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正说着，便衣队员王小其来了，他见没有外人，便兴奋地说道：“今天联队部的电话可忙坏了，各炮楼里的汉奸听说八路进了城，吓的乱往回打电话，都问是不是八路的正规军来了，我看这一回至少三天不敢出炮楼。”
“他一年不出来才好哩！”郑敬之接着道，“不过估计敌人最近可能有一次报复，你们要想办法把敌人这一次布置弄清楚，决不能让大队吃亏。”
三个人又商量了一阵，肖阳和王小其便回去了。
刘中正回到警备队部，立刻把密探尹麻子找来。他显得比平常客气，让尹麻子坐下，说道：“老弟，又要麻烦你出去一趟。”
“队长，这是哪里话。”尹麻子忙说，“到外边出差这是我的本分嘛。”
“这次不比寻常，”刘中正严肃地说，“这一仗……”他忽然仃住了，他想不能把这一切都向尹麻子说明，那样岂不是被他抓住小辫子了吗？尹麻子也听出这里有文章，想探听一下，趁机问道：“这一仗想是关系很大？”
“自然，自然，”刘中正只是应付了一下，便转过话题说：“给你三天时间，把马英确实住的地方弄清楚，立即报告给我，不准走漏一点风声。事情办好了，自然有好处，我刘某是不亏待人的。”
“是，是，我一定照你的吩咐办。”
“好，你去吧。”
尹麻子转身走了。刘中正又想起这天的情景，虽然有些害怕，可又有些自豪：我刘中正总算称得起英雄好汉，没有吓孬，在坐的那些人不管换上谁，也非得草鸡了不行。这时不禁对中村无限敬仰和感激起来，他识时务，会用人，要是碰上别人，说不定他刘中正已经完旦了。他忽然想起杨百顺，不由无名火怒高万丈：我与你无怨无仇，你何苦这样来拆我的台呢？你原来不过是跟我牵马的，如今仗着个臭娘们混上个便衣队长，也就不少你的了，还妄想骑在我的头上。……这时他不由联想到苏金荣，他虽然也看不起他，觉得他胆小，可他是个文人，文人总是这样的。何况他们的交情也深，今天会上不是还拉了他一把吗？他决定和苏金荣拉在一起，共同对付杨百顺，想到这里，便骑上马朝苏金荣的公馆走去。“受惊了，受惊了。”苏金荣把刘中正让进客厅里说。
刘中正哈哈一笑，说：“没什么，大丈夫还在乎这些？”“啊，是刘队长啊！真了不起，中村太君回去一个劲夸你呢！”红牡丹从屏风后扭出来说道，原来她和苏金荣正在鬼混。刘中正一见红牡丹，自然便想起杨百顺，心想要不是你这个破娘们，我也受不了这个制，便没好气地说道：“我比杨队长差得远，他比我腰杆子粗多了。”
“怎么，夸你也夸出错来了？”红牡丹听出刘中正的话中带刺，也讥讽道，“刘队长今天的气魄可真不小！”
“去他妈的，我刘某可是不认人！”刘中正把桌子一拍骂道。
红牡丹吓了一跳，一溜烟地跑了。苏金荣劝说道：“跟这种女人生气做啥？沾不了光。”
“我不怕她，大丈夫不靠女人吃饭。”刘中正咀虽是这样说，可是心里不免有些后悔。接着说：“苏兄，也难怪我生气，心中实在不服。对于中村，没有话说，如今是日本人的天下嘛，何况中村也有教养，识时务，能用人。说实话，我服人家；对老兄你，我一向尊敬，你是社会上有地位的人，家大业大，全县哪个不知，哪个不晓。只是杨大王八，他算什么？不过是一个地痞流氓。可是现在竟然要骑在你我头上！”他把“你我”两个字说得特别重，以便把他们俩的命运扯在一起。苏金荣只轻轻地说道：“这小子做的是过分了一点。”
“这才是开始。这小子不知道天高地厚，往后够你我呛的，说不定就会葬送在这小子的手里。我看不如到中村面前告他一状，也让他知道点厉害。……”
