高兴，随时都可在这里布道！〃主人留下所有的配粮让他们去平分后，就摇肩摆臂地走回大房子，还不时回头望着站在原地露齿而笑的乔治。
几个星期后的那年夏天，主人在一趟旅行后带回两根大孔雀羽毛。他派玛莉茜小姐到田里把乔治找来后，便仔细地教导他下星期天下午如何在他所邀请来晚餐的客人身后来回温顺地扇着这两根大羽毛。
〃他们就是喜欢摆架子、充场面，让自己看起来像是有钱的白人！〃在玛莉茜小姐告诉济茜说李夫人指示乔治到大房子来之前全身要擦洗干净，而且衣服也要洗涤、上浆和熨烫过此事之后，她嘲笑地说。乔治对此新差事新角色相当兴奋，大家甚至主人和夫人对他付出的注意力，使他快活得不能自持。
当客人仍在大房子里时，玛莉茜小姐从厨房溜出来，跑到奴隶排房去，再也忍不住地向那些等着她的听众报告消息：〃告诉你们，那孩子好威风！〃然后她就描述乔治扇孔雀羽毛的情形，〃他稍微一转腕，身体前后地摆动，就替主人和夫人扇出更大的场面和架势来！而吃完甜点后，当主人正在斟酒时，他似乎突然想起一个主意，于是就说：'喂，男孩，让我们听你讲道吧！'而我敢说那小孩像是不断练习过！因他立刻向主人要一本书充当圣经，而主人真的给了他一本。天啊，那小鬼一脚就跳到夫人那张最漂亮的绣椅上开始讲道！讲完后并没有人要求他，他又开始摇头晃脑地唱起歌来。当时我就跑出来！〃她立刻又冲回大房子，留下济茜、莎拉大姐和庞必叔叔面面相觑，脸上露出不可言谕的骄傲。