苏金荣一边听刘中正讲着，心里一边暗暗盘算，对于刘中正的来意，他早猜着了。他现在值得提防的倒是刘中正。刘中正胸怀大志，有军事才干，又是外来派。以前刘中正依附于他，那是刘中正不得时的时候，现在对他不是就不够尊重了吗？如果将来他一旦成了事，岂有他容身之地！实在说，他对今天刘中正和杨百顺产生的矛盾，倒是非常庆幸，这样就可以利用杨百顺打击一下刘中正的傲慢劲，而刘中正反击一下杨百顺自然也是好事。可是让他和刘中正一起彻底把杨百顺打下去，那他是绝对不干的，岂不等于自己搬石头砸自己的脚吗！所以等刘中正说完，便推辞道：“老兄，别太性急了，君子报仇，十年不晚。咱们弟兄在一起共事多年，我岂有袖手旁观之理？只是眼下抓不着他的把柄，空口去告，弄不好反为不美，我看倒不如耐心一点，等待时机。”
刘中正以为苏金荣怕事，不愿意干，却没有考虑到其中另有文章。不过苏金荣说要“等待时机”，这句话倒是提醒了他，牢牢记在心里。
刘中正回到家里，想起和红牡丹吵的一架，放心不下。俗话说：“光棍不吃眼前亏，大丈夫能大能小。”于是从他老婆箱子里取出一付金镯子，让他的护兵第二天给红牡丹送去。红牡丹昨夜回去果然在中村面前说了刘中正许多坏话。
可是中村知道红牡丹说话没有准头，不大理会，他坚信他自己的处理是会得到刘中正感激的。第二天红牡丹接到刘中正的礼物，便将昨天的话全部翻案，又一股劲说起刘中正的好来。这使中村很得意，他更相信自己判断得正确。
这天的后半夜，尹麻子回来了，他把刘中正从梦中叫醒，报告道：“马英带着一个中队刚刚开到城东小何村宿营，估计明天一天都不会走动。”
“可靠吗？”
“我亲眼在村边看见的。当兵的邦助老百姓收了一天庄稼。看样子个个累的不行，真是再好没有的机会。”
刘中正把各中队长叫来，命令道：“立刻将四门紧闭，除皇军之外，任何人不准出城，放走一个人我就要你们的脑袋！”“是，是，遵照联队长指示。”中队长们一齐说道。
“还有，立即做好战斗准备，待命出发。”
“可不知上哪里扫荡？”
“到时候你们自然就知道了。”
中队长们没敢再问，各自回去了。刘中正骑上马便驰往红部。
此时，天已黎明，中村照例在操场里做着体操，练他那“武士道”精神的元气。刘中正只好站在操场边等着，不敢惊动他。中村见刘中正这么早便来了，知道有要事，可是还是坚持着把体操做完，才过来问道：“紧急情报的有？”
刘中正把情报讲了一遍，中村拍了拍他的肩膀说：“好的，好的，全县人马一齐出动！”
刘中正走后，杨百顺便来了。原来肖阳一早见亍上皇协军的气色不正，心下疑惑，又见刘中正朝红部去了，知道必有情况，赶紧向杨百顺报告。杨百顺自然更放心不下，就来到红部打听情况。中村见他来的正好，把情况讲了一遍，立刻让他带便衣队随军出发。
杨百顺回到便衣队，闷闷不乐。他不理解中村为什么对刘中正这样信任，他想如果这次“扫荡”成功，那刘中正更加不得了！可是又一想：没那么便宜的事，我杨百顺花了那么大力气都没有把马英弄住，你刘中正也未必见得……
肖阳见杨百顺躺在炕上生气，心里早明白了八九，便问：“莫非要出发扫荡了？”
杨百顺嗯了一声。
“为啥咱们就不知道呢？”
“都是他妈的刘中正一手搞的！”
“有他刘中正就行了，还要咱们便衣队干啥呢？”肖阳故做不满地说道，“叫我们去看热闹去！”
杨百顺一听更加生气，越发不愿出去“扫荡”，成功了自然他脸上不好看，失败了也跟着去丢人，倒不如坐山观虎斗，想到这里便对肖阳说：“我不去了，中村问我，就说我有病，你带领大家去吧。”
“我也不去。”
“去吧，去吧，”杨百顺劝道，“中村叫去的，不去交不了差。”
其实这正是肖阳的用意，接着趁机问道：“到什么地方扫荡啊？”
“城东南小何村。”
“活见鬼，我看等咱们走别人家早跑啦。”肖阳说罢，赶紧退出来，对王小其说：“你赶快到东关侯老奎的馍馍房去一趟，叫他立即到小何村告诉大队马上转移！”
王小其为了避免嫌疑，骑上车子飞奔南门。走到城门根下了车子，向皇协军们招呼道：“弟兄们借借光，开开城门，我出去有